Bab 45: Di Antara Langit dan Bumi Hanya Ada Mereka Berdua

Su Rui berdiri di bawah sinar matahari dengan senyuman yang begitu cemerlang. Lambaian tangannya yang riang membuatnya tampak bagaikan sekuntum bunga matahari yang tumbuh mengarah ke surga, cukup untuk menghalau dan mencerahkan mendung yang menggelayut di lubuk hati sang biksu.

Ketika Yun Ji menepati janjinya dan tiba di desa Buddhis, penduduk desa mengatakan bahwa ia sedang pergi bermain ke ladang bersama Rui Rui.

Setibanya di sana, ia langsung menyaksikan adegan kejar-kejaran antara keduanya di antara petak-petak sawah. Gelak tawa yang berderai di tengah ladang terbentang bagaikan sebuah lukisan yang indah, sekaligus mengingatkannya pada secercah masa kecilnya yang begitu berharga dan langka. Ia pun tertegun menikmati pemandangan itu dalam diam tanpa mengusik mereka.

Tepat pada saat itu, ibu Rui Rui datang untuk mengantarkan makanan. Setelah menyerahkan putrinya kembali, melihat Yun Ji yang berdiri mematung, Su Rui berlari kecil menghampirinya dengan sisa-sisa noda lumpur di wajahnya. Ia bertanya, "Kenapa berdiri di sini saja tanpa bergerak? Tidak dengar aku memanggilmu?"

"Aku dengar," jawab Yun Ji.

Meskipun nada suaranya terdengar biasa saja tanpa perubahan, dan ekspresi di wajahnya tetap menyiratkan ketenangan tanpa emosi yang berlebihan, Su Rui dapat merasakan bahwa suasana hatinya sedang suram.

"Ke mana Yang Mulia pergi dengan begitu tergesa-gesa tadi? Aku sudah menunggu sangat lama hingga hari hampir gelap," tanya Su Rui pura-pura mengeluh.

"Kaisar memanggilku ke istana," jawab Yun Ji sejujurnya.

Namun, tidak ada informasi lebih lanjut yang ia berikan.

Jika direnungkan kembali, tampaknya setiap kali Yun Ji pulang dari istana, suasana hatinya selalu memburuk.

Apakah karena Kaisar memaksanya untuk melanggar sumpah pertapaan?

Berdasarkan pemahaman Su Rui terhadap Yun Ji, pria itu tidak akan mudah goyah hanya karena hal tersebut. Ia telah bertahun-tahun menekuni ajaran Buddha, membiarkan banyak hal terjadi secara alamiah tanpa membiarkan tekanan eksternal mengguncang emosinya sedemikian rupa.

Seseorang biasanya akan menjadi lebih rapuh ketika suasana hatinya sedang jatuh, dan ini adalah kesempatan emas untuk menyusup ke dalam lubuk hati Yun Ji yang paling dalam.

"Orang-orang di desa ini harus berpatroli di gunung akhir-akhir ini, dan para wanita sibuk mengantar makanan. Sebaiknya kita tidak tinggal untuk makan di sini. Aku akan pergi ke dapur dan meminta mereka menyiapkan dua porsi makanan lagi, lalu kita pergi mendayung perahu di danau sebelah sambil menikmati rembulan."

Yun Ji tampak ragu-ragu.

Su Rui menarik ujung jubahnya sambil merajuk, "Kaum agamis tidak pernah berbohong. Kau sendiri yang berjanji akan membawaku keluar untuk menghirup udara segar. Ayo, pergi ya? Lagipula Sang Buddha Hitam tidak ada di sini, aku tidak akan bisa berbuat macam-macam."

Ia merentangkan kedua tangannya lalu mengguncangkannya, menunjukkan bahwa ia tidak membawa rempah-rempah apa pun.

Yun Ji tidak begitu saja mempercayai ucapannya bahwa ia tidak akan membuat ulah. Wanita itu adalah tipe orang yang bisa menemukan secercah harapan bahkan di dalam jurang keputusasaan; meskipun ia tidak membawa apa-apa, ia pasti selalu punya cara untuk mencari keonaran.

Kendati demikian, hari ini ia memang tidak berniat kembali ke Kuil Fahua.

Setelah mengangguk menyetujui ajakannya, ia melihat Su Rui melompat kegirangan bagaikan kelinci yang telah bersiap, lalu berlari kecil menerobos masuk ke arah dapur besar.

Tidak lama kemudian, wanita itu keluar dengan senyum merekah, membawa kotak makanan dan menyelinap keluar bagaikan seorang pencuri seraya mendesak, "Cepat, cepat, cepat! Ayo jalan!"

Yun Ji merasa bingung, "Apa yang sebenarnya telah kau perbuat?"

***

"Keparat sialan mana yang telah mencuri kaki babi kecap milikku? Kaki babi empuk yang sudah kurebus perlahan dengan api kecil selama tiga jam!" Suara makian yang hampir merobohkan atap meledak dari dalam dapur.

"Lari!" Su Rui menyambar pergelangan tangan Yun Ji, lalu membawanya berlari kencang menuju ke arah tepi danau.

Ia berlari dengan segenap jiwa dan raga, helaian rambutnya yang tergerai menari-nari tertiup angin ke belakang, menyapu lembut pipi Yun Ji dengan keharuman yang samar.

Merasakan tangannya digenggam dan ditarik oleh wanita itu, entah mengapa, Yun Ji justru tidak berusaha melepaskan diri.

Berlari di atas jalan setapak kecil tanpa ada orang lain di sekitar, seolah-olah dunia ini hanya milik mereka berdua, menghadirkan sebuah perasaan lapang dan terbebas dari segala beban.

Sayangnya, jalan setapak menuju ke tepi danau tidaklah panjang, dan mereka tiba dalam sekejap.

Begitu Su Rui melepaskan genggaman tangannya, Yun Ji merasakan seolah ada sesuatu yang ikut tercabut dari lubuk hatinya, menyisakan ruang hampa yang kosong.

Melihat pria itu tertegun, Su Rui mengira ia marah dan buru-buru menjelaskan, "Aku sudah meninggalkan uang perak di sana, sungguh, satu keping perak utuh."

Yun Ji tidak menegurnya atas insiden tersebut; ia hanya membuka ikatan tali perahu kecil yang tertambat di tepi danau dalam diam.

Ia melangkah naik ke atas perahu terlebih dahulu, lalu menoleh menatap Su Rui. "Bukankah kau ingin menikmati pemandangan danau?"

Su Rui tidak dapat menebak arah perubahan emosinya, tetapi ia tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu terlalu lama dan langsung melompat ke atas perahu.

Perahu itu adalah perahu nelayan, jauh lebih besar daripada perahu kecil milik Kuil Fahua, namun tetap saja bergoyang-goyang tidak stabil begitu dinaiki. Khawatir kotak makanan di tangannya akan tumpah, keseimbangan Su Rui seketika hilang.

Secara insting, ia menerpa ke arah tubuh Yun Ji. Pria itu sigap menangkap kotak makanan yang hampir terlepas dengan satu tangan, sementara tangan yang lainnya merangkul pinggang Su Rui untuk menstabilkan tubuh mereka.

Bertatapan dengan pandangan mata Yun Ji yang menyiratkan pemahaman penuh, Su Rui buru-buru berdiri tegak dan menjelaskan, "Kecelakaan! Sumpah, ini murni kecelakaan."

Hari ini ia berniat mendekati hati pria itu secara tulus, benar-benar tidak berniat merayunya.

"Kalau begitu, jangan ada kecelakaan lagi." Yun Ji membawa kotak makanan itu ke bagian dalam perahu.

Su Rui mengerucutkan bibirnya, membatin dalam hati bahwa sang biksu botak itu benar-benar kejam.

Meskipun ia mengumpat di dalam hati, langkah kakinya tetap mengekspos kepatuhannya mengikuti Yun Ji masuk ke dalam kajang perahu.

Perahu nelayan selalu tidak bisa lepas dari bau amis ikan, bahkan meskipun orang-orang di desa Buddhis tidak sempat menggunakannya akhir-akhir ini, aromanya masih tercium cukup pekat.

Namun bagi Su Rui, hal sepele semacam itu sama sekali tidak berarti dan sama sekali tidak mengurangi nafsu makannya.

Mengeluarkan semua hidangan dari dalam kotak makanan dan menatanya di atas meja kecil, terdapat total lima menu: dua hidangan daging dan tiga hidangan sayur, serta dua mangkuk nasi merah.

Menarik kedua piring hidangan daging itu tepat ke hadapannya, Su Rui mengambil sumpit dan mulai makan tanpa sungkan.

Tanpa mempedulikan citra diri sama sekali, ia langsung melahap kaki babi itu dengan mulut penuh minyak, sama sekali tidak menyisakan sedikit pun keelokan seorang putri bangsawan.

"Apakah di daerah perbatasan sana tidak ada makanan?" tanya Yun Ji.

Sambil menyuap nasi dengan lahap, Su Rui memaparkan, "Ada, bahkan ada beras putih dan tepung terigu kualitas terbaik, tetapi hal-hal semacam itu tidak pernah jatuh ke tangan orang-orang kelas bawah. Pada tahun kelaparan itu, ribuan mil tanah tampak hangus dan gersang, bahkan akar-akar pohon pun telah habis dimakan, sementara di dalam kediaman jenderal, beras putih justru digunakan untuk memberi makan ayam."

Tahun kelaparan itu adalah kenangan yang paling enggan diingat oleh Su Rui. Penderitaan di kalangan rakyat jelata sangatlah mengerikan, benar-benar sebuah gambaran neraka di dunia nyata.

Demi memperebutkan sebutir sayuran liar, orang-orang yang tubuhnya hanya tinggal kulit pembalut tulang mengerahkan sisa-sisa tenaga terakhir mereka untuk berkelahi hingga kepala pecah dan berdarah, tidak ada bedanya dengan sekawanan binatang buas.

Di sepanjang jalan raya bergelimpangan orang-orang yang kelaparan hingga menyerupai kerangka hidup, berbaring terengah-engah sementara sepasang mata hijau mengintai dari sekeliling; begitu seseorang menghembuskan napas terakhirnya, mereka akan langsung menyerbu dan merobek-robek tubuh itu untuk dibagikan.

Bahkan praktik saling menukar anak untuk dimakan sudah menjadi hal yang lumrah.

Hukum rimba benar-benar terwujud secara harfiah.

Dan di tahun itulah, meskipun ia berhasil bertahan hidup dengan mengandalkan aroma rempah-rempah, ia juga membentuk kebiasaan untuk tidak berhenti makan sebelum semua makanan di hadapannya habis.

Betapa pun buruk rasanya, selama itu adalah makanan dan selama itu bisa menyelamatkan nyawanya, ia akan melahapnya hingga tak bersisa.

Mendengar penuturan itu, Yun Ji mengerutkan kening. "Tahun itu, pihak istana seharusnya mengirimkan jatah bantuan bencana."

"Memang dikirimkan, tetapi melalui lapisan-lapisan pemerasan dan eksploitasi, yang sampai di perbatasan paling-paling hanya satu atau dua bagian saja, dan itu pun semuanya masuk ke kantong para penguasa lokal. Mereka mengubah namanya dan menjualnya kembali seharga seratus keping perak per shih. Bagi mereka yang tidak mampu membelinya, meskipun makanan itu busuk dan hanya pantas diberikan untuk memberi makan ayam dan anjing milik mereka sendiri, mereka tidak akan pernah sudi membagikannya kepada rakyat miskin, karena hal itu akan menjatuhkan harga jual."

Setelah menghabiskan kaki babi dan piring hidangan daging lainnya beserta suapan nasi terakhir di dalam mangkuknya, Su Rui bersandar lelah pada dinding kajang perahu dan berkata dengan nada terbiasa, "Langit begitu tinggi dan kaisar begitu jauh, mereka tidak mampu mengurus begitu banyak hal, apalagi para kaum bangsawan telah memonopoli segalanya bagaikan benteng baja yang tak tembus. Bagi mereka, rakyat jelata tidak lebih dari sekadar semut."

Yun Ji terpekur dalam keheningan. Ia tahu betul bahwa Dinasti Zhao saat ini dipenuhi oleh klan-klan bangsawan yang berakar kuat, di mana para pejabat yang lahir dari sistem rekomendasi penunjukan berasal dari kalangan kaya raya dan berkuasa. Jaringan kepentingan mereka saling bertaut dan memonopoli segala lini kehidupan, membuat rakyat hidup dalam penderitaan yang luar biasa, namun ia tidak pernah menyangka bahwa dunia di luar sana telah menjadi sebegitu menyerupainya dengan neraka.

Jika dipikir-pikir, situasi di sekitar ibu kota Shengjing sebenarnya sudah jauh lebih terkendali.

Namun, kondisi Dinasti Zhao telah membusuk selama bertahun-tahun. Jika sang kaisar berada dalam kondisi kesehatan yang prima, mungkin ia masih bisa menekan dan melakukan reformasi, tetapi saat ini usia kaisar hanya tinggal tersisa tiga bulan lagi.

Sulit dibayangkan betapa kacaunya situasi kelak ketika suksesi kekuasaan terjadi, dan apakah sang pangeran sulung mampu merintis era baru masih merupakan sebuah misteri besar.

"Jika Anda, Sang Biksu, yang menjadi kaisar, apa yang akan Anda lakukan?"