Bab Lima Puluh Tiga: Sungguh kegiatan absensi yang menegangkan dan mendebarkan!

"Hm?"

Wang Hai mengerjap, baru sadar bahwa dia ternyata tidak sedang bermimpi.

Sensasi dingin dan lembap merambat dari bawah tubuhnya. Wang Hai bangkit duduk, lalu melihat ke luar pagar. Sekelompok besar orang berjubah hitam dengan topeng putih polos tampak memegang obor sambil memperhatikannya dalam diam.

Melihat situasi itu, Wang Hai tanpa pikir panjang mengangkat tangan dan menyapa:

"Pagi? Sudah makan kalian?"

Begitu kata-katanya usai, kerumunan yang tadinya tenang seketika menjadi riuh. Sejumlah besar orang berjubah hitam dan bertopeng itu meluapkan teriakan penuh semangat.

"Gudak Halal Fa's alienoa!"

"Gudak! Gudak! Gudak!"

Suara seruan yang mengulang kata 'gudak' itu bersahutan satu sama lain, menyebar dengan cepat bagaikan wabah.

[Ini terdengar seperti bahasa suku tertentu... Coba nyalakan plugin penerjemah untuk memeriksanya.]

Wang Hai baru saja membuka plugin penerjemah ketika ia langsung melihat sebaris tulisan canggung:

'Koneksi jaringan tidak merespons'

Wang Hai secara refleks meraba pinggangnya. Berbagai barang kecil miliknya biasanya ditaruh di tas pinggang, tetapi yang ia tangkap justru ke hampa.

"Cih, jaringan pribadi dilepas ya?"

Wang Hai mengangkat tangan, lalu berkata tanpa berdaya kepada orang-orang itu: "Kalian pasti kaum bidah yang dibicarakan oleh para penduduk pegunungan tadi, kan? Aku bukan orang jahat, aku cuma datang untuk mendaki dan ziarah—"

"Gudak, Gudak, Gudak!"

Orang-orang berjubah hitam itu masih diliputi kemarahan dan melayangkan protes dengan suara lantang. Beberapa orang yang tampak emosional bahkan mengeluarkan parang, seolah-olah berniat menerobos masuk untuk menebas Wang Hai sampai mati.

[Tidak mau mendengarkan, ya? Kalau begitu tidak ada cara lain.]

Wang Hai membuka [Perkemahan] dan bersiap melepaskan Drewevik, ketika tiba-tiba sebuah suara malas terdengar di telinganya:

"Percuma kau katakan itu pada mereka."

"Hm? Siapa?"

Wang Hai tertegun, lalu segera menoleh ke samping dan menyadari bahwa dirinya bukan satu-satunya orang di dalam penjara bawah tanah itu.

Tepat di atas tumpukan jerami di sudut ruangan, seorang pemuda berambut hitam yang mengenakan mantel tampak berbaring miring sambil menyapa dirinya: "Yo, anak muda—jujur saja, kau juga datang demi hadiah 120 ribu itu, kan?"

"Hadiah?" Wang Hai tidak paham.

"Tidak tahu? Kalau begitu, kau bukan orang dari kalangan profesional." Pria berambut hitam itu menguap, lalu bangkit duduk.

Warna matanya sangat istimewa, berada di antara biru dan hijau, sedikit lebih terang daripada nila. Warna itu tidak terlalu cocok dengan garis wajahnya yang tegas, membuat penampilannya terlihat jauh lebih ramah daripada Wang Hai.

"Izinkan aku memperkenalkan diri: Namaku Selerget Goldin Igolai Mathew—tentu saja orang normal tidak akan mengingat nama sepanjang itu, jadi semua orang memanggil nama panggilanku 'Seth'."

"Ash." Wang Hai menyebutkan sebuah nama secara sembarangan. Setelah mengucapkannya, baru ia sadar bahwa itu sepertinya nama anak magang yang baru bekerja dua bulan di kehidupan sebelumnya.

***

Duh, mahasiswa malang, masuk ke perusahaan besar saja sudah harus berada di kasta bawah, menjadi pesuruh di mana-mana, dan menanggung kesalahan atasan. Sekarang setelah bertransmigrasi, dia masih harus diperas nilai sisa hidupnya oleh atasannya.

"Ash? Rasanya namamu kurang cocok dengan penampilanmu... Lupakan saja, aku juga kurang lebih sama."

Seth, pria berambut hitam itu, menatap Wang Hai dengan rasa penasaran: "Kau bilang datang untuk berwisata dan ziarah, tanpa membawa hewan beban maupun mesin—jangan-jangan kau mendaki ke sini dengan berjalan kaki?"

"Memangnya susah?"

"Cukup tidak mudah. Yang penting, jika kau membawa kuda dan mesin bantuan, orang-orang Agqin ini pasti sudah sejak lama menemukanmu." Seth mencanda: "Tapi aku juga benar-benar terkejut... Orang-orang Agqin telah menduduki tempat ini selama tiga bulan. Selain detektif investigasi sepertiku yang menerima penugasan, ternyata masih ada pelancong independen yang datang mendaki gunung."

"Sekadar iseng." Wang Hai mencari alasan secara asal, lalu berkata: "Kau ternyata detektif investigasi? Aku tidak ingat kalau Kota Invers Cahaya punya profesi semacam itu?"

"Aku berasal dari Otonomi Yagarlan—kalau dari skala wilayahnya, mungkin setara dengan satu distrik atau kabupaten di Kota Invers Cahaya kalian?"

"Oh." Wang Hai sedikit terkejut.

Ini adalah pertama kalinya ia melihat manusia dari luar Kota Invers Cahaya. Di Kota Invers Cahaya, probabilitasmu melihat makhluk luar angkasa jauh lebih tinggi daripada melihat orang dari kota lain.

"Kau datang karena disewa seseorang? Tapi tempat ini sudah jauh berada di dalam wilayah yurisdiksi timur laut Kota Invers Cahaya. Otonomi Yagarlan berada di pesisir barat laut, terbentang ribuan kilometer dari barat ke timur—bagaimana bisa ada urusannya dengan tempat ini?"

"Ceritanya panjang. Klienku ingin aku menyelidiki keberadaan ayahnya yang hilang. Pria itu adalah seorang sarjana yang terobsesi dengan agama dan cerita rakyat, bertekad bulat ingin bergabung dengan Benteng Alam Langit untuk memperdalam ilmu, sehingga dia rela berlari ribuan kilometer, mengejar orang-orang pribumi yang 'menolak segala teknologi dan peradaban' dan hanya mempertahankan cara hidup paling primitif—orang-orang Agqin."

Seth melihat ke arah kerumunan yang bising di luar pagar, lalu berkata dengan nada yang sudah sangat terbiasa:

"Tenang saja, mereka hanya berbuat gaduh, mereka cuma merasa ngeri melihat penampilan luarmu."

"Penampilan?" Wang Hai mengangkat tangan dan menggosok jarinya. Efek dinamis dari kulit prototipe Iblis Api memang cukup bagus. Gosokan itu seketika memercikkan beberapa butir api, yang membuat orang-orang berjubah hitam di luar semakin menjerit.

"Hm, orang-orang Agqin sangat berani, tapi satu-satunya hal yang mereka takuti adalah makhluk luar angkasa. Lagipula, bagaimana pun juga—kau ini bentuk kehidupan dari planet lain, kan?"

Seth bergurau: "Jika memungkinkan, kurasa sebaiknya kau menyamar saja. Kalian para makhluk luar angkasa pasti bisa melakukan hal semacam itu, bukan?"

"Tidak perlu."

Wang Hai mengepalkan tinjunya, bersiap melepaskan Drewevik untuk menerobos keluar secara paksa.

"Aku akan tahu batasan..."

"Tidak, itu sangat perlu." Seth mengangguk, menoleh ke arah pemimpin orang-orang berjubah hitam, lalu meneriakkan beberapa patah kata bahasa suku: "Qukuri wala Gudak, sety!"

Sang pemimpin mendengus dingin, menoleh ke arah Wang Hai, mengangkat tangan untuk memukul dadanya sendiri, lalu mengacungkan jari telunjuk ke arah Wang Hai:

"Gudak falos yeil, orn woslana!"

Begitu kata-katanya selesai, orang-orang di belakangnya juga ikut bersorak. Ada banyak suara kekecewaan di tengah kerumunan, tetapi setidaknya mereka menurunkan senjata masing-masing.

"Apa yang kalian katakan?" tanya Wang Hai.

"Aku bilang kau bukan makhluk luar angkasa, melainkan dirasuki oleh iblis, dan akan segera pulih menjadi wujud manusia." Seth mengangkat bahu: "Kau sudah mengerti maksudku sekarang, kan? Ini hanya sekadar kesalahpahaman, tidak perlu sampai harus mengangkat senjata."

Wang Hai menyipitkan matanya.

[Orang ini sepertinya mengerti banyak hal, kalau begitu aku bisa mengorek informasi darinya... Tapi, aku tetap harus berjaga-jaga terhadapnya.]

***

Ia tidak langsung memilih untuk melepaskan kulit tersebut.

Bukan karena peduli pada citra dirinya, melainkan karena begitu ia melepas wujud Iblis Api ini, ia bahkan akan kesulitan sekadar menghangatkan diri, jadi ia harus membuka antarmuka 'Check-in'.

[Melanjutkan perjalanan mencari 'Mahkota Akhir', buktikanlah dirimu sebagai Raja.]

[Pohon Lilin Putih menjatuhkan sehelai daun keempat. Ia sangat mengagumi keberanian dan tekad yang kau pertahankan.]

[Kau mendapatkan [Skin·Calon Raja Baru]]

Hari ini adalah hari keempat, dan hadiah yang didapat kebetulan adalah sebuah Skin.

----------

[Skin·Pendatang Baru]

Kualitas: Elite

Artis: Studio Inti Hitam · Pencari Bakat

Keterangan Lampiran Penampilan: Penampilan ini memiliki sifat adaptif ukuran, memiliki efek khusus, sebagian besar memodifikasi model, tanpa efek suara khusus maupun sulih suara.

Eksklusif kualitas [Elite]: Skin ini akan menghasilkan efek adaptif berdasarkan ras dan jenis kelamin karakter;

Mengizinkan pemain untuk menyesuaikan wajah;

Mengizinkan pemain untuk menyesuaikan warna;

Mengizinkan pemain untuk mengubah gaya rambut;

Mengizinkan karakter non-humanoid untuk membuat templat 'humanoid' baru saat dilengkapi.

"Pohon Lilin Putih tersentuh oleh keberanianmu, dan menyiapkan pakaian ini untuk tekadmu yang ingin melangkah mencari sang 'Mahkota Akhir' sebagai pembuktian Raja. Sebagian besar merujuk dan meniru bentuk tubuh mantan pembawa mahkota yang diserang oleh Atilay, menyingkirkan aksesori dan dekorasi yang berlebihan, hanya menyertakan tubuh dasar dari mantan pembawa mahkota. Struktur semacam inilah yang paling cocok untukmu bertarung."

"Ingatlah, wahai Calon Raja: Pohon Lilin Putih akan selalu mengenangmu."

Bagian Modifikasi Model:

Wajah—'Wajah Palsu' (Lakukan penyesuaian detail wajah di sini)

Bentuk Tubuh—'Fisik Kebohongan' (Lakukan penyesuaian detail fisik di sini)

----------

Abu dan luka bakar memudar, menampakkan sehelai mantel tempur hitam yang ringan. Di bahu kiri dan kanannya tersampir kantong peluru. Dari gaya desainnya, sulit ditebak apakah itu gaya modern atau retro. Bahan mantelnya juga terlihat sangat aneh, menyerupai kain katun sekaligus menyerupai kulit. Mantel itu tampak sangat kokoh, namun sehalus sutra.

Bagian bawah mantel sangat panjang hingga menyentuh tumit. Ujung keliman mantelnya menyebar secara teratur menyerupai bentuk radial, tampak seperti sayap burung yang terlipat rapi, sama sekali tidak terlihat merepotkan, melainkan sangat ringan.