Bab Empat: Sang Juara Memohon Belas Kasihan

Peristiwa itu terjadi sangat tiba-tiba. Semua orang di perjamuan masih larut dalam kegembiraan karena berhasil menembus ujian, sehingga seketika tidak mampu bereaksi. Mereka semua adalah sarjana terpilih dari ribuan orang di seluruh negeri, melalui pertarungan sengit mereka akhirnya dapat duduk di sini hari ini dan berpesta pora. Tak lama lagi, mereka akan menjadi pejabat di Dinasti Agung Ming.

Orang bijak zaman dulu berkata, "Ada empat kebahagiaan besar dalam hidup: hujan turun di musim kemarau panjang, bertemu sahabat lama di tanah perantauan, malam pertama di kamar pengantin, dan lulus ujian negara." Duduk di sini hari ini tentu saja adalah kebahagiaan besar.

Namun orang-orang di luar tidak memberi waktu sedikit pun bagi para sarjana ini untuk bereaksi. Dalam sekejap, ratusan anak panah melesat deras seperti air bah yang mengalir dari sungai besar.

Kepala Lu Weilun terasa bergetar, dan di depan matanya sudah terlihat beberapa anak panah terbang. Namun yang paling penting adalah Raja Lu! Sebuah anak panah meluncur lurus ke arah Zhu Yiliu!

Tak sempat berpikir panjang, Lu Weilun langsung bergerak, menerjang ke arah Raja Lu yang ada di sampingnya.

"Brakk!"

Mereka berdua bersama meja makan terjungkal hingga ke sudut ruangan baru berhenti. Lu Weilun menggelengkan kepala, nalarnya berkata bahwa dalam situasi seperti ini, sedikit kelengahan saja bisa berakibat fatal.

Benar saja, baru saja berdiri, anak panah kembali melesat ke arahnya! Ia segera berguling untuk menghindar!

"Sakit! Sakit sekali! Ada orang! Ada orang di sini!"

Raja Lu berteriak. Ia sebenarnya tidak terkena panah, sepertinya hanya terluka saat terjatuh tadi.

Pada saat itu, barulah para pengawal berlari ke sana dengan wajah panik. "Paduka, jumlah musuh terlalu banyak, kami hanya bisa menunggu bala bantuan. Sekarang saya akan membawa Paduka dan sarjana utama untuk mundur!"

Lu Weilun melirik ke dalam aula, Gu Xiancheng dan yang lainnya juga sedang berusaha melarikan diri. Ia cepat-cepat menarik mereka semua, sehingga mereka dapat melarikan diri bersama-sama, meninggalkan para pengawal Raja Lu untuk menahan serangan.

Harus diakui, untung saja hari ini Raja Lu datang. Jika tidak ada para pengawalnya, mungkin para sarjana ini sudah tewas semua!

...

Di bagian belakang kantor pemerintah Shuntian, Lu Weilun melepas topi dan jubah luarnya. Setelah berlari sampai di sini, baru ia sadar bahwa di topi dan ujung lengan baju sarjana utamanya masing-masing tertancap satu anak panah, dan pinggangnya terasa semakin sakit.

Ia meraba-raba, ternyata pinggangnya memang terluka, meski ia sendiri tidak terkena panah.

"Weilun, gagang giokmu pecah."

Ia baru sadar setelah melihat ke arah itu, ternyata kipas gagang giok pemberian Kaisar Shenzong telah menyelamatkan nyawanya.

Para sarjana lain sudah sadar sepenuhnya. Saat ini mereka tidak bisa menahan amarah, sebagian mengumpat, sebagian lagi menangis, karena beberapa sarjana yang tidak berhasil melarikan diri mungkin selamanya tak bisa keluar dari sana.

Untung saja, murid-murid yang dekat dengan Lu Weilun, seperti Gu Xiancheng, Xiao Liangyou, dan lainnya, semuanya berhasil melarikan diri.

Setelah keluar, Raja Lu segera memberi salam hormat kepada Lu Weilun, "Yiliu berterima kasih atas pertolongan Tuan yang telah menyelamatkan nyawaku!"

"Paduka, jangan lakukan itu!"

Lu Weilun menahan sakit di pinggangnya sambil membantu Raja Lu berdiri, namun ekspresinya tak dapat menutupi kondisinya.

"Tuan, Anda terluka!" Raja Lu membelalakkan mata dan buru-buru memeriksa.

Lu Weilun segera menahan, "Paduka, tak apa-apa, hanya luka ringan saja."

Meski berkata begitu, Raja Lu tetap marah, "Berani-beraninya ada orang yang secara terang-terangan melakukan penyerangan di ibukota Dinasti Agung Ming! Ini tidak bisa dibiarkan begitu saja!"

Adegan ini pun disaksikan oleh kakak beradik keluarga Zhang.

...

Setengah jam kemudian, komandan Penjaga Kota Utara, pejabat tinggi Shuntian, serta wakil komandan Pengawal Jinyi, semua bergegas datang ke belakang kantor pemerintahan.

Raja Lu melihat mereka datang, tetapi tidak menemukan pengawalnya sendiri. Ia langsung membentak komandan Penjaga Kota Utara, "Kalian semua sudah datang, di mana para pengawalku? Di mana mereka?!"

Komandan itu langsung berlutut, tak berani berkata apa-apa.

Pejabat Shuntian angkat bicara, "Paduka, syukurlah Anda selamat... para pengawal Anda... semuanya telah gugur demi negara. Saya sudah mengatur pemakaman yang layak bagi mereka!"

"Siapa, siapa sebenarnya pelakunya? Sudah ditemukan belum?"

Wakil komandan Pengawal Jinyi melangkah maju, "Paduka, Yang Mulia memerintahkan saya untuk membawa Anda dan sarjana utama ke istana. Permaisuri sangat khawatir akan keselamatan Anda. Soal para penyerang, sebagian tewas, sebagian berhasil melarikan diri, tidak ada satu pun yang tertangkap hidup-hidup. Sisanya sedang diselidiki."

Memang benar, saat melihat Pengawal Jinyi, semua orang tahu bahwa Kaisar sudah mengetahui peristiwa ini.

Raja Lu sangat terpukul mendengar semua pengawalnya tewas. Ia hampir tidak bisa naik ke kereta kuda tanpa bantuan Lu Weilun.

...

Di atas kereta, Lu Weilun tenggelam dalam pikiran. Inilah bukan Dinasti Ming yang ia bayangkan. Memang, dulu pernah ada insiden Benteng Tumu dan Kaisar Zhu Qizhen pernah ditawan, tapi pada masa Wanli ini seharusnya adalah masa damai dan makmur. Bagaimana mungkin para penyerang bisa masuk ke ibukota dan melakukan penyerangan?

Peristiwa hari ini benar-benar membuatnya terkejut.

Ia memutuskan, tak bisa lagi memandang Dinasti Ming ini dengan cara yang biasa. Segalanya bisa terjadi. Hari ini ada yang berani menyerang di ibukota, besok bisa saja ada yang menyerang Kota Terlarang. Ia harus selalu waspada!

Tak lama kemudian, kereta langsung memasuki istana. Setelah melewati Gerbang Tengah, baru berhenti. Setelah turun dari kereta, ia masih bertanya-tanya, untuk apa Kaisar memanggilnya?

Bersamanya memasuki Istana Qianqing adalah pejabat Shuntian, komandan Penjaga Kota Utara, dan pejabat-pejabat lain yang tadi ditemui.

Begitu masuk ke dalam, mereka semua berlutut memberi salam. Namun Kaisar hanya mempersilakan Lu Weilun, Raja Lu, dan wakil komandan Pengawal Jinyi untuk berdiri, sedangkan dua orang lainnya tetap berlutut.

Mereka itu adalah pejabat Shuntian dan komandan Penjaga Kota Utara.

"Ini ibukota! Di bawah kakiku sendiri!"

Baru saja berdiri, terdengar suara amarah Kaisar Shenzong. Lu Weilun segera menyingkir ke samping. Saat itu ia memperhatikan, di belakang Kaisar ada sebuah tirai, dan di balik tirai itu tampak seseorang duduk dengan anggun. Itu pasti ibunda kedua pangeran Zhu Yijun dan Zhu Yiliu, Permaisuri Li.

Beberapa tahun lalu sudah sering terdengar bahwa Permaisuri Li memerintah dari balik tirai. Namun setelah Kaisar Shenzong menikah dua tahun lalu, ia telah menyerahkan kekuasaan dan tidak lagi ikut memerintah. Mungkin hari ini ia muncul lagi karena sangat mengkhawatirkan Raja Lu.

Di bawah panggung, berdiri tiga pejabat kabinet: Zhang Juzheng, Shen Shixing, dan Zhang Siwei.

Tampaknya mereka cukup sigap dalam merespons situasi.

Kaisar masih mengamuk, bahkan berdiri dari singgasananya, berjalan turun, tak menggubris larangan Feng Bao, lalu langsung menendang wajah komandan Penjaga Kota Utara.

"Aku memerintahkanmu menjaga ibukota, apa yang kau lakukan? Hanya makan gaji buta!"

Dari balik tirai di belakang singgasana terdengar suara, "Sudahlah, Kaisar. Bawa adikmu kemari, biar aku lihat apakah ia terluka atau tidak."

Raja Lu, dibantu Feng Bao, masuk ke belakang.

Raja Lu memang masih anak-anak berusia dua belas-tiga belas tahun. Hari ini seharusnya menjadi hari penuh kegembiraan, tapi pengawalnya yang setia semua tewas, rasa kesepian pun semakin dalam, dan kesedihan yang ia pendam akhirnya tumpah di hadapan ibunya.

Raja Lu menangis, sangat sedih.

Ini adalah pertama kalinya ia merasa tidak aman di ibukota.

Melihat putranya menangis tersedu-sedu di pelukannya, Permaisuri Li pun merasa sangat sedih. Kedua putranya, satu menjadi Kaisar Zhu Yijun yang harus bekerja keras seumur hidup, karena itu ia dididik dengan ketat. Sedangkan anak bungsunya hanya bisa menjadi pangeran, dan masih sangat muda. Permaisuri Li selalu memanjakannya, hanya berharap ia bisa hidup bahagia di bawah perlindungan mereka berdua.

Tak disangka, saat putranya sendiri memerintah, peristiwa seperti ini justru terjadi.

Sambil menenangkan dan menghibur Zhu Yiliu, ia berkata, "Perdana Menteri Zhang, menurut Anda bagaimana peristiwa ini?"

Terdengar suara dari bawah, "Para penyerang masuk dari utara kota. Menurut saya, komandan Penjaga Kota Utara telah lalai dan terlambat memberikan bantuan, sehingga Raja Lu hampir terluka, banyak sarjana tewas, dan seluruh pengawal Raja Lu pun gugur."

"Atas semua ini, komandan Penjaga Kota Utara jelas paling bersalah dan layak dijatuhi hukuman mati."

"Selain itu, pejabat Shuntian sebagai pengawas ibukota juga tidak menyadari adanya penyerang yang masuk, namun untungnya ia segera melaporkan peristiwa ini. Menurut saya, ia dapat dihukum pemotongan gaji selama tiga tahun sebagai peringatan."

Komandan Penjaga Kota Utara yang berlutut di tanah merasa sangat takut mendengar itu. Ia sangat ingin membela diri, ini bukan sepenuhnya salahnya, karena sebagai komandan ia tidak mungkin bisa memeriksa semua orang.

Kalau menurutnya, bukan hanya dirinya yang salah, pejabat Shuntian pun harusnya ikut bertanggung jawab, sebab ini adalah serangan mendadak yang sudah direncanakan matang, sehingga sangat sulit untuk dicegah.

Namun ia tidak berani berkata apa-apa. Ia hanya diam seperti kambing yang siap disembelih.

"Bagaimana menurutmu, Kaisar?"

Kaisar Shenzong masih sangat marah. Mendengar suara tangisan adiknya seperti tamparan di wajahnya sendiri—kau adalah Kaisar, di bawah kakimu sendiri, nyaris tidak bisa melindungi adik kandungmu?

Akhirnya ia berkata, "Ikuti saja saran Tuan Zhang."

Begitu mendengar itu, para Pengawal Jinyi segera masuk istana, melepas baju zirah dari tubuh komandan Penjaga Kota Utara, lalu menahan dan menekannya ke tanah.

Saat itu barulah rasa takut benar-benar menyelimuti hatinya. Ia sangat tahu seperti apa cara kerja Pengawal Jinyi; begitu masuk ke sana, mereka jelas tidak akan membiarkannya mati dengan mudah!

Ia merasa takut. Ia pun memikirkan keluarganya—istrinya, anaknya, ibunya yang sudah tua.

Jika tiang penopang keluarga tumbang, bagaimana nasib mereka? Bagaimana mereka akan hidup?

Apalagi ia mati dengan tuduhan seperti ini, pasti keluarganya akan dicela dan dihina orang lain.

Ia membayangkan kemungkinan terburuk, meski hanya dalam hati.

Air mata menetes dari wajahnya, diam-diam.

Namun ia juga tidak berani melawan Pengawal Jinyi, bahkan untuk membela diri pun tidak berani. Ia sangat takut bila Kaisar murka, seluruh keluarganya pun ikut celaka.

...

Lu Weilun berdiri di bawah singgasana, diam memperhatikan segalanya.

Peristiwa itu memang terjadi tiba-tiba, namun ia juga segera melihat bahwa Zhang Juzheng tengah melindungi seseorang.

Komandan Penjaga Kota Utara hanyalah pejabat kecil tingkat enam, tapi semua kesalahan ditimpakan kepadanya.

Menurut logikanya, pejabat Shuntianlah yang seharusnya paling bertanggung jawab. Namun sejak pawai keliling kota tadi, sudah bisa ditebak bahwa keluarga Zhang pasti punya hubungan dengan pejabat Shuntian.

Melihat komandan Penjaga Kota Utara di tanah, Lu Weilun tiba-tiba merasa iba. Mungkin ia bisa mencoba sesuatu.

Ia melangkah maju, lalu berlutut dengan bunyi "duk", kepalanya menyentuh lantai.

"Yang Mulia, menurut saya, komandan Penjaga Kota Utara tidak layak dihukum mati."

Kaisar Shenzong sangat terkejut.

"Lu Qing, kau membelanya?"

"Hamba pikir, jika pihak lawan bisa membawa begitu banyak orang masuk ke ibukota, pasti sudah lama merencanakan segalanya. Peristiwa kali ini juga merupakan peringatan bagi kita."

"Peringatan ini sudah cukup mahal harganya, hamba rasa tak perlu lagi mengorbankan penjaga negara sebagai tumbal. Sebaiknya kemarahan dan dendam kita salurkan untuk membalas musuh, selidiki asal mereka, buru dan kejar para pelaku."

Zhang Juzheng membelai jenggotnya, "Kekanak-kanakan! Tidak membunuhnya tak cukup untuk menunjukkan ketegasan. Membunuhnya untuk memperingatkan semua prajurit, bahwa siapa pun yang lalai seperti dia hanya punya satu akhir: mati!"

"Jika semua prajurit ibukota seperti dia, saat mereka tiba, para penyerang sudah lama lenyap!"

Zhu Yijun tampak kebingungan. Ia tak pernah membayangkan ada situasi seperti ini. Bukan karena perdebatan kedua orang itu, tapi karena situasi seperti ini sangat asing baginya.

Sejak Zhang Juzheng memegang pemerintahan, hampir tak ada pejabat yang berani membantahnya, termasuk para menteri kabinet. Mereka semua tunduk pada perintah perdana menteri. Namun hari ini mendadak muncul seseorang yang berani membantah Zhang Juzheng...