Bab Empat Puluh Dua: Permainan

Ledakan!

Menara pengawas hancur berkeping-keping satu demi satu. Sesosok raksasa baja yang tampak mengerikan merobek tirai hujan, menghantam barikade paku secara langsung. Lapis baja paduan baja tungsten dengan berat puluhan ton menghasilkan energi kinetik yang secara mentah-mentah menggiling barikade tersebut menjadi serpihan besi tua. Ia memutar menara merjatanya dengan dingin, mengarah ke para prajurit pelopor yang bertahan di ruang kontrol pusat di kejauhan.

Berdengung————Bum!

Kumparan elektromagnetik di dalam laras meriam aktif secara beruntun. Proyektil cerdas yang dimuntahkan melesat dengan kecepatan lima kali lipat kecepatan suara, seketika merusak dan menembus bangunan ruang kontrol pusat. Sumbu yang telah diatur sebelumnya memicu ledakan begitu memasuki tempat perlindungan.

Cangkang logam tertekan dan mencair karena energi internal, berubah menjadi ribuan benang halus yang kemudian didorong dan disebarkan oleh kekuatan maha dahsyat, membentuk jet logam berkecepatan sangat tinggi. Suhu dan kecepatan tinggi tersebut sudah lebih dari cukup untuk menembus Kevlar dan sisipan keramik anti-peluru apa pun, lalu masuk ke dalam jaringan tubuh manusia untuk membentuk luka tembus dan luka bakar yang rapat.

Organ-organ hancur, prostetik kehilangan fungsinya, dan vitalitas lenyap sepenuhnya. Bahkan sebelum tembakan meriam elektromagnetik itu dilepaskan, tubuh manusia tersebut telah kehilangan kemampuan inderanya akibat guncangan.

Satu tembakan ini benar-benar tidak menyisakan satu pun yang selamat.

"Cepat berpencar! Itu adalah kapal penjelajah darat 'Ankylosaurus', beratnya 90 ton, hanya senjata tingkat meriam kapal yang bisa menghancurkannya!"

Komandan Vanguard Heavy Industries berteriak tanpa henti di saluran komunikasi: "Jangan coba-coba melawannya secara frontal. Masuki area perumahan, bertempurlah dalam jarak dekat di dalam ruangan. Akurasi senjata mereka buruk, gunakan perang kota untuk menyeret mereka—"

Bang!

Sebelum sang komandan sempat menyelesaikan kata-katanya, seluruh bangunan pabrik langsung ditembus oleh meriam utama Ankylosaurus. Para prajurit yang bersembunyi di dalamnya langsung pingsan akibat gelombang kejut dan terempas ke lantai. Sebelum mereka sempat memulihkan kesadaran, sejumlah besar milisi telah membanjiri tempat itu.

Saat berikutnya, empat atau lima orang menyeret mereka keluar, merobek baju pelindung yang sangat mereka banggakan, memotong trakea mereka dengan belati, membelah dada untuk mengambil jantungnya, dan memutilasi mereka di tempat. Para milisi bersorak-sorai, mengangkat jantung yang masih berdetak dan anggota tubuh segar di tangan mereka, menyeret para prajurit yang menjadi tawanan, menyuruh mereka berbaris berlutut, lalu mengeksekusi mereka satu per satu dari belakang.

"Sialan——milisi-milisi ini sudah gila. Mereka datang sepenuhnya untuk membantai..."

Sang komandan berkata dengan tegang:

"Semua orang bertempur secara bebas, jangan sayangi amunisi, asalkan kita bertahan sampai bala bantuan dari markas tiba."

"Kalian sudah tidak memiliki bala bantuan lagi."

Suara Chuni bergema dari pengeras suara.

Sasis Ankylosaurus menyemburkan api, melayang di udara, dan sang pengemudi mengoperasikan pod rudal di bagian belakang yang perlahan terangkat untuk melancarkan serangan area ke pabrik tempat para prajurit sisa bersembunyi.

"Apakah kalian putus asa? Apakah kalian merasa sakit? Ini adalah balasan yang pantas kalian terima. Penderitaan yang ditanggung oleh 120.000 warga East District tidak kalah berat dari apa yang kalian rasakan."

Seiring dengan pemboman Ankylosaurus, suara Chuni semakin menggelegar:

"Lihatlah kalian, semuanya berpakaian rapi dan tampak gemilang. Tapi bagaimana dengan kami? Selama 24 tahun ini! Kami menyembunyikan identitas, menggertakkan gigi dan menghisap darah, melakukan pekerjaan paling rendahan di kasta terbawah, merangkak di antara kematian dan lumpur, serta menanggung dosa-dosa yang tidak dapat dibayangkan oleh orang biasa."

Prak!

Para milisi menyerbu masuk ke fasilitas perlindungan. Melihat para pekerja yang meringkuk di sudut sambil memeluk kepala, terisak dan berdoa dengan suara pelan, mereka tertegun sejenak.

Namun, itu hanya sejenak.

Saat berikutnya, mereka mengangkat senjata, moncong senapan memuntahkan api berbentuk salib, dan orang-orang yang bersembunyi robek berkeping-keping oleh badai peluru. Jeroan dan darah melumuri dinding secara merata.

"Chebins, keluarlah! Kejahatanmu tidak seharusnya membuat para korban tak bersalah ini menanggung akibatnya untukmu—tentu saja, bagi yang masih hidup, siapa pun anjing yang bekerja untuk korporasi, kalian juga tidak bisa lepas tangan. Kalian semua adalah kaki tangan."

Runtuh mental, para prajurit Vanguard Heavy Industries yang meletakkan senjata mereka dipenggal dengan kasar. Di antara para milisi, ada yang tidak dapat menahan diri, daging wajah mereka pecah, memperlihatkan gigi tajam dan antena seperti serangga. Mereka tidak lagi mampu menahan dorongan hati, lalu menerkam dan melahap mayat-mayat tersebut dengan lahap.

"Chebins! Keluar!"

Menghadapi para pekerja yang tidak bersenjata, para milisi East District melakukan pembantaian tanpa ampun. Sebagian besar di antara mereka adalah alien setengah manusia setengah serangga. Ketika mata mereka memerah karena pembantaian, mereka menunjukkan wujud aslinya, menyerbu ke tengah kerumunan dan membantai sesuka hati.

"Chebins, jika kamu tidak kunjung keluar, maka kami tidak perlu repot-repot mencarimu lagi." Bos Chuni kehilangan minat dan meninggalkan sebuah perintah bernada datar:

"Mari kita mainkan sebuah permainan—lihat apakah kami yang menghabisi semua orang di pabrik ini terlebih dahulu, atau markas yang kamu percaya itu yang mengirimkan bantuan lebih dulu."

Namun, ucapan itu sudah terlambat.

Seperti kebanyakan anggota milisi lainnya, Carter Lu telah tenggelam dalam kenikmatan penyiksaan dan pembantaian. Ia menempelkan senapan ke mulut seorang warga sipil, mendesakkan kompesor moncong senapan hingga merontokkan gigi depannya, melihat orang tersebut menangis dan berlutut, serta memaksa korban menunduk untuk menjilat sepatunya.

Tepat ketika Carter Lu melihat senyum puas pada wajah korban yang memperlihatkan ekspresi 'terselamatkan', ia menarik pelatuk tanpa ragu-ragu. Melihat cipratan darah di antara kedua alis, dan bagian belakang tengkorak hancur berkeping-keping oleh peluru berputar, senyum di wajah Carter Lu semakin merekah.

"Benar, aku sudah tidak bisa jalan mundur lagi. Rasanya sangat luar biasa."

Ia menoleh ke samping, sengaja melesetkan tembakannya untuk menakut-nakuti warga sipil agar berlarian di dalam pabrik. Begitu mereka mengira telah lolos dari maut, Carter Lu akan tiba-tiba memutar laras senapan dan menembak titik vital mereka, menyaksikan keterkejutan di wajah korban perlahan berubah menjadi keputusasaan, hingga akhirnya membeku dalam tatapan kosong penuh kekecewaan.

Ini sangat menyenangkan.

Jujur saja, pada titik ini, ia telah melupakan tujuan dan alasan awal untuk membalas dendam pada Chebins.

Melihat segerombolan ayam lemah ini berlarian melarikan diri di bawah tangannya, bahkan saling dorong demi memperjuangkan nyawa, mengkhianati rekan kerja yang selama ini berdampingan—pemandangan ini sungguh luar biasa memuaskan.

"Hah! Lega, ini jauh lebih menyenangkan daripada menjadi penjaga keamanan tempat parkir!"

Carter Lu meregangkan tubuhnya dan menggelengkan lehernya. Tiba-tiba, ia menyadari ada sesosok bayangan yang meringkuk erat di sudut ruangan.

"Hm?"

Mata memicing untuk melihat lebih dekat, Carter Lu merasa sedikit terkejut: itu adalah seorang anak kecil berusia sekitar tujuh atau delapan tahun, salah satu tangannya menggenggam erat sebuah boneka plastik. Melihat helm keselamatan yang tidak pas di kepalanya, anak itu tampaknya adalah anggota keluarga dari salah satu pekerja.

"Tidak lari? Menarik."

Carter Lu mengusap dagunya, melompati pagar, dan baru mengetahui alasannya.

Bocah lelaki itu dengan bingung mendorong sesosok mayat yang tergeletak di genangan darah, memanggil dengan suara anak-anak yang kekanak-kanakan:

"Ayah, Ayah, cepat bangun. Ayah, Ayah bilang hari ini atasan datang inspeksi, kantin akan menyediakan daging..."

Rasa usil yang buruk muncul di benak Carter Lu. Ia melompat tepat di hadapan bocah itu: "Tada!"

Bocah itu terkejut hingga terjatuh ke lantai, satu tangannya menutupi telinga karena tidak berani bersuara akibat guncangan tembakan. Kedua matanya menatap gelisah pada Carter Lu yang berjongkok, lalu berkata sambil tersenyum: "Apa yang kamu takutkan? Takut paman akan membunuhmu?"

Sambil berkata demikian, ia menendang mayat ayah bocah itu, menggelengkan kepala sambil berdecak: "Lihat ayahmu yang tidak berguna itu, dia bahkan tidak bisa melindungi anaknya sendiri. Jauh sekali jika dibandingkan dengan ayahku. Dua puluh empat tahun yang lalu, saat kebocoran gas terjadi, dia menggendong aku dan adikku, menerobos pintu rumah, berlari telanjang kaki sejauh 10 kilometer di tengah malam gelap gulita, dan akhirnya berhasil selamat..."

Meskipun sangat ketakutan, bocah itu tetap menggelengkan kepala: "Ayahku bukan orang yang tidak berguna! Dia membesarkanku seorang diri—"

"Peduli amat."

Carter Lu menoleh, melihat mainan pahlawan super di tangan bocah itu, dan matanya langsung berbinar: "Wah, bukankah ini edisi terbatas dari 'Weather Superman Gracy'? Keponakanku paling menyukai ini..."

Sambil berbicara, ia bersenandung kecil: "Cuaca cerah, bersinar terang, semua siluman dan hantu menampakkan wujud..."

Carter Lu mengulurkan tangan tanpa sungkan-sungkan, meminta mainan itu dari bocah tersebut: "Berikan padaku!"

"Ti-tidak boleh!" Bocah itu menggelengkan kepalanya dengan kuat, mendekap erat mainan itu di dadanya: "Ini... ini dibeli oleh Ayah untukku setelah mengantre sangat panjang. Aku tidak akan pernah memberikannya kepadamu..."

"Baiklah, kalau begitu tidak ada cara lain. Aku juga bukan orang yang pelit." Sudut mulut dan laras senapan Carter Lu sama-sama turun, lalu ia menarik pelatuk ke arah bocah itu: "Pergilah berkumpul kembali dengan ayahmu."