135 Sang Abadi dan Masa Lalu Sosia (Bagian Pertama)

Sosia dulunya memiliki nama yang sangat panjang, berasal dari keluarga bangsawan kecil perbatasan Kerajaan Fritz. Namun, ayah Sosia tidak bisa diandalkan, bahkan tidak memiliki kemampuan yang membanggakan, dan telah jatuh ke dalam kebiasaan berjudi. Hal ini membuat keluarga yang sejak awal tidak kaya itu dengan cepat terjerat dalam kebangkrutan. Di bawah “anugerah” penuh maksud dari Raja Fritz, mereka kehilangan status bangsawan, dan utang ayahnya dilunasi oleh keluarga kerajaan.

Momen seperti ini sangat disukai oleh Raja Fritz, di mana semakin banyak bangsawan kehilangan hak mereka, dan kekuasaan akhirnya kembali ke tangan kerajaan... Namun, entah apakah Sosia sekarang menyadari, bahwa sebenarnya kreditur misterius dari utang ayahnya adalah... Raja Fritz sendiri.

Setelah kehilangan status bangsawan, keluarga Sosia diusir dari kastil kecil keluarga mereka. Sebagai gantinya, dibangunlah benteng kerajaan yang menjadi bagian dari benteng perbatasan, yang bersama kota strategis Hersmu di barat daya membentuk pertahanan silang melawan Kekaisaran Postan.

Tak lama kemudian, ibu Sosia meninggal dunia, dan ayahnya meninggalkan Sosia, membawa sisa uang yang ada, entah ke mana perginya. Sosia muda hidup di jalanan dan gang-gang kota kerajaan. Ia mengasah kelincahan tubuhnya hingga bahkan para pedagang paling licik pun sulit menangkap bayangannya saat mencuri.

Sejak kecil, Sosia juga sering menyaksikan perkelahian brutal para preman demi wilayah, makanan, atau bahkan hanya untuk kesenangan semata. Namun, mungkin karena ada secercah kebaikan di hatinya, Sosia tak pernah menjadi preman bengis atau tiran yang kejam. Ia justru tanpa sadar jatuh cinta pada rasa minuman misterius yang ia menangkan dari seorang tentara bayaran di kedai—segelas minuman keras kualitas rendah yang kemudian membuatnya tak bisa lepas.

Sosia tampaknya tak peduli pada apapun, selama ada minuman keras, semua akan baik-baik saja. Tentu saja, kadang ia juga ingin menggunakan kesempatan itu untuk memberi pelajaran pada para preman yang sombong dan tidak tahu diri. Meskipun mereka semua adalah sampah masyarakat, sebagian dari mereka memang kelewat batas.

Suatu kali, dengan imbalan segelas minuman, Sosia memukul habis tentara bayaran yang mabuk dan mencoba memperkosa seorang imam wanita di kedai itu. Saat itu, sang imam wanita masih anonim dan tak dikenal... dan Sosia sendiri hanyalah preman muda tanpa pelatihan bela diri, meski sudah mampu mengalahkan beberapa tentara bayaran profesional.

Seorang pendekar pedang paruh baya menyaksikan tindakan mulia Sosia itu. Keesokan harinya, dalam kelompok tentara bayaran “Besi Dingin” yang mulai menunjukkan taringnya, muncul seorang anggota baru bernama Sosia.

Dalam hari-harinya di “Besi Dingin”, Sosia merasakan masa-masa paling tenang dalam hidupnya. Ia tak perlu berjuang melawan kelaparan atau takut diserang musuh di tengah malam. Tugasnya hanyalah mengayunkan pedang besi besar berwarna perak yang diajarkan oleh pendekar pedang paruh baya tersebut.

Pendekar itu memberitahunya bahwa pedang besar itu memiliki nama—“Embun Dingin”. Waktu berlalu, Sosia tumbuh dari anak muda menjadi pria dewasa. Dari mulut para tentara bayaran “Besi Dingin” lainnya, ia tahu bahwa pendekar yang bagai guru dan ayah baginya adalah Noka, tentara bayaran senior sekaligus pendiri kelompok itu.

Noka sangat menghargai Sosia dan mengajarkan segala teknik pedang yang dimilikinya. Sosia menunjukkan bakat luar biasa dalam ilmu pedang; teknik yang biasanya dipelajari dalam seminggu atau lebih, mampu dikuasainya dalam sehari. Selain itu, ia juga seorang pelatih yang rajin, tak pernah malas belajar atau bolos, terutama saat pelajaran pedang dari Noka.

Tentu saja, Sosia tidak tanpa kekurangan. Jika harus disebutkan, ia sangat kecanduan minuman keras, sampai pada tingkat obsesif. Namun untungnya, kecanduannya tak pernah mengganggu tugasnya bersama “Besi Dingin”.

Pada usia delapan belas tahun, Sosia sudah ikut bertempur dan menjalankan misi bersama anggota “Besi Dingin”. Beberapa kali mereka berhasil keluar dari situasi berbahaya berkat keahlian pedang dan strategi sempurna Sosia. Tak lama kemudian, atas harapan semua anggota, Noka mengangkat Sosia menjadi wakil komandan “Besi Dingin”—wakil termuda dalam sejarah tentara bayaran Kerajaan Fritz.

Saat itu, Sosia mengira hidupnya akan terus berjalan nyaman dan penuh tantangan kecil sebagai tentara bayaran… hingga suatu hari, sekelompok pemuda baru bergabung ke “Besi Dingin”. Di antara mereka ada seorang pemuda tampan berambut keriting pirang panjang, yang saling bertukar pandang dengan Sosia dalam keramaian—sebuah tatapan yang kemudian mengubah seluruh hidup Sosia.

Di tengah lautan manusia, pandangan mereka bersilang, bukankah itu sebuah takdir? Setidaknya, itulah yang Sosia yakini.

“Anak itu, mau berduel denganku? Bagaimana?” Sosia, mengenakan seragam wakil komandan “Besi Dingin” yang rapi, melompat dari panggung dan mendekati pria berambut pirang itu.

“Suatu kehormatan,” jawab pria pirang itu dengan membungkuk sedikit, sikapnya sempurna hingga para bangsawan paling kritis pun tak menemukan cela.

Namun Sosia tahu, pemuda tampan ini bukan bangsawan kerajaan! Meskipun ia meniru pakaian dan tingkah laku bangsawan, darahnya berasal dari kalangan miskin—Sosia bisa merasakannya!

“Mari!” Sosia langsung mencabut pedang di pinggangnya, melangkah cepat dengan bayangan yang berkelebat...

Anggota “Besi Dingin” yang lain terkejut! Mereka tidak pernah menyangka wakil komandan mereka, pewaris yang ditunjuk oleh Noka, akan menurunkan kemampuan sebenarnya melawan pemuda baru ini.

Perlu diketahui, saat itu Sosia sudah dianggap sebagai sosok terkuat kedua setelah Noka di “Besi Dingin”.

“Ding!” Suara benturan pedang bergema di alun-alun. Di bawah sinar matahari cerah, tak seorang pun menyangka ada pendatang baru yang mampu menerima serangan penuh Sosia dengan sempurna!

“Bagus, siapa namamu?” tanya Sosia sambil mempertahankan posisi saling silang pedang.

Meskipun kepribadian pemuda pirang itu bukan tipe favorit Sosia, teknik pedang dan kekuatannya layak dihormati sebagai lawan!

Pemuda pirang itu tetap menjaga sikap anggun... Terpaan angin dari benturan pedang mengibaskan helai rambut emasnya.

Dalam keheningan yang penuh arti, pria itu perlahan membuka suara dengan suara pria yang merdu dan lembut, seolah membersihkan jiwa yang mendengarnya—

“Kiran Vyd.”

...