Bab Seratus Lima Puluh Empat: Pasukan Pengejar Disergap di Depan

Tidak ada tabung oksigen pernapasan. Tidak ada pula peralatan selam. Hanya mengandalkan pernapasan untuk turun ke kedalaman lima meter di kolam air dingin, menghadapi tekanan sekitar 5 atmosfer, perenang ulung mana pun tidak akan memiliki keyakinan untuk menyelam sejauh lebih dari empat puluh meter.

Apa yang harus dilakukan? Pasukan penyerang saling berpandangan dengan kening berkerut. Tidak ada seorang pun yang dapat memikirkan cara yang baik.

"Kawan-kawan, jangan dipikirkan lagi. Sekarang periksa senjata dan amunisi kita. Kita akan bertempur sampai titik darah penghabisan dengan musuh di sini."

Hong Gang menggertakkan giginya dan memasukkan peluru ke dalam senapan yang jumlahnya sudah sangat sedikit dengan suara klik.

Lao Zhang mengangguk, lalu menepuk bahu Long Jiang, "Tuan Long, pergilah. Kembalilah dan beri tahu pimpinan markas besar militer bahwa kita telah membunuh tidak kurang dari 200 teroris, dan setiap dari kita bukan pengecut."

Semua prajurit pasukan khusus bersemangat tinggi, tidak merasa takut atau khawatir meskipun berada di ujung tanduk. Mata mereka menyala di dalam kegelapan sambil memeriksa amunisi yang sangat sedikit, dan mereka silih berganti meminta diri untuk menjadi pelopor demi mati secara terhormat.

Mata Long Jiang terasa sedikit basah dan hidungnya perih. Mereka ini adalah para prajurit elit militer, pedang tajam negara, dan setiap orang adalah harta karun yang langka. Mengetahui bahwa mereka akan mati, mereka tetap tenang, tidak panik, dan terlatih dengan baik, sungguh mengagumkan.

Terutama prajurit yang bernama Fang Wei itu, tidak gentar menghadapi bahaya, mengabaikan keselamatan diri, mendorong orang lain, dan berkorban demi nyawa orang lain—pemandangan itu sangat mengguncang hatinya.

Long Jiang mengemban 'artefak kuno', bagaimana mungkin ia membiarkan prajurit-prajurit tercinta ini mati begitu saja?

"Kakak Tang, kemampuan berenangmu yang paling baik. Berani ikut turun bersamaku?" Long Jiang tersenyum kepada Tang San.

"Kenapa tidak berani? Semuanya tunggu sebentar, kita cari jalan dulu, siapa tahu bisa menemukan cara yang bagus." Setelah meminta izin kepada pemimpin, Tang San melepaskan pakaiannya, membungkusnya rapat-rapat dengan plastik kedap air yang diikatkan di pinggangnya, menyambar tali panjang itu, lalu menceburkan diri ke dalam air kolam dengan bunyi gedebuk.

Long Jiang meminta selembar plastik transparan pelindung anti-air kepada seorang prajurit, memasukkan pakaian serta senjatanya ke dalamnya, menutup ritsletingnya rapat-rapat, mengikatkannya ke tubuhnya, lalu ikut turun ke dalam air.

"Tang San, Long Jiang, hati-hati. Jika situasinya tidak beres, utamakan keselamatan." Hong Gang dan Lao Zhang berdiri di tepi, memberikan peringatan dengan hati-hati, sambil melihat cipratan air di kolam tempat keduanya menghilang ke dalam air yang dalam.

Tali di tepi perlahan-lahan masuk ke dalam air kolam. Empat prajurit berbadan kekar dengan hati-hati memegang tali tersebut, mengulurnya sedikit demi sedikit mengikuti tarikan beban yang menyelam.

"Sepertinya masih bisa." Seorang prajurit memperkirakan jaraknya, dan ketika melihat sudah terulur lebih dari 20 meter, ia berkata dengan gembira.

"Amati dengan cermat, jika ada sinyal, segera tarik kembali," pesan Zhang一边 sambil mengatur para prajurit untuk memegang senjatanya dan bersiap di sekitar, sementara ia menoleh ke belakang untuk mengawasi situasi.

"Siap."

Hingga tali tersisa lima atau enam meter terakhir, sinyal bahaya tidak pernah dikirimkan kembali. Terakhir kali Long Jiang turun, tali juga berhenti pada jarak ini, lalu tidak bergerak sama sekali.

Setelah lebih dari sepuluh meter, kolam yang sunyi itu tetap tenang tanpa ada satu pun sinyal yang dikirimkan kembali.

"Lao洪, apakah akan terjadi bahaya?" Lao Zhang mengatur posisi penembak jitu, berbalik kembali, lalu berjongkok di tanah sambil bertanya dengan cemas.

"Tidak akan." Hong Gang juga berjongkok di tanah, menggunakan cahaya senter untuk menatap permukaan air dengan lekat:

"Sepengetahuanku, Long Jiang selalu suka menciptakan keajaiban."

Benar saja, begitu suaranya reda, air kolam bergejolak dan sebuah kepala berwarna gelap muncul di permukaan.

Beberapa sorot cahaya senter yang penuh kecemasan langsung menyorot ke arah sana. Orang itu menginjak air, mengusap wajahnya, lalu memperlihatkan rupa wajahnya.

Itu adalah Long Jiang.

Hong Gang bertanya dengan gembira, "Di mana Tang San?"

"Sudah kuseberangkan. Siapa berikutnya?" kata Long Jiang sambil menggerakkan kakinya di dalam air dengan tergesa-gesa.

"Yey!" Mendengar hal itu, para prajurit pasukan khusus saling merayakan dengan bertepuk tangan gembira.

"Kerja bagus." Hong Gang dan Lao Zhang saling berpandangan dan merasa sangat gembira.

Belum sempat bertanya metode apa yang digunakan oleh Long Jiang, Lao Zhang segera mulai mengatur:

"Shao Yangdong, lepaskan pakaianmu dan turun ke air. Zhu Jing bersiap. Sisanya tetap di tempat dan bertindak sesuai rencana."

"Siap."

Prajurit lain melepas pakaiannya, dengan gembira membungkus pakaian dan senjatanya dengan kantong plastik, lalu meluncur ke dalam air.

Lima belas menit kemudian, Long Jiang kembali lagi dan membawa seorang prajurit lagi.

...

Hingga untuk kesepuluh kalinya Long Jiang kembali, hanya tersisa Hong Gang seorang diri yang berdiri telanjang bulat di tepi, dan situasinya sudah sangat gawat. Di gua-gua terdekat, suara percakapan kelompok bersenjata dan tembakan dingin sudah terdengar jelas.

"Long Jiang, apakah kamu lelah?" Hong Gang meluncur ke dalam air sambil membawa bungkusan tahan air yang besar dan sebuah senapan serbu AK yang penuh terisi peluru.

"Sedikit, tapi tidak apa-apa." Long Jiang sama sekali tidak mempedulikannya dan berkata sambil tersenyum lebar.

"Kalau lelah, kita bersembunyi di balik batu di tepi kolam itu untuk beristirahat sebentar." Hong Gang merendahkan suaranya sambil menunjuk sebuah batu yang menonjol, tempat yang pas untuk menghalangi pandangan.

"Baik." Tanpa menolak sama sekali, Long Jiang berenang ke balik batu besar itu dan menyembunyikan tubuhnya.

Hong Gang menarik talinya, mengikatkan ujungnya di pinggang, lalu berenang mendekat sambil memegang senapan dan menginjak air. Ia merayap ke balik batu, mematikan senter, memegang senjata sambil mengawasi ke luar.

Long Jiang, yang telah berenang hampir satu kilometer, diam-diam menggerakkan otot-ototnya sambil berjongkok di balik batu tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

Diiringi suara kegaduhan yang besar, dua ekor anjing petarung galak menggerakkan hidung mereka dan mengendus sepanjang jalan, menarik tali panjang di leher mereka hingga tegang.

Anjing-anjing itu tiba di tepi air dan menggonggong ke arah tempat persembunyian Long Jiang.

Sekelompok ekstremis yang mengenakan jubah warna-warni, berjanggut panjang, mengangkat obor, dan membawa berbagai senjata, dengan hati-hati mengikuti anjing pelacak tersebut, merangsek masuk satu per satu dari lubang jalur kedatangan pasukan khusus.

Hong Gang dan Long Jiang menyelam ke dalam air tanpa bergerak sama sekali.

Semakin banyak orang di dalam gua, dan banyak dari mereka yang memegang obor sambil menjelajah ke segala arah dengan hati-hati.

Tiba-tiba melihat genangan air jernih di depan, banyak orang menjerit-jerit sambil berlari mendekat dengan penuh semangat.

Negara tersebut kekurangan air, dan beberapa sungai yang ada mengering di musim dingin. Sangat jarang bisa melihat sumber air yang besar di Pegunungan Hindu Kush, dan sebagian besar waktu mereka mengandalkan curah hujan serta air tanah untuk bertahan hidup. Oleh karena itu, banyak orang mungkin belum pernah melihat danau seumur hidup mereka. Seketika melihat air, mereka merasa sangat gembira dan berlari mendekat sambil bersorak-sorak.

Entah siapa, saat berlari, ia merasakan kakinya menegang. Ketika menunduk, ia melihat sebutian kawat pemicu transparan terbentang melintang di dekat kakinya, yang menembus celana tebal dan menancap ke dalam dagingnya.

Belum sempat ia bereaksi, ledakan bagaikan guntur meledak di telinganya:

"Bum!" "Bum!"

Empat suara ledakan besar meledak secara bersamaan. Suara yang sangat kuat bergema di mana-mana—ranjau jebakan yang dipasang oleh pasukan khusus sebelum mundur pun meledak.

Hong Gang membawa Long Jiang diam-diam memunculkan kepala mereka dari dalam air.

Obor di tepi kolam padam separuhnya. Karena kerumunan yang begitu padat, efek ledakan granat tersebut sangat luar biasa. Dalam radius lima hingga enam meter di tepi pantai, tidak ada satupun musuh yang bisa berdiri. Dua ekor anjing pelacak yang tadinya tampak garan telah hancur berkeping-keping tanpa rujukan.

Asap mesiu belum buyar, orang-orang yang masih terkejut perlahan-lahan merangkak bangun dari tanah, menembak secara acak, dan setelah menunggu lama tanpa melihat adanya gerakan, mereka kembali berkumpul dan mengirimkan beberapa prajurit berani mati untuk merayap ke tepi kolam dengan hati-hati.

Di bawah cahaya obor, di mana-mana terdapat mayat-mayat yang buntung tangan dan kakinya, serta korban luka-luka yang tergeletak sambil mengerang kesakitan di tengah teriakan histeris.

Hingga situasi aman dipastikan kembali, kelompok itu menyelamatkan para korban luka, lalu mengerubungi dua orang berjanggut panjang berjubah sambil memegang senter untuk mengintip ke sekeliling kolam.

Memanfaatkan momen saat senter belum menyorot ke arah mereka, Hong Gang mengangkat senjatanya dan mulai menembak membabi buta ke arah sekelompok orang yang berada sangat dekat.

"Rat-tat-tat!"

Menahan moncong senjata yang terus melompat ke atas, selongsong peluru yang ceria berdering keluar dari magazin dan jatuh berderencing ke dalam air, menciptakan suara yang merdu.

Musuh benar-benar dibuat kebingungan dan berjatuhan seperti gandum yang disabit. Mereka yang tidak terkena peluru merangkak mundur, tetapi terhalang oleh kerumunan orang yang terus masuk ke dalam gua.

Suara peluru yang menembus tubuh berbunyi ciut, teriakan putus asa dari kerumunan, serta erangan keras dari mereka yang terluka dan jatuh berpadu menjadi satu, terus bergemuruh di dalam gua yang sempit itu.

Hong Gang menghabiskan peluru di magazinnya, mengumpat dengan nada menyesal, melemparkan senjatanya, lalu menepuk bahu Long Jiang, dan keduanya dengan cepat menyelam kembali ke dalam air.

Air kolam terasa sangat dingin menusuk tulang. Hong Gang menyelam sejauh lima atau enam meter dalam sekali tahan napas dan akhirnya melihat lubang yang gelap gulita itu. Oksigen di perutnya telah habis dan terasa seperti terbakar. Tepat saat ia hendak naik ke permukaan, ia merasakan Long Jiang menepuk dadanya dengan ringan.

Seketika itu juga, aliran hawa hangat yang segar menyerbu paru-parunya yang kekurangan oksigen, seolah-olah ia mengambil napas dalam-dalam. Darahnya langsung mendapatkan pasokan oksigen yang cukup, dan seluruh otot di tubuhnya kembali dipenuhi oleh kekuatan.

Hong Gang membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. Long Jiang benar-benar orang yang luar biasa, begitu ajaib.

Begitulah cara Long Jiang membawa kesepuluh prajurit itu menyeberang.

Sepanjang perjalanan, Long Jiang terus menepuk punggung Hong Gang sebanyak enam kali, menyalurkan banyak energi kebaikan untuk memastikan keduanya dapat berenang melewati seluruh terowongan dengan lancar.

Dengan suara cipratan air, kepala keduanya muncul di permukaan danau gua yang sangat luas di ujung yang lain. Banyak prajurit yang telah mengenakan pakaian mereka dan berjaga-jaga sedang menunggu kedatangan mereka.

Long Jiang ditarik ke darat oleh semua orang dengan paksa.

Long Jiang telah berjasa besar. Terlepas dari kenyataan bahwa ia telanjang bulat, mereka mengangkatnya dan melemparkannya ke udara, sekali, dua kali. Meskipun merasa sedikit pusing, ia tersenyum lebar. Rasa terima kasih dari orang-orang membuat energi kebaikannya pulih kembali, meskipun tidak banyak, jumlahnya masih di bawah dua ribu.

Layar virtual berkedip, memberikan peringatan energi kebaikan. Barusan setiap orang menghabiskan sekitar tiga ribu energi kebaikan, ditambah dengan empat ribu yang digunakan sendiri untuk setiap perjalanan bolak-balik, sekali jalan berarti tujuh ribu. Energi kebaikan yang baru saja dikumpulkan oleh Long Jiang akhirnya habis tak tersisa.

Tangan dan kakinya terasa lemas, dan sekujur tubuhnya menjadi sangat lemah. Lao Zhang yang pertama kali menyadari ada yang tidak beres. Begitu yang lain melepaskannya, Long Jiang jatuh tersungkur ke tanah.

Sindrom kelelahan energi telah kambuh.

Beberapa kali terakhir hal ini menjadi semakin nyata. Entah itu energi kebaikan atau energi kejahatan, begitu mendekati sisa seribu, Long Jiang akan langsung merasa sekujur tubuhnya melemas seperti terserang flu, demam, dan sangat lemah hingga tersiksa luar biasa.

Meskipun musuh telah menderita pukulan telak, masih banyak yang belum dibasmi dan krisis masih belum usai. Tugas pasukan khusus masih sangat panjang.

Memanfaatkan waktu saat yang lain merapikan perlengkapan, Hong Gang membuka bungkusan Long Jiang, mengeluarkan pakaian, lalu bersama Tang San memakaikan pakaian untuknya dan bergantian menggendongnya di punggung.

"Bagaimana perasaanmu?" Hong Gang dan Lao Zhang berebut untuk bertanya.

"Kuatku terkuras. Sementara tidak apa-apa, aku masih bisa melihat jalannya." Long Jiang menggantungkan kepalanya, matanya sulit dibuka, dan bicaranya tak bertenaga.

"Apa yang kamu butuhkan? Air, daging kering, atau roti?" Tang San meraba-raba bungkusan, mendekat, dan bertanya dengan penuh perhatian kepada penyelamatnya.

"Tidak butuh apa-apa. Yang kubutuhkan hanya musuh. Aku mau tidur sebentar, bangunkan aku jika ada persimpangan jalan."

Suara Long Jiang semakin pelan dan akhirnya ia tertidur.

Butuh musuh—permintaan ini terdengar sangat aneh. Hong Gang dan Lao Zhang kembali saling berpandangan sambil menggelengkan kepala, menganggapnya sebagai igauan Long Jiang saja.

Rombongan itu saling menggendong dan memapah, lalu melanjutkan perjalanan ke depan.