Bab 36: Pertama kalinya membuatnya benar-benar kehilangan kendali

Hujan deras mengguyur tubuh Su Rui tanpa henti. Suara diskusi dan cemoohan orang-orang di sekitar teredam oleh gemuruh hujan, membuatnya terdengar samar.

Namun, Su Rui sangat sadar bahwa dirinya telah gagal.

Padahal tinggal satu langkah lagi. Padahal pria itu sudah menunjukkan reaksi dan tanggapan.

Tetap saja, meski sudah berada di ambang pintu keberhasilan, kalah tetaplah kalah.

Sambil mengeratkan jubah biarawan yang membalut tubuhnya, Su Rui menatap kereta kuda yang kian menjauh. Ia bangkit berdiri dan melangkah tanpa alas kaki menembus tirai hujan.

Di dalam kereta, hasrat yang membara di tubuh Yun Ji belum juga padam.

Kedua tangannya mengepal erat, napasnya terengah-engah. Ia terus berusaha menekan nafsu di dalam hatinya, namun hasilnya tidak memuaskan.

Pikirannya dipenuhi bayangan tubuh Su Rui yang lembut, kulitnya yang sehalus sutra, dadanya yang membusung, serta pinggangnya yang ramping.

Ia bukanlah seorang suci. Sebagai seorang pria, naluri hewani dalam dirinya tidak terelakkan. Meski hidup di kuil, ia mulai mengenal hasrat sejak usia tiga belas atau empat belas tahun.

Hanya saja, setelah menerima takdirnya, ia mengabdikan diri pada ajaran Buddha. Baginya, nafsu adalah sesuatu yang terkendali, sesuatu yang bisa ditekan dengan kekuatan pikiran.

Hal itu bertahan selama sepuluh tahun, hingga hari ini.

Tidak, lebih tepatnya, hingga Su Rui muncul.

Wanita itu bagaikan iblis penggoda yang terlahir untuk memikat. Selangkah demi selangkah, ia menariknya masuk ke dalam zona terlarang, dan hari ini, untuk pertama kalinya, wanita itu membuatnya benar-benar kehilangan akal sehat.

Bukan karena dupa atau titik akupuntur itu. Ia telah berlatih bela diri selama bertahun-tahun; tenaga dalamnya mampu menetralisir efek obat, dan waktu yang berlalu hari ini belum cukup untuk mempengaruhinya.

Adapun totokan lembut wanita itu, baginya hanyalah seperti gigitan semut yang tidak berarti.

Lagipula, ia pernah terkena racun Su Rui sebelumnya. Saat itu, ia benar-benar dikuasai oleh naluri murni dan pikirannya keruh.

Namun hari ini, ia tahu bahwa dirinya dalam keadaan sadar.

Sadar saat kehilangan kendali, sadar saat ingin meminta, memiliki, bahkan... merenggutnya.

Ia tidak marah pada Su Rui, ia marah pada dirinya sendiri.

Ia marah karena kultivasinya kurang matang, hatinya goyah, dan ia hampir jatuh ke dalam neraka nafsu.

Ia juga hampir membiarkan hidupnya dikendalikan orang lain sekali lagi.

Jalan yang ia tempuh sepuluh tahun lalu, tidak akan ia ulangi lagi.

...

Su Rui kembali ke Paviliun Chaoyang sambil basah kuyup, lalu jatuh pingsan.

Selama beberapa hari ia mengalami demam tinggi dan mengigau. Berbagai ingatan dari kehidupan masa lalunya serta gambaran saat ia menjadi budak terus berkelebat di benaknya.

Seolah-olah kelahirannya kembali hanyalah mimpi kosong.

Ia merasa belum kembali ke ibu kota, masih terkurung di kamp militer perbatasan, memakan sisa makanan, mengunyah kulit pohon, berguling di atas ranjang paku, dan disiksa dengan cambuk.

Ia terbaring bersimbah darah di tanah, membiarkan anjing liar mencabik daging dan tulangnya. Tubuhnya diseret ke sana kemari bagaikan kain buruk, sementara Liang, Zhou Yao, sang ayah, serta kakaknya berdiri di sampingnya, bersyukur karena ia akhirnya mati.

Mereka menginjak-injak jasadnya dan kerangka yang sudah lama membusuk, lalu kembali menjalani kehidupan mereka dengan penuh sukacita.

"Air..."

Suara parau keluar dari tenggorokan Su Rui yang kering.

Namun suaranya terlalu lirih, tidak ada yang mendengar.

Ia tidak memanggil untuk kedua kalinya. Dengan lemah, ia menatap meja tempat teko berada, mencoba mengumpulkan tenaga untuk bangkit.

Namun, karena baru saja mereda demamnya, tubuhnya tidak memiliki kekuatan. Ia terjatuh dari tempat tidur.

Ia tidak merasakan sakit. Matanya terpaku pada teko, perlahan ia merangkak mendekat, bersandar pada kursi, lalu ke meja untuk mengangkat tubuhnya. Ia meraih teko itu dan meneguk habis teh yang sudah sedingin es.

"Nona, Anda sudah sadar," seru Luo E dengan gembira. Ia bergegas masuk dari luar pintu, menyentuh dahi Su Rui, dan melafalkan doa.

"Di mana Xi'er?" tanya Su Rui setelah merasa sedikit lebih baik.

Luo E menggeleng, "Entahlah, Nona Xi'er pergi dua hari lalu dan belum kembali."

Xi'er pergi?

Apakah Kaisar langsung mengabaikannya setelah satu kali kegagalan?

Wajar saja. Dibuang dari kereta oleh Yun Ji di depan banyak orang di gerbang istana, siapa pun akan tahu bahwa ia telah membuat Yun Ji murka. Tentu saja, mereka tidak akan membuang waktu lagi untuknya.

"Tadi orang suruhan Tuan Hou datang, katanya jika Nona sudah sadar, segera pergi ke aula utama."

Ternyata mereka sudah tidak sabar untuk menghukumnya.

Setelah berganti pakaian bersih, Su Rui pergi ke aula utama seorang diri.

Jelas mereka semua sudah tahu bahwa ia telah sadar. Semua orang duduk di aula utama menunggunya.

Nyonya Tua dan Marquis Yong'an duduk di kursi utama dengan wajah masam. Nyonya Hou, Liang, tampak sangat sedih, sementara Zhou Yao menghiburnya di samping.

Su Ye dipenuhi amarah yang meluap-luap.

Melihat Su Rui datang, Liang adalah orang pertama yang berdiri dan menyambutnya. Dengan wajah penuh iba, ia menggenggam tangan Su Rui dan bertanya, "Rui'er, katakan pada Ibu, apa yang sebenarnya terjadi pada hari perayaan Buddha? Mengapa Master Yun Ji sampai melemparkanmu keluar seperti itu? Ini... bagaimana nasibmu ke depannya?"

"Nasib apa lagi? Lebih baik mati saja!" Su Ye meraung. Melihat sikap Su Rui yang tetap dingin, ia semakin marah. "Sudah kuperingatkan sejak awal, tapi kau tidak mau mendengar. Malah melakukan pekerjaan rendahan seperti pelacur, mengira dengan dipuji-puji orang lain kau tidak akan merasa malu. Lihat sekarang, kau menawarkan diri lagi tapi malah diusir, dan semua orang sudah tahu. Wajah keluarga Marquis Yong'an kita kau lempar ke tanah dan kau injak-injak! Benar kata orang, kau adalah pembawa sial, di mana pun kau berada, kau selalu mencelakai orang lain!"

"Ye'er! Jangan bicara seperti itu pada adikmu!" teriak Liang sambil terisak, tubuhnya bergetar.

Marquis Yong'an dengan penuh kasih sayang memegang bahu Liang untuk menenangkannya, "Jangan terlalu emosional, jaga kesehatanmu."

"Benar, Ibu. Ibu belum beristirahat dengan baik selama beberapa hari ini, tadi pagi pun jantung Ibu sempat sakit," ujar Zhou Yao sambil memapah Liang. Ia menoleh ke arah Su Ye, "Kakak, jangan katakan kata-kata yang menyakiti hati Kakak lagi. Masalah sudah terjadi, kita harus mencari jalan keluar untuk Kakak."

"Jalan keluar apa lagi? Lebih baik mati saja agar tenang," Su Ye sama sekali tidak ingin membantu Su Rui, ia justru berharap adiknya itu mati karena sakit beberapa hari lalu.

"Jangan dengarkan kakakmu, dia sedang emosi," hibur Liang kepada Su Rui, namun ia kembali menitikkan air mata saat menatap wajah putrinya. "Percayalah, Ibu punya cara. Pasti ada jalan."

Su Rui menatap Liang dengan dingin, "Apa cara Ibu untuk menyelamatkanku dari kesulitan ini?"

"Beraninya kau berbicara seperti itu pada ibumu!" bentak Marquis Yong'an. Liang segera menahannya dengan gelengan kepala, memberi isyarat bahwa ia tidak apa-apa.

"Kirim dia pergi saja," ucap Nyonya Tua sambil melambaikan tangan, memberikan keputusan akhir.

"Ibu, Rui'er baru saja kembali, masa langsung..." Wajah Liang tampak berat hati, namun setelah dipikir-pikir, sepertinya tidak ada jalan lain. Ia berkompromi, "Bagaimana kalau kita kirim dia ke vila yang jauh untuk menghindari perhatian orang? Tunggu sampai rumor ini mereda, baru dia kembali. Bagaimana, Tuan?"

Marquis Yong'an tidak menjawab.

Ia tidak ingin melihat Su Rui mati, tapi ia juga tidak ingin wanita itu kembali.

Peristiwa kali ini sudah menimbulkan terlalu banyak masalah. Selama beberapa hari terakhir, ia juga ikut terseret dalam urusan di istana. Bahkan di kamp militer, meski tidak ada yang berani bicara terang-terangan, tatapan meremehkan orang-orang membuatnya merasa terancam.

"Jika Kakak kembali lagi, orang-orang pasti akan membicarakan hal itu, itu tidak baik bagi Kakak. Jika Kaisar menjatuhkan hukuman, akan lebih merepotkan. Bagaimana kalau setelah rumornya mereda, Kakak pergi ke Jiangnan yang makmur? Di sana tidak ada yang tahu masa lalunya. Kakak bisa mencari pendamping hidup. Dengan status Kakak sebagai putri keluarga Marquis, tidak akan ada yang berani mempersulit Kakak," usul Zhou Yao.

"Ide yang bagus, kenapa bukan kau saja yang pergi?" balas Su Rui dengan sinis.

Su Ye meledak, "Bagaimana mungkin kau dibandingkan dengan Yao'er? Dia berniat baik memikirkanmu, tapi kau malah tidak tahu diri! Ayah, menurutku, lebih baik pukul saja dia sampai mati, sekalian membersihkan nama keluarga!"

Marquis Yong'an menatap Su Rui, yang wajahnya sangat mirip dengan wanita itu, bahkan tatapan matanya yang gigih dan pantang menyerah pun sama. Ia merasa muak.

Usulan Su Ye mulai menggoyahkan hatinya.

"Tuan! Jangan lakukan itu!" Liang mencengkeram tangannya sambil memohon.

Marquis Yong'an terdiam sejenak, lalu melambaikan tangan, "Sepertinya kau sudah tidak bisa diajak bicara baik-baik. Pengawal, bawa Nona Besar kembali ke paviliunnya. Tanpa perintahku, jangan izinkan dia melangkah keluar satu langkah pun!"