Bab Dua Puluh Enam: Pertarungan Sengit

Setelah perdebatan mereka usai, keduanya kembali menegakkan kepala, menatap altar persembahan yang kini dikelilingi oleh sorak-sorai penonton. Tak ada lagi sepatah kata pun yang keluar dari mulut mereka. Tak lama kemudian, pembawa acara mulai mengulang kembali peristiwa pertarungan kemarin, hingga akhirnya ia mengumandangkan aba-aba.

"Pertarungan penentuan, dimulai!" Suara pembawa acara menggema memenuhi seluruh arena.

Aura di tempat itu seketika memuncak, kerumunan penonton menjadi sangat histeris. Long Yang dan Long Yu bersamaan mempersiapkan diri untuk bertarung.

Kekuatan spiritual yang membara meledak dari tubuh mereka, menciptakan atmosfer tak tertandingi, saling berebut mendominasi arena.

Segera saja, kekuatan spiritual berwarna merah menyala dari tubuh Long Yang dan kekuatan spiritual putih dari Long Yu saling bertaut, beradu, dan berusaha saling menelan, berkumpul di satu titik dengan intensitas yang mengerikan.

Angin kencang yang dihasilkan dari benturan kekuatan spiritual itu melanda wajah para penonton, menimbulkan sensasi perih, membuat semua orang sadar betapa dahsyatnya pertarungan para ahli sejati.

Kedua belah pihak serempak mengangkat tangan kanan, lalu dengan cengkeraman kuat, terdengar ledakan keras. Kekuatan spiritual yang saling bertaut itu seketika tercerai-berai; salah satu lontaran energi melesat ke langit, membelah awan kelam, menghadirkan seberkas cahaya matahari yang menyoroti altar persembahan.

Penonton terpana menyaksikan kegagahan yang belum pernah terjadi, bahkan sebelum pertarungan benar-benar dimulai. Setelah keheningan sesaat, arena pun meledak dalam kehebohan.

Namun, kedua petarung di atas panggung tak memberi kesempatan penonton untuk bereaksi. Mereka kembali mengerahkan kekuatan spiritual, menciptakan gelombang energi yang kembali saling bertubrukan.

Keduanya memusatkan kekuatan spiritual di tangan, membentuk bilah tajam yang melesat ke arah lawan, terdengar suara benturan seperti logam saling menghantam, diikuti beberapa dentuman beruntun. Benturan kedua bilah energi itu bahkan menimbulkan percikan api, suara ledakan kecil bergema di udara setiap kali bilah itu menebas angin.

Mereka saling berkelebat, menciptakan celah-celah pusaran energi. Dalam sekejap, mereka sudah muncul tak jauh dari posisi semula, saling menatap tajam tanpa sedikit pun lengah.

Bilah energi di tangan mereka menghilang bersamaan, tapi saat menghilang, kekuatan yang lebih besar kembali membuncah dari tubuh mereka. Pada tubuh Long Yang terbentuk lapisan zirah merah menyala, sedangkan Long Yu mengenakan zirah perak berkilauan.

Kekuatan spiritual yang terwujud secara nyata itu kembali didefinisikan lewat kendali mereka. Di telapak tangan, energi yang meluap membentuk sabuk energi sepanjang beberapa meter, dan sesaat setelah sabuk itu menghilang, di tangan masing-masing muncul sebuah senjata.

Long Yang tetap menggenggam tombak bermotif naga berwarna merah menyala, sedangkan Long Yu memegang pedang panjang tiga kaki yang berkilau kebiruan. Long Yang mengangkat ujung tombaknya, cahaya merah berpendar memantul di wajah Long Yu.

Long Yu memutar pedang biru di tangannya, memancarkan kilau dingin yang menusuk. Long Yang pun merasakan hawa dingin penuh kecemburuan dari lawannya itu.

Mereka kembali bergerak, melompat ringan, menembus jarak puluhan meter hanya dalam sekejap. Setelah itu, terdengar suara dentuman keras logam saling bertubrukan. Senjata berbalut energi spiritual itu saling menghantam seolah memukul langsung tubuh manusia; mereka yang tak mampu menahan serangan pasti akan terluka.

Long Yang menyorongkan tombaknya dengan gerakan ringan, Long Yu menebaskan pedang birunya secara diagonal. Long Yang menghindar, lalu memegang bagian depan gagang tombak dan memutarnya; ekor tombak langsung menyapu ke arah Long Yu.

Long Yu sudah membaca gerakan itu, ia menahan gagang tombak dengan ujung pedang birunya, menghentikan serangan. Mereka menahan posisi sejenak, lalu serempak melepaskan diri.

Serangan berikutnya deras bak hujan, hantaman pada lantai meninggalkan kawah di mana-mana, merusak seluruh permukaan arena.

Keduanya tak mau kalah, kekuatan mereka seimbang bagai dua musim yang berbagi kekuasaan. Dalam benturan energi paling dahsyat, keduanya terhempas mundur lima hingga enam meter, namun zirah spiritual di tubuh masing-masing tak mengalami kerusakan sedikit pun.

Di bawah cahaya matahari, zirah itu memancarkan kilau indah, kekuatan spiritual pada senjata makin menebal dan akhirnya meledak hingga ke ujung.

Tampaknya, keduanya tak ingin menunggu lebih lama. Dua aura dahsyat yang hampir seimbang melesat menembus langit, ledakan energi di belakang mereka membentuk medan yang sangat kuat, badai yang tercipta mengangkat debu di seluruh arena.

Detik berikutnya, kekuatan spiritual yang terkumpul mencapai puncaknya, mereka kembali bergerak serempak.

Long Yang mengarahkan ujung tombak ke depan, Long Yu menusuk lurus dengan pedangnya. Tepat sebelum kedua kekuatan spiritual itu saling bertabrakan, energi Long Yang berubah menjadi seekor naga raksasa merah menyala, sedangkan kekuatan Long Yu menjelma menjadi naga perak raksasa.

Dua naga raksasa berbeda warna itu saling menerjang, lalu terdengar ledakan dahsyat dan cahaya putih menyilaukan. Suara raungan naga menggema di seluruh langit. Ledakan energi membelah altar menjadi dua area, dan kali ini, bahkan langit pun terbelah menjadi dua wilayah berbeda.

Di area yang dikuasai Long Yang, awan-awan berubah menjadi merah membara laksana langit yang terbakar, sementara wilayah Long Yu tetap tenang tanpa gelombang.

Badai yang kembali muncul di antara awan-awan saling bertabrakan, suara ledakan awan menggema hingga ke tanah.

Dua naga raksasa di atas panggung membuka lebar mulut mereka, masing-masing berusaha menelan lawan. Dalam gigitan liar itu, kedua naga mulai menghilang bersamaan—kepala, lalu tubuh, terakhir ekor mereka.

Di area yang menghilang, ruang seketika terdistorsi, nyaris membentuk lubang hitam yang melahap seluruh energi spiritual yang mengamuk.

Setelah semuanya lenyap, ruang kembali tenang. Kedua petarung masih berdiri di atas panggung, namun kini keduanya terengah-engah; jelas benturan energi barusan menguras tenaga mereka.

Seolah sudah saling mengerti, mereka menunggu lawan memulihkan diri sebelum kembali menyerang bersamaan. Bayangan tombak yang tajam melingkupi Long Yu, sementara pedang tajam Long Yu juga membayangi Long Yang. Untungnya, kemampuan mengelak mereka sangat hebat; terkadang serangan hanya mengenai zirah spiritual, menimbulkan percikan tanpa melukai satu sama lain.

Serangan demi serangan dilancarkan, kekuatan spiritual keduanya perlahan terkuras, kelelahan mulai tampak di wajah masing-masing.

Namun, serangan keduanya tak menjadi lemah sedikit pun meski tenaga mulai menipis, seakan-akan mereka adalah dua mesin tanpa rasa lelah.

Saat mereka kembali berpisah, napas keduanya memburu seolah menelan udara. "Kau sudah tak sanggup lagi?" tanya Long Yu menatap Long Yang.

Long Yang tertawa, lalu menjawab, "Mengatakan tak sanggup sekarang, bukankah terlalu dini?"

"Itu yang terbaik. Dengan begitu, aku bisa mengalahkanmu sepenuhnya di depan Xin Er," balas Long Yu.

"Mengalahkanku di depan Xin Er?" tanya Long Yang dengan nada heran.

"Benar, supaya dia tahu betapa lemahnya dirimu," kata Long Yu dengan nada meremehkan.

"Kau yakin punya kemampuan itu?" tanya Long Yang menantang.

Sambil berbicara, Long Yang melesat ke arah Long Yu, menghantam wajah lawannya dengan lutut. Long Yu menangkis, Long Yang berputar, menendang seperti cambuk, Long Yu menangkis dengan kaki, lalu berputar dan membalikkan serangan. Long Yang mengepalkan tangan dan menghantam kaki Long Yu.

Setelah benturan, keduanya terpental mundur, lalu kembali mengumpulkan energi spiritual dan meluncur menyerang. Suara benturan terdengar tiada henti.

Setelah bertarung cukup lama, keadaan mereka masih seimbang.

Mengetahui hal itu, Long Yu akhirnya tak bisa menahan diri lagi, mengumpulkan kekuatan spiritual yang dahsyat hingga energi putih meliputi seluruh tubuhnya.

Melihat itu, Long Yang pun mengerti, "Akhirnya dimulai?" gumamnya pelan.

Segera, energi merah menyala juga membungkus tubuh Long Yang.

Energi spiritual yang terpancar dari tubuh mereka terus menyebar membentuk sabuk energi yang melingkari medan masing-masing.

Sabuk energi itu membumbung hingga puluhan meter ke angkasa, saling mengayun dan berebut kekuatan di udara, pertarungan babak baru pun dimulai.

Seketika, sinar matahari tertutupi oleh sabuk energi, arena menjadi jauh lebih gelap, hingga burung-burung di langit pun berjatuhan. Saat itulah semua sadar, energi spiritual di udara telah menjadi sangat tipis.

Kedua petarung saling memandang. Sabuk energi seketika ditarik kembali, kekuatan dalam tubuh mereka seolah berlipat ganda, dan mereka kembali ke kondisi semula.

Pada saat yang sama, keduanya memancarkan energi spiritual, namun kali ini bukan untuk menyerang lawan, melainkan perlahan mengumpulkannya di belakang. Tak lama, terbentuklah dua sosok raksasa.

Dalam sekejap, suara riuh penonton mendadak terputus, seluruh arena terdiam. Tatapan mata para penonton yang dalam menyoroti keterkejutan yang tak terlukiskan.