Bab Tujuh Belas: Ilusi

"Aku sudah lulus, bukan?" tanya Long Yang sambil melangkah mendekat dan langsung berbicara.

Orang tua berjidah merah itu mengangguk pelan, lalu Long Yang melanjutkan, "Kalau begitu, sekarang bisakah kau memberiku warisan itu?"

"Anak muda, kau terlalu tergesa-gesa," ujar si orang tua dengan nada mendalam.

"Lalu, apa yang harus kulakukan sekarang?" tanya Long Yang.

Tanpa menjawab, orang tua berjubah merah itu melambaikan tangan besarnya, dan seketika ruang dan waktu di sekitar Long Yang menjadi kacau dan berputar. Dalam kekacauan itu, suara si orang tua menggema, "Lihatlah dengan perlahan dan perhatikan baik-baik."

Mendadak, pandangan Long Yang menjadi gelap. Dalam kebingungan, ia merasa seolah berada di suatu dimensi lain. Di bawah kakinya terbentang daratan luas yang tandus, angin dingin bertiup kencang, matahari membakar bumi tanpa memberi secercah harapan hidup.

Beberapa sosok bergerak secepat kilat menuju satu arah. Sesekali, mereka mendongak menatap langit di arah tenggara. Salah satu dari mereka berkata, "Kakak kedua, apakah kepala suku baik-baik saja?" Suaranya penuh kekhawatiran.

"Kepala suku terluka parah oleh tiga orang licik itu demi menyelamatkan seluruh suku. Jika kita tidak segera tiba, nyawanya mungkin dalam bahaya," jawab yang lain dengan kecemasan serupa.

Setelah berkata demikian, mereka berlari lebih cepat lagi. Saat itulah Long Yang mengikuti pandangan mereka ke langit tenggara.

Di sana, langit benar-benar menunjukkan fenomena luar biasa. Beberapa batas energi membagi langit menjadi warna-warna berbeda, seolah-olah para penguasa besar sedang bertarung mempertaruhkan kehormatan. Di tengah, cahaya merah menyala terang, sementara di dua sisi lainnya awan hitam pekat saling bertumpukan, dan satu sisi lagi membeku dalam keheningan es. Tiga wilayah itu membentuk segitiga, mengunci rapat area merah menyala di tengah.

"Tua bangka, hari ini ajalmu telah tiba," terdengar suara dingin dan menyeramkan.

"Jika ingin nyawaku, kalian bertiga belum cukup," sahut suara lembut penuh ketenangan, membawa kehangatan seperti mentari musim dingin yang menyentuh hati.

Begitu kata-kata itu selesai, terdengar dentuman dahsyat, ketiga wilayah saling bertabrakan. Warna-warna bersilangan, suara ledakan menggema, memekakkan telinga Long Yang hingga terasa sakit.

"Pertempuran di tingkat apa ini, sampai bisa mengendalikan langit dan bumi?" Long Yang membatin penuh takjub, melihat awan yang bergulung-gulung, rasa penasarannya semakin kuat.

Di daratan, bayangan-bayangan tadi tetap berlari gila-gilaan, mata mereka dipenuhi kecemasan melihat serangan dahsyat itu.

Sebuah ledakan keras mengguncang langit dan bumi.

"Buka!" seru suara lembut itu, dan seketika terbentuklah sebuah lorong di langit. Cahaya keemasan mengalir turun, mengusir kegelapan di seberangnya.

"Kakak ketiga, cepat tahan dia! Aku sudah tidak sanggup lagi," teriak suara putus asa.

Seketika, puncak es raksasa melesat menembus angkasa, menutupi sebagian cahaya. Kabut hitam merayap menggerogoti wilayah merah.

"Serang!" terdengar suara ledakan lain, dari kabut hitam muncul sebilah pedang raksasa yang menusuk ke arah area merah menyala.

"Beku!" suara lembut itu bergema lagi, dan dari langit muncul tangan raksasa merah terang, langsung mencengkeram pedang hitam, membekukannya seketika.

"Hancur!" suara hangat itu kembali terdengar. Tangan merah itu menggenggam kuat, urat-urat menonjol, lalu terdengar suara pecah, pedang hitam itu hancur berkeping.

"Dia sudah terluka parah, bagaimana masih punya kekuatan sebesar ini?" suara panik terdengar.

"Haha, meski aku terluka, apa yang bisa kalian lakukan padaku?" suara lembut itu mengejek ketiga musuhnya.

"Kau... Kakak kedua, kakak ketiga, kita serang bersama! Aku tidak percaya dia bisa bertahan lama," suara penuh amarah menyusul.

Wilayah gelap kembali berkobar, es biru nan dingin membekukan area merah, dua pedang hitam lain terbentuk, menusuk ke bawah wilayah merah.

Saat bahaya memuncak, wilayah merah menyala terang, lalu suara naga menggema di angkasa.

Cahaya merah memudar, seekor naga raksasa berwarna api muncul di area merah. Kedua cakar naganya langsung mencengkeram dua pedang hitam, membantingnya ke samping hingga terhempas.

Ekor naga itu lalu menghantam wilayah beku, menyapu dengan kekuatan dahsyat.

Satu ledakan keras terdengar. Daerah beku itu terbelah paksa. "Apa?!" suara terkejut terdengar.

Naga merah tidak memberi waktu untuk bereaksi, langsung menerobos celah yang terbuka. "Kakak ketiga, hentikan dia!" seru suara lain.

Namun, wilayah es hanya mampu bertahan sekejap—naga merah telah menerobos keluar. "Haha, kalian bertiga, aku pergi dulu," suara lembut itu terdengar.

Di belakangnya, wilayah yang tadi membentang mulai memudar. "Sial, dia lolos lagi," ujar suara kesal.

"Tunggu sampai dia lemah, kita serang sarang naga. Kumpulkan pasukan, serang Suku Naga," suara lain mendesis penuh kelicikan.

Tiga bayangan itu pun menghilang satu per satu.

Mendengar percakapan itu, Long Yang terkejut bukan main. "Serang Suku Naga? Siapa sebenarnya mereka tadi?" tanyanya dalam hati.

Sambil berpikir, tubuh Long Yang kembali terasa terpelintir, kesadarannya limbung, pandangannya menggelap. Saat ia membuka mata, ia sudah kembali ke tempat semula. Orang tua berjubah merah itu berdiri membelakanginya.

"Kau sudah sadar," ujar si orang tua tanpa menoleh.

"Apa yang baru saja kulihat itu?" Long Yang langsung berdiri dan bertanya.

"Itulah yang kau lihat, tidak ada yang istimewa," jawab si orang tua dengan tenang.

"Mereka tadi... siapa sebenarnya?" Long Yang mendesak.

"Itu semua adalah orang-orang dari masa yang sangat lampau, kini mereka sudah tiada," jawab si orang tua, suara getir terselip di balik kata-katanya.

"Apakah orang itu adalah leluhur kita?" tanya Long Yang.

Orang tua berjubah merah itu tidak menjawab, melainkan menatap batu api inti bumi di kakinya. Ia menengadahkan telapak tangan, dan batu itu memancarkan cahaya merah, melayang ke arahnya.

Setelah memegang batu itu, orang tua itu langsung menghantamkan kepalan ke tanah. Hantaman dahsyat membuat tanah amblas, membentuk lubang besar selebar beberapa meter.

Tak lama kemudian, dari lubang itu muncul cairan merah kental, memenuhi seluruh dasar lubang. "Lepaskan pakaianmu, dan duduklah di situ," perintah si orang tua kepada Long Yang.

"Apa?" Long Yang benar-benar tidak mengerti.

Melihat raut bingung Long Yang, orang tua itu langsung mengangkat tubuhnya dan melemparkannya ke dalam cairan merah. "Byur!" Long Yang terjatuh ke dalamnya.

Baru sebentar, Long Yang sudah merasakan seluruh tubuhnya nyaman, seolah-olah setiap sel dalam tubuhnya kembali dipenuhi kekuatan. Ia memejamkan mata, menikmati sensasi itu.

Orang tua itu hanya memandang tanpa berkata lagi. Setelah beberapa saat, ia melihat cairan di lubang itu hampir siap. Ia melemparkan batu api inti bumi ke udara. Cahaya merah berkilat, batu itu melayang dan mulai mencair.

Tetesan cairan merah murni jatuh ke dalam kolam, membuat warnanya semakin cerah. Suhu air pun terasa meningkat perlahan.

Long Yang segera menyadari perubahan itu. Melihat tindakan orang tua itu, ia tidak tahu harus berbuat apa.

Suhu terus naik, dan Long Yang khawatir panas itu akan terus bertambah hingga ia tak sanggup bertahan.

Tiba-tiba, rasa perih seperti luka disiram garam menjalar ke seluruh tubuhnya. Long Yang meringis kesakitan, berusaha keluar dari kolam merah itu, namun orang tua berjubah merah membentaknya.

"Duduk diam, jangan bergerak!" suara si orang tua tegas dan penuh wibawa.

Long Yang pun duduk kembali, meski rasa perih itu justru semakin menjadi, menjalar ke seluruh tubuhnya.