Bab 153: Racun Aneh Ketujuh yang Tak Tertahankan

Tubuh hitam monster setebal ember air. Berputar-putar di dalam kolam air dingin. Kepala bertanduk merah dua batang, panjang sekitar setengah kaki. Kepala seperti ular tapi bukan ular, seperti ikan tapi bukan ikan. Mata cokelat besar yang garang. Di bawahnya terbuka mulut seperti paruh bebek dengan cangkang keras. Gigi putih berkilau seperti belati. Tubuh sepanjang hampir tujuh hingga delapan meter membelah air kolam, mengarah langsung menggigit Longjiang.

Longjiang menggunakan tangan dan kaki bersamaan, ditambah bantuan orang-orang di tepi sungai, tetap tak mampu menandingi kecepatan monster di air. Tampak mulut besar monster yang jelek hampir menggigit paha Longjiang.

“Tembak!” Tiba-tiba semburan air berenergi jahat lebih dari 900 muncul dari ibu jari, menghantam kepala besar monster. Kepala monster menyamping menghindari tembakan tepat di kepala. Semburan air membawa energi besar menembus tubuh hitamnya, memercikkan darah merah segar dan menghancurkan beberapa sisik, mewarnai sebagian besar air jernih dengan merah.

Monster terluka, membuka mulut mengeluarkan raungan tanpa suara. Tubuh besar menggulung cepat lalu membuka kembali, melayangkan serangan ke Longjiang.

Longjiang terkejut besar, berusaha menyelam sekuat tenaga. Ekor monster menyapu di atas kepala, menghantam batu di tepi sungai dengan keras, memecah batu menjadi serpihan berjatuhan ke air, memperlihatkan sisik rapat di tubuh monster.

Serangan monster meleset, mengeluarkan jeritan pilu. Mulut besar terbuka, menyemburkan cairan kristal biru yang segera membekukan setengah kolam menjadi es.

Monster berbalik mencari Longjiang, yang telah diam-diam merayap naik ke tepi sungai entah sejak kapan.

Monster semakin marah, menanduk kepala dan memecah es dengan keras. Kepala besar dengan leher setebal ember muncul ke permukaan air, menatap orang-orang dengan sinar mata dalam.

Para prajurit terkejut, membuka mulut dan menengadah, melihat kolam yang bisa dijangkau berubah menjadi lapisan es, lalu tiba-tiba muncul makhluk besar berkepala ular dengan paruh bebek, menatap jahat dan serakah ke arah mereka, air liur menetes, bau amis menyebar. Semua mundur serempak, memegang senjata tapi lupa menyerang balik.

“Astaga, jangan-jangan ini...” Lao Dong tidak mundur, matanya membelalak penuh keheranan. Belum selesai bicara, mulut monster terbuka, akan menyemburkan cairan biru.

“Wuge, keluarkan es kecil!” Longjiang menendang tanah dengan cemas, sambil mengacungkan ibu jari. Energi jahat lebih dari lima ribu dengan cepat keluar membentuk tiang energi setebal gelas teh, menyerang monster dengan kecepatan tinggi, menembus leher monster dalam sekejap. Darah memancar, sisik pecah berserakan jatuh ke tanah, mengeluarkan suara renyah seperti logam.

Mendengar panggilan Longjiang, Lao Dong bereaksi cepat, membalikkan telapak tangan dan melempar sebuah wadah misterius. Cahaya putih berkilat, muncullah ulat putih kecil misterius.

Ulat itu terbang dengan licik, mengenali perintah Lao Dong, lalu mengembangkan sayap putih bersih dan terbang ke kolam, seolah sekejap menempel di kepala besar monster.

Makhluk berkepala ular ini terkejut sejenak, matanya yang garang menatap kepala, tapi sulit fokus pada ulat kecil gemuk putih itu, terlalu kecil untuknya.

Ulat putih kecil itu bersuara riang, menutup sayap, membuka mulut kecilnya dengan cepat dan menggigit keras ke akar tanduk merah di kepala monster.

“Krek!” Tanduk merah seperti karang langsung tertutup lapisan es hitam pekat.

“Aaaargh...” Gema raungan monster memenuhi gua yang luas. Ia menggoyangkan kepala dengan kuat, tapi ulat kecil itu seperti cacing di tulang, menggigit erat tanduk merah, lapisan es hitam semakin meluas hingga menutupi setengah kepala.

Longjiang tahu, ulat es kecil Lao Dong sangat beracun. Racunnya mengubah es, jelas racun itu bekerja maksimal.

Monster semakin kesakitan, tak tahan berteriak keras, menabrakkan kepalanya yang besar ke dinding gua, air, dan batu di sekitarnya. Suara keras bergema, beberapa stalaktit tipis bergoyang dan jatuh, pecah menjadi beberapa bagian.

Monster menyemburkan air liur biru, kolam, dinding gua, dan batu-batu membeku menjadi bongkahan es biru besar yang berbau amis luar biasa.

Tim pemburu beruang mundur satu per satu. Seorang letnan muda menembakkan dua rentetan peluru yang masuk ke tubuh monster.

Monster kesakitan, membuka mulut paruh bebek dan menyemburkan air liur biru yang seketika membekukan prajurit itu menjadi patung es.

“Jangan sentuh dia, beracun! Jangan menembak dan memancing kemarahannya!” Longjiang berteriak keras, membuat banyak prajurit mundur, menarik tangan dan memegang senjata sambil mundur terus.

Kurang dari lima menit, tim kecil mundur lebih dari seratus meter.

Pertempuran di depan semakin sengit, semakin banyak es biru terbentuk, suara ledakan keras bergema, gempa mengguncang batu gua jatuh berserakan. Raungan monster tak henti-henti terdengar, kadang terdengar suara kecil ulat berdesis.

“Lao Dong, apa ini sebenarnya?” Longjiang mengusap bahu kiri dengan takut-takut, bertanya pada Lao Dong.

“Ular paruh bebek es hitam. Catatan racun menyebutnya makhluk ketujuh terseksi di dunia. Makhluk kuno dari zaman es, hidup puluhan ribu tahun. Tak disangka bertemu di sini,” Lao Dong menatap pertarungan di balik es biru dengan tegang, sangat memperhatikan keselamatan ulat es kecil.

“Kelihatannya Pegunungan Hindu Kush bukan sekadar tandus,” Kolonel Zhang mengusap keringat, terkesan.

“Akan ada banyak?” Longjiang penasaran bertanya.

“Tentu tidak. Mereka sangat sombong, wilayahnya jelas. Jika ada yang masuk, akan terjadi perang hebat. Seperti sekarang,” Lao Dong mengeluarkan beberapa botol, bersiap memberi hadiah pada ulat kecil.

“Wuge, di mana ulat es kecilmu?”

“Ketiga di dunia,” jawabnya.

“Lalu yang hitam?”

Lao Dong menoleh pelan, menatap Longjiang pelan, berkata pelan, “Guru kecil, itu nomor dua di dunia. Topik ini kita bahas lain waktu.”

“Baiklah,” Longjiang tahu dia menyentuh hal sensitif, mengangkat bahu malu-malu.

Es biru hampir menutup jalan ke depan, suara di dalam semakin kecil, perkelahian dan gelut nyaris berhenti.

“Longjiang, kita bisa masuk?” Hong Gang, yang tak sabar, bertanya.

“Tunggu, Hong Bro, belum saatnya,” Longjiang menggeleng, mendekat ke Lao Dong yang tampak serius, bertanya, “Wuge, ulat es kecil baik-baik saja?”

“Baik sih baik, tapi aku takut dia kekenyangan dan tidur, susah cari ulat hitam,” Lao Dong khawatir.

“Lalu bagaimana?”

Lao Dong menggeleng, mengucapkan satu kata, “Tunggu.”

Entah berapa lama berlalu, sampai prajurit pengintai kembali melapor ke Hong Gang dan Letnan Zhang. Es biru retak terbuka, terdengar suara dengung, seekor ulat gemuk kecil terbang kembali sambil menggeleng, perutnya buncit, sayap kecil bergetar cepat, susah payah masuk ke dalam botol misterius Lao Dong lalu jatuh dengan suara plup, tertidur pulas.

Longjiang maju berani, mengintip ke celah es biru sambil menahan bau amis yang luar biasa, melihat ular paruh bebek es hitam tergeletak tak bergerak, cahayanya redup, hampir padam.

Longjiang bergembira, mengacungkan ibu jari kiri belakang, menembak dengan tenaga jahat 5600 melalui celah es.

Kepala ular paruh bebek berlubang darah, tubuh bergerak sedikit lalu tak mampu bangkit. Dalam hitungan detik, kepala miring, cahayanya hilang.

Layar virtual menunjukkan energi baik dan jahat melonjak hampir masing-masing lebih dari lima puluh ribu. Pengumpul memperingatkan, butuh 250 ribu lagi untuk naik level berikutnya.

Longjiang senang, menutup layar.

Ular paruh bebek mati, es biru mencair dengan gemuruh menjadi air es berwarna biru mengalir menuruni tanah menuju kolam, menyisakan tubuh besar dengan lubang darah terbuka, tergeletak diam di tanah.

Lao Dong mengeluarkan deretan alat berkilau, mendekati monster, mengangkat pisau kecil hendak menguliti.

“Wuge, hati-hati, beracun,” Longjiang buru-buru mengingatkan.

“Tidak apa-apa, Guru kecil. Racun ular paruh bebek sudah disedot ulat es kecilku. Sekarang sudah tidak beracun. Kulit, daging, dan uratnya sangat berharga. Aku kasih tahu, dagingnya bisa dimakan, nanti kita panggang beberapa potong buat tambah tenaga,” Lao Dong jarang bicara panjang, menunduk menguliti sisik monster.

Liu Gang mengeluarkan pemantik kecil, memanggang beberapa potong, mencicipi, rasanya memang lezat.

Prajurit yang lapar, sudah lama tak makan daging segar, yakin dengan jaminan Lao Dong, ramai-ramai memotong daging, menyalakan api, dan makan dengan lahap. Rasanya luar biasa.

Kurang dari sejam, seekor binatang purba yang gagah berubah menjadi tulang belulang, dilempar bersama oleh prajurit ke kolam.

Tanpa monster penghalang, Longjiang dengan mudah mengikat tali di pinggang, melepas pakaian dan pisau, menyelam ke dalam gua.

Memanfaatkan arus deras, Longjiang kembali masuk ke gua gelap itu. Dengan senter, ia menemukan gua bercabang dua. Menyalakan cahaya, Longjiang melihat satu cabang adalah jalan keluar yang dicari, cabang lain gua lebih kecil berbau amis, sepertinya sarang makhluk sial itu.

Beberapa batu berkilauan seperti bintang biru menempel di dinding gua ular paruh bebek. Longjiang mengangkat tiga batu seukuran telur, tak tahu apa itu, hendak membuangnya, tapi ragu lalu memasukkannya ke kantong yang dibawanya.

Longjiang berbalik, berenang ke cabang lain.

Sekitar dua puluh meter kemudian, arus melambat, Longjiang tiba di kolam air, perlahan mengapung ke permukaan, menyalakan senter dan tersenyum.

Ini adalah gua keluar berikutnya.

Saat Longjiang kembali ke kerumunan, ia mengeluarkan pena dan menggambar peta bawah tanah untuk referensi.

Mendengar ada jalan keluar, semua senang. Namun, bagaimana melewati saluran air hampir empat puluh meter itu menjadi tantangan besar bagi para tentara.

“Longjiang, kemampuan renangmu hebat, bisa tahan napas setengah jam,” Hong Gang sangat kagum.

“Hong Bro, aku berlatih kungfu, punya metode khusus, hampir tak perlu bernapas.”

Setelah mendengar itu, Letnan Zhang sangat kagum, mengacungkan jempol. Tapi bagaimana membuat seluruh prajurit bisa melewati itu? Semua mengerutkan dahi.

Tiba-tiba terdengar ledakan dari gua atas, samar suara anjing terdengar.

Sial, kelompok bersenjata itu membawa anjing pelacak.

Situasi genting.

(Literatur medan perang)