Bab Dua Puluh Satu: Perebutan Tempat Duduk

Orang-orang yang lain, setelah melihat ada yang mulai meninggalkan tempat lebih dulu, satu per satu mengucapkan terima kasih kepada Long Yang, lalu berpamitan. Long Yang membalas mereka satu per satu. Setelah semuanya selesai, ia menoleh dan melihat Xin Er duduk di sana dengan bibir mengerucut, jelas sekali sang nona besar yang terabaikan itu sedang tidak senang.

Long Yang tersenyum, lalu berjalan mendekat, “Kenapa, Xin Er? Wajah cemberut begini, nanti kalau berkerut aku tidak mau lagi, lho!” candanya ringan.

Xin Er yang tadinya duduk langsung berdiri, menendang ke arah Long Yang. “Coba saja berani tidak mau sama aku!” Ia melotot sebal pada Long Yang.

Alih-alih marah, Long Yang justru mengusap kepala Xin Er sambil tertawa, membuat Xin Er meliriknya dengan kesal. “Baik, baik, tuan putriku, jangan marah lagi. Sini, ayo,” ucap Long Yang sambil berjongkok.

“Hmph!” Xin Er pura-pura masih sangat marah dan menolak mendekat. Long Yang meliriknya, matanya berkilat nakal, lalu tiba-tiba mengangkat Xin Er dalam pelukannya di tengah teriakan kecil Xin Er, berlari menanjak menuju puncak bukit bersalju.

Awalnya, Xin Er menepuk-nepuk Long Yang dengan enggan, menggeliat tak mau diam. Namun, begitu melihat butiran keringat di kening Long Yang, ia akhirnya berhenti melawan.

Long Yang membawa Xin Er dalam pelukan, melangkah lincah di antara puncak-puncak bersalju, sementara Xin Er, dengan wajah berbunga-bunga, diam duduk di dekapannya.

Tak lama, mereka sampai di puncak. Dari kejauhan, Long Yang melihat sepuluh kursi telah disiapkan. Ia menarik napas, meletakkan Xin Er dari pelukannya, dan setelah beristirahat sejenak, melihat Xin Er yang kini sudah tak lagi marah, menggenggam tangannya dan berlari menuju tempat kursi itu.

Begitu sampai di depan kursi, Long Yang baru menyadari ada sesuatu yang aneh. Sudah ada orang di sana, tapi tak seorang pun duduk di kursi.

Long Yang melangkah ke belakang kerumunan, baru menyadari di depan kursi berdiri enam orang membentuk dinding pertahanan, menghadang semua orang.

“Mengapa kalian menghalangi jalan kami?” tanya seseorang dari kerumunan.

“Salahnya apa kalau kami menghalangi kalian? Sejujurnya, sepuluh kursi ini kami yang ambil,” jawab salah satu dari enam orang itu dengan nada angkuh.

“Itu bukan hak kalian untuk menentukan!” seru seseorang lagi.

“Apa, kalian dari Klan Naga Buaya juga ingin mencoba?” sahut seorang bertubuh kurus dari kelompok enam orang itu.

“Haha, Klan Naga Terbang merasa lebih kuat dari kami, Klan Naga Buaya?” balas orang dari Klan Naga Buaya.

Tanpa banyak bicara, orang Klan Naga Buaya itu langsung menerjang, meninju ke arah pria kurus tadi. Kekuatan spiritual yang pekat membalut tinjunya, membentuk sarung tangan energi yang tebal. Pukulan itu mengamuk bagaikan angin badai, membawa tenaga besar menghantam wajah lawannya.

Namun, anggota Klan Naga Terbang itu bukan orang lemah. Ia membungkuk gesit, menghindari pukulan berat itu. Ketika pukulan kedua menyusul, ia melompat menjauh hingga puluhan meter.

“Kenapa kabur? Apa Klan kalian cuma berani bersembunyi seperti kura-kura?” ejek anggota Klan Naga Buaya.

“Aku sendiri tidak mengerti, selain kekuatan kasar, apa lagi kelebihan Klan Naga Buaya?” balas anggota Klan Naga Terbang, balik mengejek.

“Kalau begitu, mari kita buktikan!” seru anggota Klan Naga Buaya, dan seketika tubuhnya diselimuti lapisan perisai berwarna hijau. Dengan tubuh kekarnya, ia kembali menyerang. Sementara itu, lawannya pun memusatkan kekuatan spiritual; semburan energi ungu memancar dari tubuhnya, mengalir ke kedua lengannya, memunculkan lapisan sisik rapat mirip sayap. Sinar matahari yang memantul di salju seakan mempercantik tampilan energi yang berkilauan itu.

Pertarungan mereka benar-benar seperti duel naga dan harimau. Butiran salju beterbangan ke udara, menimpa tanah dengan suara gemerisik. Meski sang tetua telah berpesan agar tidak membunuh, persaingan tetap diperbolehkan. Dalam pertarungan seperti ini, pasti ada yang kalah dan terluka—yang kalah harus mengakui keunggulan lawan.

Long Yang sendiri tidak tertarik pada persaingan dalam klan. Melihat pertarungan itu, hatinya sama sekali tidak terusik. Xin Er yang tadinya semangat, tertular sikap Long Yang yang tenang; mereka pun duduk seperti orang bodoh di tumpukan salju, menanti hasil pertarungan.

Lama kemudian, tiba-tiba satu sosok terlempar keluar, membentur dinding es hingga terdengar suara keras dan membekas bentuk tubuh manusia di es yang keras itu.

Long Yang menengadah. Kini di depan arena hanya tersisa satu sosok kekar—berarti yang terlempar tadi adalah pria kurus dari Klan Naga Terbang.

Sosok kekar itu menunggu salju bertebaran lenyap, lalu berseru, “Siapa pun yang berani menentang Klan Naga Buaya, beginilah nasibnya!”

Suaranya yang lantang menggema di seluruh lembah, berulang-ulang memantul.

Setelah itu, ia duduk santai di salah satu kursi. “Kursi ini jadi milikku. Siapa yang tidak terima, silakan naik.” Ia memandang ke bawah; tak seorang pun yang menantangnya.

“Kalau begitu, tempat ini milikku,” ujarnya puas.

Keramaian pun pecah. “Kalau begitu, kursi kedua jadi milikku!” seru seseorang bernama Long Qi, lalu langsung duduk.

Tersisa delapan kursi. Tiba-tiba terdengar suara lain, “Kursi ketiga ini milikku, Long Ming!” Kerumunan kembali berbisik, tapi tak ada yang berani maju menantang. Jelas kekuatan mereka bertiga tak perlu diragukan.

Suasana semakin ramai, kursi semakin sedikit, persaingan pun makin panas. “Kak Long Yang, cepatlah! Kalau tidak nanti kursinya habis!” desak Xin Er cemas.

Mendengar itu, Long Yang dengan malas bangkit, menggenggam tangan Xin Er, lalu berjalan menuju kursi.

Akhirnya tinggal dua kursi. Long Yang menghindari kerumunan, lalu duduk begitu saja di kursi yang tersisa tanpa berkata apa-apa, memicu ketidakpuasan dari yang lain. Sebenarnya ia ingin memangku Xin Er, tapi ia sadar tak baik terlalu menonjol, jadi ia hanya menggenggam tangan Xin Er.

Setelah berpikir sejenak, Long Yang merasa kurang pantas, maka ia berdiri dan menangkupkan tangan ke arah kerumunan, “Kursi kesembilan ini milikku, Long Yang.”

Kini tinggal satu kursi. Saat semua orang masih memperdebatkan siapa yang layak menempatinya, seorang pemuda berbaju putih muncul. Pemuda itu berwajah tampan, wibawanya lembut, senyum hangatnya membuat siapa pun merasa dekat. Tak heran banyak gadis dari berbagai klan terpikat olehnya.

Xin Er melihat pemuda itu naik panggung, berjalan ke arahnya, lalu tersenyum manis, “Kak Long Yu!”

Long Yu membalas senyumnya, melangkah ke depan kursi, duduk, lalu berkata, “Kursi terakhir ini milikku, Long Yu. Siapa yang tidak setuju, silakan naik!”

Kerumunan langsung senyap. Sepuluh kursi pun telah ditentukan. Dari atas gunung terdengar suara tabuhan gong, menandakan perebutan kursi telah usai.

Dari puncak salju, seorang tetua berbusana putih turun ke panggung. Ia berdiri di depan dan berkata, “Sekarang saya umumkan, sembilan dari sepuluh kursi telah terisi. Satu kursi lagi, silakan kalian rebut.” Sambil berkata, ia menunjuk ke arah Long Yang.

“Mengapa harus diperebutkan denganku?” tanya Long Yang sambil memberi hormat pada tetua itu.

“Karena kau tak ikut upacara besar klan. Sekarang diberi kelonggaran seperti ini saja sudah luar biasa,” bisik tetua itu pada Long Yang.

Mendengar itu, Long Yang mau tak mau menerima tantangan itu. Tapi, entah kenapa ia merasa ada yang tidak beres—semua orang menatapnya dengan pandangan serakah.

Long Yang menoleh ke Xin Er, mengangkat bahu tak berdaya, lalu berkata lirih, “Apa aku benar-benar terlihat lemah?”

“Tidak, Kak Long Yang yang paling hebat!” jawab Xin Er, memeluk lengannya.

Mendapat dorongan dari Xin Er, hati Long Yang pun jadi lebih baik. Ia naik ke panggung, dan lawan tantangannya pun dibawa ke hadapannya. Begitu melihat siapa lawannya, sudut bibir Long Yang langsung tersungging senyum dingin.

Karena orang yang berdiri di hadapannya saat ini, tak lain adalah Long Ling.