Bab Delapan: Menjabat di Akademi Hanlin

Di luar Balairung Kekaisaran, Lü Weilen hampir tertidur karena berdiri terlalu lama. Ia benar-benar tak kuat lagi setelah semalaman tak tidur. Semua gara-gara kitab Sembilan Matahari itu—sejujurnya, ia sudah membacanya berjam-jam, namun tetap saja tak memahami isinya, hanya merasa betapa dalam dan rumitnya kitab itu.

Untungnya, Gu Xiancheng mendorongnya hingga ia tersadar bahwa upacara penghormatan pada kaisar telah usai dan pagi telah berganti.

“Weilen, menurutmu tadi di istana para pejabat pengadu itu melaporkan kita atau tidak?”

“Dilaporkan atau tidak, aku tak ambil pusing. Ngomong-ngomong, bagaimana dengan pekerjaan yang kau carikan untukku?”

“Tenang saja, sudah beres. Begitu tahu kau adalah juara utama ujian negara, pihak sana sangat senang menerimamu. Soal upah, pasti tak akan kurang! Lokasinya, Akademi Sarjana Agung di barat Prefektur Shuntian, banyak anak pejabat ibu kota yang belajar di sana.”

“Kalau kalian sendiri, tidak berencana mencari pekerjaan lain? Kudengar gaji pejabat di ibu kota sangat kecil.”

“Ah, jalani saja dulu. Kalau nanti aku benar-benar kehabisan uang, pasti akan mencarimu.”

Setelahnya, petugas dari Departemen Personalia datang untuk membawa tiga peraih nilai tertinggi ke Akademi Hanlin. Gu Xiancheng bersama para lulusan terbaik lainnya menuju Departemen Personalia, dan mereka pun berpisah.

Di Departemen Personalia, mereka diberikan tanda pengenal dan seragam pegawai. Setelah itu, mereka harus langsung menuju Akademi Hanlin untuk mulai bertugas.

Saat pembagian tanda pengenal, Lü Weilen jelas memperhatikan bahwa para pejabat Departemen Personalia sangat menghormati Zhang Maoxiu, bahkan bercakap-cakap lebih lama dengannya.

Keluar dari Departemen Personalia, Zhang Maoxiu sengaja menyindir dua orang lainnya, tetapi Lü Weilen tak menggubris orang semacam itu.

Ia hanya membalas seadanya, lalu Zhang Maoxiu mendengus dingin dan melangkah sendirian di depan, sementara Lü Weilen dan Xiao Liangyou berjalan beriringan di belakang.

Xiao Liangyou sendiri tampak tenang dan santai—kalau yang menemani Gu Xiancheng, mungkin sudah sejak tadi membalas sindiran itu.

Dengan mata setengah terpejam, ia berbisik, “Weilen, jangan pikirkan dia. Dia cuma mengandalkan pengaruh ayahnya saja.”

Lü Weilen tersenyum tipis. “Tentu saja tidak.”

…

Begitulah, satu orang di depan, dua di belakang, tak lama kemudian mereka keluar dari kompleks istana dan tiba di tujuan akhir mereka: Jalan Chang’an Timur.

Begitu memasuki Akademi Hanlin, Lü Weilen tak merasa tempat itu begitu megah, melainkan dipenuhi suasana akademis yang kental. Benar-benar layak menjadi tempat berkumpulnya kaum intelektual tertinggi Dinasti Ming.

Terlihat gerbang batu yang lebar. Setelah mendorong pintu besar itu, terbentang halaman luas dengan dua pohon besar yang menjulang tinggi, seolah melambangkan puncak pengetahuan.

Di bagian tepi, kiri dan kanan terdapat beberapa pintu batu sempit yang hanya cukup dilewati satu orang. Meski ini mengurangi efisiensi kerja, penataannya sangat simetris dan indah.

Ketiganya masuk dengan sedikit canggung, sebab ternyata tak ada satu pun yang menyambut mereka. Di bawah pintu batu aula, banyak pejabat lalu-lalang sambil memeluk buku, sibuk dan tergesa-gesa, hingga tak seorang pun memperhatikan kehadiran mereka.

Akhirnya, mereka berjalan terus ke dalam aula. Seorang pria sedang menunduk di meja, sibuk merapikan buku-buku, menulis beberapa catatan setelah membaca.

Tiba-tiba ia mengangkat kepala dan baru sadar ada tiga orang berdiri di depannya.

Lü Weilen berdiri paling depan. Pria itu melihat sekilas tanda pengenalnya, lalu buru-buru berdiri dan memberi hormat. “Ternyata ini para Penyusun dan dua Penyunting baru. Nama saya Yu Qing, doktor lima kitab di Akademi Hanlin.”

Doktor lima kitab adalah pejabat tingkat delapan.

Wajah Zhang Maoxiu tampak tak senang. “Hari ini seharusnya kalian tahu kami mulai bertugas. Kenapa tak ada yang memperkenalkan kami?”

Yu Qing tersenyum. “Mohon maaf, para pemenang utama ujian. Akhir-akhir ini kami sangat sibuk, tak ada cukup orang di kantor. Setelah kalian bergabung, pasti akan jauh lebih baik.”

Ketiganya hanya bisa tersenyum kecut. Akhirnya, dengan perantaraan Yu Qing, mereka dibawa ke bagian paling dalam gedung, menuju sebuah ruangan panjang dan sepi yang membentang puluhan meter. Menurut sang doktor, di situlah kantor Kepala Akademi Hanlin, Chen Deng.

Chen Deng? Apakah ada kepala akademi dengan nama itu dalam sejarah?

…

Namun, Lü Weilen segera menerima kenyataan itu. Di Dinasti Ming kali ini, apa pun bisa terjadi. Ia sudah siap menghadapi segala perbedaan dari sejarah yang ia tahu.

Kini Dinasti Ming seolah telah bergeser dari sejarah aslinya. Selain beberapa tokoh penting yang tetap sama, lainnya tampak sudah berubah.

Mereka membuka pintu, dan betul saja, ada seorang pria paruh baya duduk di meja. Pasti dialah sang kepala akademi yang disebut doktor lima kitab tadi.

Ketiganya memberi salam dan memperkenalkan diri satu per satu.

…

Chen Deng meletakkan pekerjaannya, lalu berkata, “Bagus, bagus. Tiga orang paling berilmu dari ujian negara tahun ini berdiri di hadapanku!”

“Namun, meski hari ini kalian baru mulai bertugas, ada hal yang ingin kutegaskan sekarang. Setelah masuk Akademi Hanlin, tak banyak yang bisa kuajarkan pada kalian—semuanya tergantung pada usaha sendiri. Ada yang hanya tiga tahun di posisi Penyusun sudah naik menjadi Pembaca Istana, ada yang butuh lima tahun, tapi ada pula yang sepuluh tahun masih di posisi yang sama.”

“Jadi, apakah kalian ingin perlahan-lahan naik ke istana, atau hanya bertahan di Akademi Hanlin, itu terserah kalian sendiri!”

Selesai berkata, Chen Deng kembali duduk perlahan, mengambil kuas dan melanjutkan pekerjaannya. Ketiganya pun paham, tak ingin mengganggu lebih lama, lalu berpamitan keluar ruangan.

…

“Yu Qing, ruangan ini untuk apa? Lebih besar daripada kantor kepala akademi?”

“Penyusun Lü, ruangan ini khusus untuk Baginda. Jika suatu hari Sri Baginda ingin mendengarkan pelajaran di sini, tempat inilah yang digunakan.”

Lü Weilen melirik sejenak, tak bertanya lebih lanjut, lalu mengikuti Yu Qing mencari meja kerja masing-masing, sambil berkenalan dengan rekan-rekan sejawat di Akademi Hanlin.

Pekerjaan di Akademi Hanlin sebenarnya cukup membosankan. Awal-awal, tugas Lü Weilen pun tak jauh beda dengan para doktor lima kitab: menyusun dan menata buku-buku sejarah, agar ia terbiasa dengan lingkungan barunya.

Setelah sekali bertemu Kepala Akademi Chen Deng, ia menilai sang kepala akademi ini tampak santai dan tak banyak campur tangan.

Di Akademi Hanlin, tak banyak atasan yang lebih tinggi darinya, hanya ada beberapa Pembaca Istana, Pemberi Ceramah, serta beberapa kepala akademi.

Tapi mereka semua sibuk, tak ada waktu untuk mengurusi dirinya.

Karena itu, setelah duduk beberapa jam di Akademi Hanlin, ia pun pergi!

…

Keluar dari Jalan Chang’an Timur, ia berjalan ke arah barat. Sesuai saran Gu Xiancheng, hari ini ia akan mengunjungi Akademi Sarjana Agung, sekadar berkenalan dengan kepala akademi dan memastikan apakah ia akan menerima tawaran pekerjaan itu.

Konon, kepala akademi itu pernah menjadi pengawas utama Universitas Kekaisaran Dinasti Ming, namun pensiun karena usia. Pastilah ia cukup berpengalaman.

Setelah berjalan cukup jauh, ia sadar orang-orang di jalan memandangnya dengan tatapan berbeda—kagum, iri?

Lü Weilen berdeham pelan. Hari ini ia memang masih mengenakan seragam resmi Akademi Hanlin, sehingga siapa saja bisa langsung tahu ia adalah pejabat di sana.

Pantas saja para pejabat besar kecil di ibu kota suka naik kereta, jika berjalan begini saja sudah terlalu mencolok dan mudah dikenali. Terlebih lagi…

Sekarang masih jam kerja!

Tanpa berpikir lama, Lü Weilen mempercepat langkah dan segera sampai di “Akademi Sarjana Agung!”

Lokasinya memang terpencil, tapi jauh dari hiruk-pikuk, sangat tenang, sangat cocok untuk belajar.

Ia juga memperhatikan, di sekitar banyak lahan kosong dan tanah tak terpakai. Seketika ia teringat konsep kawasan sekolah modern!

Wah, kalau membangun kawasan pemukiman sekolah di sini, bukankah bisa jadi kaya mendadak? Ia diam-diam menandai lokasi ini dalam hati.

Lalu ia melihat papan nama dengan ukiran burung mitologis di atasnya. Di sana tertulis “Akademi Sarjana Agung” dengan gaya kaligrafi yang indah.

Seorang anak akademi melihat seragam pejabatnya dan segera memberi salam, lalu bertanya, “Tuan, siapa Anda?”

“Aku dari Akademi Hanlin, bisakah kau antar aku bertemu kepala akademimu?”

Mendengar ia dari Akademi Hanlin, sikap sang anak akademi jadi makin sopan, lalu tersenyum, “Ternyata Anda pejabat Akademi Hanlin, silakan ikuti saya!”