Bab Keempat Puluh Enam: Tekanan yang Tak Terbayangkan

Penghitungan hasil sebenarnya belum usai, namun Wang Hai memiliki satu urusan yang harus diselesaikan terlebih dahulu.

Ia menghindari pengamanan Pionir Berat yang sedang mengawal para tawanan, lalu kembali ke ruang tunggu VVIP. Doktor Chebins sedang berdiri di dekat jendela, memandangi pemandangan di luar.

"Semua ini adalah tanggung jawabku."

Chebins berkata dengan tenang tanpa menoleh ke belakang, "Banyak orang yang kembali tewas karenanya, tetapi ini bukanlah pengorbanan yang terakhir."

Ia menunduk, mengusap sebuah koin emas ungu.

"Laju reproduksi bangsa Ferna sangat cepat. Tidak sampai beberapa bulan, mereka bisa membentuk pasukan baru lagi. Jika jumlah mereka tidak dikendalikan secara berkala dengan cara-cara yang amat kejam, para serangga ini hanya butuh waktu setengah abad untuk menduduki planet ini."

Wang Hai terdiam, berjalan ke sisi pria itu dan berdiri berdampingan dengannya.

"Tuan Wang Hai, meskipun tubuhmu saat ini tidak dapat mensintesis enzim narsisus secara mandiri, fakta bahwa enzim tersebut masih ada di dalam tubuhmu membuktikan bahwa umat manusia pernah bersatu padu. Kita masih memiliki kemungkinan untuk melangkah menuju masa depan."

Chebins menoleh dan menatapnya:

"Satu-satunya masalah adalah, ini bukanlah masa depan yang bisa kusaksikan sendiri. Berapa banyak harga yang harus dibayar dalam proses ini, dan berapa banyak kejahatan yang harus dilakukan, itulah hal-hal yang harus dipikirkan oleh generasi kita—"

"Bagaimana cara kalian bertindak, itu sama sekali tidak ada urusannya denganku. Mengendalikan jumlah alien demi melindungi kedaulatan umat manusia memang sudah sepatutnya, hanya saja, hal ini seharusnya dipimpin dan ditanggung jawab oleh pemerintah."

Wang Hai buru-buru memotong ucapannya, lalu melanjutkan: "Namun, konsekuensi yang timbul dari hal ini, serta harga yang harus dibayar karena menyeret orang-orang tak berdosa ke dalamnya, sebaiknya kalian juga memiliki kesadaran untuk memikulnya."

"Sejak memutuskan untuk melakukan ini, aku sudah memikirkannya matang-matang. Harus ada seseorang yang menanggung caci maki, dan alih-alih membiarkan seluruh umat manusia atau organisasi yang menanggungnya, lebih baik limpahkan saja semua tanggung jawab itu kepadaku seorang."

Sambil berkata demikian, Chebins menekan koin emas ungu yang sedari tadi ia usap ke atas ambang jendela, lalu mendorongnya dengan lembut ke hadapan Wang Hai:

"Benda ini sudah tidak berguna lagi bagi orang tua sepertiku, tetapi kau adalah seseorang yang mungkin memiliki potensi untuk mensintesis enzim narsisus. Benda ini akan dapat mengeluarkan nilai terbaiknya jika berada di tanganmu."

"Apa ini?" Wang Hai memungut koin emas ungu tersebut. Di sisi depannya tercetak angka '9', sementara di sisi sebaliknya terdapat lambang menara raksasa yang diabstraksikan.

"Tiket masuk ke menara luar Menara Kuantum."

Chebins berkata dengan tenang: "Dengan benda ini, kau bisa masuk ke kawasan pusat Kota Pelangi, menuju ke menara raksasa itu. Mengenai apakah kau berniat memanfaatkannya untuk meraup keuntungan, atau untuk belajar dan memperdalam ilmu, atau mencari kesempatan masuk ke menara bagian dalam lalu meninggalkan Bintang Berdaulat menuju alam semesta—itu tergantung pada pilihanmu. Namun, aku bisa melihat bahwa kau bukanlah orang yang berpandangan sempit."

Menara Kuantum.

Wang Hai sedikit tertegun saat mendengar istilah tersebut. Kata-kata Tuan Rumah Schmidt kembali terlintas di benaknya:

………………………………

"Puluhan generasi telah berlalu, hanya Menara Kuantum ini yang semakin tinggi dibangun, bahkan hingga menjulang ke awan dan angkasa. Menara Babel yang dulunya hanya ada dalam fantasi dan mitos, kini berdiri kokoh di atas bumi, menutupi langit dan matahari."

"Ia tidak lagi menjadi mercusuar yang mengumpulkan dan memandu cahaya, melainkan naga teknologi yang memanjang melawan bayangan... menampung segala kekayaan, sumber daya, impian, di mana para seniman, sarjana, dan kaum elite tinggal di sana."

"Kau juga terlihat seperti orang yang berasal dari dalam Menara Kuantum. Aku memiliki firasat kuat—kau akan mendaki menara itu, kembali ke tempat asalmu yang sebenarnya, dan berdiri di dalam menara tinggi tersebut."

………………………………

Apa-apaan ini? Dia benar-benar mendapatkan kualifikasi untuk masuk ke dalam menara itu.

"Kalau begitu, kau..."

"Aku adalah eksekutif Pionir Berat. Bagi diriku, menara luar selalu menjadi tempat yang bisa dimasuki kapan pun aku mau."

Doktor Chebins tersenyum dan menepuk bahu Wang Hai: "Hanya saja, aku benar-benar tidak tertarik dengan tempat itu—karyawan Pionir Berat di Kota Pelangi hanya berjumlah beberapa ratus orang, dan kebanyakan dari kami berasal dari Aliansi Puncak Baja di Benua Selatan. Jika tertarik, kau bisa datang berkunjung. Di sinilah tempat di seluruh Bintang Berdaulat yang paling mendekati sebuah negara."

"Kapan-kapan saja kalau ada kesempatan. Aku tidak begitu tertarik dengan Menara Kuantum." Wang Hai menyimpan tiket masuk tersebut, lalu beralih menanyakan tujuan utamanya: "Sebenarnya, kedatanganku menemuimu adalah karena ada suatu urusan."

Chebins mengangguk: "Silakan tanyakan. Selama dalam batas prinsip, aku akan menjawabmu, anggap saja ini sebagai bentuk balas budi atas jasamu menyelamatkan begitu banyak para pekerja."

"Aku juga tidak tahu apakah ini adalah bidang keahlianmu, tetapi kau memang orang yang paling berpengetahuan luas yang bisa kutemui."

Wang Hai berkata: "Sebelumnya, saat aku sedang menjalani mimpi buatan, aku mengalami sedikit masalah kecil yang berakibat pada konflik dalam ingatanku. Mau tidak mau, aku harus memuat ulang cadangan kepribadian secara manual."

"Oh?" Chebins merasa penasaran: "Ranah otak dan ingatan? Ini memang bukan bidang keahlianku, tetapi... kau bisa menceritakan detail masalahnya kepadaku, mungkin aku bisa menemukan arah interpretasi secara garis besar."

"Setelah memuat cadangan kepribadian itu, aku menyadari ada 'seseorang' yang hilang dari ingatanku. Ketika aku memeriksa email dan riwayat panggilan, aku mendapati memang ada bukti keberadaannya, rekaman suara dan obrolan semuanya membuktikan hal itu, tetapi aku sama sekali tidak dapat mengingat secuil pun kesan tentang orang ini..."

Wang Hai menceritakan situasi tentang 'Ruri Sato' secara detail, bahkan memperlihatkan email kepada Chebins dan memperdengarkan isi percakapan tersebut.

"Hm, ini bukanlah konten yang disintesis oleh kecerdasan buatan... Nuansa mekanisnya terlalu sedikit."

Chebins membetulkan bingkai kacamata di hidungnya, merenung sejenak, lalu berkata:

"Kenapa kau tidak mencoba membalas suratnya sekalian? Atau meneleponnya dan bertanya langsung."

"Bagaimana cara menanyakannya?" Wang Hai merentangkan tangan: "Jika dia benar-benar seorang kenalan lama, pihak sana pasti akan sangat khawatir. Kalau ternyata palsu, itu berarti ada seseorang yang sengaja ingin menjahiliku dan mengutak-atik ingatanku—lagi pula kita tidak boleh gegabah merumput dan mengejutkan ular."

"Terus terang saja, probabilitas terjadinya masalah pada cadangan kepribadian sangatlah rendah. Terlebih secara teori, karena kepribadian yang dicadangkan itu sendiri disimpan melalui ingatanmu, hanya akan ada dua kemungkinan:"

Chebins mengangkat jarinya dan menjelaskannya kepada Wang Hai:

"Pertama, kepribadian yang dicadangkan telah rusak total. Setelah proses pemuatan selesai, kau akan langsung berubah menjadi orang gila penderita skizofrenia. Situasi seperti ini akan langsung berdampak pada otakmu, ini adalah kerusakan fisiologis, dan klinik gelap mana pun bisa memeriksanya."

Wang Hai membuka mulut: "Kalau begitu aku—"

Chebins langsung membantah: "Kami telah memeriksa tubuhmu secara detail. Otakmu tidak hanya tidak bermasalah, justru jauh lebih baik daripada orang normal rata-rata. Memori seketika dan kemampuan pencarian mentalmu mungkin melampaui garis rata-rata sekitar 30%... Ini sama sekali bukan jaringan otak yang sakit atau rusak."

Omong kosong, dia telah mengembangkan atribut fisiologis [Kecerdasan] sebanyak tiga kali berturut-turut. Jika fungsi fisiologis ini tidak meningkat, maka Wang Hai dan sistem pasti harus mati salah satu.

"Lalu bagaimana dengan kemungkinan kedua?" Wang Hai bertanya dengan pasrah: "Jangan bilang padaku kalau itu adalah kebetulan yang sangat langka."

"Tidak, Tuan Wang Hai, sejak statistik dirumuskan, tidak ada yang namanya kebetulan. Semuanya adalah masalah probabilitas. Dan masalahmu sama sekali bukan masalah probabilitas."

Chebins menggelengkan kepalanya: "Kemungkinan kedua, sama seperti yang kau katakan, seseorang telah merusak cadangan kepribadianmu—namun, aku harus menegaskan satu hal: bahkan jika ini bukan bidang keahlian utamaku, adalah hal yang mustahil untuk menghapus total ingatan seseorang selama lebih dari dua dekade, menargetkan berbagai jejak dan catatan tentang seorang 'manusia', tanpa meninggalkan sedikit pun kesan dan perasaan."

"Tidak akan ada teknologi di dunia ini yang dapat menghapus jejak secara sempurna, terutama yang menyangkut memori otak manusia. Sesuatu yang tadinya hanya berlalu sekilas pada saat itu, suatu hari nanti bisa saja muncul kembali dalam sebuah mimpi beberapa dekade kemudian. Metode apa pun tidak akan pernah bisa sepenuhnya melenyapkan 'kesan' atau 'serpihan memori' semacam itu."

"Sekalipun seluruh isi gudang otak pada saat itu dikosongkan secara mentah-mentah dan utuh, sisa-sisa detail kecil, impuls, dan debaran jantung pada saat itu di dalam cadangan kepribadianmu... hal-hal tersebut bagaimanapun caranya pasti akan ikut tercatat bersama."

"Kau harus memahami satu hal: siapa pun yang mengutak-atik sejarah masa lalu, pasti akan meninggalkan jejak."

Wang Hai mengerutkan kening, bertanya dengan bingung:

"Lalu, karena ini bukan masalah cadangan kepribadian, dan bukan juga karena seseorang mengutak-atik ingatan otakku—sebenarnya apa yang menyebabkannya?"

Chebins ragu-ragu sejenak, merenung beberapa saat, sebelum akhirnya bertanya dengan nada menyelidik:

"Kau, yakin sama sekali tidak punya kesan sedikit pun... terhadap 'Ruri Sato' ini?"

"Jangankan kesan, bahkan tidak pernah ada orang yang menyebutkannya kepadaku. Meskipun ada banyak rekaman panggilan dan riwayat obrolan, wujud fisiknya sama sekali tidak terlihat. Dia ada, tetapi di sisi lain memberikan kesan seolah-olah sama sekali tidak pernah ada. Berdasarkan pengaturan profilnya, dia adalah orang sekampung, tetapi sama sekali tidak ada seorang pun di kampung halamanku yang pernah menyebut tentangnya."

Wang Hai mengeluh: "Doktor, bisakah kau jelaskan situasi macam apa ini?"

"Izinkan aku bertanya dengan lancang, apakah kau masih perjaka? Apakah persepsi dirimu adalah seorang laki-laki? Apakah orientasi seksualmu normal? Oh, hal ini sama sekali tidak melibatkan diskriminasi, ini hanya mewakili pandangan pribadiku saja. Jika menyinggung kelompok minoritas, mohon dimaafkan, yang tersinggung di sini adalah dirimu."

Tanpa berpikir panjang, Wang Hai menjawab: "Tentu saja, aku menyukai perempuan, apa ada masalah?"

"Masalah yang berkaitan dengan hal itu... tidak ada masalah, kan?"

Wang Hai memutar bola matanya: "Bukankah kalian sudah melakukan pemeriksaan? Sehat atau tidaknya aku, apakah kalian masih belum tahu?"

"Kalau begitu, aku rasa yang bermasalah mungkin bukanlah otakmu."

Chebins menghela napas, menatap Wang Hai dengan pandangan penuh belas kasihan:

"Kau sudah terlalu lama mengalami penekanan seksual, sampai-sampai menganggap peran yang dimainkan oleh teman virtual sebagai cinta sejati."

"Tidak, bagaimana bisa aku tertekan." Wang Hai membantah: "Tadi pagi aku bahkan baru saja merayu kakak perempuan pengendara motor seksi, aku bahkan memiliki sedikit kontak intim dengannya..."

"Berkhayal lagi."

Chebins menggelengkan kepalanya, menepuk bahu Wang Hai, lalu berkata dengan nada penuh nasihat:

"Kau sudah saatnya mencari pacar, Nak."

"Tidak, aku tidak sedang bercanda! Di dalam ponselku masih ada nomor telepon wanita itu..."

"Hal itu sangat normal, tidak ada yang perlu dibesar-besarkan. Anak laki-lakiku seusia denganmu, dia juga bersikap seperti itu sebelum punya pacar. Baru saja mengobrol dengan seorang gadis, sudah merasa dirinya kehilangan keperjakaan. Terus menerus berinteraksi dengan dua gadis yang berbeda, lalu merasa malu sendiri karena mengira dirinya adalah pria hidung belang, setelah itu mendadak giat belajar untuk menutupi kepanikannya..."

"Ya ampun, Doktor, sebaiknya kau perhatikan dulu kesehatan mental anakmu itu? Menurutku dialah yang benar-benar mengalami masalah akibat tekanan."

"Jangan ngawur, anakku sebentar lagi akan pergi menempuh studi pascasarjana di Benteng Alam Langit." Chebins tersenyum, lalu berkata dengan serius: "Namun, Tuan Wang Hai, jika kau yakin ini benar-benar bukan khayalanmu—maka aku hanya bisa bilang, kau kemungkinan besar benar-benar telah melihat hantu."

Wang Hai tertawa kecil: "Kukira Pionir Berat menjunjung tinggi sains."

"Jika penjelasan ilmiah saja tidak kau percaya, maka aku hanya bisa menggunakan penjelasan metafisika." Chebins mengangkat bahu dan berkata: "Namun, karena kau merasa begitu kebingungan, begini saja: kau bisa pergi mencari seorang wanita bernama 'Ray'."

"Jangan bilang padanya kalau dia itu calo wanita atau pelacur."

"Tidak, tidak, tidak. Ray adalah seorang pakar, dia telah mendalami bidang teknologi otak dan alam bawah sadar selama bertahun-tahun, terutama sangat ahli dalam hal penanganan, daur ulang, dan analisis ulang *wetware*—sebagian besar film di kota bawah tanah Kota Pelangi melewati tangannyalah untuk disunting."

Chebins berkata: "Jika di kota ini masih ada seseorang yang bisa menyelesaikan masalahmu, maka aku hanya bisa merekomendasikannya kepadamu—namun, perlu kuingatkan, Ray bukanlah orang yang mudah untuk diajak bekerja sama."

"Tidak masalah, berikan saja informasi kontak dan tempat tinggalnya kepadaku."

"Kalau soal itu aku tidak tahu, Ray beraktivitas di dunia bawah tanah—namun, kau bisa pergi ke suatu tempat untuk mencoba peruntunganmu."

"Di mana?"

"Bar 'Kembang Api'."