Bab 143: Dokter Ajaib Beracun yang Menyakiti Hati di Malam Hari

“Tahun itu, aku berumur 18 tahun, masa muda penuh semangat dan kejayaan hidup. Saat itu keluargaku miskin, tapi aku sangat gemar mendaki gunung. Mendaki gunung itu mahal, selain itu aku tak bisa membantu di ladang saat musim panen, juga mengganggu belajarku. Karena hal itu, aku sering mendapat pukulan keras dari ayahku,” kata Dong sambil menyesap bir pelan.

“Suatu kali, ayahku memukulku sangat keras, aku pun marah dan kabur, mengikuti sebuah tim pendakian dari provinsi ke sebuah tempat. Saat itu aku benar-benar nekat, bahkan ingin mendaki Gunung Everest.”

“Tim pendakian itu organisasi masyarakat. Awalnya mereka bilang tidak akan membawaku, tapi aku terus mengikuti mereka setiap hari. Saat haus aku minum air dingin, saat lapar aku mencari sisa makanan, dan aku membantu mereka mengangkat barang. Akhirnya, aku berhasil menyentuh hati ketua tim, seorang pria bernama Huang.”

Longjiang bertanya, “Lalu mereka setuju membawamu?”

“Ya, mereka melakukan pemungutan suara, lebih dari separuh setuju. Aku menandatangani surat perjanjian hidup dan mati, memberi cap jempol, dan membuatnya resmi. Aku pun menggigit gigi dan ikut tim itu.”

Dong makan sepotong daging kambing dengan mekanis lalu melanjutkan, “Aku muda dan kuat, sepanjang perjalanan bekerja sambil belajar. Kami naik kereta, masuk wilayah Tibet, dan berlatih berminggu-minggu di kaki gunung, melakukan simulasi pendakian tiga kali, aku ikut semuanya.”

“Pada hari pendakian sebenarnya, ketua Huang memanggilku ke tenda dan berkata, ‘Cuaca agak mendung, kamu masih muda, lebih baik tinggal di tenda menjaga barang. Kalau terjadi sesuatu, surat wasiatmu bisa dibawa pulang.’ Aku marah dan menolak, tapi akhirnya terpaksa dia mengizinkanku ikut.”

“Lalu bagaimana?” tanya Longjiang sambil menyesap bir, menatap wajah Dong yang tenang.

“Ketuanya baik, dia memberiku pakaian dan perlengkapan pendakian cadangan,” jawab Dong.

“Awalnya berjalan lancar, tapi tak disangka salju turun deras sebelum mencapai pertengahan gunung. Aku ingat jelas hari itu, itu salju terberat yang pernah kulihat dalam hidupku.”

Dong berhenti minum dan menatap botol bir dengan mata tua penuh kenangan.

“Kami sudah siap lama, tak ada yang mau menyerah, kami menggigit gigi terus mendaki. Tapi melawan alam sudah pasti kalah. Akhirnya kami terkena longsoran salju yang sangat besar!”

Longjiang terkejut, “Bagaimana dengan mereka?”

“Mereka semua terkubur di bawah salju, meninggal semua,” Dong menghela napas panjang, meneguk bir perbatasan, lalu berkata pelan.

“Kalau kamu sendiri?” Longjiang penasaran ingin tahu tapi ragu, lalu berhenti.

Dong tenggelam dalam kenangan bencana besar puluhan tahun lalu, tak memperhatikan pertanyaan Longjiang.

“Aku beruntung selamat. Salju menyapu aku ke sebuah gua es yang asing dan aneh, kakinya patah. Aku pikir mati pasti, tapi gua itu ternyata tempat terindah di dunia, dan tempat terpenting dalam hidupku karena aku bertemu dengan seseorang yang paling baik padaku.”

Saat bercerita, wajah Dong yang hitam legam itu tiba-tiba memerah.

“Dia seorang wanita, bukan?” tebak Longjiang.

“Ya,” jawab Dong lirih seperti suara nyamuk.

“Cantik?” tanya Longjiang.

“Dia menyelamatkanku. Cantik, seperti peri. Dia bilang gua itu tempat dia berlatih, belum pernah kedatangan orang asing, apalagi pria. Aku orang pertama yang datang. Hari itu dia memberiku jamur putih untuk dimakan.”

Longjiang tersenyum, “Itu jamur seruni salju, bukan?”

Dong mengangguk, “Aku baru tahu kemudian. Dia menyelamatkan nyawaku, merawat kakinya, dan menjaga aku sampai sembuh.” Wajah Dong kembali merah.

Longjiang menggoda, “Lima, pasti ada cerita cinta dong. Aku nggak percaya kamu sendiri saja.”

Dong menghela napas lagi, hari ini entah kenapa, dokter ahli racun ini sering menghela napas.

“Itu masa paling bahagia dalam hidupku. Kami masak bersama, menangkap kelinci salju, dia berlatih, aku memperbaiki gua dan mengurus rumah. Harmonis dan bahagia sekali.”

Entah mengapa, saat Dong bercerita, Longjiang merasa ada firasat buruk.

Benar saja, Dong melanjutkan, “Suatu pagi dia tiba-tiba bangun dan memberi kabar buruk. Kakak seniornya sudah sampai kaki Gunung Everest dan segera naik untuk membalas dendam. Namun dia sudah rusak energi Yin dan kekuatannya lemah, kemungkinan besar akan mati.”

“Lalu bagaimana?” tanya Longjiang dengan penasaran.

“Dia buru-buru memberikan aku sebuah buku kecil berisi berbagai racun, dan sebuah kotak putih, menyuruh aku segera turun gunung. Kakak seniornya sangat membenci pria, pasti membunuhku kalau bertemu. Aku menolak, ingin melindunginya, tapi tiba-tiba pusing dan pingsan.”

“Ketika aku sadar beberapa hari kemudian, aku melihat dia dibekukan dalam bongkahan es besar yang tergantung di gua. Dia meninggalkan surat, aku menangis setelah membacanya.”

“Surat itu mengatakan dia berasal dari sebuah sekte racun misterius yang disebut Sekte Racun Sepuluh Ribu, dia adalah Dewi Suci generasi ini. Gurunya dibunuh kakak seniornya, kekuasaan jatuh ke tangan lain. Dia melarikan diri ke Everest dengan membawa kitab racun dan ulat putih, sedangkan kakak seniornya membawa ulat hitam dan mencarinya ke mana-mana.”

Dong berhenti sejenak, meneguk minuman, lalu menatap Longjiang perlahan berkata, “Ulat hitam dan putih itu pusaka kuno dengan kekuatan luar biasa, tapi akan menghancurkan pemiliknya. Jika seorang pemilik memegang selama 30 tahun, pasti akan dimakan ulat di kepala dan mati. Hanya jika ulat hitam dan putih bersatu, masalah itu bisa diatasi.”

“Gurunya ragu siapa yang pantas menjadi pemimpin, jadi ulat itu dipisah, masing-masing satu, tapi sebelum keputusan dibuat, dia meninggal secara tragis.”

“Mereka bisa merasakan satu sama lain. Untuk menyelamatkanku, dia membekukan dirinya sendiri dan memaksa ulat putih masuk ke dalam kotak es hitam, menahan napas ulat itu. Dengan begitu kakak seniornya tidak bisa menemukan aku.”

“Dia menyuruhku membawa telur ulat dan buku itu turun gunung dengan cepat. Dia bilang hanya dengan latihan bela diri yang baik aku bisa menyelamatkannya. Dia memperingatkanku jangan pernah membuka kotak putih itu dan jangan mencari ulat hitam.”

“Aku menangis setelah membaca surat itu dan bertekad menyelamatkannya. Tapi kotak es itu sangat keras, api tidak bisa melelehkan, batu tidak bisa memecahkannya. Aku berusaha berhari-hari tapi gagal, hanya bisa melihatnya terperangkap es hidup-hidup. Aku menangis dan berteriak, tapi sia-sia. Aku sangat membenci diriku sendiri, sebagai pria tidak bisa menyelamatkan wanita yang kucintai.”

Dong menangis, pria besar itu diam-diam meneteskan air mata, sangat sedih. Longjiang juga merasa tersentuh. Dong menghapus air mata dan melanjutkan cerita.

“Guru kecilku, waktu itu aku baru 18 tahun, belum tahu apa-apa, aku buru-buru turun gunung sambil menangis sepanjang jalan. Naik kendaraan apa saja, makan apa saja, seperti orang gila. Ketika aku benar-benar sadar, aku sudah berada di pegunungan besar Yunnan dan Guizhou.”

“Surat itu terus memperingatkanku jangan membuka kotak itu, tapi aku tak peduli demi latihan bela diri menyelamatkannya, aku membuka kotak itu dan terkena racun es. Kalau bukan karena guru dan kakakku Shao Sanye menyelamatkanku, aku pasti sudah mati.”

“Guru Shao Sanye itu guru yang sangat berpengetahuan luas. Dia cepat menemukan solusi dalam kitab racun dan mengajarkanku cara mengendalikan ulat putih. Aku mulai berlatih dan akhirnya menjadi dokter racun terkenal di dunia persilatan.”

Longjiang mengangguk, setiap orang sukses pasti melewati perjuangan berat.

“Aku ceritakan semuanya pada guru. Dia meramal, hanya jika ulat hitam dan putih bersatu, aku bisa diselamatkan. Dan hanya ada satu orang yang ditakdirkan bisa menyatukan ulat itu,” kata Dong dengan serius menatap Longjiang.

“Siapa orang itu?” tanya Longjiang penasaran.

Dong menegaskan, menatap mata Longjiang, “Orang itu memiliki pusaka kuno, memiliki ilmu bela diri luar biasa, kebal racun, dan masih muda.”

Longjiang bertanya, “Apakah kamu sudah bertemu dengan pemuda itu?”

Dong mengangguk serius, “Guru memperkirakan orang itu adalah kamu!”

Longjiang terkejut dan terdiam.

“Aku sudah berurusan dengan ulat putih selama 29 tahun, tahun depan sudah mencapai batas 30 tahun. Selama ini aku tidak pernah lupa padanya, setiap tahun aku selalu menjenguknya dan terus mencari ulat hitam, tapi tidak pernah ada kabar. Sampai aku bertemu denganmu dan menerima kabarmu.”

Dong meraih tangan Longjiang erat, menatap dengan penuh harap, air matanya belum kering, “Bawalah aku mencari ulat hitam. Jika kita menemukannya, aku, Dong, akan mengabdi padamu seumur hidup tanpa penyesalan!”

Longjiang terpaku, hatinya bergemuruh. Pusaka kuno? Alat pengumpul barang kuno itu ternyata pusaka kuno!

Tapi dia tidak pernah mendengar sebelumnya! Tongkat penguasa, tongkat emas, itu dia tahu, tapi pusaka di tangan kirinya ini asing. Dia pernah bertanya pada seorang guru dan mencari di buku, tapi tak pernah paham. Ternyata itu pusaka kuno!

“Lima, bisakah kamu hubungi kakakku sekarang? Aku harus segera bertemu dia!” tanya Longjiang dengan cemas.

“Tidak bisa!” Dong menggeleng, yakin sekali menjawab.

“Maaf, guru bilang saat kamu bisa menemukannya, dia akan memberitahumu semuanya. Jika tidak, berarti kamu bukan orang itu. Berbicara lewat telepon juga tidak berguna, kamu tidak akan mengerti,” kata Dong dengan tulus, cahaya memancar dari tubuhnya, sepertinya tidak berbohong.

“Guru, bawalah aku mencari ulat hitam! Tolong!” Dong berdiri, di tengah keramaian ingin berlutut pada Longjiang, tapi segera ditopang.

“Apa-apaan ini, Lima! Aku janji akan ikut, tapi—”

“Tapi apa?” Dong senang, lalu terkejut.

“Tapi aku harus tanya pendapat seorang teman dulu, Hong, ayo ke sini.”

“Eh.”

Hong yang sedang duduk di meja sebelah bersama Tang San dan Liu Gang sambil makan minum, sudah lama menguping, menunggu kalimat Longjiang ini.

Setelah perkenalan singkat, Longjiang bertanya, “Aku ingin pergi ke tempat Tang San terluka waktu itu, ada cara?”

“Oh, ini agak sulit. Kamu dan Tuan Dong ini bukan orang militer, kalau pergi tanpa izin bisa melanggar disiplin,” kata Hong dengan pura-pura kesulitan tapi dalam hati senang luar biasa.

“Aku gampang. Jenderal Liu selalu mengajak aku masuk militer, aku setuju asal aku yang atur waktu. Kalau Tuan Dong jadi pemandu, bagaimana?”

“Ini harus aku tanyakan dulu.”

Hong tersenyum lebar tapi tetap berpura-pura sulit. Ternyata trik yang diajarkan penasihat perang ini sangat ampuh!

[—]
(Literatur Perang)