Bab 31 Memastikan Reputasinya sebagai Pembawa Sial

Sebuah suara terdengar dari sisi gang.

Su Rui segera menoleh dan melihat Nyonya Fan, istri dari tetangga sebelah, dengan panik menutup mulut putri kecilnya lalu menarik anak itu naik ke atas kereta kuda.

Mereka bahkan tidak berani menatap Su Rui sedikit pun.

"Perlu diperiksa?" tanya Xi'er.

Su Rui melambaikan tangan. Keluarga Fan adalah pejabat tingkat empat, dia tidak bisa membiarkan Xi'er menerobos masuk begitu saja. Lagi pula, itu hanyalah gosip belaka.

Mengabaikan hal itu untuk sementara, Su Rui naik ke kereta kudanya.

Hari ini, para pejabat dan istri-istri mereka yang memiliki gelar kehormatan harus memasuki istana. Sementara itu, para pemuda dari keluarga bangsawan yang belum memiliki jasa atau jabatan, seperti Su Ye, hanya bisa menunggu di luar gerbang istana hingga lonceng berdentang untuk membakar kitab suci dan memanjatkan doa.

Karena Su Rui bertugas melayani Yun Ji, dia dianggap sebagai bagian dari rombongan Kuil Fahua. Oleh karena itu, keretanya diizinkan berhenti di tempat parkir yang sama dengan milik Marquis Yong'an.

Setelah turun, Marquis Yong'an hanya berpesan agar Su Rui berhati-hati dalam segala hal sebelum berlalu pergi. Su Rui menunggu sejenak hingga ia bertemu dengan kenalan lamanya.

Huiming, dengan jubah biksu berwarna abu-abu kehijauan, tampak sangat mencolok di antara kerumunan orang yang berpakaian mewah. Tubuhnya yang paling pendek membuatnya tampak seperti bola kecil yang berlari terengah-engah mendekat.

"Dermawan... wanita," panggil Huiming sambil terengah-engah.

"Apakah paman gurumu yang menyuruhmu kemari?" tanya Su Rui.

Huiming menggeleng. "Bukan, hamba yang memohon kepada guru agar diizinkan menjemput Dermawan. Bukankah hamba pernah berutang budi pada Dermawan tempo hari? Jadi, hari ini hamba datang untuk memandu Dermawan."

Berutang?

Su Rui mencoba mengingat sejenak dan baru sadar bahwa yang dimaksud Huiming adalah saat pertama kali dia memberi makan Sang Buddha Hitam. Dia hanyalah melontarkan candaan saat itu, tidak menyangka biksu kecil berkepala botak ini benar-benar mengingatnya. Mungkin dia merasa khawatir jika utang itu tidak dibayar, dia akan dijebak oleh Su Rui, sampai-sampai tidur pun tidak tenang.

Benar saja, ilmu Buddha ini tidak bisa dipelajari sembarangan, semakin dipelajari malah semakin konyol.

Melihat betapa lugunya dia, Su Rui tidak lagi mempersulitnya dan mengangguk, membiarkannya memimpin jalan.

Meskipun Su Rui terhitung sebagai orang dari Kuil Fahua, dia tetaplah seorang wanita yang belum menikah, sehingga tidak bisa melewati aula utama. Dia harus berjalan bersama para istri pejabat dan putri bangsawan melalui jalan barat yang menghubungkan istana bagian dalam ke Taman Kekaisaran.

Saat Su Rui dan Huiming sampai di jalan barat, mereka berpapasan dengan sekelompok istri pejabat dan putri bangsawan yang baru masuk dari gerbang istana yang lain.

Saat berpapasan dan menyadari bahwa itu adalah Su Rui, mereka semua berhenti melangkah secara bersamaan.

Berbeda dengan masa lalu, di mana orang-orang akan mengamatinya dengan saksama untuk melihat rupa putri sah dari rumah marquis yang berhasil hidup kembali dari kamp militer di perbatasan, hari ini mereka semua justru menghindari tatapan Su Rui, seolah-olah melihatnya saja akan membawa kesialan.

"Dia itu si pembawa sial?"

Kata-kata yang didengarnya sebelum berangkat kembali terngiang. Su Rui menarik ujung lengan baju Huiming, memberi isyarat agar tidak pergi.

Meskipun Huiming masuk ke istana setiap hari ulang tahun Buddha, dia selalu bersama gurunya. Ini adalah kali pertama dia keluar sendirian dan melewati area istana dalam, sehingga dia tidak memahami aturan di sana. Karena Su Rui tidak membiarkannya pergi, dia secara alami memilih untuk memercayai orang yang dikenalnya.

Melihat Su Rui tidak bergerak, sekelompok istri pejabat dan putri bangsawan itu menjadi cemas, padahal mereka harus segera menghadap Permaisuri Lin. Namun, mereka sangat takut akan reputasi Su Rui. Di hari yang baik seperti ini, tidak ada yang ingin terkena nasib buruk.

"Sudah tahu dirinya itu apa, masih saja sengaja menghalangi jalan di sini, benar-benar sial," keluh salah satu dari mereka.

Tak lama kemudian, seseorang berbisik, "Mengapa kau meladeninya? Dia itu pembawa sial bawaan, sudah mencelakai begitu banyak orang sampai mati. Jika dia mendendam padamu, siapa yang tahu penyakit aneh apa yang akan menyerangmu?"

"Dia juga tidak mau pergi dan malah menghalangi jalan, bukankah itu sengaja mencelakai kita? Itu saja sudah merupakan pertanda buruk bagi kita."

Begitu kata-kata itu keluar, banyak orang yang setuju. Benar saja, dia adalah pembawa sial, baru bertemu saja sudah tertimpa kemalangan.

Semua orang merasa kesal, tetapi tidak ada yang berani mengusirnya. Bagaimanapun, nyawa mereka tidak sekuat itu, dan hari ini adalah hari besar perayaan Buddha.

Su Rui pun mulai memahami situasinya. Rupanya, seseorang telah menyebarkan rumor di kalangan keluarga bangsawan bahwa dia adalah pembawa sial sejak lahir. Rumor yang ia sebarkan sebelumnya hanya beredar di kalangan rakyat jelata, yang meski cakupannya luas, hanyalah sebatas opini publik. Namun di lingkungan keluarga bangsawan, dampaknya jauh berbeda.

Hanya dalam dua hari, Nyonya Liang, sang istri marquis, berhasil membuat para istri pejabat dan putri bangsawan yang masuk ke istana memercayai rumor ini. Su Rui tidak habis pikir taktik apa yang digunakannya.

Tepat saat para istri pejabat dan putri bangsawan itu merasa cemas, terdengar derap kuda yang cepat mendekat dari arah belakang.

"Menyingkir!"

Sebuah teriakan terdengar tepat di belakang telinga.

Su Rui segera menarik Huiming ke samping, namun dirinya terlambat menghindar. Kuda itu menabrak bahu kirinya. Kotak sutra di tangannya terlepas, dan tubuhnya terpelanting hingga bahunya membentur tembok istana dengan suara retakan tulang yang terdengar jelas.

"Hiiih!" Changning menarik kendali kudanya dengan marah, lalu menoleh dan memaki, "Apa kau tuli tidak mendengar disuruh menyingkir? Kuda Xue Long milikku sampai terkejut!"

"Dermawan! Apa ada yang terluka? Ini... bagaimana ini, hamba..." Huiming ingin memeriksa luka Su Rui, tetapi karena perbedaan gender, dia hanya bisa mengayunkan tangannya dengan panik, kepalanya yang botak dipenuhi keringat.

"Aku tidak apa-apa," ucap Su Rui sambil memegangi bahunya, menahan rasa sakit.

"Kukira siapa yang tidak punya mata, ternyata putri sah keluarga Su," ujar Changning sambil menunduk menatapnya dengan pandangan mencemooh. "Beberapa hari lalu, kau membuatku sangat menderita."

Su Rui tidak percaya Changning baru saja melihatnya. Jelas sekali Changning sengaja menargetkannya. Namun, karena perbedaan status, Su Rui hanya bisa menahan sakit dan memberi hormat, "Hamba tidak pernah mencelakai Tuan Putri."

"Masih berani membantah? Kau itu pembawa sial sejak lahir. Saat kau lahir, ibumu jatuh sakit parah dan meninggal empat tahun kemudian. Tahun pertama kau pergi ke perbatasan terjadi banjir, tahun kedua wabah penyakit, tahun ketiga kekeringan, tahun keempat kelaparan. Baru setelah tahun kelima kau kembali ke ibu kota, perbatasan meraih dua kemenangan. Dan aku, baru saja menemuimu sekali, langsung terkena penyakit gatal-gatal yang aneh. Bukankah itu karena kau mencelakaiku?"

Begitu rupanya.

Padahal, banjir di tahun pertama perbatasan disebabkan oleh perubahan aliran kanal, tahun kedua karena air sumur tercemar setelah banjir surut, tahun ketiga karena penyumbatan sungai setelah tahun pertama, dan kelaparan di tahun keempat adalah dampaknya. Kemenangan di tahun kelima pun hanyalah karena kaum Rong di perbatasan mengalami gagal panen akibat serangan belalang, sehingga mereka terpaksa menyerang.

Namun, hal-hal seperti itu tidak akan diketahui atau dibayangkan oleh para wanita bangsawan yang hidup mewah di ibu kota. Mereka hanya memikirkan hal-hal yang berkaitan langsung dengan diri mereka sendiri. Misalnya hari ini, harus beribadah bersama si pembawa sial, mungkinkah itu akan mendatangkan nasib buruk bagi diri dan keluarga mereka?

Setelah hari ini, jika ada orang di sini yang jatuh sakit atau keluarganya tertimpa kemalangan, mereka pasti akan menyalahkan Su Rui dan memastikan reputasinya sebagai pembawa sial.

"Karena sudah membuatku seperti ini, bagaimana kau akan menebusnya?" desak Changning, tatapannya tajam seolah pedang yang menusuk tenggorokan Su Rui.

"Jika Tuan Putri memercayai takhayul, silakan laporkan pada Kaisar agar menghukum mati hamba," Su Rui menahan sakit dan berdiri tegak, menghadapi Changning secara langsung.

Bagaimanapun juga, dia saat ini adalah orang yang ditunjuk langsung oleh Kaisar. Inilah hal yang paling dibenci Changning; dia tidak bisa menyentuhnya. Sama seperti saat dia tahu gatal-gatal itu ulah Su Rui, tapi tidak bisa mendapatkan bukti untuk menuntutnya.

Kini, seorang budak rendahan sepertinya berani membangkang di depan umum! Dia harus...

"Kakak Sepupu!"

Tepat saat Changning menunjukkan niat membunuhnya, suara seorang wanita terdengar mendesak dari ujung jalan.

Seorang wanita berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, mengenakan pakaian istana berwarna merah muda, dengan wajah yang mirip dengan Changning sekitar tiga puluh persen namun tampak sangat polos dan tanpa kesan angkuh, berlari kecil mendekat.