Bab Tiga: Pertemuan

Gadis itu berbicara dengan suara yang sangat lembut, “Ayah, jangan buat aku membenci kalian, bolehkah? Apakah benar kalian akan bahagia jika aku kehilangan Kakak Longyang? Jika kalian tetap memaksakan kehendak, maka saat aku kehilangan Kakak Longyang, kalian juga akan kehilangan aku.”

Long Yi terdiam setelah mendengar kata-kata itu, memandang Xiner dengan tatapan kosong, kebingungan. Kata-kata itu jauh melebihi pemahamannya tentang putrinya selama ini. Long Yi berpikir mungkin putrinya telah dewasa. Melihat putrinya yang berbeda dari biasanya, ia pun sulit berkata-kata.

Melihat sosok gadis itu perlahan menjauh, Long Yi baru tersadar setelah beberapa saat.

“Xiner, tunggu!” teriak Long Yi dengan lantang, namun gadis itu tidak mendengarnya, malah mempercepat langkahnya.

Long Yi hanya bisa menggelengkan kepala, menghela napas dan berkata lirih, “Gadis yang sudah besar memang tidak bisa ditahan.”

Ia pun berkata kepada punggung putrinya, “Nak, saat kau bertemu dengannya, sampaikan padanya, Long Yi tidak membutuhkan menantu yang lemah. Biarkan dia membuktikan sendiri bahwa dia layak untuk putriku.

Jika dia bisa membuktikan kemampuannya untuk menikahi putriku dalam satu bulan saat perayaan besar nanti, aku akan mengumumkan pertunangan kalian di depan semua orang dan meminta tetua tua untuk menjadi saksi. Tapi jika dia tidak cukup layak, aku akan mengusirnya sejauh mungkin. Aku ingin dia membungkam mulut empat suku lainnya dengan kekuatannya sendiri. Jika dia tidak bisa melindungimu, dia akan kehilanganmu selamanya. Jangan salahkan aku karena tidak memberinya kesempatan,” teriak Long Yi dengan nada yang penuh makna.

Gadis itu mendengar ucapan Long Yi, tiba-tiba terhenti, berbalik, menatap Long Yi dengan mata berkaca-kaca penuh kejutan dan ketidakpercayaan.

Long Yi mengangguk pelan kepada gadis itu, membetulkan lengan bajunya, memberi isyarat agar ia bisa pergi. Gadis itu pun berbalik dan pergi dengan tenang. Melihat putrinya pergi, hati Long Yi diliputi keheningan yang sulit diungkapkan. Ia menengadah ke langit, bergumam, “Orang tua, pada akhirnya memang seperti yang kau katakan.”

Tak lama kemudian, Xiner tiba di depan gerbang, rindu yang membara dalam hatinya hampir tak tertahan, ingin menerobos segala penghalang di depannya.

Gadis itu mencoba mengambil napas dalam-dalam, perlahan menutup matanya, berusaha menenangkan hati agar tidak langsung menangis saat bertemu dengannya nanti.

Namun begitu ia memejamkan mata, kenangan masa lalu menghantam seperti ombak, menenggelamkannya seketika.

Ia masih ingat pagi itu, baru saja bangun, mendengar ada tamu yang datang menemui ayahnya, bergegas melihat, dan ternyata lagi-lagi orang yang tidak disukainya. Ayahnya memang tahu maksud mereka, tapi tetap harus berpura-pura ramah.

Tak tahan dengan situasi itu, ia keluar untuk menenangkan hati, namun karena rasa penasaran, ia malah tersesat di hutan, dan akhirnya bertemu Longyang yang membantunya keluar dari kesulitan. Sejak saat itu, mereka pun saling mengenal.

Sesaat ia melamun, tak tahu apa yang dipikirkan, sudut bibirnya perlahan membentuk senyuman tipis, matanya memancarkan kilau nakal.

Ia berhati-hati menempelkan tubuhnya pada pintu, sangat pelan tanpa menimbulkan suara sedikit pun.

Melalui celah pintu yang sempit, gadis itu dengan mudah melihat orang yang selalu ia rindukan. Tapi... ia tampak lebih kurus, pikir gadis itu dalam hati.

Saat ia tanpa sengaja melihat tatapan anggota klannya, hidungnya terasa panas, matanya yang jernih mulai berembun.

Saat itu, Longyang sedang memandangi ukiran di pintu, melamun, pikirannya penuh tentang gadis itu, sama sekali tak menyadari gadis itu sedang mengintip dari celah pintu sambil meneteskan air mata.

Di dalam, gadis itu menghapus air mata di sudut mata, memandang Longyang lewat celah pintu, hatinya dipenuhi kebahagiaan.

Dua insan yang saling jatuh cinta, saling memandang dari balik pintu. Meski tak melihat satu sama lain, hati mereka erat menyatu, kelembutan seolah ingin menembus waktu, waktu berlalu tanpa terasa.

Entah berapa lama, matahari telah condong ke barat, sinar senja mengubah bumi menjadi emas. Longyang menunggu lama tanpa hasil, lalu berbalik hendak pergi.

Saat itu, pintu perlahan terbuka. Longyang baru saja berbalik, tiba-tiba semilir wangi menyapu wajahnya, dan sesuatu yang lembut memeluknya erat.

Ia menunduk, tersenyum penuh pengertian, melihat gadis itu berbaring tenang di pelukannya, seperti seekor kucing di musim dingin.

Longyang tak mampu menahan rindu, merentangkan kedua tangan dan memeluk gadis itu erat-erat. Sepasang kekasih saling bersandar, enggan berpisah.

Setelah lama, gadis itu perlahan melepaskan diri dari pelukan, lalu menarik tangan Longyang menuju luar pemukiman.

Sepanjang jalan, anggota Suku Naga Putih yang melihat mereka terkejut, pandangan penuh prasangka mengelilingi mereka.

Saat itu, seolah banyak hati yang hancur, melihat sang dewi menggandeng tangan orang lain dan berlari melewati mereka, dan dewi itu yang memulai. Betapa sedikit orang yang dapat memahami perasaan seperti itu? Meski mereka tahu, mungkin seumur hidup dewi itu tak akan pernah berhubungan dengan mereka, bagi mereka dewi hanya bisa dipandang dari kejauhan.

Gadis itu menarik Longyang hingga ke sebuah bukit, baru berhenti, terengah-engah, lalu tertawa terbahak sambil menutupi mulut, “Kakak Longyang, kau lihat ekspresi mereka tadi? Haha… lucu sekali.”

“Ah… ekspresi apa? Aku tidak melihat apa-apa,” jawab Longyang pura-pura bodoh.

“Hmph… pura-pura saja kau! Aku jelas melihat kau tersenyum saat berlari tadi,” kata gadis itu sambil mengusap hidung.

“Haha… Xiner, aku tersenyum karena kau tadi…” Longyang menjawab sambil tertawa.

“Tadi aku bagaimana?” ujar Xiner, mengangkat tangan kecilnya, pura-pura galak ke arah Longyang.

“Hmm… tadi kau…” Longyang tidak menjawab, malah seolah sedang berpikir.

“Bagaimana maksudmu?” Xiner berkata, tubuhnya condong ke depan, mendekati Longyang, tampak nakal dan lincah.

“Kau tadi… tadi… benar-benar sangat menggemaskan!” Longyang mendadak berkata keras, sambil mengusap pipi Xiner yang semakin mendekat.

“Ah, kau ini…” Xiner kesal, menghentakkan kaki, lalu berbalik malu.

Longyang tergelak melihat tingkah Xiner, Xiner pun tak tahan, mengangkat tinju kecilnya dan memukul Longyang.

“Ah, jangan… jangan… aku mengaku salah, aku salah, tidak cukupkah?” Longyang tak tahan, memutar mata lalu pura-pura pingsan di tanah. Namun Xiner tetap tidak melepaskannya, langsung melompat ke arah Longyang yang tergeletak. Kali ini Longyang benar-benar hampir tak berdaya.

Sebenarnya, Longyang bisa saja menghindar dengan mudah, tapi jika ia melakukannya, Xiner akan jatuh keras ke tanah dan mungkin terluka. Longyang tidak tega Xiner terluka, jadi ia rela menjadi alas empuk baginya.

Hasilnya sudah bisa ditebak, Xiner baik-baik saja, sementara Longyang mengerang di tanah.

“Aduh… sakit sekali,” keluh Longyang.

Xiner malah berbaring di atas tubuh Longyang, “Dasar, siapa suruh kau mengejekku,” ujar Xiner dengan manja.

Longyang mengeluh, “Mana berani aku mengejekmu, aku sudah mengaku salah, kan?”

“Aku tidak peduli, siapa suruh kau menggangguku, hm…” Xiner berkata, mendengus, lalu meninju dada Longyang dengan tinju kecilnya, tapi karena posisi mereka, malah jadi seperti bercanda mesra.

Longyang tak menjawab, malah memeluk gadis itu erat-erat. Xiner pun tidak melawan, hanya menggesekkan pipinya di dada Longyang, mendengarkan detak jantungnya, mencari posisi nyaman, membiarkan cahaya senja menyelimuti mereka.

Setelah lama, Xiner bertanya, “Kakak Longyang, kenapa baru hari ini datang mencariku? Aku hampir mati bosan tahu!” ujarnya sambil cemberut.

“Aku datang untuk berpamitan,” jawab Longyang.

“Berpamitan? Kakak Longyang, kau akan meninggalkan Xiner? Apa Xiner masih bisa bertemu Kakak Longyang nanti?” Xiner berubah jadi sangat manis dan memelas.

Longyang mengusap pipi Xiner, berkata, “Gadis bodoh, berpamitan bukan berarti selamanya. Mana mungkin aku meninggalkanmu? Aku hanya pergi selama satu bulan.”

“Kenapa Kakak Longyang harus pergi lama begitu? Xiner boleh ikut?” Xiner bertanya dengan mata berbinar.

“Kau tahu hari apa satu bulan dari sekarang?” tanya Longyang setelah menolak permintaan Xiner.

“Tahu, satu bulan dari sekarang adalah hari perayaan besar di suku. Saat itu Xiner bisa… hehehe,” Xiner merasa pipinya memerah.

“Kau tahu tentang pertandingan suku?” Longyang tidak menyadari malu Xiner, bertanya lagi.

“Ya, aku dengar dari ayah, pertandingan suku akan memilih kepala suku berikutnya. Tapi, hanya yang juara pertama yang punya hak,” jawab Xiner.

“Eh… apakah Kakak Longyang juga akan ikut pertandingan suku?” sebelum selesai bicara, Xiner tiba-tiba bertanya lagi.