108 Orang Tak Mati dan Kenangan (Bagian Atas)

Di atas sulur hitam sihir yang tumbuh liar dan besar, Kres dan Dili dibawa oleh sulur hitam sihir itu ke wilayah yang benar-benar aman, jauh dari musuh...

Para ksatria bayaran yang bekerja sama dengan organisasi "Delapan Cakar" secara diam-diam memilih untuk tidak lagi memburu Kres dan Dili, dua "target tidak penting" yang terus menunjukkan performa gemilang.

Sebaliknya, mereka terus mempersempit lingkaran pengepungan, di antara banyak ksatria bayaran, ksatria bangsawan, penyanyi mantra sihir, dan imam, lingkaran itu semakin menyempit dan mematikan.

Kapten pengawal Edet, yang sebelumnya dibantu oleh empat bayangan ilusi yang dipanggil dari teknik tempur "Bayangan Setan" milik Kres, berhasil membebaskan dirinya dari pengepungan sesaat.

Meskipun "Bayangan Setan" adalah salah satu teknik tempur teraneh dan paling ajaib dari kelas pendekar setan, di mana dengan terus menerus mengonsumsi energi kematian, bayangan ilusi itu bisa dipertahankan dan bahkan disembuhkan dari luka fatal, teknik ini memiliki pembatasan besar. Selain konsumsi energi kematian yang sangat besar bagi pendekar setan, persyaratan ketat seperti jarak pengucapan mantra dan kemampuan tubuh juga membuatnya sangat sulit ditanggung oleh manusia biasa...

Soal pembatasan itu, ketika Kres dibawa oleh sulur sihirnya ke tempat aman yang melebihi jarak pengucapan mantra, keempat bayangan ilusi itu pun perlahan menghilang...

Sementara empat ksatria bangsawan tingkat tinggi yang baru saja bersiap untuk bernafas lega, malah langsung dihantam oleh seorang prajurit gila yang dingin!

Prajurit gila itu adalah Edet.

Edet sama sekali tidak berniat hidup-hidup kembali untuk menemui Jesek Horton.

Dia belum tahu mengapa rute mundur mereka bisa diketahui oleh orang-orang "Delapan Cakar", tapi itu tidak penting lagi...

Bunuh saja, bunuh dengan puas!

Suara benturan pedang berat yang keras dan mendesak bergema satu demi satu.

Siapa pun takkan mengira bahwa ini adalah serangan terakhir dari seorang prajurit yang hampir kehabisan tenaga, melawan musuh yang jumlahnya beberapa kali lipat lebih banyak.

Necromancer Modial, yang mengendalikan prajurit mayat hidup, satu per satu tumbang dan lenyap, nyawa sudah nyaris habis.

Lancer "Perak Putih" juga segera memasuki masa efek samping dari teknik rahasianya, "Perang Barbar"...

Namun kini semua itu tak ada hubungannya lagi dengan Kres...

...

"Ayo, Dili."

Walaupun sudah menjauh ratusan meter dari medan perang utama, Kres tetap tidak mengendurkan kewaspadaan sedikit pun.

Energi kematian yang mengalir di pedang panjang timurannya semakin pekat, membuat beberapa tentara yang masih ingin mengejar langsung mundur.

Di samping Kres, Dili pun segera mundur menyusul kata-kata Kres.

Bagi penyanyi mantra sihir yang tidak memiliki sihir ruang, bergerak cepat bukanlah hal yang mudah.

Beruntung, ksatria bayaran bangsawan yang bekerja sama dengan "Delapan Cakar" sangat banyak, dan di antaranya tidak sedikit prajurit yang membawa kuda.

Sebagai penyanyi mantra sihir, meskipun fisik Dili tidak setangguh kelas tempur jarak dekat, dia pernah menerima pelatihan berkuda.

Dili dengan mudah menangkap dua ekor kuda perang liar di pinggir medan tempur.

Setelah memastikan tidak ada musuh yang mengejar, Kres melompat ke atas kuda yang dipanggil Dili, dan keduanya melesat seperti anak panah yang dilepaskan, dalam sekejap sudah menjauh puluhan meter...

...

Di pinggiran Kota Yayu.

Jauh dari medan perang jebakan sebelumnya.

Kres dan Dili mengendalikan kuda bayaran melaju cepat menuju Kota Yayu, jalan raya kerajaan yang lebar di kedua sisinya, bangunan dan pepohonan berlalu dengan cepat...

Kres sudah mulai menebak rencana Jesek Horton—

Jesek Horton adalah seorang politisi yang sangat ambisius.

Meskipun dia sudah menjadi salah satu dari enam bangsawan besar Kerajaan Fritz, dan hampir menguasai sebagian barat daya kerajaan, Jesek Horton tidak akan pernah merasa puas!

Jesek Horton menginginkan dan mendambakan kekuasaan yang jauh lebih besar—tahta kerajaan.

Dan bukan hanya sebagai raja manusia...

Itulah informasi baru yang diperoleh Kres malam itu setelah bertemu perwakilan keluarga kerajaan Fritz...

...

Sebelum misi merebut pasar gelap "Delapan Cakar" dimulai.

Kres pernah bertemu dengan perwakilan keluarga kerajaan Fritz di dalam Kota Yayu, dengan pengawalan dari pasukan kerajaan.

Di sebuah rumah biasa yang disamarkan oleh sihir khusus, sebenarnya tersimpan benteng megah milik keluarga kerajaan Fritz...

"Sudah lama tidak bertemu, Ksatria Kres."

Suara familiar itu langsung menghilangkan semua keraguan Kres...

"Nona Rubia?"

Dengan pengawalan pasukan kerajaan, Kres masuk ke ruang tamu yang megah.

Lantai marmer besar tersusun rapi, dilapisi karpet sutra merah khusus keluarga kerajaan Fritz, dengan beberapa ornamen sederhana yang memperlihatkan kemewahan luar biasa.

Di tengah-tengah ruang tamu, tergantung sebuah lampu kristal besar yang memancarkan energi sihir...

Lampu kristal itu memancarkan cahaya dingin dan tenang, tidak seperti yang biasa disukai oleh bangsawan atau keluarga kerajaan pada umumnya.

Kres memandang diam-diam perempuan yang duduk anggun di bawah lampu kristal besar itu, di depan meja bundar raksasa—Rubia, petualang peringkat perunggu yang pernah muncul di Kota Hesmu.

Kini dia duduk dengan sikap yang sangat anggun, menunjukkan wibawa bangsawan keluarga kerajaan Fritz.

Wibawa bangsawan itu berbeda dengan yang pernah diperankan Dili lewat ilusi pada Kres dan dirinya dulu, melainkan merupakan aura khusus yang terbentuk dari pembinaan dan pelatihan terus menerus di dalam istana kerajaan, sesuatu yang tidak bisa dipelajari dalam waktu singkat.

"Silakan duduk dulu, Ksatria Kres."

Rubia, yang duduk di kursi utama meja bundar kayu besar, sedikit mengulurkan tangan kanan, memberi isyarat agar Kres duduk di hadapannya.

Kres awalnya masih belum sepenuhnya menerima situasi ini.

Sebab dari pertemuan sebelumnya dengan Rubia, meskipun ada petunjuk tertulis, Kres yakin Rubia hanyalah petualang peringkat perunggu biasa yang ceroboh...

Namun kini, tidak hanya identitasnya yang berbeda, karakternya pun sangat bertolak belakang.

Tidak lama kemudian, petugas berpakaian pengawal kerajaan sedikit menggeser kursi yang tepat di depan Kres dan membungkuk hormat mengundang Kres duduk.

Kres tidak ingin menyulitkan mereka, lalu melangkah dengan tenang dan duduk.

Saat itulah Kres menyadari sosok aneh yang selama ini tersembunyi di belakang kanan Rubia—seorang petualang berpakaian seragam rapi dengan bekas luka mengerikan di wajahnya.

Aneh karena dia berdiri terbuka di belakang Rubia, namun sejak Kres masuk ke ruang tamu sampai duduk, Kres tidak pernah menyadarinya!

Entah dia pencuri ulung yang sangat ahli menyembunyikan diri, atau penyanyi mantra sihir yang menguasai sihir menghilang.

Namun apapun itu, Kres tahu, dia adalah sosok yang tidak boleh dianggap remeh.

...