131 Sang Mayat Hidup dan Darkness
Kota Yayu.
Istana Frits.
Istana megah yang berdiri tepat di pusat Kota Yayu itu kini telah sepenuhnya jatuh ke tangan para mayat hidup.
Namun, untunglah…
Pasukan mayat hidup tidak membakar bangunan bersejarah nan indah yang telah berdiri selama ratusan tahun itu. Sebaliknya, selain pasukan mayat hidup yang terus bergerak ke barat Kota Yayu untuk bertempur melawan Pengawal Kerajaan, sebagian besar mayat hidup lainnya berdiri di berbagai pintu masuk dan keluar istana, laksana para penjaga paling setia.
Jesk Houghton.
Bangsawan agung yang kini telah menguasai sebagian besar wilayah Kota Yayu, sekaligus seorang ahli siasat yang telah mengira dirinya mampu menguasai seluruh dunia manusia dan neraka…
Saat ini sedang menunggangi seekor kuda perang kerangka, perlahan menuju aula singgasana yang terletak di pusat istana.
Bola Necromancer di tangannya memancarkan cahaya hitam pekat yang ganjil…
Aura kematian yang begitu kental di sekelilingnya merupakan sumber pemeliharaan terbaik bagi bola itu.
Dan malam ini, Jesk Houghton akan membuka sebuah zaman mayat hidup di tempat ini!
Jesk Houghton adalah manusia yang mendambakan keabadian.
Namun, jika hanya mengandalkan tubuh manusia, sekalipun seseorang berlatih dengan tekun hingga mencapai Ranah Pahlawan seperti Tiga Belas Pahlawan Kuno, pada akhirnya ia tetap tidak akan luput dari kematian.
Jesk Houghton tidak ingin mati.
Di dunia ini, masih terlalu banyak hal yang ingin dipertahankannya… terutama hasratnya terhadap kekuasaan dan ambisi.
Sampai suatu hari, seorang ahli nujum bernama Modail melarikan diri ke wilayah kekuasaan Jesk Houghton. Pada hari itulah Jesk Houghton untuk pertama kalinya bersentuhan dengan… para mayat hidup!
Sebagai salah satu bangsawan agung di puncak Kerajaan Frits, kegiatan yang paling sering dilakukan Jesk Houghton, selain menikmati kehidupan mewah dan gemerlap kaum bangsawan kerajaan, adalah menjalankan berbagai intrik serta manuver politik.
Semua itu merupakan keahlian yang sangat dikuasainya. Dengan mudah ia dapat menyingkirkan banyak musuh dan mengantarkan mereka menuju kematian.
Namun, semua hal tersebut tidak mampu memberinya kemungkinan apa pun untuk memperoleh keabadian.
Informasi tentang para mayat hidup yang disampaikan Modail justru menjadi hal pertama yang memperkenalkan kemungkinan keabadian kepadanya.
Karena itu…
Jesk Houghton memanfaatkan hak istimewa bangsawannya untuk menyelamatkan Modail dari penjara, lalu mengangkatnya sebagai tamu kehormatan tingkat tinggi Keluarga Jesk.
Sejak hari itu, Jesk Houghton mulai menawarkan hadiah besar-besaran untuk menangkap para mayat hidup. Baik mayat hidup jenis kerangka maupun jenis zombi, semuanya berada dalam lingkup perburuannya.
Pada saat yang sama, Jesk Houghton mulai merekrut secara terbuka sejumlah besar tenaga tempur langka dan berkemampuan tinggi, termasuk para ahli nujum.
Hari demi hari berlalu…
Jesk Houghton adalah bangsawan kerajaan yang sangat berbakat. Tak lama kemudian, pengetahuannya tentang para mayat hidup bahkan telah melampaui pengetahuan Modail, ahli nujum terbaik di bawah komandonya—bahkan di seluruh kerajaan.
Jesk Houghton mulai mengejar dengan gila-gilaan…
Selain ingin mengendalikan para mayat hidup, yang lebih ingin diketahuinya adalah bagaimana cara menjadi salah satu dari mereka!
Ia ingin tetap mempertahankan kesadarannya, sekaligus menjadi mayat hidup yang memperoleh keabadian, tidak mengenal kelelahan, serta memiliki berbagai keistimewaan lainnya!
Akhirnya, di dalam sebuah makam pegunungan kuno, Jesk Houghton menemukan satu-satunya harta karun di tempat itu dengan bantuan dan pendampingan Komandan Pengawal Edet, ahli nujum Modail, serta sejumlah besar pengawal lainnya…
Sebuah bola hitam pekat yang melayang di udara tanpa penopang, memancarkan aura kelam seperti kematian itu sendiri.
Bola Necromancer.
Setelah memiliki Bola Necromancer, Jesk Houghton seolah-olah memperoleh pencerahan dalam sekejap…
Ia tahu apa yang harus dilakukannya—
Ia akan memanggil Raja Mayat Hidup, Dakoari, yang menurut legenda telah dikalahkan dan disegel oleh gabungan kekuatan Tiga Belas Pahlawan Kuno.
Ia akan memperoleh warisan jiwa Dakoari.
Ia akan mengubah Kota Yayu menjadi sebuah kota para arwah.
Dengan demikian, ia akan membuat Raja Mayat Hidup kembali turun ke dunia manusia…
Dan dialah yang akan menjadi… Raja Mayat Hidup yang baru dan satu-satunya!
Dengan jiwa Dakoari di dalam dirinya, nama Jesk Houghton akan menjadi nama penguasa baru dunia manusia dan neraka!
…
Berbeda dengan kejayaan Jesk Houghton yang sedang berada di puncaknya, pasukan berkuda besi milik Raja Frits kini berada dalam masa tergelap yang belum pernah mereka alami.
Lansman, yang dikenal sebagai “Tembok Besi” Kerajaan Frits, telah gugur.
Hal itu jelas merupakan pukulan mematikan bagi pasukan Raja Frits.
Bahkan, beberapa bangsawan dan penguasa wilayah yang sebelumnya mengikuti serta mendukung keluarga kerajaan Frits mulai meragukan apakah mereka masih harus terus berdiri dan melindungi Raja Frits…
Pada tahun itu, musim dingin di benua tersebut datang lebih awal dan lebih ganas daripada biasanya.
Kuda perang Raja Frits menginjak lapisan salju yang menutupi batu-batu jalan Kota Yayu.
Hanya dalam beberapa hari, istana kerajaan telah jatuh, dan lebih dari separuh ibu kota telah direbut musuh.
Bahkan jika Kerajaan Frits mampu bertahan melewati bencana ini, nasib kerajaan itu pasti akan beralih dari kejayaan menuju kemerosotan, tak akan pernah lagi memancarkan kemuliaan seperti dahulu…
Meski di balik selubung kemuliaan yang tampak menyilaukan itu tersembunyi jutaan rakyat jelata yang telah lama membusuk, hancur, dan menanggung beban yang tak tertahankan.
Raja Frits bergerak dalam diam di barisan terdepan…
Di sisinya berdiri sandaran terakhirnya, anaknya yang paling berani dan paling cerdas—Putri Mahkota pertama, Lubia Frits.
Pakaian yang dikenakan Lubia bukanlah gaun panjang berhiaskan permata yang mewah, rumit, dan tidak praktis seperti yang biasa dikenakan para putri bangsawan. Ia mengenakan zirah kulit ringan untuk perempuan, serupa dengan perlengkapan yang biasa digunakan para petualang dan tentara bayaran, hanya saja beberapa keping logam pelindung ditambahkan pada bagian sendi dan titik-titik vital.
Itulah Putri Mahkota pertama yang paling istimewa di Kerajaan Frits.
Dalam pandangan sebagian besar bangsawan dan hampir seluruh rakyat jelata, Putri Mahkota pertama senantiasa menjadi lambang kerajaan yang cerdas dan anggun.
Namun, hanya segelintir bangsawan yang pernah benar-benar bertemu dengan Lubia Frits yang mengetahui bahwa ia adalah gadis penuh semangat yang mendambakan petualangan.
Dan hanya beberapa orang yang benar-benar memahami bahwa gadis penuh semangat yang mengagumi para petualang itu memiliki kecerdasan serta kesabaran yang jauh melampaui manusia biasa.
Lubia Frits bukanlah orang pertama yang mengusulkan kepada raja agar mewaspadai dan melemahkan para bangsawan agung. Namun, ia adalah orang pertama yang mengajukan rencana yang benar-benar dapat dilaksanakan.
Ia juga orang pertama yang menyadari kejanggalan pemimpin baru Keluarga Jesk, Jesk Houghton, lalu mengusulkan kepada raja sebuah strategi untuk memanggilnya kembali ke Kota Yayu dan menempatkannya di bawah tahanan rumah.
Hanya saja…
Kala itu, Raja Frits tidak melaksanakan rencana Lubia Frits.
Seandainya saat itu Raja Frits mengikuti metode yang disarankan Lubia dan memadamkan pemberontakan Jesk Houghton sejak masih berupa benih, mungkin keadaan tidak akan berubah menjadi seperti sekarang.
Namun…
Dalam kehidupan, tidak ada kata seandainya. Setidaknya, bagi Raja Frits, kehidupan ini tidak mengenal kata tersebut.
“Ayahanda, apakah Ayahanda menyesal?”