Bab Empat Puluh Satu Pembantaian Keji

***Gurun di Luar Pabrik Penyulingan Pinggiran Kota Utara***

— Pukul 18.40

Katrel Bosch, komandan milisi Distrik Timur, sedang mengunyah permen karet. Udara yang lembap terasa seperti di dalam kukusan, langit dan bumi seolah dipenuhi lumpur lengket yang menempel pada pelat antipeluru berbahan baja titanium. Setiap kali angin berembus, angin itu meninggalkan noda berwarna abu-abu kecokelatan.

"Hujan akan turun."

Ia membalikkan pergelangan tangannya untuk melirik jam tangan, lalu menoleh dan berkata:

"Waktunya hampir tiba, Bos Chuni. Pembunuh bayaran yang kauatur sudah masuk hampir setengah jam lalu. Apakah dia bisa diandalkan?"

"Terburu-buru amat, Katrel. Bocah itu bahkan tidak membawa senjatanya. Membiarkannya masuk hanya untuk meraba situasi. Akan sangat bagus jika ia bisa menjebak bajingan Chebins itu di sana. Jika tidak bisa, kita serbu saja ke dalam."

Bos Chuni berkata dengan tenang. Ia mengenakan setelan penguat yang berat, mirip dengan sistem kendali saraf eksternal berbentuk kelopak serangga yang terhubung dengan modul pelindung, membuat tingginya melonjak hingga lebih dari tiga meter.

Bahkan monster tempur biasa pun tampaknya tidak akan mampu menahan satu pukulan pun darinya saat ini.

Katrel berkata dengan cemas: "Para anak buah dikerahkan secara besar-besaran hari ini. Jika kita kembali dengan tangan hampa, mereka pasti akan merasa kecewa..."

"Balas dendam bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam semalam. Pikirkan sepuluh ribu rekan dan tetangga kita yang telah tewas. Chebins harus membayar atas tindakannya, cepat atau lambat, hal itu sudah ditakdirkan."

Chuni menyipitkan matanya: "Kita sudah menantikan hari ini terlalu lama. Tidak ada waktu yang lebih tepat daripada sekarang."

Angin menggulung pasir dan debu, menderu di sepanjang langit.

"Chebins belum pergi," kata Chuni tiba-tiba. "Dia seharusnya masih di sana."

"Kau memasang alat pelacak pada pembunuh bayaran itu?" tanya Katrel.

"Hanya detektor tanda vital saja. Awalnya aku takut orang-orang yang meminjam uang itu akan kabur tanpa menyerahkan organ tubuh mereka, tetapi ternyata itu berguna juga jika dipasang di sini."

Chuni mencibir: "Mengenai sang pembunuh bayaran? Klien itu tidak mengambil senjatanya, tetapi justru meminta informasi kontak Chebins. Menurutku, dia belum sepenuhnya bertekad untuk membunuh Chebins, tetapi tidak mungkin dia tidak tergiur dengan tiga ratus ribu koin Shimmer."

"Dia ingin mendekati Chebins sendiri." Katrel mengerutkan kening. "Lalu kau biarkan dia pergi begitu saja? Tidak takutkah kau dia akan membocorkan informasi kepada Chebins? Atau berkhianat dan bergabung dengan Vanguard Heavy Industries?"

Chuni menggelengkan kepalanya: "Katrel, apa menurutmu dengan status Chebins di Vanguard Heavy Industries, dia tidak akan tahu keberadaan kita? Sekalipun kita menyamar dengan sangat baik, saat kau membentuk pasukan milisi dan membeli perlengkapan senjata, itu pasti sudah terbongkar."

"Tidak mungkin, aku membeli semua senjata itu dari Otonomi Yagarlan—"

"Tidak, kau belum mengerti. Di Kota Backlight ini, tidak ada seorang pun yang bisa menyembunyikan apa pun dari pihak korporasi."

Katrel membuka mulutnya, lalu menatap kompleks pabrik penyulingan yang terbentang di tengah gurun: "Menurutmu Chebins selalu tahu kalau kita sedang merencanakan balas dendam dan mengumpulkan kekuatan?"

"Aku tidak peduli apa pemikirannya, sama seperti keberadaan makhluk-makhluk raksasa itu yang sama sekali tidak peduli pada eksistensi kita."

Chuni berkata dengan suara dingin: "Seratus dua puluh ribu jiwa, bagi mereka hanyalah sekadar angka, tetapi bagi kita, itu adalah masa depan yang terkubur dan musnah."

"Perusahaan-perusahaan keparat itu telah merenggut segalanya dari kita. Hancurkan Chebins dan Vanguard Heavy Industries, lalu para bajingan di balai kota yang menutup mata terhadap teriakan dan tangisan kita, dan kemudian seluruh kota yang tetap bersikap acuh tak acuh terhadap kehancuran kita—balas dendam kita baru saja dimulai."

Katrel membuka suara: "Bukankah itu sedikit berlebihan? Cukup targetkan Chebins dan Vanguard Heavy Industries saja..."

"Tidak, kau tidak mengerti. Jika bukan karena ketidakmampuan dan pembiaran dari pemerintah kota, serta persekongkolan antara para penguasa dewan dan korporasi besar, bagaimana mungkin mereka bisa bertindak sewenang-wenang hingga separah ini? Balas dendam kita adalah hal yang benar."

Chuni mengepalkan tinjunya, lalu berkata dengan nada tenang:

"Kita akan melancarkan pembantaian massal di seluruh Kota Backlight. Hanya pembalasan tanpa pandang bulu yang bisa menyadarkan orang-orang. Hanya ketika semua merasa terancam, mereka baru akan tahu dari mana bahaya itu berasal. Mereka harus memilih antara melawan korporasi atau musnah bersama."

Katrel mengeluarkan keringat dingin: "Chuni, tenangkan dirimu. Jangankan seluruh Kota Backlight, kita bahkan belum bisa menaklukkan kelompok yang ada di hadapan kita saat ini."

"Pabrik penyulingan itu tidak berisi lebih dari dua ratus orang. Kekuatan kita hampir dua kali lipat dari mereka, ditambah senjata berat dan benda itu."

Chuni berkata penuh makna: "Katrel, ini adalah era persaingan sengit. Korporasi memicu perang, dan kita, kelompok kekerasan di lapisan bawah, berhak untuk ikut mengambil keuntungan. Tidak ada waktu yang lebih tepat daripada sekarang untuk menyelesaikan dendam pribadi."

Katrel ragu-ragu: "Bukankah sebelumnya kita sepakat, setelah membalas dendam pada Chebins, kita akan kembali..."

"Katrel, kau memegang senjatanya, dan aku memegang uangnya—katakan padaku, apakah kau ingin menjadi orang tidak dikenal, menghabiskan seluruh hidupmu bersembunyi di jalanan, melepaskan senjatamu dan kembali menjadi penjaga keamanan tempat parkir, atau bergabung bersamaku untuk mengarungi gelombang ini bersama-sama?"

Chuni membujuk dengan sabar: "Kau harus memikirkan apa yang akan kita lakukan setelah balas dendam ini selesai—ratusan prajurit milisi ini, serta ribuan wanita, anak-anak, dan keluarga dari Distrik Timur."

"Pemerintah dewan yang tidak kompeten tidak akan peduli pada kita. Korporasi lain juga belum tentu akan memberikan sambutan hangat kepada kita yang secara terbuka menyerang rekan seprofesi mereka—kenyataannya, kita telah ditinggalkan."

"Kita hanya bisa mengandalkan kekuatan kita sendiri untuk merebut dunia kita. Katakan padaku, tidakkah kau menginginkan kekayaan dan kemakmuran? Tidakkah kau ingin menjadi penguasa lalim yang hidup bebas dan bahagia..."

"Cukup, tidak usah dilanjutkan." Katrel menarik napas dalam-dalam. Ia sudah sepenuhnya tergiur oleh perkataan Chuni: "Aku ikuti perintah Bos Chuni."

Sambil berbicara, ia mengangkat senjatanya dan berteriak lantang:

"Semuanya ambil senjata, naik ke kendaraan, bersiap untuk serangan frontal—kita hancur-hancuran dengan mereka!"

"Serbu!"

Diiringi suara gemerincing yang riuh, para prajurit milisi berbondong-bondong naik ke truk-truk, membentuk formasi, dan melancarkan serangan ke arah pabrik penyulingan.

Begitu serangan total dilancarkan, awan gelap yang telah lama menggantung akhirnya pecah. Sambaran petir menyambar di langit sejauh ribuan mil, dan tetesan air hujan yang liar jatuh ke bumi, bahkan sebelum sempat memercikkan genangan air, butirannya telah hancur terlindas oleh ban kendaraan berlapis baja.

"Chebins ada di depan! Hancurkan para korporat ini, balas dendam untuk orang-orang di Distrik Timur!"

Katrel menjulurkan separuh tubuhnya keluar dari jendela mobil, berteriak dengan suara menggelegar, mengangkat senjatanya dan menembak ke udara, terus-menerus menyemangati para milisi untuk menyerbu pabrik penyulingan.

"Matikan lampu depan, manfaatkan hujan lebat, kita terobos masuk!"

Di ambang senja, dengan perlindungan dari tirai hujan dan awan gelap, jarak pandang bagi kedua belah pihak menjadi sangat buruk. Namun, bagi pihak yang bertahan, target mereka terus bergerak sehingga tidak dapat dikunci tepat waktu, dan mereka hanya bisa menembak secara membabi buta mengikuti arah suara.

Badai hujan membuat kendaraan udara tidak dapat terbang normal. Drone yang baru saja dilepaskan dari dalam pabrik penyulingan, belum sempat terbang sejauh beberapa ratus meter, sudah disambar petir dan jatuh dari udara.

"Langit berada di pihak kita! Waktu pembalasan telah tiba!"

Melihat drone musuh jatuh, semangat para milisi semakin membara. Banyak dari mereka yang langsung menjulurkan tubuh dari jendela mobil, mengambil peluncur roket, dan menyerang tembok pembatas serta menara pengawas pabrik penyulingan.

Para penjaga Vanguard Heavy Industries di pos pos jaga tidak memiliki banyak senjata berat. Mengandalkan lampu sorot untuk mencari target, seseorang menembakkan beberapa rentetan peluru ke luar, dan beberapa milisi langsung jatuh dari kendaraan.

"Ha, sekelompok bajingan amatir!" Hatinya merasa senang. Bonus akhir bulan ini pasti sudah di tangan: "Mari habisi beberapa nyawa lagi—"

Ia menjulurkan kepalanya sekali lagi, hanya untuk melihat sebuah roket yang berputar kencang disertai deru mesin meluncur ke arahnya.