155 Mayat Hidup dan [Ekspedisi Suci]

“……serta sebuah masa depan… yang kuarungi sendiri.”

Suara Kres tenang dan datar.

Diri tampak merenung, seolah ia mampu memahami makna sesungguhnya di balik ucapan Kres.

Di balik pelindung wajahnya, pipi Lansel yang tegas dan rupawan memancarkan secercah keraguan. “Kres, jangan-jangan kau telah terpengaruh oleh sisa kesadaran Darkori? Konon, para pahlawan yang telah mencapai 【Ranah Dewa】 memiliki kesadaran kuat yang mampu memengaruhi individu lain. Sekalipun mereka telah mati atau disegel, hal itu tetap bisa dilakukan melalui perantara tertentu.”

Lansel menjelaskan, lalu mengarahkan pandangannya ke “Mutiara Necromancer” di tangan kanannya, meminta pendapat Kres dan Diri, lalu melanjutkan—

“Rasanya benda ini memancarkan hawa kematian yang terlalu pekat, bahkan mampu memengaruhi batin Kres. Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dimiliki oleh manusia biasa. Haruskah kita menyerahkannya kepada Guild Petualang atau Kuil Cahaya Suci?”

Ucapan Lansel begitu tulus dan tenang, benar-benar demi kebaikan Kres dan Diri tanpa ada niat terselubung sedikit pun.

Namun, Kres tidak langsung menjawab. Sepasang matanya bertukar pandang dengan Diri dalam sekejap, dan Diri langsung menangkap maksudnya.

“Serahkan saja kepadanya.”

Diri berkata dengan nada ringan kepada Lansel, sambil mengulurkan satu tangannya, lalu melanjutkan—

“……Ini kan harta karun yang kita dapatkan dengan susah payah. Menjualnya ke pasar gelap pun jauh lebih menguntungkan daripada menyerahkannya begitu saja secara cuma-cuma kepada Guild Petualang.”

Lansel tampak ragu sejenak, lalu menatap Kres, tokoh utama di balik peristiwa kali ini.

Kres mengangguk kecil, menyetujui keputusan Diri.

“Baiklah kalau begitu, aku menghormati pilihan Kesatria Kres……”

Lansel berujar datar, lalu menyerahkan “Mutiara Necromancer” di tangannya kepada Diri.

Tak seorang pun menyangka…

Hanya karena sebuah keputusan yang tak disengaja ini, di masa depan, Kesatria Cahaya “Perak” Lansel justru akan menciptakan sendiri Raja Mayat Hidup yang menguasai kegelapan!

Serta… Penyihir Elemen Agung yang menjadi bawahan paling mengerikan dan andal di sisi sang Raja Mayat Hidup.

……

Putri Pertama Rubia Fritz, yang telah merebut kembali benteng pertahanan, berdiri di atas tembok meriam, menatap jauh ke arah Istana Fritz.

Pada saat-saat kritis sebelumnya, pasukan mayat hidup yang dikendalikan dan dikerahkan oleh pemberontak Jesk secara tiba-tiba berbalik menyerang pihak mereka sendiri.

Hal inilah yang membuat pasukan yang dipimpin oleh Raja Fritz berhasil membalikkan keadaan.

Begitu menyadari keunggulan mutlak di pihak Kerajaan Fritz, sebagian besar pasukan mayat hidup tersebut serempak, tanpa berjanji, mundur ke arah barat daya.

Pasukan kerajaan tidak memiliki waktu luang untuk mengejar mereka.

Saat ini, Raja Fritz juga tengah memimpin pasukannya mengejar sisa-sisa pemberontak. Pemberontakan terbesar dalam sejarah Kerajaan Fritz ini akhirnya akan segera mencapai babak akhir.

Jesk Horton, seorang bangsawan pilar terkemuka yang seharusnya memegang kekuasaan tinggi dalam sejarah Kerajaan Fritz, pada akhirnya justru hancur berkeping-keping.

Kejayaan keluarga Jesk pun akan lenyap sepenuhnya setelah malam ini……

Bendera tulip bersulam emas dengan latar belakang merah itu akan selamanya jatuh terpuruk di dataran barat daya Kerajaan Fritz.

Rubia Fritz masih menatap ke arah istana, dan setelah sekian lama, ia bergumam penuh pertimbangan—

“……Mungkin, aku bisa mencoba berusaha mendapatkan dukungan dari ‘Fajar’. Dengan begitu, di dalam wilayah Kerajaan Fritz, tidak akan ada lagi eksistensi yang mampu menghalangiku, bukan?”

……

Negara Kepausan.

Kota Suci Jeda.

Sebagai ibu kota Negara Kepausan sekaligus pusat markas besar Kuil Cahaya Suci, arti penting Kota Suci Jeda jauh melampaui kota-kota biasa.

Kota Suci Jeda adalah tanah suci di dalam hati para pendeta umat manusia, sebuah tempat penuh harapan yang seharusnya dikunjungi setidaknya sekali seumur hidup oleh setiap manusia yang mempercayai Enam Dewa.

Namun, kota yang menjadi pusat keyakinan dan kebudayaan yang amat penting ini, kini justru berada dalam kondisi kosong yang belum pernah terjadi sebelumnya……

【Pasukan Kesatria Kuil】 dan 【Para Imam Pengadil】 yang seharusnya ditempatkan di sini dalam jangka panjang—dua kekuatan tempur puncak umat manusia di bawah naungan 【Kuil Cahaya Suci】—kini semuanya telah bergabung dalam pertempuran melawan para kaum demi-human di perbukitan seberang Selat Jurang Berdarah atas seruan Paus……

Di antara mereka, bahkan terdapat suku Ogre, dan kelompok petualang tingkat baja putih dari Kerajaan Fritz, 【Mimpi Ilusi】……

Kendati demikian, di seberang Selat Jurang, Pasukan Ekspedisi Suci di bawah bimbingan Enam Dewa tetap saja terjebak dalam pertempuran sengit.

Di dalam Kota Suci Jeda.

Di dalam Istana Paus yang terletak di pusat kota, seorang pria tua berjubah putih sedang meneliti laporan rahasia pertempuran dari kerajaan selatan.

Pria tua berjubah putih itu memiliki janggut dan rambut yang memutih seluruhnya, tetapi sorot matanya memancarkan kilau penuh semangat yang lazimnya hanya dimiliki oleh para pemuda. Berbagai macam surat dan dokumen penelitian yang melayang bebas di sekeliling tubuhnya tanpa pola yang tetap, semuanya membuktikan kekuatan sihir sang tetua yang begitu mendalam serta penguasaannya yang mutlak atas rahasia Kuil Cahaya Suci.

Pria tua berjubah putih itu bukan orang lain; ia adalah pemimpin Dewan Tetua dan penguasa sesungguhnya dari seluruh Kuil Cahaya Suci—Tetua Agung Simon Trant.

Tiba-tiba, tubuh Simon Trant yang tadinya terus-menerus membolak-balik dokumen mendadak kaku……

Ia bisa merasakannya. Hawa kematian yang semula selalu hadir samar-samar—milik Raja Mayat Hidup Darkori yang disegel oleh 【Tiga Belas Pahlawan Purba】—telah lenyap……

“Telah gugur?”

Wajah Simon Trant yang tua dan berkerut tidak menunjukkan rasa senang maupun marah. Ia tampak seperti sedang menyatakan sebuah fakta belaka.

Berbagai dokumen kuno dan rahasia militer yang tadinya berputar mengelilingi tubuhnya, pada detik ini semuanya berjatuhan ke lantai.

Simon Trant perlahan mengulurkan tangan kanannya. Di telapak tangannya, kekuatan sihir suci yang murni berkumpul, dan sebuah bola kristal terwujud nyata.

“……Mungkinkah, raja baru telah muncul?”

Simon Trant bergumam pada dirinya sendiri, sementara bola kristal sihir di genggamannya mulai menampilkan bayangan demi bayangan dari dalam dunia segel tersebut……

Gambaran dari dunia segel yang telah berlangsung selama ribuan tahun terus berganti, satu demi satu pemandangan berubah……

Akhirnya, cahaya dari bola kristal itu bersinar dengan sangat terang……

Gambar di dalam bola kristal sihir itu pun berhenti pada satu titik: sesosok pria Kekaisaran Timur yang memegang pedang.

“Manusia Timur?”

Simon Trant sedikit terkejut, lalu seolah teringat akan sesuatu, ia kembali mengalirkan sihir cahaya di tangannya. Bola kristal itu berubah; pria Timur yang tadinya mengenakan zirah hitam legam itu seketika berubah menjadi kerangka putih. Jika bukan karena postur bertarung memegang pedang dan zirah hitam yang persis sama, tidak akan ada seorang pun yang percaya bahwa kedua wujud itu adalah eksistensi yang sama.

“Mayat hidup yang menguasai ilmu ilusi, calon penguasa kegelapan di masa depan?”

Simon Trant perlahan menarik kembali bola kristal sihir di tangannya, menutup kedua matanya rapat-rapat. Setelah sekian lama, ia tiba-tiba tertawa kecil—

“Darkori, ah, Darkori. Kau ini, bahkan setelah mati pun masih menyisakan makhluk merepotkan seperti ini untuk orang tua ini!”

Simon Trant berujar dengan nada dingin, lalu melangkah meninggalkan ruang kerja rahasia yang temaram itu.

Seiring dengan langkah kaki Simon Trant, pusaran energi sihir di sekeliling tubuhnya mulai berubah dan bermunculan……

Jubah suci yang bersih dan putih terwujud, menyelimuti seluruh tubuh Simon Trant.

Tubuh Simon Trant yang tadinya sedikit membungkuk kini mulai tegap. Pipi yang tadinya berkerut menjadi mulus dan tampak muda, bahkan kedua telapak tangannya yang semula kering kerontang seperti kayu mati kini berubah menjadi halus dan putih bersih bagaikan giok……

Ketika Simon Trant berjalan keluar menuju aula istana di luar pintu ruang kerja, ia telah bertransformasi dari seorang lelaki tua kurus berambut putih menjadi seorang pemuda tampan berambut cokelat dengan dada membusung bangga.

Para pendeta dari berbagai kalangan yang tadinya berdiri berjaga di aula istana, begitu melihat kemunculan Simon Trant, tanpa terkecuali langsung membungkuk dan memberi hormat dengan penuh rasa hormat, lalu berkata serempak—

“Salam suci, Tetua Simon!”

“Salam suci.”

Simon Trant, yang sekujur tubuhnya terbalut jubah putih suci, mengangguk kecil dan membalas dengan datar. Ia menatap lurus ke depan, perlahan menduduki kursi singgasana mewah yang khusus dipersiapkan untuknya, lalu melanjutkan—

“Perang penuh keegoisan yang dilahirkan oleh Yang Mulia Paus sudah bisa diakhiri. Suruhlah 【Pasukan Ekspedisi Suci】 itu kembali.”