Bab Tiga Puluh Lima: Akankah Otak dalam Tabung Memimpikan Hantu Elektronik Wanita?

Wang Hai menepuk pipinya, menurunkan pelindung silau, dan menatap wajah pemuda yang terpantul di cermin.

Meski rambut abu-abu keputihannya tampak berantakan, jika dirawat dan dipangkas dengan baik, serta rutin mengonsumsi vitamin B2 dan B6, penampilannya tidak akan terlihat terlalu buruk.

Walaupun wajahnya tampak layu dan lesu akibat pola hidup yang kacau serta kurangnya asupan nutrisi dalam waktu lama, jika kantung mata yang bengkak itu diabaikan dan ia membasuh wajahnya, ia sebenarnya cukup tampan—tipe pria dengan fitur wajah tegas dan alis yang tebal.

Ah, benar juga. Sepertinya alasan orang itu membawanya pergi secara tidak sengaja dulu adalah karena dia terlihat tampan.

Postur tubuhnya tidak perlu diragukan. Sebagai pria berusia dua puluh tahunan yang terbiasa melakukan kerja fisik berat, meski perutnya tampak agak aneh karena kehilangan satu ginjal dan satu hati, secara keseluruhan tubuhnya tetap terlihat kuat dan padat.

Namun, bahkan setelah Wang Hai menyadari bahwa dasar tubuh ini cukup bagus, ia tetap merasa heran melihat surat yang penuh dengan kasih sayang dan semangat yang tak disembunyikan itu. Hanya karena tidak berkontak selama setengah bulan, pengirimnya dengan polos merasa sedih, mengira Wang Hai telah terpesona oleh dunia luar yang gemerlap, lalu menyemangati diri sendiri dan menantang "saingan cinta" yang hanya ada dalam imajinasinya.

"Ini benar-benar tidak masuk akal."

Wang Hai secara tidak sadar menutupi wajahnya, bingung harus menunjukkan ekspresi seperti apa.

"Tuan Wang Hai?"

"Fokuslah menyetir. Prostetik wajahmu sepertinya tidak cocok dengan lingkungan gurun, sedikit terlalu panas."

Qin Feng mengerucutkan bibirnya. Ia tidak tahu prostetik apa yang dipasang di wajah Wang Hai, tetapi teringat bahwa di bagian belakang kendaraan mereka sedang mengangkut robot bertenaga besar yang mampu menarik beban seratus ton dengan tangan kosong, ia pun memilih untuk diam.

Wang Hai menggelengkan kepala. Setelah tenang, ia mulai mengingat informasi mengenai "Sato Ruri".

*Aneh... Mengapa di dalam ingatanku tidak ada memori tentang wanita ini?*

Setelah memasuki Kota Nigang, Wang Hai ikut arus, belajar mencadangkan memori seperti penduduk kota lainnya, namun ia tidak memiliki kemampuan menyunting memori seperti orang-orang di sana.

Penduduk kota melakukan pencadangan memori untuk disunting menjadi vlog atau video pendek rekaman kehidupan, lalu diunggah ke internet untuk mendapatkan trafik dan uang. Pemilik tubuh asli yang jujur ini hanya belajar cara mencadangkan memori, tetapi tidak belajar cara menyuntingnya sama sekali.

Namun, justru karena pemilik tubuh asli tidak paham cara menyunting, Wang Hai jadi mendapatkan seluruh ingatan dan informasi yang ada.

Memang benar pemilik tubuh asli memiliki sosok yang diidamkan bernama "Sato Ruri".

Akan tetapi, saat Wang Hai menelusuri ingatannya, ia terkejut menemukan bahwa semua memori tentang "Sato Ruri" tanpa kecuali hanya berkaitan dengan satu hal: mimpi buatan.

Identitas Ruri berubah-ubah. Terkadang ia adalah putri keluarga konglomerat yang mengenakan pakaian mewah namun sederhana, yang jatuh cinta pada Wang Hai karena berbagai alasan.

Terkadang ia adalah anggota dewan kota termuda, mengenakan setelan jas dengan rambut disanggul, sosok yang intelektual dan elegan, yang mengangkat Wang Hai ke posisi pejabat tinggi karena menghargai kegigihannya.

Terkadang ia adalah pemilik toko kelontong di lantai bawah, yang menjalin kasih dengan Wang Hai karena pria itu sering berbelanja di sana, hingga mereka akhirnya mengelola toko kecil bersama dan hidup bahagia.

Terkadang, seperti isi surat kali ini, ia adalah putri kepala desa Sato Yushu, sosok yang lugu dan sederhana, mengenakan celana kodok biru dengan topi jerami, dan handuk yang melingkar di leher saat pulang dari ladang, dengan sikap yang penuh kelembutan keibuan.

Sato Ruri sering muncul dalam mimpi buatan yang dirancang Wang Hai sebagai salah satu cara untuk melepas penat dan tekanan dalam kehidupan kerjanya yang pahit di Kota Nigang.

Dengan kata lain, dia tidak nyata.

Wang Hai membatin, "Jika ada satu hal yang konsisten dari ingatan pemilik tubuh asli tentang 'Sato Ruri', sepertinya itu hanya ciri fisiknya saja."

Rambutnya selembut sutra hitam, fitur wajahnya halus dengan kulit putih, memberikan kesan tidak nyata seperti boneka porselen. Tubuhnya ramping, dan saat berbicara, ia selalu terasa hangat dan murah hati.

Nada dan suara itu begitu akrab hingga saat Wang Hai membaca teksnya, ia bisa mendengar suaranya terngiang di dalam kepala.

Namun, jika dicari di memori pribadi pemilik tubuh asli apakah orang seperti itu benar-benar ada...

Wang Hai mencarinya cukup lama, namun tetap tidak menemukannya.

Dalam kenyataannya, keluarga kepala desa di desa itu tidak pernah berurusan dengan keluarga Wang. Pemilik tubuh asli bahkan tidak tahu apakah kepala desa memiliki anak perempuan. Jika pun ada, belum tentu namanya Sato Ruri.

Namun, jika Sato Ruri hanyalah khayalan, seharusnya tidak masalah. Namanya juga anak muda, jika tekanan tidak tersalurkan, pasti akan ada penyimpangan dalam pikiran.

Lalu, bagaimana menjelaskan surat ini?

Wang Hai memastikan bahwa akun pengirimnya nyata, sama seperti milik Chris, merupakan akun pribadi. Dan saat ia memeriksanya lebih dalam, ia menemukan lebih dari seratus tiga puluh pesan singkat antara pengirim tersebut dan pemilik tubuh asli.

Ini jelas tampak seperti hubungan sepasang kekasih jarak jauh.

Dilihat dari nadanya, ini tidak seperti simulasi kecerdasan buatan. Tidak ada istilah fiksi ilmiah yang muncul tiba-tiba, tidak ada identitas yang terlupakan, tidak ada omong kosong. Pengirimnya bisa cemburu, salah paham, merajuk karena enggan mengakui sesuatu, mengeluh karena kurang tidur akibat mengirim pesan, dan memikirkan masa depan mereka bersama... bagaimana pun dilihat, dia adalah manusia yang hidup.

Semakin Wang Hai memeriksa, semakin ia merasa aneh.

Ia bahkan menemukan catatan pengiriman dan penerimaan uang antara pemilik tubuh asli dan Sato Ruri.

Mereka bahkan memiliki transaksi ekonomi!

Semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa Sato Ruri adalah orang yang nyata dan hidup. Namun, saat Wang Hai mencoba mengingat, dalam ingatannya, Sato Ruri hanya ada dalam mimpi buatan.

Saat memeriksa riwayat komunikasi dan rekaman telepon, Wang Hai bisa mendengar suara yang persis sama.

"Hehehe, Tuan Wang Hai, kamu benar-benar lucu. Setelah masuk ke kota, kamu jadi semakin humoris..."

"Tuan Wang Hai, besok aku harus pergi ke pasar, aku akan tidur lebih awal ya..."

"Sayang, aku sedang menabung. Setelah tabunganku cukup, aku akan diam-diam menyusulmu untuk kawin lari..."

Suara ini persis sama dengan wanita dalam mimpi buatannya.

Padahal interaksi mereka begitu sering. Mengapa Sato Ruri dalam ingatannya terasa tidak ada?

"Apakah ini hantu elektronik... atau kekasih yang terlupakan?"

Wang Hai menyipitkan mata. Atau, mungkin ada kemungkinan lain.

"Seseorang telah mengutak-atik cadangan memori pemilik tubuh asli."

Apakah pemilik tubuh asli pernah menyinggung seseorang? Ada beberapa, tetapi semuanya sudah diselesaikan oleh Wang Hai sejak ia tiba. Musuh terbesarnya, Jin Chen Defense, bahkan tidak tahu siapa dirinya.

Satu-satunya yang bisa dibilang memiliki dendam adalah Manajer Wu dari Jin Chen Defense.

Seharusnya, pemilik kontrakan Schmidt adalah yang paling berpeluang, tetapi itu tidak mungkin. Selain tidak ada konflik kepentingan, sang pemilik kontrakan selalu bersikap cukup baik pada pemilik tubuh asli dan tidak pernah menanyakan identitas penyewa untuk menjaga privasi mutlak.

Lalu pertanyaannya muncul.

Sejak Wang Hai tiba, selain ingatan tentang Sato Ruri, tidak ada memori lain yang hilang.

Jika "Sato Ruri" benar-benar ada, siapa yang akan memiliki niat jahat sebesar itu terhadap seorang gadis desa?

Jika "Sato Ruri" tidak ada, apakah di dunia yang sudah maju dengan teknologi prostetik ini, ia baru saja bertemu dengan hantu elektronik?

Karena tidak ada akses internet di rumah, Wang Hai hanya bisa menelepon untuk menanyakan kondisi di kampung halaman. Namun, jika ia bertanya, itu sama saja dengan mengungkap bahwa ingatannya tidak lengkap, yang pasti akan membuat keluarganya khawatir.

*Sudahlah, dalam dua hari lagi aku akan membeli kendaraan dan pulang ke desa. Banyak hal yang tidak bisa dijelaskan lewat telepon, aku harus melihatnya sendiri agar tahu apa yang sebenarnya terjadi.*

Entah mengapa, setelah membaca begitu banyak surat, perasaan Wang Hai tetap tenang.

Kebanyakan orang di sana tidak memiliki kaitan dengannya.

Hanya saat melihat surat dari "Sato Ruri", muncul perasaan halus, terkejut, bahkan... takut di dalam hatinya.

Perasaan yang tidak beralasan ini membuat Wang Hai semakin gelisah.

Seolah-olah ada seseorang yang diam-diam mengawasinya, menyelidiki setiap langkahnya, dan menyingkap bagian paling lemah dan lembut di dalam hatinya.

Ia memutuskan untuk pulang dan memeriksanya sendiri.

Pengirim surat itu mengundangnya untuk pulang pada tanggal 29 September, yaitu satu bulan lagi.

"Sebelum saat itu tiba, anggap saja aku tidak pernah membaca surat ini."

"Tuan Wang Hai, kita sudah sampai." Qin Feng menghela napas panjang dan menunjuk ke arah langit di atas pangkalan pabrik yang besar, dengan gembira ia berkata: "Lihat, itu pesawat rotor canggih dari Pioneer Heavy Industries! Pasti Dr. Chebins telah tiba. Tuan Wang Hai, kesempatanmu sudah datang."

Wang Hai mendongak dan melihat sebuah pesawat rotor yang modelnya mirip dengan milik Jin Chen Defense, namun dengan lapisan cat berwarna emas dan biru yang mewah. Pesawat itu sedang melipat sayapnya dan perlahan mendarat di landasan pacu.

"Sepertinya keberuntunganku masih cukup bagus," ujar Wang Hai sambil mengangguk.

Meskipun ia tidak menyukai Chu Ni, ada pepatah yang mengatakan... karena sudah datang, maka harus dimanfaatkan.

Jika tidak mendapatkan keuntungan apa pun, bukankah kedatangannya sia-sia?

"Drevik, bersiaplah untuk turun," Wang Hai tersenyum tipis. "Mari kita berikan sedikit kejutan magis kepada 'idola' yang belum pernah kutemui itu."