Bab Lima Puluh Lima: Serangan Malam

Beberapa orang menunggu hingga Kepala Pendeta selesai bicara, gelombang emosi dalam hati mereka seperti badai yang tiba-tiba di musim panas, menyapu seluruh tenda yang tak terlalu besar itu. Di luar tenda utama, suara serangga yang sesekali terdengar membuat mereka larut dalam renungan hening.

Setelah beberapa saat, Long Yang perlahan mengangkat kepalanya, memandang Long Mu dan bertanya, “Ayah benar-benar tidak selamat waktu itu?”

Dalam hatinya masih tersisa secercah harapan. Ia sangat berharap mendengar kabar yang dapat membuatnya bahagia.

Namun, Long Mu hanya menatapnya dengan lembut lalu berkata, “Dalam keadaan saat itu, tak seorang pun berani memastikannya. Apalagi, para tetua suku kita waktu itu sudah terluka parah dan tak bisa bergerak.”

Tatapan Long Yang yang kosong perlahan menunduk, menatap cahaya lilin yang bergetar di dalam tenda besar itu, kenangannya seolah membawanya kembali ke masa lalu.

“Kakek, kalau begitu aku pamit dulu,” ucap Long Yang kepada Long Mu.

“Pergilah,” jawab Long Mu sambil melambaikan tangan besarnya dengan lembut.

Mendengar itu, Long Yang segera mengundurkan diri. Xin Er juga langsung mengikuti di belakangnya, menatap wajah samping Long Yang dengan rasa iba yang samar di hatinya.

Saat itu, Long Yang menoleh, menatap mata Xin Er yang jernih bagai air, kehangatan yang manis perlahan mengalir dari dasar hatinya, menyebar, dan melingkupi dirinya.

Xin Er lalu menyandarkan dahinya dengan lembut di pundak Long Yang. Di bawah cahaya api yang remang, lilin-lilin di sekeliling mereka seolah semakin banyak.

“Kakak Long Yang,” panggil Xin Er, membuat Long Yang yang sempat melamun langsung tersadar.

“Ada apa?” balas Long Yang pada Xin Er.

Ketika perasaan di mata keduanya mulai merekah, benih-benih cinta itu seolah dalam sekejap berubah menjadi kerinduan yang begitu dalam.

Namun di wilayah ini, faktor-faktor kecemasan perlahan kian bertambah.

...

“Tu Gang, apakah semuanya sudah siap?” tanya Ju E dengan hati-hati kepada Tu Gang.

“Tenang saja, janji yang kita berikan pada mereka berdua sudah kami penuhi. Jika mereka tidak datang kali ini, mereka pun takkan sanggup menahan amarah dari tiga suku kita,” jawab Tu Gang.

“Bagus kalau begitu. Malam ini, saat bulan purnama tiba, itulah waktu kehancuran suku mereka,” ujar Long Xie dengan tawa dingin yang penuh kebencian.

“Kakak Long Yang, lebih baik kita masuk beristirahat saja,” kata Xin Er. Long Yang menatap Xin Er, melihat tubuhnya yang tampak rapuh, lalu mengangguk pelan dan masuk ke salah satu tenda kosong di samping.

Sementara itu, di tenda lain, Long Mu duduk bersama beberapa kepala suku, serta para tetua dan Kepala Pendeta dari Suku Naga Api.

“Para kepala suku, kali ini serangan dari Suku Serangga, Tikus, dan Ular datang mendadak, untungnya kita tidak melakukan kesalahan besar. Hanya saja...” Long Mu berhenti sejenak.

“Apakah Kepala Suku Khawatir mereka datang dengan persiapan matang?” tanya Long Yi, menatap Long Mu.

“Benar, melihat dari situasi saat ini, jelas mereka masih punya rencana cadangan,” jawab Long Mu dengan mantap.

“Pertempuran besok, mereka pasti akan mengerahkan seluruh kekuatan. Saat itu, kita harus menangkap mereka semua sekaligus,” ujar Kepala Suku Naga Buaya dengan nada tenang.

“Sebarkan perintahku ke seluruh suku, mulai sekarang semua harus siaga penuh, waspada menghadapi serangan musuh,” lanjut Long Mu.

“Baik,” seru kelima kepala suku serempak.

“Malam sudah larut, sebaiknya kalian kembali beristirahat,” kata Long Mu pada para kepala suku dan para tetua Naga Api.

Setelah itu, para kepala suku pun pamit dan kembali ke tenda masing-masing, menyisakan Long Mu seorang diri yang duduk termenung di kursi dalam tenda.

...

Di sisi lain, hanya menunggu tengah malam untuk menyerbu secara besar-besaran.

“Tiga kepala suku, pasukan Naga sepertinya memperketat patroli,” kata seorang anggota Suku Tikus kepada Ju E dan dua kepala suku lainnya, sambil melirik cahaya api yang semakin banyak di kejauhan.

“Apakah mereka sudah mengetahui rencana kita?” tanya Ju E pada dua rekannya.

“Dalam masa perang, situasi bisa berubah setiap saat. Mungkin si tua Long Mu itu takut mati, makanya memperketat penjagaan,” jawab Long Xie dengan mata hijau menyala, lalu menatap lampu di kejauhan dengan penuh kebencian dan menjulurkan lidah merah darahnya, aroma darah yang pekat terasa di udara.

Sesaat setelah itu, Tu Gang menatap bulan purnama yang menggantung di langit, lalu menunduk dan berkata pada bawahannya, “Sudah tengah malam. Sampaikan perintah, bersiap untuk bergerak.”

Anggota suku itu segera pergi. Sementara itu, Tu Gang melangkah ke hadapan Long Xie dan Ju E, lalu berkata, “Karena sudah tengah malam, mari kita serang bersama.”

Begitu selesai bicara, Tu Gang mengibaskan tangan besarnya, dan perlahan, kekuatan hitam pekat mulai muncul dan berkumpul membentuk seekor laba-laba berkaki delapan. Di bawah cahaya bulan, laba-laba itu tampak semakin besar, hingga akhirnya berubah menjadi laba-laba raksasa setinggi puluhan meter.

Di sisi lain, Long Xie dan Ju E juga memanggil hewan buas penjaga suku mereka masing-masing: seekor kadal hitam raksasa dan seekor ular berkepala dua yang mengerikan.

Ketiga makhluk raksasa itu, dalam wujud mereka yang mengerikan, serempak menatap bulan purnama sebelum akhirnya mengaum keras, memancarkan aura buas tanpa henti, dan langsung menerjang ke perkemahan Suku Naga.

Sepanjang jalan, semua penghalang yang mereka lalui hancur lebur menjadi debu di bawah pijakan tubuh mereka yang masif.

Suara gemuruh dari kejauhan segera membangunkan para anggota Suku Naga. Tak terhitung prajurit Naga mengerahkan kekuatan spiritual mereka, yang lalu berkumpul membentuk dinding merah menyala, menghadang ketiga makhluk buas itu.

Tak lama kemudian, semburan kekuatan hitam pekat menghantam dinding energi itu, dan seketika, kekuatan yang terkumpul dari ribuan prajurit itu hancur berkeping-keping.

Suara ledakan besar itu menggema di seluruh wilayah, membuat banyak binatang buas yang tak memiliki akal panik dan lari terbirit-birit meninggalkan area tersebut. Beberapa bahkan salah jalan dan masuk ke pusat pertempuran, dan hanya dari hempasan kekuatan spiritual yang menyapu, tubuh mereka yang besar terpotong-potong menjadi bagian-bagian kecil.

Long Yang sendiri, saat mendengar kegaduhan itu, segera mengantar Xin Er ke tempat yang benar-benar aman, lalu langsung bergabung ke medan pertempuran.

“Kepala Suku Tua, sepertinya mereka sudah tak tahan ingin bertarung,” kata Long Yi pada Long Mu.

Keduanya pun segera menghadang Long Xie dan Tu Gang.

“Haha, orang tua, hari ini adalah akhir dari Suku Naga kalian!” teriak Tu Gang sambil tertawa kepada Long Mu.

“Tu Gang, jangan hanya pandai bicara. Saat kau dikalahkan dan lari tunggang langgang nanti, bukan seperti ini sikapmu,” balas Kepala Suku Naga Buaya dengan nada dingin.

“Mari kita akhiri semuanya di sini,” ujar Long Xie sambil menatap sekeliling. Ular berkepala duanya baru saja menerjang ke tengah pasukan Naga dan mulai bertarung sengit. Kekuatan spiritual yang tak terhitung menghantam kulit ular hijau itu, namun hanya meninggalkan bekas samar saja. Setiap kali mata merah ular itu menyapu para prajurit Naga, mereka semua merasakan hawa dingin menyusup ke punggung.

Untungnya, akhirnya ular raksasa berkepala dua itu berhasil dihadang oleh Tetua Ketiga Suku Naga Api.

Sementara itu, Tu Gang dan Long Mu mulai bertarung sengit, dan Kepala Suku Naga Buaya menahan Long Xie sendirian. Dentuman kekuatan spiritual dari kedua belah pihak terus menghantam tanah, membuat sekeliling berubah menjadi lahan yang porak-poranda.

Di saat berikutnya, aura merah menyala di sekeliling Long Mu tiba-tiba meledak, kekuatan dahsyat terpancar ke langit. Di telapak tangannya, cahaya tajam terkumpul, lalu dilemparkan lurus ke arah Tu Gang. Cahaya merah itu sederhana saja, namun saat berputar, gesekan dengan udara menimbulkan ledakan kecil dan ruang di sekitarnya perlahan terdistorsi, membuat Tu Gang terkejut.

Segera, Tu Gang mengeluarkan trisula hitam bertiga cabang, menahannya di depan. Kekuatan spiritual di sekitarnya langsung mengalir ke trisula itu, dan ketika diayunkan, ujungnya memancarkan kilatan hitam yang membuat hati bergetar.

Namun, gelombang itu dengan cepat terpecah. Cahaya tajam milik Long Mu telah sampai, kedua kekuatan spiritual bertabrakan, ruang di inti pertempuran hancur dan serpihan ruang yang tak terhitung jumlahnya tersobek menjadi debu oleh kekuatan dahsyat itu.

Saat itu, mata Long Mu memancarkan cahaya tajam. Kilatan merah di cahaya serangannya tiba-tiba membesar berkali lipat, dan dalam sekejap, Tu Gang terlempar jauh ke belakang.