100 Orang Tak Mati dan Anak Panah Es
Pada saat yang sangat genting, Kres berbalik melindungi alat sihir itu, sementara pedang panjang dari Timur ia letakkan di punggung untuk menahan serangan.
Ledakan dahsyat terdengar menggema.
Kres beserta alat sihir itu, bagaikan meteor, menghantam dinding Balai Lelang "Delapan Lengan" dengan keras.
Dinding marmer yang sudah rapuh itu langsung runtuh di bawah hantaman hebat, menimbun Kres dan rekannya di bawah reruntuhan.
Namun, Roger Scott yang masih berada di udara tidak menghentikan serangannya. Sebuah bola api hitam yang telah dipersiapkan sejak lama, langsung dilemparkan ke arah tempat Kres dan yang lain jatuh. Bola api itu meledak, dan seluruh tempat itu berubah menjadi lautan api.
Tak lama kemudian, Roger Scott mendarat tepat di tengah-tengah Balai Lelang "Delapan Lengan".
Gempa bumi pun seketika berhenti total.
...
Roger Scott menurunkan cerutu Kerajaan dari bibirnya, menghembuskan asap tipis, kemudian mulai melangkah menuju lantai yang masih terbakar, ia ingin memastikan...
Apakah Kres benar-benar sudah mati?
...
Namun, saat Roger Scott perlahan mendekat, tiba-tiba terdengar suara perempuan yang penuh wibawa...
"Kesatria Kres!"
"Aku datang untuk membantumu! Bagaimana kondisimu sekarang?!"
Seorang wanita mengenakan zirah ksatria perak melompat masuk dari luar balai lelang, mendarat di tengah ruangan dengan pose gagah dan penuh pesona.
Namun...
Di ruangan itu, kini hanya tersisa Roger Scott dan wanita itu—Lansel.
...
Suasana sempat terasa canggung.
Tentu saja, itu hanya bagi orang biasa.
Roger Scott perlahan menghisap cerutu lagi, tubuhnya kembali menunjukkan aura dingin seperti sebelumnya.
"Sepertinya, kau bersama orang itu," suara seraknya yang dalam bergema di dalam balai lelang.
Namun, bagi Lansel, ucapannya itu sama sekali tak bermakna...
"Di mana Kesatria Kres?"
Lansel mengacungkan pedang besarnya lurus ke arah sosok di depannya, sang "Empat Lengan"—Roger Scott, yang berdiri bak raja bawah tanah.
Tak ada sedikit pun rasa takut atau gentar.
Itulah darah pahlawan kuno yang mengalir dalam dirinya, itulah tekad Lansel.
Namun, saat Lansel hendak maju, api hitam tebal tiba-tiba menutupi pandangannya sepenuhnya.
"Sial..."
Melihat itu, Lansel mundur satu langkah dan mengumpat pelan, sementara Roger Scott telah mengubah bagian bawah tubuhnya menjadi elemen, lalu memanfaatkan semburan uap panas untuk menyerang Lansel dengan kecepatan tinggi.
Lansel, terkejut oleh serangan secepat itu, tak sempat bereaksi apalagi menghindar.
Dari lengan yang tersembunyi, ia dengan cepat mengambil perisai sihir miliknya.
Perisai besar ala ksatria abad pertengahan tiba-tiba muncul di hadapan Lansel, namun...
Tetap saja tak mampu menahan serangan Roger Scott.
Lansel terlalu mempercayai kekuatan perisai sihir dari keluarga Jeske, dan perisai itu langsung terpental, sementara dada zirahnya mulai retak.
Terdorong jatuh ke tanah, Lansel berguling beberapa kali ke belakang sebelum akhirnya menstabilkan posisi.
Ada rasa getir di tenggorokannya, namun sebelum sempat membalas, Roger Scott sudah kembali menyerang!
Di saat kritis itu...
Pohon raksasa tiba-tiba menjulang dari tanah.
"Apa itu...?"
"Kres?!"
Lansel menatap tak percaya pada jurus yang baru saja menahan serangan Roger Scott. Ia belum mengenal "Sihir Tingkat Dua: Sulur" yang telah diperkuat Kres, sehingga ia pun kebingungan.
Roger Scott yang juga terkejut, menoleh ke arah area yang tadi dilalap api.
Di tengah kobaran api, siluet bersenjata kian jelas.
Pada saat yang sama, pria bersetelan jas yang sebelumnya terjebak di celah bawah tanah akibat ulah Kres, perlahan merangkak keluar dan menyaksikan kejadian itu.
"Tuan Roger Scott, tolong tangkap hidup-hidup si pembangkang itu untuk balai lelang kami! Saya akan mengajukan permohonan ke para petinggi ‘Delapan Lengan’ untuk memberikan alat sihir tingkat A sebagai imbalan bagi 'Empat Lengan'!"
Pria bersetelan jas itu berteriak histeris.
Roger Scott kembali memunculkan api, gelombang panas itu membuat Lansel yang bersembunyi di balik pohon raksasa, terhempas mundur!
"Aku hanya bisa memberimu... jasad orang ini!" suara seraknya mengancam, dan seketika tubuh bagian bawah Roger kembali berubah menjadi elemen, sementara seluruh tubuhnya meluncur menuju Kres, bagaikan proyektil mortir.
...
"Tuan Kres, Reno sudah di posisi."
"Tuan Kres, Reno sudah di posisi."
Suara dingin yang familiar terdengar melalui alat komunikasi sihir. Kres tahu, saatnya melakukan serangan balasan...
Sudah dimulai.
...
Dalam wujud setengah elemen, kecepatan Roger Scott sudah jauh melebihi ksatria kehormatan kelas tinggi sekalipun.
Ditambah lagi ledakan khas elemen api miliknya, dalam sekejap Roger Scott yakin Kres tak punya modal apa pun untuk melawannya.
Namun, dalam pertempuran, satu hal kecil bisa mengubah segalanya.
Ini bukan hanya arena antara Kres dan Roger.
Di tangan Roger Scott, api hitam kian padat dan berubah bentuk, membentuk sebuah tombak api kuno yang menggantung di tangannya.
"Kres!"
Roger Scott mengaum rendah, lalu bersama tombak api itu menyerbu ke arah Kres.
Setiap tempat yang dilewati, bahkan lantai batu keras di balai lelang, terbakar dan meninggalkan jejak hitam memanjang akibat suhu tinggi api Roger Scott.
Sementara Kres masih berdiri di lantai yang sebelumnya dilalap api, seolah belum bersiap untuk bertahan.
Roger Scott sedikit heran, ia tak tahu apa yang sedang dipersiapkan Kres.
Tiba-tiba, dalam sekejap, Roger Scott merasakan tubuhnya kaku!
Walau hanya sesaat, namun itu berdampak besar pada pergerakan cepatnya.
Belum sempat menyesuaikan diri, rasa kaku itu kembali menjalar ke lengannya!
"Panah es!" pikir Roger Scott terkejut, meski ia berusaha tetap tenang.
Panah es adalah senjata baru yang diciptakan oleh Kilan Wied, komandan Pasukan Bayaran "Besi Dingin".
Energi es dari pedang "Embun Beku" milik Kilan Wied ditempelkan pada anak panah khusus, sehingga terciptalah panah jenis ini.
Panah ini sangat efektif untuk membatasi pergerakan manusia setengah atau monster yang sulit dibunuh, karena energi es yang menempel mampu membekukan gerak mereka!
Ini juga salah satu dari sedikit senjata buatan manusia yang mampu melukai pengguna elemen api tingkat tinggi seperti Roger Scott.
Serangan cepat Roger Scott terpaksa terhenti oleh rentetan panah es.
Di tempat yang jauh, ribuan meter dari balai lelang, Reno berjongkok di atas sebuah bukit kecil, dengan tenang mengambil panah putih berembun dari kotak panah hitam, lalu menari dengan busur panjang kuno di tangannya.
Dalam waktu singkat tadi, Reno telah menembakkan lima panah es, tepat jumlah minimum untuk serangan mematikan resmi.
Kelima panah mengenai sasaran.
Andai lawan bukanlah seorang pengguna elemen api dan ksatria kehormatan tingkat tinggi seperti Roger Scott, ia pasti sudah mati.
...