Bab 58 Sangat Mirip Rumput Liar yang Tumbuh di Celah Tembok Istana

"Tetap lakukan seperti itu, tanpa sang pangeran pun hanya butuh sedikit usaha ekstra," kata Su Rui sejujur-jurnya.

Bagaimanapun, dalam rencana awalnya, ia tidak pernah memperhitungkan sang pangeran sulung.

Ada atau tidaknya kehadiran pria itu, ia tetap akan pergi ke kediaman marquis untuk mengambil kembali barang-barangnya. Hanya saja, karena pria itu kebetulan mengantarkan diri ke hadapannya, tidak ada salahnya memanfaatkan situasi tersebut.

Pangeran sulung tidak menyangka ia akan begitu berusik terus terang, tertegun sejenak sebelum tertawa kecil, "Nona Su jauh lebih terus terang daripada beberapa tahun yang lalu."

"Keadaan sekarang berbeda dari masa lalu, mengapa tidak hidup dengan terus terang saja? Bagaimana menurut Pangeran?" Su Rui membuka sedikit celah tirai kereta, sepasang mata bunga persiknya yang dihiasi senyuman menatap pangeran sulung, seolah mengandung makna tersirat.

Pangeran sulung tampaknya mengabaikan tatapan penuh arti itu, hanya mengangguk menyetujui, "Menurutku itu sangat bagus. Bagus sekali kau bisa begitu berlapang dada. Hanya saja, caramu yang begitu tegas memutuskan hubungan dengan marquis Yong'an hari ini, hidup seorang diri di ibu kota sepertinya tidak akan mudah."

Pangeran sulung mengatakannya secara tersirat. Jika ia hidup seorang diri, kesulitannya bukan hanya di ibu kota, melainkan di seluruh dunia ini.

Tanpa status sebagai putri sah dari kediaman marquis Yong'an, jasa militer marquis Yong'an tentu saja tidak dapat ditukar untuk membebaskannya dari status hamba sahaya.

Dengan begitu, ia akan dikembalikan menjadi hamba militer dan secara alami akan dikirim kembali ke daerah perbatasan.

Namun, ia sangat mengenal ayahnya; pria itu tidak akan pernah memutuskan hubungan dengannya pada saat seperti ini dan menanggung caci maki orang lain.

Terlebih lagi, di mata sang kaisar, ia saat ini memiliki nilai guna. Kaisar telah memperingatkan marquis Yong'an, dan marquis itu tentu memahami maksudnya.

Dari sudut pandang mana pun, sang marquis tidak akan mengakui pemutusan hubungan ini. Itulah sebabnya, hari ini ketika ia menekan Nyonya Liang, marquis Yong'an tidak berdiri menentangnya dan justru membiarkannya mengambil bagian miliknya.

Sebab, dalam keyakinannya, gadis itu bermarga Su, dan uang yang berada di tangan gadis itu tetaplah milik keluarga Su. Saat ini gadis itu hanya sedang marah, dan jika dibujuk sedikit saja, semuanya akan kembali seperti semula.

Terlebih lagi, permintaannya atas Paviliun Zhaoyang sama artinya dengan belum meninggalkan kediaman.

Menyadari hal inilah, Su Rui sengaja meminta agar Paviliun Zhaoyang dipindahkan ke sisi barat gerbang samping. Demi memenuhi keinginan marquis Yong'an, pria itu secara alami akan membiarkan apa yang disebut sebagai mendirikan rumah tangga sendiri, dan Nyonya Liang pun tidak akan bisa ikut campur.

Namun, Su Rui sama sekali tidak memiliki kewajiban untuk menjelaskan semua ini kepada pangeran sulung. Ia hanya berkata dengan tenang, "Selalu ada jalan di ujung jembatan, jalani saja selangkah demi selangkah."

"Benar juga, tidak ada hal di dunia ini yang sempurna. Namun, Paman Kaisar sangatlah welas asih, beliau pasti tidak akan tinggal diam. Begitu pula dengan diriku; lima tahun lalu aku gagal membantumu, jika kali ini ada hal yang kau butuhkan dariku, jangan ragu untuk mengirim orang menyampaikan pesan ke kediaman pangeran." Pangeran sulung melepaskan giok dari pinggangnya dan menyerahkannya kepada Su Rui.

Kali ini, Su Rui sama sekali tidak menolak. Ia mengulurkan tangan dan menerimanya seraya berkata, "Kalau begitu, aku berterima kasih kepada Pangeran terlebih dahulu. Silakan Pangeran berhenti di sini, tidak perlu mengantar lebih jauh."

Melihat mereka telah tiba di persimpangan jalan menuju Kuil Fahua, pangeran sulung menarik kendali kuda putihnya dan berdiri memandangi kereta kuda yang berbelok dan menjauh.

Seiring kereta yang semakin mengecil di kejauhan, binar ketertarikan di mata pangeran sulung semakin pekat.

Awalnya, ketika permaisuri memintanya untuk mendekati Su Rui, ia merasa bingung dan tidak mengerti. Untuk apa membuang tenaga menjalin hubungan dengan seorang hamba militer?

Namun hari ini, meskipun ia masih belum memahami alasan ibunya melakukan hal itu, ia mulai menaruh minat pada Su Rui.

Berjiwa besar, cerdas, tajam, dan sangat ulet, bagaikan rumput liar yang tumbuh di celah dinding istana.

Ia paling suka mencabut rumput semacam itu.

"Pangeran, apakah orang yang dibawa keluar dari penjara bawah tanah oleh Nona Besar Su perlu diselidiki?" tanya pengawal di sisinya.

"Tidak perlu, awasi saja cukup," jawabnya singkat sebelum pangeran sulung memutar balik kudanya dan berlalu.

Di dalam kereta, Su Rui melihat melalui pantulan cermin perunggu bahwa sosok pangeran sulung telah sepenuhnya lenyap di kejauhan. Ia lantas menarik kembali cermin tersebut dan dengan gerakan terbalik membuka totokan pada tubuh anak serigala di sampingnya.

Anak serigala yang telah bergeming selama lebih dari satu jam itu langsung merenggut topi berkerudung yang menutupi kepalanya dan menatap Su Rui dengan sorot mata penuh kebencian.

Su Rui sama sekali tidak menghiraukannya, ia hanya menyeka cermin perunggunya dan bertanya, "Sudah lihat?"

Kilatan rasa kesepian sempat melintas di mata anak serigala itu, namun dengan cepat berubah menjadi dendam kesumat.

Ia telah melihatnya, melihat dengan jelas.

Tepat di depan gerbang kediaman marquis Yong'an, melalui celah tirai kereta yang dibuka Su Rui, ia dapat melihat Zhou瑶 yang berdiri di belakang Nyonya Liang melampaui topi berkerudung.

Hanya dalam sekali pandang, ia tahu bahwa orang itulah yang dimaksud Su Rui sebagai ibu kandungnya.

Ia juga bisa melihat bahwa wanita itu berdandan bak gadis yang belum menikah, mengenakan pakaian mewah bertabur emas dan giok, hidup berkecukupan, dan sama sekali tidak memedulikannya.

Kakek tua itu telah membohonginya!

Mengatakan bahwa ibunya terpaksa melakukannya. Tinggal di kota Jingcheng dengan begitu nyaman dan bahkan tidak mengakui keberadaannya, apa hebatnya alasan "terpaksa" itu?

Ia hanyalah anak yang dibuang!

Menyaksikan kebencian yang semakin membara di mata anak serigala itu, Su Rui sama sekali tidak merasa heran.

Meskipun ia dan anak serigala itu saling tidak menyukai, pada dasarnya mereka memiliki kemiripan.

Mungkin sifat itu diturunkan dari garis keturunan kakek dari pihak ibunya.

Oleh karena itu, mustahil baginya untuk menerima kenyataan telah dibuang oleh orang tua kandungnya sendiri.

Terlebih lagi, tumbuh besar di sarang bandit, watak dasarnya dipenuhi dengan kekejaman dan aura bandit yang dingin.

"Tinggallah dengan patuh selama beberapa hari ini, aku akan membuatmu muncul di hadapan mereka secara terang-terangan. Namun, apakah mereka mau mengakui keberadaanmu atau apakah kau bisa mendapatkan kembali semua yang seharusnya menjadi hakmu, aku tidak bisa menjaminnya."

"Segala milik mereka, sudah sepatutnya menjadi milikku!" Anak serigala itu bertekad dari lubuk hatinya, sorot matanya penuh dengan ketegasan yang kejam.

Su Rui tidak berkata apa-apa lagi. Ia hanya merasa bahwa Zhou瑶 benar-benar telah melahirkan seorang putra yang luar biasa untuknya.

...

Di sisi lain, kediaman marquis Yong'an.

Setelah membubarkan kerumunan orang yang menonton keributan di depan gerbang kediaman, Nyonya Liang menahan amarah yang memenuhi dadanya hingga sesak. Setibanya di Halaman Timur, ia langsung menyambar cangkir teh dan membantingnya dengan keras ke lantai.

Zhou瑶 yang mengekor di belakangnya tanpa sengaja terkena pecahan porselen yang meledak. Jubahnya terkena cipratan air teh, namun ia tidak peduli dan langsung melangkah maju seraya bertanya dengan bingung, "Ibu, bagaimana bisa Ibu menyetujui untuk memberinya uang sebanyak itu? Enam puluh empat ribu, seluruh harta di kediaman telah dikuras dan diberikan kepadanya!"

"Bukankah semua ini ulahmu yang mencari masalah!"

Nyonya Liang melototi Zhou瑶 dengan kesal. Jika bukan karena putrinya itu yang mengabaikan peringatan dan bersikeras membuat keributan, hari ini mereka tidak akan dipermalukan hingga jatuh di tangan orang lain, kehilangan muka, dan membiarkan gadis terkutuk Su Rui itu merampas uang dengan begitu mudahnya.

Zhou瑶 menundukkan kepalanya karena merasa bersalah, lalu membela diri, "Itu semua karena Putri Changning yang memaksa saya. Lagi pula, dia bilang akan melindungi kita, dan saya pikir orang itu kebetulan berada di pinggiran ibu kota. Siapa sangka Su Rui memiliki nyawa yang begitu tangguh hingga bisa selamat dari semua itu."

Zhou瑶 tidak berani mengaku bahwa dirinyalah yang mengirim pesan agar Lin Chuan bersiap mencegat dan menghabisi Su Rui, serta melarang anak buah mereka bergerak sembarangan.

Kini ia pun sangat menyesal. Seandainya ia tahu lebih awal, ia seharusnya menyuruh Lin Chuan membunuh Su Rui secara langsung, sehingga masalah ini tidak akan pernah terjadi.

"Dia memaksamu, dan kau tidak tahu untuk segera pulang dan melapor kepadaku? Harus menunggu sampai masalahnya pecah dan aku mendatakimu barulah kau mengaku? Apa sebenarnya yang ada di dalam kepalamu siang dan malam?!"

Nyonya Liang menusuk-nusuk dahi Zhou瑶 dengan jari telunjuknya karena gemas, geram mengapa putrinya bisa begitu bodoh. Jika bukan karena rahimnya yang rusak setelah melahirkan anak itu dan tidak bisa hamil lagi, ia pasti tidak akan menyandarkan seluruh harapannya pada Zhou瑶.

Malam ketika kabar penangkapan Su Rui sampai ke telinganya, barulah ia tahu bahwa Zhou瑶 nekat bertindak sendiri menghubungi Lin Chuan.

Didesak oleh situasi, ia terpaksa membiarkan marquis Yong'an memfitnah Su Rui, dengan rencana membiarkan Lin Chuan melepaskan gadis itu sehari kemudian, lalu memanfaatkan kekacauan untuk melarikan diri dari pinggiran ibu kota bersama para bandit agar jejak mereka tidak dapat dilacak.

Namun, ia sama sekali tidak menyangka kaisar akan begitu mementingkan Su Rui hingga secara pribadi mengeluarkan titah mengerahkan pasukan pertahanan kota dan Kamp Longhu untuk membasmi para bandit dalam semalam.

Mengapa? Hanya karena Yun Ji menahan Su Rui?

Nyonya Liang selalu merasa ada yang janggal. Setelah merenung sejenak, ia bertanya, "Ceritakan sekali lagi secara detail dari awal, apa yang dikatakan Putri Changning kepadamu hari di Taman Xilin, jangan lewatkan satu patah kata pun!"

Zhou瑶 tidak mengerti mengapa ibunya menanyakan hal itu lagi, namun ia tahu Nyonya Liang benar-benar sedang murka padanya. Tidak berani membantah ataupun menyembunyikan apa pun, ia mengulang setiap kalimat yang diucapkan Putri Changning hari itu, termasuk perihal pengiriman pesan kepada Tang Yutong.

Semakin mendengarkan, Nyonya Liang semakin merasa ada kejanggalan.

Meskipun Changning membenci Su Rui, jika ia ingin membunuh gadis itu, ia bisa melakukannya sejak beberapa tahun lalu. Changning jelas lebih menikmati pemandangan Su Rui yang disiksa dan dipermalukan.

Apakah demi Tang Yutong?

Namun, Su Rui hanyalah alat yang dikirim kaisar untuk merayu Yun Ji agar melanggar pantangan. Sekalipun Yun Ji tidak jijik padanya dan membiarkannya tinggal, dengan statusnya yang rendah, ia sama sekali tidak akan mampu menggoyahkan kedudukan Tang Yutong. Untuk apa terburu-buru membunuhnya sebelum Yun Ji melanggar pantangan?

Nyonya Liang selalu merasa ada satu mata rantai krusial yang hilang, tetapi bagian itu sama sekali tidak dapat ia raih, bahkan samar-samar ia merasa bahwa bagian itu tidak boleh disentuh sama sekali.