133 Sang Abadi dan Kerangka

Di dalam Kota Yayu.

Saat kavaleri besi Kerajaan Fritz berbenturan dengan pasukan mayat hidup pemberontak Jask, di ujung lain kota, tepatnya di dalam Istana Fritz, sebuah pemandangan magis yang ganjil tengah berlangsung.

Istana Fritz kini telah berganti pemilik. Takhta yang dulunya hanya milik Raja Fritz, kini diduduki oleh orang lain. Di tengah aula takhta, terdapat sebuah celah dimensi yang sempit dan panjang, seolah-olah menjadi jalan pintas langsung menuju neraka. Celah itu memancarkan cahaya hitam kecokelatan yang suram dan dalam, menyerupai jurang yang mampu menjerumuskan siapa pun ke dalam kehancuran.

"Apakah sudah dimulai..."

Jask Horton, yang duduk dengan tenang di atas takhta, merasakan kegelapan di dasar matanya semakin pekat. Ia melihat celah dimensi itu mulai berubah. Ia sedikit bangkit dari duduknya, menggenggam tongkat sihir bangsawan yang melambangkan kekuasaan keluarga Jask.

Seiring berjalannya waktu, celah dimensi itu kian melebar. Di balik celah yang tampak tak berdasar itu, Jask Horton seolah telah melihat sekumpulan roh jahat yang hendak meloloskan diri.

"...Wahai raja agung para mayat hidup, Dark-Ory, aku memanggilmu dari tempat ini!"

Jask Horton merentangkan kedua tangannya sedikit ke samping, tongkat sihir di tangannya melayang di udara. Celah dimensi yang gelap gulita itu semakin dalam dan pekat. Celah itu perlahan terbuka.

Tepat saat lebarnya mencapai ukuran satu jari, jeritan mengerikan yang menyerupai ratapan arwah penasaran selama ribuan tahun terdengar dari dalamnya. Akhirnya, gelombang demi gelombang hantu transparan berwarna biru pucat mengalir keluar, seolah-olah para tawanan yang telah dikurung selama ribuan tahun kini mendapatkan kembali kebebasan mereka!

Kegelapan yang sesungguhnya akan segera turun ke dunia manusia!

...

Kota Yayu, distrik barat.

Di dalam markas "Besi Dingin", Kieran Wade menatap surat kerajaan di tangannya dengan tenang. Di atas kertas itu tertulis beberapa baris informasi yang singkat dan terburu-buru.

—Kavaleri besi kerajaan telah terlibat pertempuran sengit dengan pasukan mayat hidup Jask Horton di celah kota bagian tengah.

Ini adalah informasi yang dikirim oleh pengintai "Besi Dingin", dan itu mutlak dapat dipercaya. Reno, yang berada di samping Kieran Wade, tidak berkata apa-apa, ia hanya berdiri menjaga Kieran Wade yang sedang duduk di kursi utama.

"Reno, apakah kau tidak penasaran?"

Suara Kieran Wade terdengar, bernada santai dan penuh kenyamanan layaknya seorang bangsawan tinggi kerajaan. Saat tiba-tiba dipanggil oleh Kieran Wade, Reno sempat tertegun sejenak, namun ia segera membungkuk dan menjawab:

"Reno hanya akan mengikuti pengaturan dari Ketua. Tidak ada kata penasaran."

"Hahaha..."

Kieran Wade hanya tersenyum tipis mendengar jawaban itu. Melihat sikap Reno yang begitu hormat dan teliti, ia sangat menyukai bawahan seperti ini. Kieran Wade meletakkan pedang "Embun Beku" yang sedari tadi dipegangnya ke atas meja panjang di sampingnya, lalu berujar:

"Mengikuti pengaturanku memang hal yang baik, tetapi jika ada rasa penasaran, kau bisa mengutarakannya. Terutama... saat aku memintamu untuk mengutarakannya!"

Nada bicara yang semula harmonis dan tenang itu tiba-tiba berubah tajam pada bagian kedua kalimatnya, berubah menjadi nada yang cukup serius dan penuh kemarahan. Tubuh Reno yang membungkuk hormat sedikit bergetar. Entah sejak kapan, ia mulai merasakan secercah ketakutan terhadap orang yang selama ini ia anggap paling ia hormati!

"Kieran... Ketua..."

Reno berbicara perlahan. Ia dulunya adalah seorang tentara bayaran yang bergabung dengan "Besi Dingin" pada periode yang sama dengan Kieran Wade. Saat Kieran Wade masih menjadi kaptennya, ia selalu memanggilnya dengan akrab sebagai Kapten Kieran. Namun, setelah Kieran Wade menjadi Ketua "Besi Dingin", Reno merasa ada jarak yang tercipta di antara mereka, meskipun Kieran Wade selalu bersikap ramah dan sopan kepada Reno tanpa pernah berubah.

"...Ketua, Reno memang memiliki beberapa pertanyaan yang mengganjal, saya berharap Ketua dapat memberikan pencerahan."

Mendengar jawaban Reno, Kieran Wade mengangguk kecil, memberi isyarat agar Reno melanjutkan. Reno mengepalkan tangannya dengan hormat, tubuhnya yang membungkuk sedikit condong ke arah Kieran Wade, lalu melanjutkan:

"Ketua, Putri Pertama Kerajaan Fritz, Lubia Fritz, sudah menghubungi kita sejak beberapa hari lalu untuk bekerja sama melawan musuh. Ketua, Anda saat itu juga telah menyetujuinya, namun tidak pernah ada tindakan nyata. Saya awalnya mengira Ketua memutuskan untuk bekerja sama dengan Jask Horton, tetapi..."

Reno berbicara, namun suaranya perlahan mengecil.

"Tetapi, kau mengira aku malah mengkhianati Jask Horton dan menjadi orang yang bermuka dua, begitu maksudmu?"

Senyum tipis di wajah Kieran Wade tidak memudar, ia hanya memotong perkataan Reno dengan tiba-tiba. Wajah Reno berubah pucat pasi, ia buru-buru berkata: "Bukan, sama sekali bukan itu maksud saya!"

"Hahaha..."

Kieran Wade tertawa terbahak-bahak, lalu melanjutkan:

"Aku juga tahu kau tidak bermaksud begitu."

Setelah mengucapkan kalimat singkat itu, Kieran Wade bangkit dan berjalan menuju jendela bundar besar bergaya katedral di aula tersebut.

"Reno, aku tidak akan bertempur untuk siapa pun, kau tahu itu."

"Reno mengerti."

Tatapan Kieran Wade menyusuri kaca putih jendela yang transparan, mengamati jalanan di distrik barat Kota Yayu. Dulu, jalanan di sana selalu dilewati oleh kereta kuda mewah para bangsawan dan penguasa. Namun sekarang, jalanan di sana tampak sunyi tanpa jejak manusia. Rasanya benar-benar seperti suasana gersang saat kiamat tiba.

Namun, tempat ini jauh lebih baik dibandingkan dengan distrik lain di Kota Yayu yang terdampak oleh api peperangan.

"Reno, aku setuju bekerja sama dengan Jask Horton karena apa yang dia lakukan adalah sesuatu yang aku butuhkan, sesuatu yang menguntungkanku!"

Kieran Wade mulai menjelaskan perlahan, Reno mendengarnya dengan terkejut. Sebagai wakil ketua "Besi Dingin" dan orang yang paling dipercaya oleh Kieran Wade, ia sebenarnya tahu sedikit tentang niat dari mitra kerja mereka. Jask Horton tidak hanya sekadar ingin merebut takhta dan menjadi raja...

"...Dan alasan mengapa aku bersikap manis kepada Kerajaan Fritz juga karena hal itu memberikan keuntungan bagiku! Untuk memaksimalkan keuntungan, tentu saja tidak perlu ada tindakan nyata yang dilakukan."

Reno mendengarkan dengan tenang. Ia tidak meragukan cara kerja Kieran Wade. Kieran Wade, orang yang paling ia hormati, tindakannya memang terkadang membuat orang... merasa jijik. Namun, Reno tetap mempercayainya! Ia adalah keyakinan bagi Reno. Ia percaya pada Kieran Wade, bahkan jika Kieran Wade ingin menghancurkan dunia, ia akan tetap bersedia mengikuti seumur hidupnya!

Namun... Reno benar-benar ingin tahu, apa sebenarnya rencana yang telah disusun oleh Kieran Wade begitu lama?

"Kalau begitu, Ketua, jika cara-cara ini menguntungkan Anda, keuntungan apa sebenarnya yang Anda maksud?"

Reno bertanya dengan nada mencoba. Kieran Wade terdiam sejenak. Angin malam yang berhembus lembut dari jendela lengkung aula itu menyapu wajah Kieran Wade, membuat rambut ikal keemasannya sedikit tersibak, tampak begitu indah.

"Keuntungan ini, masih kurang satu pemicu..."

"Pemicu?"

"Ya."

Kieran Wade tiba-tiba berbalik. Pedang "Embun Beku" yang tadinya diletakkan di atas meja panjang kini terangkat karena panggilan sihir, terbang ke tangan kanan Kieran Wade. Di bawah tatapan Reno, Kieran Wade perlahan menarik pedang "Embun Beku" dari sarungnya.

Suara yang dalam dan dingin terdengar...

"Cress, jasad mayat hidup itu..."