Bab Lima Puluh Tiga: Masa Lalu

“Permata Naga,” ujar Long Mu kepada mereka berdua.

“Permata Naga?” tanya keduanya dengan nada bingung, memandang Long Mu.

“Benar,” jawab Long Mu.

“Lalu, apa kegunaan Permata Naga itu?” tanya Long Yang kepada Long Mu.

“Permata Naga adalah pusaka yang ditinggalkan oleh Leluhur Naga saat bangsa naga pertama kali lahir. Selama kami memiliki Permata Naga, garis darah naga akan terjaga dan diwariskan dengan kekuatan penuh. Inilah alasan utama kejayaan bangsa kita,” jelas Long Mu sambil mengelus jenggotnya. Sementara itu, Kepala Pendeta di sampingnya tampak tenang, jelas sudah mengetahui tentang pusaka kebanggaan ini sejak lama.

“Jadi, di mana sebenarnya Permata Naga itu berada?” tanya Long Yang.

“Di tempat kelahiran bangsa naga,” jawab Long Mu.

Long Yang belum pernah mendengar tentang tempat kelahiran bangsa naga, sehingga ia bertanya, “Lalu, di mana tempat kelahiran bangsa naga itu?”

Namun, setelah Long Yang menanyakan hal itu, wajah Long Mu tiba-tiba berubah, terlihat sedikit tegang. “Kakek, ada apa?” tanya Long Yang lagi.

Long Mu menepuk tangan Long Yang, kemudian menoleh kepada Kepala Pendeta, “Sekarang kau sudah menjadi calon kepala suku bangsa naga berikutnya. Biarlah Kepala Pendeta yang menceritakan peristiwa masa lalu. Aku akan pergi beristirahat dulu.” Setelah berkata demikian, Long Mu membalikkan badan dan pergi sambil batuk-batuk.

Long Yang pun menoleh ke Kepala Pendeta, “Kepala Pendeta, apa sebenarnya yang ingin kakek sampaikan padaku?”

“Apakah kau tahu siapa kepala suku bangsa naga sebelumnya?” tanya Kepala Pendeta pada Long Yang.

Long Yang menggelengkan kepala, lalu bertanya ragu, “Apakah ada hubungan penting antara semua ini?”

Melihat kebingungan Long Yang, pandangan Kepala Pendeta menjadi sendu, namun ia tetap berkata, “Kepala suku sebelumnya adalah ayahmu, Long Tian.”

“Kepala suku sebelumnya adalah ayahku...” gumam Long Yang, pikirannya melayang.

Kini Long Yang mulai paham, mengingat saat dulu ia bertanya kepada kakeknya tentang keberadaan ayahnya, sang kakek hanya memberikan jawaban samar, menyebut ayahnya telah melakukan kesalahan besar.

“Apakah ayah benar-benar melakukan kesalahan besar?” tanya Long Yang kepada Kepala Pendeta.

“Sabar dulu, dengarkan aku ceritakan perlahan,” ujar Kepala Pendeta lembut, melihat kegelisahan Long Yang.

Xiner yang berada di sisi Long Yang, merasakan firasat buruk, khawatir Long Yang akan kehilangan kendali setelah mengetahui kebenaran, sehingga ia memeluk Long Yang dengan lembut.

Kemudian, Kepala Pendeta mulai perlahan menceritakan peristiwa masa lalu, “Dulu, saat ayahmu baru lahir, kakekmu masih menjabat sebagai kepala suku. Seiring waktu, ayahmu tumbuh dewasa dan kakekmu pun menua. Ayahmu waktu itu adalah jenius langka di suku kita, pencapaiannya hampir setara denganmu. Melihatmu, aku melihat bayangan ayahmu. Saat itu, ayahmu juga pernah pergi ke Dua Belas Alam Api, namun ia kembali dengan luka parah dan tangan hampa. Beruntung para tetua suku berjuang menyelamatkannya hingga ia selamat. Setelah kejadian itu, kekuatan ayahmu justru tumbuh semakin pesat.”

“Jangan-jangan, pemuda yang terluka parah dan melarikan diri yang disebut orang tua di Dua Belas Alam Api itu adalah ayahku?” gumam Long Yang.

Namun, Kepala Pendeta mendengarnya, “Kau sudah pernah pergi ke Dua Belas Alam Api?”

Long Yang tak menutupi, ia mengangguk, “Ternyata benar kau tetap pergi, seperti dulu ayahmu yang tidak mau mendengar nasihat kakekmu. Sepertinya kau juga mengabaikan pesan kakekmu, bukan?”

Long Yang hanya tersenyum tipis, tak membantah.

Lalu Kepala Pendeta melanjutkan, “Waktu itu, tibalah saat perlombaan antar anggota suku. Ayahmu benar-benar tak terkalahkan, mengalahkan semua pesaing, bahkan saat memperebutkan sepuluh kursi kehormatan, hanya ayahmu yang duduk di sana.”

“Mengapa bisa begitu?” tanya Long Yang.

“Sebab, ayahmu tak ingin ada orang lain yang duduk di sana,” jawab Kepala Pendeta.

Mendengar itu, Long Yang merasa terharu, terbayang betapa luar biasanya kekuatan ayahnya hingga dapat menguasai sepuluh kursi sendirian.

Kepala Pendeta tersenyum mengenang itu, lalu berkata lagi, “Keangkuhan ayahmu saat itu membuat para tetua pusing, akhirnya diadakan pertandingan tantangan di atas panggung. Tak disangka, ayahmu memilih melawan sepuluh orang sekaligus.”

“Lalu, bagaimana hasilnya?” tanya Long Yang dengan tidak sabar.

“Semua lawan dikalahkan ayahmu di atas panggung,” Kepala Pendeta menjawab.

“Luar biasa hebat,” kali ini bahkan Xiner pun tak bisa menahan kekagumannya.

“Sudah tentu, ayahmu pun terpilih menjadi kepala suku naga saat itu. Namun...” Kepala Pendeta tiba-tiba terdiam.

“Ayahku bagaimana?” tanya Long Yang.

“Walau sudah menjadi kepala suku naga, sifat angkuhnya tidak banyak berubah,” lanjut Kepala Pendeta.

“Lalu?” tanya Long Yang lagi.

“Setelah itu, seluruh bangsa naga menghormati ayahmu, sebab kekuatannya memang tiada tanding. Untungnya, ayahmu tidak menjadi pemimpin yang sewenang-wenang,” jelas Kepala Pendeta.

“Lalu, apa yang terjadi kemudian?” Long Yang tak bisa menahan rasa ingin tahunya.

“Kami bangsa naga saat itu memiliki sebuah ruang kelahiran, tempat semua anggota bisa meninggalkan warisan mereka. Permata Naga juga ada di sana,” ujar Kepala Pendeta.

“Lalu, di mana ruang kelahiran itu sekarang?” tanya Long Yang.

“Apakah kesalahan Kepala Suku Long Tian ada hubungannya dengan Permata Naga?” tanya Xiner yang cerdas kepada Kepala Pendeta.

Mendengar pertanyaan itu, Kepala Pendeta memandang Xiner, lalu kembali berkata, “Ayahmu waktu itu yakin bisa menembus ke tingkat kekuatan Leluhur Naga, maka ia membuka ruang kelahiran, membiarkan para anggota suku memilih warisan, dan dirinya sendiri memilih warisan Leluhur Naga.”

“Itu kan bagus,” ujar Xiner sambil berkedip.

“Tapi tak lama kemudian, ia menemui hambatan, tak bisa menembus batas kekuatan. Saat itulah, ia melakukan sesuatu yang mengejutkan seluruh bangsa naga,” Kepala Pendeta berhenti sejenak.

“Apa yang ia lakukan?” tanya Xiner lagi.

“Ia berpikir hambatannya karena kekurangan energi spiritual. Ia lalu mengumpulkan sebagian besar prajurit Pasukan Naga Api ke dalam ruang kelahiran dan meminta mereka melepaskan energi spiritual mereka. Dengan begitu...” lanjut Kepala Pendeta.

“Dengan begitu, apakah ruang kelahiran itu tidak mampu menahannya?” tanya Long Yang.

Namun Kepala Pendeta menggeleng, “Ruang kelahiran itu peninggalan bangsa naga, tentu tidak akan rusak oleh energi spiritual. Namun, ayahmu bahkan mengundang prajurit dari lima suku lain, katanya agar energinya cukup. Dan akhirnya, ia mengeluarkan Permata Naga,” ujar Kepala Pendeta dengan nada bergetar.

“Lalu?” tanya Xiner.

“Kepala suku lama tentu segera berusaha menghentikan ayahmu, tapi ayahmu tidak mau menurut. Di depan umum, ia berpura-pura patuh, namun diam-diam tetap mengumpulkan para prajurit itu,” lanjut Kepala Pendeta, belum selesai bercerita.

“Apa yang terjadi pada para prajurit itu?” tanya Long Yang.

“Mereka menyerahkan hampir seluruh energi spiritual mereka. Karena ayahmu sangat dihormati, hampir semua prajurit percaya padanya. Namun akhirnya, ia tetap mengeluarkan Permata Naga itu. Permata Naga adalah pusaka peninggalan Leluhur Naga, energi di dalamnya cukup untuk menghancurkan siapa pun,” Kepala Pendeta belum selesai bicara, namun tenda besar itu mendadak sunyi.

Namun Kepala Pendeta tetap melanjutkan, “Kepala suku lama, setelah tahu ayahmu melanggar perintahnya, segera pergi ke ruang kelahiran. Tapi...”

“Ada apa?” tanya Long Yang.

“Semuanya sudah terlambat. Saat kepala suku lama tiba di ruang kelahiran, yang tersisa hanya tubuh-tubuh anggota suku dan beberapa yang sudah kehilangan akal,” ujar Kepala Pendeta.

“Lalu, bagaimana dengan ayahku?” tanya Long Yang.

Kepala Pendeta menggeleng. Di pintu tenda, Long Mu masuk seorang diri, menatap Long Yang dan berkata, “Biar aku yang menceritakan padamu.”