Bab 23: Perjamuan Hongmen? Ataukah Tipu Muslihatnya?

Su Rui menahan nyeri akibat pergelangan kaki yang terkilir, berjalan tertatih-tatih kembali ke paviliun kecilnya.

Belum sempat melangkah masuk, ia melihat Xi'er berdiri di halaman. Mata gadis itu yang bening seperti manik kaca tampak tanpa ekspresi, menatapnya datar tanpa sedikit pun niat untuk membantu.

Jaraknya hanya beberapa langkah, Su Rui malas menegurnya dan memilih untuk menyeret kakinya sendiri ke dalam. "Apakah kediaman Hou yang menyuruhmu kemari?"

Xi'er mengangguk. "Besok adalah perjamuan ulang tahun Nyonya Tua, Nyonya Hou mengundangmu untuk kembali ke kediaman."

Su Rui duduk di tepi sumur, menggunakan gayung kecil untuk menyiramkan air sumur yang sedingin es ke kakinya yang bengkak, lalu bertanya sambil berpikir, "Bagaimana hasil penyelidikan tentang pelayan itu?"

"Tidak ada apa pun yang ditemukan. Catatan medis tentang pelayan yang sakit dan meninggal itu tidak bermasalah. Pelayan di bagian urusan dalam diganti tiga gelombang dalam lima tahun, semuanya dipulangkan secara normal. Setelah meninggalkan kota, sulit untuk melacak mereka."

Itu berarti sama saja dengan tidak menemukan apa-apa. Namun, Su Rui tidak terkejut maupun kecewa; ia memang tidak pernah berharap akan menemukan sesuatu. Dengan watak Nyonya Liang yang selalu berhati-hati dan cermat, justru akan aneh jika sesuatu berhasil ditemukan. Namun, Nyonya Liang tidak akan melakukan pekerjaan yang sia-sia. Perjamuan ini adalah sebuah jebakan, mustahil jika ia tidak menyiapkan umpan untuknya.

"Apakah tidak ada petunjuk sekecil apa pun? Coba kau ingat lagi dengan saksama."

Xi'er mencoba mengingat kembali dengan teliti, lalu menggeleng. Namun, tiba-tiba ia berhenti dan berkata, "Dua hari yang lalu, Luo'e mengatakan bahwa seorang pelayan baru dari bagian urusan dalam selalu celingukan setiap kali datang ke paviliun untuk mengantar barang."

"Setelah kembali, bawa dia ke Paviliun Chaoyang." Su Rui kembali menopang kakinya yang sakit, berjalan tertatih ke luar. "Kau pergilah menyiapkan kereta, aku akan pergi berpamitan kepada Master Yunji."

Saat Su Rui berjalan dengan langkah yang tidak seimbang menuju Paviliun Feiyun, ia sudah bermandikan keringat karena panas dan rasa sakit. Pengawal bayangan melihat kedatangannya dan beberapa pasang mata segera mengunci gerak-geriknya.

Su Rui tahu diri untuk tidak melangkah lebih jauh. Ia mendongak menatap jendela lantai atas yang tidak tertutup rapat, lalu berteriak lantang, "Master Yunji, besok adalah perjamuan ulang tahun nenek saya, sekaligus acara penyambutan untuk saya. Kurasa itu adalah perjamuan jebakan. Mohon kemurahan hati Master, sudilah kiranya membantu saya besok."

Tidak ada tanggapan.

"Anggap saja sebagai balasan, bagaimana?"

Tetap tidak ada tanggapan, seolah-olah lantai atas itu kosong. Tentu saja, Su Rui tidak yakin apakah Yunji ada di sana atau apakah ia akan setuju. Ia hanya mencoba peruntungannya, siapa tahu berhasil. Setelah mencoba dua kali, ia berbalik pergi tanpa banyak bicara, sosok punggungnya yang tipis dan bergoyang di bawah terik matahari tampak begitu menyedihkan.

***

Meskipun Yunji berniat menghindarinya, melihat punggung yang berjalan tertatih-tatih namun tidak mau memperlambat kecepatan itu, ia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah kejadian di jalan gunung tempo hari benar-benar sebuah kecelakaan.

Perjamuan jebakan? Apakah sikap Su Ye terhadap Su Rui memang seburuk itu, dan seluruh keluarga Su juga demikian? Bahkan meski ia berada di lingkungan biara, ia sesekali mendengar para nyonya bangsawan yang datang bersembahyang memuji kebajikan Nyonya Yong'an Hou, yang konon memperlakukan sepasang anak yang ditinggalkan mendiang istri pertama lebih baik daripada anak kandungnya sendiri.

Ataukah, ini hanyalah muslihatnya lagi? Entahlah, apa urusannya dengan dia.

Kereta kembali ke kota. Su Rui tiba di kediaman Hou tepat pada waktu makan malam. Seluruh keluarga duduk mengelilingi meja bundar besar di ruang samping. Zhou Yao memeluk lengan neneknya dengan manja, sementara yang lain tertawa berbincang, tampak begitu harmonis.

Begitu Su Rui melangkah masuk, suasana seketika hening, seolah-olah orang asing telah merusak kedamaian tersebut. Zhou Yao segera berdiri dengan wajah ketakutan, tampak seperti orang yang melakukan kesalahan, seolah takut Su Rui akan memarahinya. Su Ye memasang wajah masam, tetapi karena ada Nyonya Liang, ia tidak bisa langsung bicara dan hanya menatap Su Rui dengan tatapan memperingatkan.

"Nenekmu sedang tidak enak badan beberapa hari ini, jadi Yao'er memijatnya. Kebetulan saat makan malam, nenek menariknya untuk duduk di samping. Kami tidak menyangka kau akan pulang saat ini. Aku akan segera meminta orang menyiapkan peralatan makan."

Nyonya Liang hendak berdiri untuk sibuk menyiapkan, tampak seperti semua orang sedang memanjakannya dan berputar di sekelilingnya.

"Tidak perlu, saya tidak lapar." Su Rui langsung menolak sandiwara Nyonya Liang. "Hanya saja Xi'er bilang pakaian baru saya belum diantar. Besok adalah perjamuan ulang tahun nenek, saya datang untuk menanyakannya."

"Ah, aku lupa." Nyonya Liang tampak terkejut dan buru-buru menyuruh orang di sampingnya untuk mengambilkannya. "Rui'er, duduklah dan makanlah sedikit, sebentar lagi juga akan sampai."

"Syukurlah Bibi ingat. Cukup suruh orang mengantarnya ke Paviliun Chaoyang saja." Su Rui kembali menolak, membungkuk hormat kepada sang nenek, lalu beranjak pergi.

Belum sempat ia keluar, Su Ye membanting sumpit di tangannya ke atas mangkuk dengan keras. Nyonya Liang buru-buru menahannya sambil menggelengkan kepala tanpa suara.

"Ibu, lihat bagaimana sikapnya sekarang, kenapa Ibu masih melindunginya!" Su Ye tidak mengerti.

"Dia sudah banyak menderita, wajar jika hatinya penuh dendam. Bersabarlah, patuhlah."

Sementara Nyonya Liang bersikap mengalah, Zhou Yao dengan bijak duduk kembali di samping Nyonya Tua, dengan patuh menyendokkan lauk dan sup untuk sang nenek. Dibandingkan keduanya, Nyonya Tua berkata dengan nada berat, "Gadis Rui ini sejak kecil memang tidak sepintar gadis Yao, sekarang malah semakin semena-mena. Kau repot-repot menyiapkannya, besok pun belum tentu hasilnya bagus. Biarkan saja gadis Yao juga ikut pergi, tidak baik jika orang luar mengira gadis-gadis di kediaman Hou seperti dia."

Mendapat izin dari Nyonya Tua, Zhou Yao merasa sangat gembira, usahanya melayani wanita tua itu selama beberapa hari ini tidak sia-sia. Namun, Nyonya Liang justru tampak kesulitan. "Ini... apakah baik? Lagipula, Yao'er belum menyiapkan pakaian baru."

"Apa yang tidak baik? Soal pakaian baru, bukankah masih ada sisa kain? Suruh penjahit menyelesaikannya malam ini, buat saja yang sederhana."

"Baik, menantu mengerti."

***

Hingga tiba waktu jam sembilan malam, sebelum tidur, pelayan baru mengantarkan pakaian baru Su Rui. Itu adalah gaun *ruqun* dari kain kasa putih bulan sabit, dengan rok berbahan sutra awan, kerah yang disulam bunga dengan benang perak, serta syal bahu dengan motif awan samar senada.

Satu set pakaian ini dibuat dengan sungguh-sungguh. Seorang penjahit dan penyulam seharusnya membutuhkan waktu sepuluh hari untuk menyelesaikannya. Jika ingin mengubahnya, sudah tidak sempat. Gaun ini tidak memiliki masalah apa pun, tetapi tidak cocok untuk Su Rui. Potongannya tidak menonjolkan bentuk tubuh, wajahnya juga tidak cocok dengan gaya yang manis seperti ini. Dulu, ia hanya memakai gaya seperti ini saat sengaja menutupi jati dirinya. Kini, Nyonya Liang membuatnya sesuai dengan seleranya yang dulu, sehingga ia tidak bisa mencari kesalahan apa pun.

"Nona, hamba kenal seseorang yang dulu bekerja di bagian perhiasan istana dan sekarang membuka toko di ibu kota. Hamba bisa memintanya untuk mengubahnya," usul Luo'e pelan saat melihat kejanggalan tersebut.

"Terlalu merepotkan, dan tidak enak jika mengecewakan niat baik Bibi." Su Rui melambaikan tangan. Nyonya Liang tidak akan memberinya kesempatan untuk mengubah pakaian itu. "Bagaimana dengan pelayan dari bagian urusan dalam tadi?"

"Xi'er mengawasinya. Hamba sudah menangani bagian urusan dalam, mereka tidak akan datang mencarinya."

Su Rui mengangguk mengerti, menguap sambil berjalan menuju tempat tidur. "Gantung pakaian baru itu dan harumkan dengan dupa dari tungku perunggu."

Aroma dupa menyelimuti sepanjang malam, dan Su Rui pun tidur dengan sangat nyenyak.

Keesokan paginya, kediaman Yong'an Hou mulai sibuk. Bagaimanapun, mereka adalah keluarga bangsawan lama di ibu kota. Meskipun reputasi mereka terpengaruh karena masalah Su Rui, tetap saja ada banyak orang yang ingin menjilat. Tentu saja, di antaranya ada pula pihak-pihak yang ingin didekati oleh kediaman Hou, seperti Putri Pingjun dan Shen He.

Sebagai tokoh utama lainnya hari ini, Su Rui secara alami harus menemani sang nenek menyambut tamu. Dengan mengenakan pakaian yang tidak cocok untuknya, ia menjadi tidak begitu mencolok, sehingga para tamu tidak terlalu memperhatikan dirinya. Bahkan Shen He sempat curiga apakah dirinya salah lihat tempo hari; Su Rui ini sama sekali tidak tampak secantik dan sememikat hari itu. Padahal ia sudah sering memimpikan sosok anggun itu dan sengaja datang hari ini. Hasilnya ternyata hanya seperti ini, sungguh mengecewakan.

Saat ruangan penuh dengan tamu yang saling berbasa-basi, seorang pelayan berlari masuk dengan wajah ketakutan dan berteriak, "Nyonya Tua! Nyonya! Putri Changning... Putri Changning datang!"