Bab Dua: Perselisihan

Pelayan itu melintasi lorong-lorong yang berliku dan indah, hingga tiba di depan sebuah kamar gadis yang menawan. Ia mengetuk pintu dengan lembut, suaranya tipis melayang halus, mencoba membangunkan sang gadis di dalam.

Beberapa saat kemudian, terdengar suara malas dari dalam, “Siapa?”

“Nona, ini aku,” jawab pelayan itu dengan suara manis.

“Oh, ternyata Ning’er. Ada apa?” tanya suara dari dalam kamar.

“Nona, ada tamu mencarimu di depan pintu,” ujar pelayan.

“Lagi-lagi Long Li?” suara malas itu kini terdengar agak dingin.

“Bukan, Nona. Bukan Long Li. Aku belum pernah melihat orang itu sebelumnya, tampaknya bukan dari suku kita,” jawab pelayan.

“Orang yang belum pernah kau lihat? Dia bilang apa?” tanya sang gadis sedikit ragu.

“Dia bilang namanya Long Yang,” jawab pelayan.

Begitu jawaban itu terlontar, pelayan segera mendengar suara tergesa-gesa dari dalam kamar, derap kaki telanjang yang menjejak lantai terdengar jelas, seolah gadis itu berlari tanpa alas kaki.

Dengan suara berderit, pintu pun terbuka. Cahaya samar menyelinap masuk, membuat gadis itu menyipitkan mata yang masih mengantuk. Wajahnya yang nyaris sempurna, dengan rona merah menawan, tersingkap di hadapan dunia; beberapa helai rambut yang kusut jatuh di dahinya, sedikit berantakan namun tak mampu menutupi kecantikannya yang luar biasa.

“Kau ulangi lagi, siapa yang mencariku?” tanya gadis itu dengan nada terkejut.

“Dia bilang namanya Long Yang, Nona,” ulang pelayan.

“Ya ampun… Kakak Long Yang akhirnya datang!” seru gadis itu penuh kegembiraan, tak mampu menyembunyikan sukacitanya.

Sambil berkata demikian, ia merapikan rambut panjang yang menutupi dahinya dan hendak bergegas keluar, namun pelayan itu segera menghalanginya, berkata dengan heran, “Nona, kau mau ke mana dengan penampilan seperti itu?”

“Tentu saja ingin bertemu Kakak Long Yang,” ujar gadis itu bahagia.

“Tapi Nona, Anda belum berdandan!” pelayan itu mengingatkan.

Barulah sang gadis tersadar, dilihatnya gaun panjang yang dikenakan sudah agak kusut, rambut berserakan di dahi, wajahnya masih tampak lelah. Kalau Kakak Long Yang melihatnya seperti ini, mungkinkah dia akan kecewa? Gadis itu bertanya dalam hati.

Dengan cepat ia duduk di depan meja rias dan mulai berdandan. Benar adanya pepatah, wanita berhias demi yang dicintai. Pelayan hanya bisa terdiam, dalam hati berpikir, “Andai Nona selalu secepat ini, kami pasti tak akan sesibuk ini.”

Tak lama kemudian, seorang gadis muda yang anggun telah berdiri di depan cermin. Ia mengenakan gaun panjang biru muda yang memancarkan aura sejuk dan tenang, pita hijau membelit di pinggang, mempertegas lekuk tubuhnya yang ramping. Rambut panjang yang telah disisir rapi terurai di bahunya, melambai lembut tertiup angin.

Mata gadis itu berkilau penuh keceriaan, memancarkan pesona lincah dan hidup, bak bidadari dari kahyangan yang turun ke dunia. Senyumnya mampu mengguncang hati siapa pun yang memandang.

Terkadang, manusia hanya bisa kagum atas kebesaran dan ketidakadilan Sang Pencipta. Ada yang terlahir dengan kedudukan dan paras menawan, sementara yang lain seumur hidup pun tetap sendirian.

Usai bersiap, hati gadis itu berbunga-bunga. Ia melangkah ringan, bersenandung lirih penuh suka cita menuju pintu.

Baru setengah jalan, ia melewati ruang utama dan melihat seorang pria paruh baya berdiri di depan lukisan leluhur. Ia mendekat dan menyapa manja, “Ayah.”

“Hm?” sahut pria itu, tampak agak terkejut.

“Xing’er, mau ke mana pagi-pagi begini?” tanya Long Yi.

Tak ingin ayahnya tahu soal Long Yang, gadis itu pun berbohong, “Ayah, aku hanya ingin jalan-jalan sebentar.”

“Oh, begitu? Bukankah biasanya kau suka tidur lebih lama?” tanya Long Yi, seolah pura-pura heran.

“Hari ini aku tak bisa tidur, jadi bangun lebih pagi,” jawab gadis itu sambil tersenyum.

“Kau pasti ingin segera bertemu tamu muda di luar itu, kan?” Wajah Long Yi kini tanpa senyum, nadanya tenang.

“Ah… Ayah sudah tahu?” tanya Ya’er agak terkejut.

“Sejak anak itu tiba di suku kita, aku sudah tahu. Dengarlah, kalian berdua tidak cocok, meski dia seorang jenius luar biasa,” kata Long Yi dengan nada datar, meskipun terselip rasa iba di suaranya.

“Mengapa?” tanya sang gadis.

“Karena di dunia ini terlalu banyak orang berbakat yang akhirnya hancur di tengah jalan. Aku tak mungkin menyerahkan putriku pada seseorang yang belum tentu bisa memberinya kebahagiaan,” jawab Long Yi.

“Jika Ayah benar-benar memikirkan kebahagiaanku, mengapa terus menjodohkanku dengan Long Li? Hanya karena dia cucu Penatua Agung? Ayah pernah berpikir, aku sungguh tidak menyukainya, tidak sedikit pun,” ujar Ya’er dengan tenang.

“Kalau Long Li tak kau sukai, apa Yu’er juga tak pantas?” lanjut Long Yi.

“Kakak Yu memang sangat baik, tapi aku hanya menganggapnya saudara. Bersamanya, aku tak merasakan apa yang kurasakan saat bersama Kakak Long Yang. Saat bersama Kakak Long Chen, aku merasa tenang. Sedang bersama Kakak Long Yang, meski besok dunia berakhir, aku tak akan takut,” kata Ya’er, matanya berkilat aneh.

“Kau sungguh tak memandang suku sendiri? Tahukah kau, banyak pemuda berbakat dari Empat Suku Naga yang mengagumimu? Kau dan Yu’er tumbuh bersama, kau pasti tahu dia menyukaimu sejak kecil. Selama ini, dia berlatih keras hanya untuk suatu hari bisa membuatmu memandangnya. Tapi kau selalu menutup mata atas usahanya, menghindari perasaannya, sampai akhirnya ia tahu tentang Long Yang.”

“Kau takut jika semua terbuka, hubungan kalian tak akan sama lagi, bukan?” tanya Long Yi, mengupas segala kebimbangan putrinya.

Ya’er mengangguk pelan, sulit mengungkapkan perasaannya. Ia tahu hatinya hanya untuk Long Yang, dan itu tak akan berubah. Namun ia juga tak ingin berkata terlalu terus terang, agar hubungan baik tetap terjaga; baginya, Yu hanya seorang kakak.

Long Yi menghela napas panjang.

“Kalian lebih baik berpisah. Itu yang terbaik bagi kalian. Lebih baik sakit sebentar daripada menderita lama. Suku kita tak mungkin bisa berhubungan dengan suku mereka,” ujar Long Yi, menatap lurus pada lukisan leluhur.

Siapa yang rela berkata demikian pada putri sendiri jika masih ada jalan lain? Bukankah ia ingin putrinya bahagia? Putri satu-satunya, yang begitu ia sayangi, mana mungkin ia tega menyakitinya?

Sejak kecil, Xing’er sangat pengertian. Apapun yang diminta, selalu ia lakukan dengan sebaik-baiknya. Itu yang membuat Long Yi bangga, meski ia sendiri menyimpan banyak rahasia.

“Mengapa, Ayah? Mengapa kita tak boleh bersama? Kakak Long Yang sangat baik padaku. Di sana, di sukunya, aku merasa damai dan tenteram, tidak seperti di sini yang penuh intrik dan kebencian. Mereka ingin menikahkanku bukan karena cinta, semua orang tahu mereka hanya mengincar kekuasaan Ayah dan posisi Kepala Suku Naga Putih,” ujar Xing’er.

“Mungkin saja, tapi aku berharap kau tetap menjaga jarak dengannya. Suatu saat, kau akan mengerti kenapa Ayah bertindak seperti ini,” ujar Long Yi penuh makna.

“Ayah…” suara Ya’er bergetar, nyaris memohon.

“Tolong, biarkan aku menentukan sendiri jalan hidupku. Aku sudah dewasa, tahu apa yang harus kulakukan. Jangan paksa aku lagi, aku benar-benar tak tahan. Tak bisakah suku kita sedikit lebih lapang dada? Kalau memang mereka mampu, kalahkan saja Kakak Long Yang di ajang pertarungan suku!

Dan Ayah, berkali-kali meminta aku menjauh dari Kakak Long Yang, aku tak tahu alasannya, tapi aku tak sanggup melakukannya. Kini aku sadar, dia adalah seluruh hidupku, aku tak bisa tanpanya,” ujar gadis itu penuh perasaan.

“Tak bisakah Ayah memberi dia dan sukunya satu kesempatan?” pinta gadis itu lirih.

Long Yi tidak langsung menjawab, sebaliknya ia menunjuk ke arah lukisan. “Kau tahu siapa orang di dalam lukisan itu?”

“...Aku tak tahu,” jawab gadis itu setelah diam sejenak.

“Itu adalah kepala Suku Naga Putih sebelum kita. Leluhur kita sangat bangga padanya, kekuatannya jauh melampaui siapa pun di suku ini. Tapi, puluhan tahun lalu… ia gugur. Semua itu karena ayah anak itu…!” Nada suara Long Yi penuh amarah ketika menyebut ayah Long Yang.

“Jika kau tetap bersikeras ingin bersama dengannya, maka Ayah hanya bisa…” Belum sempat Long Yi menyelesaikan kalimatnya, perkataan gadis itu telah menghentikan napasnya.