Empat Puluh Delapan: Pendakian

"Tidak apa-apa, setidaknya tidak ada efek samping."

Wang Hai mengusap dagunya.

Jujur saja, sistem [Tanda Genetik] ini agak mirip dengan konsep *pay-to-win* (membayar untuk menjadi kuat). Fitur ini memang dirancang khusus untuk para pemain "whale" yang kemampuan bermainnya buruk, malas berpikir dalam hal pengembangan karakter, dan hanya ingin merasakan kepuasan instan dengan mengeluarkan uang.

Dalam permainan aslinya, satu-satunya cara untuk mendapatkan [Tanda Genetik] adalah melalui undian berbayar, dan penggunaannya terbatas pada mode pertempuran legiun PvP. Memasang satu saja sudah bisa memberikan penguatan bagi para pemain di pihak yang sama.

Pertempuran legiun mirip dengan permainan seperti *Clash of Clans* atau *Eve Online*. Cara bermainnya sederhana dan brutal: para pemain bergabung dengan organisasi legiun, memindahkan kamp mereka ke wilayah markas legiun, meningkatkan serta memperkuat bangunan, dan berpartisipasi dalam perselisihan antar legiun untuk merebut wilayah serta sumber daya.

Ini adalah pilihan yang terpaksa diambil demi pendapatan arus kas perusahaan yang sangat penting.

Namun, dalam situasi saat ini, dia adalah satu-satunya orang dalam mode PvP... [Tanda Genetik] ini hanya terbuka untuk dirinya sendiri, dan batas jangkauan efeknya pun terbatas pada dirinya seorang.

"Ada lebih baik daripada tidak sama sekali, mari kita tingkatkan level tanda ini sampai maksimal terlebih dahulu."

Hal ini memiliki satu keunggulan. Tidak seperti karakteristik genetik, sekuens, atau pengembangan potensi yang tidak dapat diganti begitu dipasang, [Tanda Genetik] dapat diganti kapan saja, hanya saja dibatasi oleh tingkatan pemain dengan jumlah yang sangat ketat.

Bagi Wang Hai yang menggunakan akun uji coba internal, bahan-bahan untuk peningkatan sama sekali bukan masalah. Ia membuka [Pusat Perbelanjaan] dan memilih [Lencana Kemajuan Tanda].

Wang Hai memilih kualitas merah tingkat tertinggi—barang ini, di tangan pemain biasa, setara dengan harga enam belas koin per buah, dan Wang Hai langsung membelinya sebanyak 999 buah sekaligus.

Lagi pula, koin undian pada akun uji coba internalnya tidak terbatas. Mumpung ada kesempatan untuk memanfaatkan koin tersebut, tentu saja harus langsung digunakan sekarang juga.

[Apakah Anda ingin menyelaraskan 'Hamster Berbulu Listrik'?]

[Perhatian: Kualitas bahan yang Anda konsumsi untuk penguatan kali ini terlalu tinggi! Apakah Anda tetap ingin menggunakannya?]

[Tanda · 'Hamster Berbulu Listrik' —— Telah ditingkatkan ke level maksimal!]

[Sumber daya yang melimpah telah diubah menjadi 'Elemen Suplemen Genetik', yang digunakan untuk memadukan tanda yang sepenuhnya baru.]

---

[Nama]: Hamster Berbulu Listrik

[Kualitas]: [Belum Terbentuk]

[Level]: level.MAX (Level maksimum untuk kualitas [Belum Terbentuk] adalah 5)

[Efektivitas]: <<Motor Bola Bulu>> — Berlari selama lebih dari 5 detik, [Kecepatan] akan meningkat secara bertahap sebesar 55%

[Penguatan Resonansi]: —— Terpicu saat tanda mencapai level maksimum, seluruh potensi genetik hamster berbulu listrik dicurahkan kepada pengguna.

Saat mengenakan tanda ini, evaluasi atribut fisiologis [Keterampilan] meningkat ke tingkat [Baik].

---

"Efektivitasnya biasa saja, tetapi peningkatan perlengkapan yang diberikan pada level maksimum lumayan bagus."

Meskipun atribut fisiologis [Keterampilan] tidak terlalu berarti bagi manusia—bagaimanapun juga manusia bahkan tidak bisa terbang, dan kemampuan di dalam air pun jauh tertinggal jika dibandingkan dengan nenek moyang ikan bertulang keras mereka—

Tetapi jika ini mampu membuka beberapa proyek pengembangan potensi dari bangsa raksasa, Wang Hai merasa hal itu tetap cukup sepadan.

Bagaimana pun ini adalah konten kolaborasi yang prestisius. Jika kekuatannya terlalu rendah, para pemain tidak akan tertarik untuk mengeluarkan uang, dan bonusnya tidak akan bisa naik.

Nanti, jika dia memiliki poin potensi, dia bisa mencoba mengalokasikannya pada aspek [Keterampilan] ini.

Sementara itu, tugas yang ditetapkan Wang Hai untuk dirinya sendiri saat ini adalah mendapatkan lebih banyak poin potensi.

Empat jam setelah meninggalkan pabrik penyulingan, Wang Hai yang terus menerjang hujan akhirnya tiba di tujuan perjalanannya—wilayah lembah sungai yang terletak di sebelah timur laut Kota Backlight.

Tepatnya, Wang Hai harus melewati lembah sungai, menyusuri jajaran pegunungan ke atas, dan tiba di puncak tertinggi dengan ketinggian 4331 meter di atas permukaan laut—puncak gunung yang dijuluki Mata Permata.

Meskipun garis lintang Kota Backlight tidak terlalu tinggi, karena faktor curah hujan dan halangan pegunungan, udaranya menjadi jauh lebih dingin. Semakin tinggi tempat yang didaki, intensitas sinar ultraviolet dan salju abadi akan membuat lingkungan semakin keras.

Oleh karena itu, setibanya di kaki gunung dan beristirahat sejenak di lembah sungai, Wang Hai memilih untuk melepas pakaian luar dan sepatunya, lalu mulai menjalani ujiannya dengan bertelanjang dada.

——Mulai mendaki pegunungan.

Malam pun tiba secara perlahan.

Jalan pegunungan yang sunyi itu bukan berarti sama sekali tidak berpenghuni. Wang Hai melihat setidaknya tiga bangunan yang mirip pos peristirahatan atau warung kecil. Di lembah sungai, terdapat beberapa desa suku pribumi. Di antara pepohonan hijau dan tanaman rambat, nyala api tampak berkilat dari waktu ke waktu, disusul oleh suara gemerincing lonceng kuda yang berpadu dengan melolongnya anjing pemburu, seolah sedang mengejar mangsa.

Wang Hai tidak mempedulikannya. Ia hanya berjalan kaki menapaki jalan pegunungan yang terjal. Telapak kakinya dengan cepat robek oleh bebatuan hingga berdarah, tetapi ia tidak mempedulikannya dan terus melangkah maju.

Setelah berjalan dalam kegelapan selama enam tahun, tubuhnya mulai membunyikan alarm. Bahkan mata bionik yang biasanya memerlukan tontonan iklan untuk membuka kuncinya pun tidak dapat menahan diri untuk muncul dan memperingatkannya bahwa "vitalitas tubuh menurun, harap segera mengisi ulang kalori dan nutrisi".

Pagi hari berubah wujud dan membunuh cacing pasir, berjalan kaki selama beberapa jam ke pabrik penyulingan untuk bertarung melawan gerombolan penjahat cacing alien, lalu melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki—Wang Hai juga merasa sangat lelah.

Ia tidak membawa makanan atau persediaan apa pun. Jika lapar, ia mencabut rumput liar dan menguliti kulit pohon di sembarang tempat; jika haus, ia mengambil salju untuk mengisi cairan, dan bertahan hidup dengan mengandalkan cadangan lemak di dalam tubuhnya.

Tidak ada waktu untuk beristirahat.

Karena berjalan dalam waktu yang lama, kedua paha Wang Hai sudah mati rasa, lelah, dan terasa sakit. Jika ia tidak melepas bajunya, kulitnya pasti sudah bergesekan hingga berdarah sejak tadi.

Bahkan bagi seorang atlet pendaki profesional, mendaki gunung tanpa perlengkapan dan bertelanjang kaki adalah tindakan yang sangat berbahaya. Di musim ini, rata-rata suhu di pegunungan setinggi lebih dari 4.000 meter hanya sekitar 6 hingga 7 derajat Celsius dengan perbedaan suhu yang sangat besar. Secara umum, air salju di pegunungan tinggi juga tidak boleh diminum begitu saja karena mengandung banyak parasit dan bakteri purba, sehingga harus dimasak hingga mendidih agar aman dikonsumsi.

Namun, Wang Hai tidak memiliki kekhawatiran tersebut.

Dokter Chebins telah memastikan bahwa di dalam tubuhnya terdapat enzim narsisus, zat yang secara langsung memperkuat fungsi anti-inflamasi dan kekebalan terhadap benda asing.

Ia harus mengandalkan kedua kakinya sendiri untuk terus melangkah maju.

Hanya dengan cara inilah ia bisa mendapatkan keterampilan itu.

Dipadukan dengan "Lonjakan Cerdas", Wang Hai dapat melihat kemajuan perolehan keterampilannya di sini.

Begitu ia mendaki sampai ke puncak gunung, yang memakan waktu sekitar tiga atau empat hari, semuanya akan hampir selesai.

[Selama aku memiliki ini, saat aku kembali ke Kota Backlight, aku akan memiliki kepercayaan diri penuh untuk menghadapi masalah apa pun. Terlebih lagi, ini akan memberikan bantuan yang sangat besar bagi pertumbuhannya di masa depan.]

Menjelang larut malam, Wang Hai kebetulan berpapasan dengan kelompok penduduk asli yang baru kembali berburu.

"Hei! Orang kota, sedang apa kalian di tempat kami selarut ini?"

Pemimpin penduduk asli itu menunggangi kuda berbulu merah tua yang tinggi dan kekar. Di lehernya menggantung sebuah lempeng Buddha, dan wajahnya dicat dengan warna putih. Ia menyandang senapan semi-otomatis di pinggangnya, dan dengan penuh kecurigaan mengamati Wang Hai, seorang pria yang bepergian dengan bertelanjang dada dan bertelanjang kaki.

"Penampilanmu ini... apakah kamu sedang mencari mati?"

Wang Hai tidak mengubah ekspresinya. Ia langsung menyatukan kedua telapak tangannya, berpura-pura menjadi seorang penganut yang saleh: "Anda salah paham, pemburu yang berani. Belum lama ini saya mendengar ujian dari para dewa. Mereka meminta saya untuk mendaki gunung bersalju dengan bertelanjang kaki dan menuju ke tempat tertinggi agar saya bisa mendapatkan pencerahan."

Pemimpin kelompok itu mencibir: "Heh, bukankah kalian orang kota selalu menganggap keyakinan penduduk gunung kami sebagai takhayul? Kelihatannya kamu bukan orang baik, jangan-jangan kamu datang ke sini untuk mencuri dan menggali obat-obatan herbal—bagaimana kamu bisa membuktikan bahwa kamu benar-benar sedang menjalani ujian?"

Seseorang di sampingnya mengingatkan: "Danzhi, lihat penampilannya, sepertinya dia bukan orang kaya."

"Urus saja urusanmu sendiri." Pria yang dipanggil Danzhi itu mendelik ke arah temannya, lalu memacu kudanya maju: "Para pelancong selalu mendaki gunung pada siang hari. Jika masih berkeliaran di dalam gunung pada malam hari, kalau bukan mencari mati, ya mencari kekayaan. Pasti ada sesuatu yang kamu sembunyikan di tubuhmu, bukan?"

Tujuan awal Danzhi adalah meraup sedikit uang. Banyak komponen kecil yang berantakan di tubuh orang-orang kota ini, yang merupakan barang sangat langka bagi daerah pegunungan yang sulit dijangkau transportasi.

Melihat pemuda ini bahkan tidak membawa senjatanya, dia tentu saja semakin mudah untuk ditindas.

Tanpa diduga, begitu dia mendekati Wang Hai, Wang Hai segera menyatukan kedua telapak tangannya, memasang sikap berdoa dan melantunkan mantra, serta membacakan bahasa timur misterius dari dunia lain:

"Labu kuning tahu ketumbar, darurat seperti perintah batu giok, Raja Surgawi Hong memberkatimu, balikkan situasi secara keseluruhan..."

Saat berikutnya, kekuatan tak kasat mata langsung menyelimuti Danzhi, menerbangkan dirinya beserta kuda merahnya ke udara.

"Danzhi? Danzhi lenyap! Danzhi lenyap!"

"Apa yang terjadi? Bagaimana dia bisa terbang!"

"Gawat, Bodhisattva menampakkan keagungan-Nya! Kalian telah menyinggung seorang biksu dengan tingkat kultivasi tinggi."

Para pemburu lainnya ketakutan melihat pemandangan ini. Ditambah dengan penampilan Wang Hai yang tampak berdebu di sepanjang perjalanan, mereka langsung menganggapnya sebagai seorang biksu pertapa yang tercerahkan, dan satu per satu turun dari kuda untuk bersujud memohon pengampunan.

"Mohon ampun, Guru Zen, mohon ampun. Danzhi tadi hanya sesaat dibutakan oleh keserakahan, mohon selamatkan nyawanya."

Sudut mata Wang Hai berkedut.

Dia tadinya hanya berbicara sembarangan dan sengaja menakut-nakuti orang lain, tetapi dia tidak menyangka bahwa di era dengan teknologi yang sangat maju ini, masih ada kelompok yang begitu percaya takhayul.

Dengan hanya menunjukkan sedikit kemampuan tadi, mereka benar-benar menganggapnya sebagai seorang master spiritual yang sakti.

Beberapa orang dengan sibuk membantu memapah Danzhi dan kuda merahnya.

Danzhi sangat ketakutan oleh serangan tak kasat mata itu, ditambah lagi dia memang merasa bersalah di dalam hatinya. Melihat Wang Hai memasang sikap sebagai orang hebat, dia bahkan tidak mempedulikan wajah muda Wang Hai dan langsung bersujud menyembah.

"Mohon kemarahan Guru Zen mereda! Saya tidak bermata dan tidak tahu ada orang hebat yang datang ke sini untuk berziarah. Jika ingin menghukum, hukum saja saya seorang diri!"

Wang Hai melambaikan tangannya: "Aku tidak tertarik menindas orang biasa sepertimu, jangan ganggu aku melanjutkan pendakian gunung."

"Terima kasih atas belas kasihan Guru Zen!" Dia bersujud tiga kali berturut-turut, lalu mengadukan keluh kesahnya kepada Wang Hai: "Tetapi Guru Zen, mohon maaf jika saya berkata jujur—kedatangan Anda benar-benar bukan waktu yang tepat. Saat ini, Mata Permata telah diduduki sekelompok penjahat. Jika Anda terus mendaki ke atas, Anda pasti akan menghadapi hambatan dan serangan. Bahkan kami penduduk lokal pun tidak bisa naik gunung lagi sekarang..."

"Oh?" Wang Hai tertegun: "Apa yang terjadi? Aku belum pernah mendengar ada bandit di dekat daerah lembah sungai, atau jangan-jangan ada alien?"

"Tidak, tidak, tidak, ini tidak ada hubungannya dengan makhluk luar angkasa!"

Danzhi berkata dengan rasa takut yang tersisa: "Itu adalah sekelompok bidah yang kejam dan biadab. Mereka menduduki tempat dupa yang dibangun oleh nenek moyang kami, menghancurkan patung dewa kami, dan mengandalkan kekuatan sihir mereka yang tinggi serta perlindungan dewa mereka untuk membunuh banyak pemburu dan peziarah kami."

"Betul, orang-orang bidah itu sangat dibenci."

Pemburu lainnya ikut menimpali: "Kami sudah tidak berani naik gunung selama tiga bulan. Para pelancong yang datang dari kota pun hanya berkeliling di lembah sungai, begitu naik gunung, mereka pasti akan diusir oleh kelompok sekte tersebut."

[Oh, pantas saja mereka sangat ketakutan tadi saat aku menggunakan kekuatan psikokinesis.]

Wang Hai mengusap dagunya.

[Ternyata selain ras dan kelas sosial, Bintang Kedaulatan juga memiliki konflik keagamaan?]

Kekuatan sihir yang mereka sebutkan itu kemungkinan besar hanyalah beberapa produk teknologi. Trik membodohi orang seperti ini terlalu akrab bagi seorang pelintas waktu sepertinya.

"Tidak perlu khawatir, aku tidak akan berselisih dengan mereka." Wang Hai menyandarkan satu tangannya di belakang kepala dan berkata dengan santai: "Kalian lakukan saja apa yang harus kalian lakukan, tidak perlu pedulikan aku."

Setelah berkata demikian, ia langsung melangkah melewati kelompok pemburu tersebut.

Hanya saja setelah kepergiannya, para pemburu gunung itu mulai berdiskusi ramai mengenai punggungnya.

"Benar-benar seorang Guru Zen yang telah tercerahkan. Menghadapi kelompok bidah, dia bisa bersikap begitu tenang..."

"Bahkan jika dia sudah memiliki kekuatan yang menerbangkan Danzhi tadi, melawan begitu banyak orang dari kelompok sekte itu tentu saja akan merasa memiliki semangat tetapi kekurangan tenaga."

"Sulit dikatakan, sebaiknya kita beri tahu kepala suku dulu. Jika mereka bertarung menggunakan sihir dan merembet ke desa, itu tidak akan bagus."

"Apalagi kelompok sekte itu juga mampu membangkitkan hantu dan dewa. Jika ini membuat kelompok sekte tersebut marah, pihak lain dalam kemarahannya mungkin akan..."

"Hei, cepat pergi saja, beri tahu penduduk desa, kejadian besar akan segera tiba!"