Bab Tiga Puluh Enam: Dokta, Sekarang Belum Boleh Beristirahat

"Aduh, aduh, bukankah ini Dr. Chebins yang tersohor? Angin apa yang membawa Anda kemari?"

Sebelum tangga pesawat rotor itu terpasang dengan stabil, Manajer Kilang, Ador Benson, sudah melangkah cepat menyambut. Ia menggenggam kedua tangan sang ilmuwan senior itu, membantunya turun dari pesawat. "Anda datang tanpa memberi tahu saya sebelumnya. Tempat terpencil seperti ini, jika tidak dipersiapkan terlebih dahulu, bagaimana mungkin saya pantas menjamu Anda?"

"Terima kasih atas kebaikan Anda, Manajer Benson." Dr. Chebins membetulkan letak kacamata berbingkai emasnya, lalu melepaskan genggaman Benson dengan acuh tak acuh. Ia berjalan menuju pagar landasan, mengetuk bingkai kacamata pintarnya, dan memindai sekeliling:

"Kelembapan udara terlalu tinggi. Malam ini akan turun hujan deras. Segera amankan reaktor Tedkusma sekarang juga."

Ia melambaikan tangan, menunjuk ke arah reaktor raksasa di ketinggian:

"Output daya reaktor kalian tidak stabil. Luangkan waktu dalam dua hari ke depan untuk memeriksa sistem kelistrikan."

"Dan kau."

Chebins melirik salah satu insinyur di samping Manajer Benson, lalu berkata datar, "Kenakan pelindung saat bekerja. Lingkungan kerja kimia tidaklah seaman yang kau kira. Partikel gas beracun bisa menempel di mana saja. Jangan korbankan kesehatan seumur hidup hanya demi kenyamanan sesaat."

"Maafkan saya!" Insinyur itu menunduk berulang kali, segera mengambil helm pelindung dari pinggangnya dan mengenakannya.

"Bukan padaku kau harus meminta maaf. Pikirkan keluargamu, pikirkan perusahaan. Tubuhmu bukan hanya milikmu sendiri!"

Chebins menegur dengan tegas:

"Ingat, Vanguard Heavy Industries tidak sama dengan perusahaan yang menganggap karyawan sebagai sekadar roda gigi. Kita menerapkan sistem kerja seumur hidup. Kalian semua adalah aset perusahaan. Pikiranmu, kehidupanmu, dan kesehatanmu telah dibeli oleh perusahaan. Jika kau ingin setia sepenuhnya kepada Vanguard Heavy Industries, kau harus merawat tubuhmu layaknya mesin pabrik milik perusahaan!"

"Anda benar, Dr. Chebins." Insinyur itu memosisikan kedua tangan di belakang punggung, berdiri tegak, dan berseru dengan serius: "Vanguard memandu segalanya!"

"Vanguard memandu segalanya, rekan."

Chebins mengangguk, lalu berkata dengan sungguh-sungguh:

"Tujuan kita berbeda dengan perusahaan di Kota Cahaya Terbalik. Tugas tahun ini sangat berat. Kita harus mencapai target pertumbuhan nilai produksi sebesar 9,5 persen di setiap sektor sebelum bulan Oktober."

"Untuk menyelesaikan tugas ini, kita harus menerapkan semangat 'Dua Ketat' dari Ketua Dewan—'Ketatkan kualitas, ketatkan pemikiran'."

***

"Perang antara Teknologi Penopang Hidup dan Pertahanan Jinchen adalah peluang emas bagi kita untuk menyalip di tikungan. Apa pun yang kalian butuhkan atau kesulitan apa pun yang kalian hadapi, harus segera dilaporkan kepada atasan. Jangan malu atau merasa sungkan. Menyembunyikan sesuatu tidak ada gunanya."

"Apa yang Anda katakan benar sekali, Dr. Chebins." Manajer Benson menghela napas kagum: "Tidak heran Anda dianugerahi gelar doktor oleh Menara Tujuh Kota. Kemampuan bicara Anda, sepuluh tahun pun saya tak akan sanggup mempelajarinya. Masalah-masalah yang bahkan tidak bisa kami lihat, Anda bisa mengetahuinya hanya dengan sekali lirikan. Sebenarnya, bagaimana Anda melakukannya?"

"Jangan mengira karena kau tinggal di Kota Cahaya Terbalik, kau bisa bersikap masa bodoh dan hanyut dalam arus, Manajer Benson." Chebins berkata dingin: "Ayo, saya ingin melihat kondisi menara distilasi. Jika sempat, saya ingin pulang ke rumah untuk makan malam nanti..."

"Saya mengerti situasinya, silakan ikuti saya." Benson mengangguk, tiba-tiba pupil mata buatan di matanya berkedip terang.

"Apa? Perubahan iklim yang tidak wajar?"

Ia tertegun sejenak, lalu berkata dengan serius kepada sang doktor: "Kami pasti akan bergegas. Anda benar, dua jam lagi hujan akan turun. Saya harus memerintahkan rekan-rekan pekerja untuk segera mengamankan fasilitas luar ruangan."

"Itu tindakan yang terbaik. Manajer Benson, saya lihat kesadaran ideologismu cukup baik dan kinerjamu solid. Dengan rekan yang baik sepertimu, kita tidak perlu khawatir target produksi tidak tercapai."

"Anda terlalu memuji, Dr. Chebins. Perusahaan adalah rumah saya. Tentu saja, jika di tempat kecil saya ini, dengan lebih dari dua ribu rekan, bisa mendapatkan sedikit tambahan tunjangan transportasi, itu akan lebih baik lagi..."

"Saya akan melaporkannya kepada Komite Strategi."

"Syukurlah, he-he, merepotkan Anda. Saya akan segera menyelesaikan laporan untuk Anda." Sembari memandu jalan dan menjelaskan kondisi pabrik, Benson tidak lupa mencari muka: "...Saya dengar putra Anda terpilih oleh Benteng Langit dan diundang secara khusus untuk masuk ke sana. Anda harus menghargai waktu kebersamaan kalian."

"Bocah nakal itu..." Chebins mencibir, namun sudut bibirnya terangkat tak tertahankan: "Bisa terpilih oleh sang Penuntun Peradaban adalah berkahnya. Tentu saja, usaha kerasnya selama bertahun-tahun juga saya perhatikan."

"Jauh lebih baik daripada anak saya. Kerjanya cuma balapan liar dan mendekati wanita, tidak ada hal serius yang bisa ia lakukan."

Chebins, yang sedang dalam suasana hati baik, menasihati: "Jika nanti anakmu ingin masuk ke perusahaan, sebaiknya perhatikan kehidupan pribadinya. Belakangan ini, manajemen pusat telah mengeluarkan banyak dokumen yang menuntut para manajer perusahaan untuk memperhatikan etika dan moral keluarga mereka."

"Ah, tempat seperti Kota Cahaya Terbalik memang begitu. Saya tidak berharap banyak padanya, yang penting ia selesaikan saja kuliahnya di Menara Kuantum dengan tenang." Benson mengusap kepalanya dengan pusing.

Tiba-tiba, ia menyadari bahwa sejak turun dari pesawat, Chebins terus memegang sebuah kantong sampel. Dengan penasaran, ia bertanya: "Doktor, apa yang Anda bawa itu..."

"Oh, ini adalah materi baru yang luar biasa. Departemen Keamanan berhasil mendapatkannya dari tangan mata-mata yang disusupkan di dalam Pertahanan Jinchen dengan susah payah." Chebins menepuk kantong itu. Butiran bubuk seberat beberapa gram yang menyerupai aluminium itu tampak memancarkan kilauan cahaya saat diguncang, meskipun tanpa pantulan sinar matahari.

Doktor itu menatap kantong di tangannya dengan tatapan yang tiba-tiba menjadi sangat berharga.

***

"Apakah sebegitu berharganya? Anda melihatnya seolah-olah itu emas."

"Emas? Mana ada emas semahal ini! Harga hari ini, satu gram emas adalah 221 Shuo-ma. Kantong kecil berisi materi baru ini, yang beratnya kurang dari 30 gram, telah menghabiskan 170.000 Shuo-ma milik perusahaan!"

Chebins menggelengkan kepala: "Ini juga tugas yang saya berikan padamu. Saya akan membagikan 1 gram materi baru ini padamu nanti. Kau minta orang untuk melakukan analisis dan identifikasi. Lihat apakah dengan peralatan di kilang ini, kita bisa meneliti dari mana materi ini disuling."

"Benda ini terlihat sangat mirip dengan aluminium, tetapi tampaknya memiliki energi yang sangat kuat. Saya khawatir materi ini tidak bisa ditambang di planet berdaulat kita." Manajer itu mengusap dagunya, lalu bertanya dengan penasaran: "Dari mana Pertahanan Jinchen mengambil benda ini?"

Chebins meliriknya: "Kau tidak memantau jaringan?"

"Benar, saya belum. Apa yang terjadi? Tolong ceritakan."

"Di Distrik Luwan, Kota Cahaya Terbalik, terjadi peristiwa besar." Chebins membetulkan kacamatanya, lalu berkata dengan penuh minat: "Satelit menangkap gambar makhluk hidup raksasa yang tubuhnya melebihi lima puluh meter. Ia memusnahkan 'Cacing Pasir Sentuhan Maut', eksperimen yang telah dilepasliarkan dan dipelihara oleh Pertahanan Jinchen selama bertahun-tahun."

"Sial?" Benson tertegun sejenak: "Ini, ini, apakah mungkin? Bukankah benda itu setelah dimodifikasi memiliki kemampuan regenerasi yang sangat ekstrem? Bahkan bom kluster Hellfire tidak bisa menghancurkannya. Jika menggunakan senjata nuklir sekalipun, selama tidak bisa memusnahkannya dalam sekali serang, ia akan selalu bisa pulih kembali. Satu-satunya yang bisa melakukan hal itu, mungkin hanya..."

"Tapi itu benar-benar terjadi. Kematian Sentuhan Maut telah dikonfirmasi, ini tidak diragukan lagi."

Chebins tersenyum dan berkata: "Satu-satunya yang mampu melakukan itu, mungkin hanya 'Dewa', bukan?"

"Para imigran dari luar angkasa itu pun tidak ada yang berani menjamin bisa membunuh cacing pasir yang telah dimodifikasi itu dengan semudah ini." Benson menggelengkan kepala: "Selain Dewa, saya tidak bisa membayangkan makhluk raksasa itu adalah apa."

"Internet saat ini masih dipenuhi perdebatan tentang eksistensinya. Beberapa orang menyebutnya sebagai 'Dewa Raksasa Perak'. Banyak yang meragukan keaslian foto satelit tersebut, dan ada pula yang menyatakan tidak mungkin ada orang yang begitu baik hati memiliki kekuatan untuk memusnahkan cacing pasir, padahal ia bisa saja meratakan Kota Cahaya Terbalik."

Chebins mengangkat kantong sampel di tangannya dan tersenyum:

"Dan materi di sini justru merupakan bukti yang tidak bisa dibayangkan oleh orang-orang bodoh itu, bukti paling menentukan tentang ada atau tidaknya sang 'Dewa Raksasa'."