Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Pergi Jauh ke Perbatasan Menjadi Pakar

Jenderal merasa sangat gembira setelah mengetahui Long Jiang setuju untuk membantu. Ia segera menugaskan Hong Gang dan seorang prajurit pasukan khusus lainnya untuk mendampingi Long Jiang.

Waktu sangat mendesak. Tanpa sempat berpamitan, Long Jiang hanya memberikan instruksi singkat sebelum bergegas naik ke mobil militer yang sudah menunggu di depan meja makan. Dengan lampu sirine menyala terang, mereka memacu kendaraan menuju Rumah Sakit Umum Pusat Kota.

Setibanya di rumah sakit, mereka langsung beralih ke helikopter yang sudah siap di landasan dan terbang menuju Bandara Binzhou. Di sana, sebuah pesawat militer kecil telah menanti keberangkatan rombongan Long Jiang.

Seiring berjalannya waktu, hubungan antara Long Jiang dan Hong Gang yang awalnya asing perlahan mencair. Long Jiang mengetahui bahwa pria bertubuh tegap itu berasal dari Xi'an, kota asal prajurit terakota. Hong Gang lahir dari keluarga militer; baik ayah maupun kakeknya adalah tentara yang telah berpartisipasi dalam hampir seluruh pertempuran besar di Tiongkok.

Darah patriotisme untuk menjaga tanah air mengalir deras dalam nadi Hong Gang. Ia sangat antusias dengan kesediaan Long Jiang untuk bergabung. Sepanjang perjalanan, keduanya berbincang dengan akrab. Tak disangka, seorang ahli bela diri Baji Quan seperti Hong Gang ternyata juga seorang teman bicara yang menyenangkan.

"Long Jiang, pasukan khusus Elang Biru kami pernah menerima bendera kehormatan langsung dari Sekretaris Jenderal. Kami adalah pasukan di antara pasukan, tentara di antara tentara. Meski jumlah kami tidak banyak, setiap orang yang terpilih adalah yang terbaik dari yang terbaik," ujar Hong Gang dengan bangga.

Hong Gang merasa sangat tertarik dengan kemampuan tenaga dalam Long Jiang yang misterius. Sepanjang perjalanan, ia terus menceritakan berbagai kisah heroik pasukan Elang Biru. Jelas sekali bahwa Jenderal menaruh harapan besar pada keterlibatan Long Jiang.

Bagi Long Jiang, ini adalah pengalaman pertamanya naik pesawat sekaligus perjalanan jauh pertamanya. Ia tampak sangat bersemangat dan menikmati obrolan dengan Hong Gang tanpa merasa lelah sedikit pun.

Ketika Hong Gang secara tidak langsung menanyakan tentang latar belakang perguruan bela diri Long Jiang, pemuda itu menjawab:

"Saya bahkan tidak tahu nama atau marga guru saya. Suatu kali, secara kebetulan, beliau terjatuh dan saya membantunya berdiri. Setelah itu, beliau mengajak saya berjalan-jalan dan berbincang. Entah bagaimana ceritanya, tiba-tiba saja saya memiliki kemampuan bela diri yang aneh ini."

Jawaban itu setengah benar dan setengah bohong, karena Long Jiang tidak tega membohongi Hong Gang yang berterus terang. Penjelasan Long Jiang yang samar-samar namun terasa nyata membuat Hong Gang sulit untuk tidak percaya. Lagipula, tenaga dalam Long Jiang memang aneh, namun teknik bela dirinya benar-benar setingkat anak taman kanak-kanak.

"Berjalan dan berbincang? Beliau tidak mengajarkan jurus atau teknik pernapasan apa pun?" tanya Hong Gang penasaran. Rasa ingin tahunya yang besar mengalahkan pantangan dalam dunia bela diri. Mengingat penumpang pesawat yang sedikit, ia pun bertanya terus terang.

Long Jiang, yang bukan orang dunia persilatan, sama sekali tidak keberatan. Sambil terkekeh, ia berkata, "Tidak ada, Kakak Hong. Saya benar-benar tidak berbohong. Kemampuan ini datang begitu saja, seolah-olah dalam semalam. Sampai sekarang pun saya tidak mengerti apa yang terjadi."

"Kemampuan datang dalam semalam? Mungkinkah itu metode transmisi kekuatan dari sekte esoteris?" Hong Gang terperangah dan berhenti bertanya lebih jauh.

Sekte esoteris adalah aliran yang sangat kuat dalam Buddhisme Tibet, yang konon memiliki berbagai mukjizat luar biasa. Mereka yang memiliki tingkat kekuatan tinggi bahkan dikabarkan mampu mentransmisikan tenaga dari jarak ribuan mil, belum lagi kemampuan supranatural lainnya yang sulit dinalar oleh manusia.

Jika guru Long Jiang memang sehebat itu, maka bisa jadi segala tindakan Hong Gang saat ini sedang diamati dari sudut mana pun di Tiongkok.

Melihat Hong Gang terdiam, Long Jiang yang merasa bosan memutuskan untuk mengaktifkan dua tombol pada kemampuan "Cahaya Terang" miliknya. Ia secara halus menunjukkan beberapa penyakit tersembunyi pada tubuh Hong Gang—bahkan ada yang sudah dilupakan oleh pria itu sendiri. Setelah diingatkan oleh Long Jiang, Hong Gang baru sadar bahwa itu adalah cedera lama akibat tugas-tugas masa lalu.

Dengan menghabiskan 1.200 poin energi kebajikan dan mendapatkan lebih dari 2.300 poin energi kebajikan atas rasa terima kasih sang kapten, Long Jiang berhasil melenyapkan seluruh penyakit tersembunyi Hong Gang. Ia juga membuka titik-titik meridian kecil yang tersumbat, membuat aliran darah dan energi Hong Gang menjadi sangat lancar, bahkan seolah memberi pertanda terobosan dalam tingkat kekuatannya.

Dulu, guru Hong Gang pernah berpesan bahwa kekuatan sejati bela diri terletak pada tenaga dalam. Bela diri luar jika dilatih hingga puncak pun akan membuat otot kaku di masa tua, sedangkan tenaga dalam justru sebaliknya; semakin kuat, semakin panjang umur pelakunya.

Hari ini, saat berkesempatan bertemu dengan seseorang yang mungkin merupakan pewaris sekte esoteris yang ajaib, bagaimana mungkin Hong Gang melewatkan kesempatan emas ini?

Satu pihak berusaha menjalin hubungan baik karena sifat alaminya, sementara pihak lain yang baru saja lulus sekolah sangat antusias untuk bersahabat. Sebelum pesawat mendarat, Long Jiang dan Hong Gang telah menjadi sahabat karib yang saling terbuka.

***

Pesawat tiba di Kota Urumqi saat hari sudah tengah malam. Melalui jendela kabin, Long Jiang melihat kesibukan bandara sipil dengan pesawat yang silih berganti lepas landas dan mendarat, sementara di kejauhan tampak hamparan lampu kota yang terang benderang.

Udara di luar terasa dingin. Seorang prajurit pendamping bernama Xiao Wang memberikan seragam latihan tanpa atribut kepada Long Jiang agar ia bisa menahan suhu dingin ekstrem di wilayah tersebut.

Sebuah jip militer dengan lampu darurat menyala sudah menunggu. Dua prajurit bersenjata lengkap memberi hormat kepada Hong Gang dan Long Jiang, lalu segera melesat meninggalkan bandara menuju jalan tol ke luar kota.

Di dalam mobil, seorang dokter militer bertubuh agak gemuk dengan wajah penuh janggut menjelaskan kondisi pasien kepada mereka.

"Tang San, Letnan Dua, dan Liu Gang, Letnan Satu, adalah perwira menengah dari pasukan khusus Elang Biru di perbatasan. Beberapa waktu lalu, saat memimpin operasi penangkapan tokoh agama 'Turkestan Timur' bernama Tishan Maihesumu, mereka terluka oleh orang asing yang misterius. Saat ini mereka masih koma dan dalam kondisi kritis."

Dokter militer itu berbicara dengan aksen khas perbatasan yang kental. Long Jiang awalnya merasa asing, namun ia bisa memahami inti pembicaraannya.

"Damaola berarti pemimpin agama, sedangkan Maihesumu adalah gelar penghormatan, mirip dengan sebutan 'Guru' bagi kita," jelas Hong Gang segera saat melihat Long Jiang tampak bingung. Sebagai instruktur pasukan khusus, menguasai bahasa daerah perbatasan adalah kewajiban bagi Hong Gang.

"Kalian adalah kelompok ketujuh dari tim ahli medis selama dua minggu terakhir. Banyak dokter spesialis bedah, tabib tradisional, dan ahli pengobatan dari seluruh negeri telah mencoba, namun semuanya tidak membuahkan hasil," keluh dokter berjanggut itu.

Melihat rekan seperjuangan sekarat tentu bukan hal yang mudah bagi siapa pun, apalagi bagi dua perwira pasukan khusus tersebut. Semua orang berharap mereka segera pulih.

Meskipun tokoh agama itu telah ditangkap, desas-desus tentang kesaktiannya terus beredar di berbagai tempat pengajian bawah tanah di perbatasan. Berita bahwa perwira pasukan khusus tingkat tertinggi Tiongkok terluka oleh anak buah tokoh tersebut tersebar luas dan melegenda. Di banyak desa, umat yang kurang teredukasi mulai menyebarkan rumor ini, yang sangat merugikan upaya pemerintah dalam menumpas tiga kekuatan separatis di wilayah perbatasan.

Inilah alasan utama mengapa cedera dua perwira biasa ini sampai menjadi perhatian Jenderal Liu, pemimpin tertinggi pasukan Elang Biru.

Long Jiang pun merasa sangat penasaran dengan situasi yang sebenarnya. Di tengah suasana cemas dan penuh tanda tanya, mobil melaju selama dua jam hingga menjauh dari pusat kota dan memasuki pangkalan militer bawah tanah yang terletak di kawasan gurun yang sunyi.

Jika hari masih siang, orang akan mengira tempat itu hanyalah gunung batu biasa. Mobil masuk melalui terowongan rahasia dan menaiki lift menuju kedalaman pangkalan.

Begitu turun dari mobil, Long Jiang sekilas melihat banyak prajurit Tentara Pembebasan Rakyat yang tampak tangguh dan sibuk meskipun hari sudah larut malam.

"Tempat ini dulunya adalah proyek pertahanan nuklir bawah tanah yang dialihfungsikan sebagai pangkalan sementara. Orang luar harus melewati pemeriksaan politik yang ketat dan mata tertutup saat masuk. Karena kamu direkomendasikan langsung oleh Komandan, kamu tidak perlu melalui prosedur itu, tapi ingatlah untuk selalu mematuhi disiplin di dalam," bisik Hong Gang dengan suara rendah.

Di pos pemeriksaan, dua tentara wanita berwajah serius meminta mereka berhenti. Mereka memeriksa rombongan itu dengan alat deteksi canggih.

Setelah lolos pemeriksaan, Long Jiang segera dibawa melewati lorong panjang dan berbagai lift oleh dokter berjanggut itu menuju sebuah rumah sakit bawah tanah: Unit Perawatan Intensif 009, Rumah Sakit Militer Ketujuh Wilayah Perbatasan.

Di ruang rapat unit perawatan, sekelompok dokter berjas putih sedang berdiskusi sengit mengenai cara menyelamatkan dua prajurit teladan tersebut.

"Pasien diduga keracunan zat yang tidak diketahui. Pengobatan tradisional Tiongkok gagal; setiap obat yang masuk justru menyebabkan penyumbatan kristal. Akupunktur dan pijat tidak berhasil. Racun ini diduga menular melalui kontak fisik. Dua ahli dari pusat, yaitu pewaris teknik jarum keluarga Xiao dan Profesor Liu dari Rumah Sakit 303, telah tertular dan kini dirawat di ruang isolasi sebelah," lapor seorang wanita tinggi kurus dengan kacamata hitam berbingkai, berpangkat Letnan Kolonel.

"Saya setuju dengan pandangan Wakil Direktur Lu. Kita tidak bisa menunda lagi. Organ dalam pasien mulai menunjukkan gejala kegagalan. Pengobatan tradisional tampaknya sudah menemui jalan buntu. Tapi, adakah yang bisa memberi tahu saya metode efektif lainnya?" tanya seorang pria gemuk berambut cepak yang memimpin rapat tersebut.

Para pakar saling berpandangan dalam diam.

"Menyelamatkan prajurit, terutama yang beroperasi di luar negeri, adalah tugas suci sekte Xuan Tian Gong dari Gunung Wudang. Namun, setelah menyalurkan tenaga dalam selama tujuh hari tujuh malam, bahkan manusia besi pun tidak akan sanggup. Empat saudara seperguruan saya telah tumbang. Saya yang termuda di sini, paling lama hanya bisa bertahan satu hari satu malam lagi sebelum tenaga saya habis. Mohon maklum," ujar seorang pria kecil berpakaian Tao dengan nada lemah. Wajahnya pucat pasi dengan kantung mata yang besar.

"Mengapa tidak dikirim ke luar negeri untuk berobat? Siapa tahu orang lain punya cara," usul seorang pria berwajah pucat.

Pria gemuk itu mengetuk meja dengan gusar, "Kalian bicara mudah! Seluruh wilayah perbatasan sedang mengawasi kita. Jika kita tidak bisa menyembuhkan dua prajurit ini dan terjadi hal buruk, nama tokoh agama itu justru akan semakin melambung. Kita tidak boleh membiarkan itu terjadi!"

"Lalu bagaimana?"

"Bukankah katanya hari ini akan datang seorang ahli lagi dari ibu kota?"

"Memangnya kenapa kalau datang?"

"Sudah seminggu, berbagai ahli ternama dari ibu kota, rumah sakit besar dari Shanghai, praktisi bela diri, hingga ahli dari berbagai perguruan telah datang. Apa hasilnya? Mereka semua pulang dengan tangan hampa."

Ruangan itu dipenuhi diskusi yang buntu. Tiba-tiba pintu ruang rapat terbuka. Dokter berjanggut masuk bersama Long Jiang dan rombongannya.

"Lapor, ahli medis dari ibu kota telah tiba," lapor dokter berjanggut itu kepada pria gemuk tersebut.

Pria gemuk itu berusaha menoleh dengan susah payah, lehernya yang berlemak tampak menumpuk. Saat melihat sosok tegap Hong Gang, ia berseru kaget, "Si Gendut Hong, angin apa yang membawamu kemari? Jangan bilang kau ahlinya?"