Bab Tiga Puluh Tiga: Istana Agung

Setelah mereka selesai tertawa, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa di sekitar mereka.

Longyang memberi isyarat kepada Xiner agar tidak bersuara dulu, ia sendiri keluar lebih dulu untuk memeriksa keadaan.

Longyang merayap ke balik sebuah pohon besar, dan melihat sosok seseorang melewati altar, lalu berjalan ke bagian belakang altar. Namun, Longyang merasa sosok itu tampak cukup familiar.

Dengan pemikiran itu, Longyang segera berbalik dan kembali ke sisi Xiner.

“Kakak Longyang, ada orang di luar?” Xiner langsung bertanya begitu Longyang kembali.

“Orang itu terlihat agak familiar, tapi aku benar-benar tidak bisa mengingat siapa,” jawab Longyang pada Xiner.

Mendengar Longyang bicara demikian, Xiner tampak sedikit kecewa. Namun, kemudian matanya yang cemerlang berputar, lalu ia berbicara manja kepada Longyang, “Kakak Longyang, bagaimana kalau kita mengikuti dia? Siapa tahu kita bisa menemukan sesuatu.”

Mendengar usulan Xiner, reaksi pertama Longyang adalah menolak. Ia merasa itu terlalu sembrono, karena di lingkungan yang tidak dikenal bisa saja tersembunyi bahaya yang tak terduga. Maka Longyang segera menolak permintaan Xiner.

Namun, Xiner bukanlah gadis yang mudah menyerah. Matanya berputar, tak ada yang tahu ide apa lagi yang sedang ia rencanakan.

Tak lama kemudian, Xiner berkata kepada Longyang, “Kakak Longyang, sudah larut malam, aku ingin pulang, aku rindu ayahku,” ucapnya sambil pura-pura mengusap air mata.

“Tapi, kita baru bisa keluar besok. Hari ini aku juga tak bisa berbuat apa-apa,” jawab Longyang sambil mengibaskan tangan.

“Pokoknya aku tetap mau keluar,” Xiner bersikeras, bahkan berpura-pura akan menangis keras.

Longyang benar-benar kebingungan menghadapi sikap Xiner, keringat pun mulai membasahi dahinya.

“Baiklah... baiklah, aku menyerah, aku akan cari cara, oke?” Longyang akhirnya mengalah.

Melihat Longyang begitu panik, Xiner diam-diam tersenyum puas. Namun, di permukaan ia tetap memasang wajah tidak senang dan berhenti menangis.

“Cepatlah, pikirkan cara,” Xiner berpura-pura mendesak.

Longyang semakin tidak bisa berpikir jernih, apalagi Xiner terus-terusan mendesak. Ia merasa pikirannya seperti benang kusut, tak mampu menemukan jalan keluar.

Longyang mencoba keras menenangkan diri, namun tetap gagal.

Melihat Longyang seperti itu, Xiner tersenyum licik di sudut bibirnya, lalu dengan tenang berkata, “Kakak Longyang, sudahlah, kalau memang tidak bisa dipikirkan, jangan dipaksakan.”

Mendengar kata-kata Xiner, Longyang langsung bertekad untuk menemukan solusi.

Saat itu, Xiner tahu rencananya sudah berhasil. Ia berkata kepada Longyang yang sedang merenung, “Oh iya, Kakak Longyang, aku punya ide bagus.”

“Coba ceritakan,” kata Longyang dengan wajah berseri.

“Bagaimana kalau kita pergi bersama-sama untuk melihat? Siapa tahu kita bisa menemukan jalan keluar,” ujar Xiner.

Mendengar itu, keraguan di mata Longyang berubah menjadi kecerdasan. Ia menatap Xiner dengan penuh curiga.

“Semua ini pasti rencanamu, kan?” Longyang menatap tajam ke arah Xiner.

Wajah Xiner langsung memerah, ia gagap menjawab, “Kakak Longyi, kamu... kamu bicara apa sih, rencana apa?”

“Jangan pura-pura, matamu sudah mengungkapkan semuanya. Matamu tidak pernah berbohong,” kata Longyang dengan tatapan tajam.

“Aduh, aku benar-benar tidak merencanakan apa-apa,” Xiner tetap bersikeras, meski dalam hati ia merasa kesal.

Melihat Xiner yang malu seperti itu, Longyang tertawa ringan.

Lalu ia menarik tangan Xiner dan berkata, “Kalau kamu memang ingin pergi, mari kita berangkat sekarang.”

Xiner menatap Longyang dengan pandangan tak percaya, baru beberapa saat kemudian ia berkata pelan, “Kakak Longyang, kamu serius?”

Longyang tak bisa menahan tawa, mengangguk dan berkata, “Apakah aku pernah membohongimu?”

Xiner langsung melompat kegirangan, memeluk leher Longyang dan berkata riang, “Memang Kakak Longyang yang terbaik!”

“Jangan terlalu senang dulu, kita belum tahu apa yang akan terjadi nanti,” kata Longyang mengingatkan.

“Kalau begitu, ayo cepat pergi,” jawab Xiner, lalu melepaskan pelukan dan menarik tangan Longyang, berjalan cepat ke depan.

Longyang hanya bisa mengikuti Xiner yang menyeretnya, dan mereka segera tiba di jalan kecil yang tadi dilalui sosok misterius.

“Kenapa siang tadi kita tidak melihat jalan kecil ini?” Xiner bertanya heran.

“Mungkin karena siang hari terlalu ramai, jadi tidak memperhatikan,” jawab Longyang.

Begitulah, mereka berjalan mengikuti jalan kecil itu, menuju sisi lain dari altar.

Baru berjalan sebentar, mereka belum menemukan apa-apa. Xiner mulai panik, “Kakak Longyang, tempat ini gelap sekali, jangan-jangan ada monster.”

Dengan bantuan cahaya yang redup, Longyang melihat ekspresi takut Xiner. “Tenang saja, aku ada di sini,” kata Longyang sambil menggenggam tangan Xiner erat, memberikan rasa aman. Ketika Xiner membutuhkan, Longyang selalu memberi perhatian, bukti kasih sayangnya pada Xiner.

Karena Longyang menenangkannya, Xiner merasa lebih tenang. Mereka terus berjalan menuju persimpangan di depan.

Tak lama kemudian, Xiner berkata, “Kakak Longyang, di depan ada cahaya.”

Longyang memperhatikan dengan cermat, memang tampak kilauan cahaya seperti bintang di kejauhan.

Melihat cahaya itu, Xiner langsung berani, melepaskan tangan Longyang dan berlari ke depan.

Saat mereka mendekat, keduanya tak bisa menahan rasa takjub, mengagumi betapa megahnya bangunan itu.

Dinding luar berwarna emas memancarkan cahaya indah, dinding dalam yang bersih berkilau seperti batu giok putih. Baru melihat dindingnya saja, Xiner sudah tak sabar ingin masuk dan melihat lebih dekat. Untung saja Longyang segera menahan.

“Tunggu dulu, kita harus memastikan keadaan sebelum masuk,” kata Longyang hati-hati.

Xiner mengedipkan mata, memberi isyarat bahwa ia mengerti. “Kamu tunggu di sini, biar aku yang masuk dulu,” ujar Longyang pada Xiner.

Xiner langsung menolak, memasang wajah memelas. Longyang akhirnya mengalah, namun Xiner berjanji akan mengikuti keputusan Longyang.

Mereka berdua mengendap-endap sampai di tanah datar di depan aula besar, mengamati bangunan itu. Namun, yang terlihat hanya pintu besar yang tertutup rapat, tanpa penghalang di sekitarnya, hanya lampu yang terang benderang.

“Tidak ada hal berbahaya di sini,” kata Xiner sembarangan, dan hendak berlari masuk.

Longyang segera menghentikan, memeriksa keadaan sekitar dengan teliti. Tempat tersembunyi seperti ini tak mungkin bisa membangun gedung semegah itu tanpa kekuatan besar. Dalam situasi seperti ini, Longyang tak berani sembarangan, sekali lengah, di sini tidak ada kesempatan meminta pertolongan.

“Kenapa bangunan semegah ini tak dijaga?” pikir Longyang dalam hati.

Sambil berpikir, Longyang perlahan melonggarkan genggaman tangannya pada Xiner. Xiner mengira Longyang sengaja melepaskan.

Merasa tidak ada bahaya, Xiner langsung berlari ke depan.

Namun, begitu Xiner berlari, Longyang langsung merasa ada yang tidak beres.

Xiner berlari dengan santai, bahkan mengajak Longyang ikut bersama. Namun, Xiner tidak menyadari bahwa setiap langkahnya meninggalkan jejak merah menyala, terlalu ceroboh untuk memperhatikan. Sebaliknya, Longyang melihat jelas.

Dengan kecepatan seperti seekor macan tutul, Longyang segera menarik Xiner kembali. Setelah mereka bersembunyi, baru sadar bahwa segalanya tidak sesederhana yang terlihat.

Di tempat yang diinjak Xiner, muncul jaringan benang merah menyala yang saling terhubung, membentuk jaring besar seperti jaring laba-laba.

Jaring merah itu hanya tinggal satu langkah lagi untuk terbentuk sempurna, jika Xiner melangkah sekali lagi, jaring besar itu akan mengurungnya seperti laba-laba menangkap mangsa.

Melihat keadaan itu, Xiner merasa takut, hanya satu langkah kecil lagi, dan ia tak tahu bahaya apa yang menantinya.