Bab Kesembilan Puluh: Kaisar Meninggalkan Istana

Shen Shixing mondar-mandir di dalam ruang kerjanya. Ia teringat selama beberapa hari belakangan ini, tugas-tugasnya di dalam dewan menteri sudah dibagi-bagikan, sehingga ia justru menjadi orang yang paling santai. Sejak hari ketika Baginda menunjukkan wajah muram di hadapan para pejabat pada rapat pagi, sudah berlalu belasan hari, namun Baginda tetap saja bersikap seperti biasa, hal ini membuat Shen Shixing sangat khawatir akan masa depannya. Jika terus begini, perlahan-lahan ia akan tersingkir dari dewan, Lü Weilun juga akan terhenti di Shaanxi, dan selama Baginda tidak menerima para pejabat, selama itu pula perintah tak akan turun.

Namun, tepat ketika Shen Shixing mengira keadaan akan semakin memburuk, tiba-tiba muncul titik balik dari dalam istana.

...

Suatu malam, Zhu Yijun mabuk berat di dalam istana. Ia memang dikenal memiliki kebiasaan buruk saat mabuk, sehingga para dayang dan kasim memilih menjauh. Hanya Zhang Jing yang berani tetap melayaninya di sisi, tapi ia pun tidak luput dari kesialan, karena ketika Baginda mabuk, ia akan memukul dan memakinya, hingga tubuh Zhang Jing kotor dan berantakan. Namun, ia tidak berani mengeluh sedikit pun.

Tak lama kemudian, sang kaisar muda merasa bosan, sehingga ia memanggil para kasim dan berkata ingin pergi ke sebuah istana di bagian barat kota istana. Istana ini merupakan tempat yang direkomendasikan oleh seorang kasim bernama Sun Hai, letaknya di luar Kota Terlarang. Dulu Zhu Yijun pernah diam-diam pergi ke sana tanpa sepengetahuan Permaisuri Dowager, namun waktu itu ia pergi dengan terburu-buru sehingga belum puas. Entah mengapa, kini ia kembali teringat tempat itu.

Kaisar hendak keluar istana, Zhang Jing tentu saja berusaha menasihati, ia langsung berlutut dan menangis, "Baginda! Jika Permaisuri Dowager sampai tahu, pasti kita akan dihukum berat!"

Tapi Zhu Yijun yang sudah mabuk berat, mana mau mendengar? Bahkan, menyebut nama Permaisuri Dowager saja sudah membuatnya kesal. Kalau saja kekuasaan tidak sepenuhnya diserahkan pada Zhang Juzheng, ia pun tidak akan terpuruk seperti sekarang.

Mendengar kata-kata itu, ia makin berang dan menendang Zhang Jing hingga tersungkur. Setelah itu, ia memerintahkan para dayang membantunya berganti pakaian, mengenakan jubah sederhana, dan membawa sebilah pedang pusaka. Saat itu juga, ia sudah memutuskan hendak keluar dari istana!

...

Meski tidak mampu menghalangi, sebagai kasim kepercayaan, Zhang Jing tetap mengikuti demi menjaga keselamatan Baginda. Maka, rombongan besar dayang dan kasim mengikuti kaisar keluar lewat pintu samping Kota Terlarang.

Saat itu malam sudah larut, sekitar pukul sepuluh, warga Beijing di banyak tempat sudah terlelap. Di bawah pimpinan Sun Hai, Zhu Yijun tiba di sebuah tempat tersembunyi. Saat melihat para penari cantik berwajah cerah, memainkan alat musik, menari memikat, seketika suasana hatinya menjadi lebih baik.

Di sana tidak ada suasana kaku dan tegang seperti di istana, tidak ada yang mengaturnya, di sini ia adalah raja yang sebenarnya! Tempat ini bagi Zhu Yijun bagaikan surga tersembunyi, di dalam istana itu ada banyak wanita baru, bukan lagi para dayang berseragam yang membuatnya bosan. Lampion beraneka rupa, minuman keras melimpah. Ada juga berbagai makanan baru yang bahkan tak pernah ia coba di istana, semuanya tersusun rapi, menggoda pandangan.

...

Di luar istana, ada dua menara kecil, di puncaknya juga ada penari yang bermain musik lembut. Aroma bunga terbawa angin malam, menciptakan suasana indah yang membuat Zhu Yijun larut di dalamnya. Bahkan Zhang Jing yang melihat tempat itu ikut tergoda, dalam hati ia mengutuk Sun Hai yang diam-diam menyiapkan tempat ini untuk menyenangkan kaisar.

Tapi setidaknya, dengan begini perhatian Baginda bisa teralihkan dan tidak terus-menerus mencari-cari kesalahan Zhang Jing. Zhu Yijun, ditemani para kasim dan dayang, asyik bermain di dalam istana itu, dikelilingi banyak wanita yang menghiburnya, membuatnya tertawa, serta menemani minum. Tak butuh waktu lama, sang kaisar muda mulai tumbang, belum setengah jam ia sudah mabuk berat, berjalan pun terhuyung-huyung, hampir tak bisa berdiri.

Akhirnya, ia tiba-tiba menghunus pedang pusakanya dan menunjuk salah satu dayang, "Kau! Nyanyikan lagu untukku!"

Dayang itu langsung berlutut ketakutan, tubuhnya gemetar hebat. Ia hanyalah dayang penyaji teh, mana bisa bernyanyi? Zhang Jing yang melihat kaisar mabuk segera mendorong seorang penari ke depan, sambil tersenyum, "Baginda, biar dia saja yang bernyanyi, suaranya indah sekali!"

Zhu Yijun mendorong Zhang Jing, "Minggir!"

"Aku ingin dia yang bernyanyi!"

Ia tetap memaksa dayang itu, membuat Zhang Jing bingung harus berbuat apa. Jika dibiarkan, situasinya akan semakin sulit dikendalikan. Bahkan Sun Hai yang menyaksikan pun tak tega, ia cepat-cepat mendekati dayang itu dan membisikkan, "Cepatlah nyanyikan apa saja! Apa kau sudah bosan hidup?!"

Dayang itu ketakutan hingga menangis, air matanya berlinang, ia berkata terisak, "Saya... saya... benar-benar tidak bisa bernyanyi."

"Kurang ajar!"

Wajah kaisar langsung memerah oleh amarah, ia mengacungkan pedangnya ke arah dayang itu, "Kalau tidak bernyanyi, akan kubunuh kau!"

"Kalian semua juga! Kalian semua harus mati!"

...

Semua dayang, kasim, serta para penari di dalam istana saat itu langsung lemas ketakutan. Mereka serempak berlutut, takut nyawa mereka melayang tanpa sengaja. Zhang Jing sudah lama melayani kaisar, tapi belum pernah melihatnya seperti ini, jelas kali ini benar-benar mabuk. Ia teringat, hari ini Baginda sudah mabuk berat, lalu keluar istana malam-malam, mungkin juga masuk angin, sehingga makin cepat tumbang.

Zhang Jing berlutut, alisnya berkerut, wajahnya tegang, ia menatap tajam ke arah Sun Hai, kalau sampai terjadi sesuatu malam ini, Sun Hai pasti takkan luput dari hukuman berat!

...

"Zhang Jing!"

Zhu Yijun memanggil.

"Baginda! Hamba di sini!"

"Seret dia keluar, penggal saja! Aku muak melihatnya!"

"Baginda! Jangan! Kalau..."

"Ah!" teriak seorang dayang.

Belum sempat Zhang Jing selesai bicara, Zhu Yijun sudah mengayunkan pedangnya ke tanah, membelah lantai kayu. Untunglah Zhang Jing sigap menghindar, keringat dingin membasahi dahinya, ia berlutut dan berkata, "Baginda, sebaiknya kita kembali ke istana!"

"Kenapa aku harus pulang? Dia belum menyanyi untukku!"

Zhang Jing melirik Sun Hai, mereka saling bertatap dan mengangguk, tahu apa yang harus dilakukan. Jika tidak segera membawa kaisar pulang, pasti malam ini akan ada korban jiwa! Mereka berdua lalu memapah Zhu Yijun keluar dari istana, kaisar meraung marah, "Kurang ajar! Apa yang kalian lakukan? Akan kubunuh kalian!"

...

Menjelang tengah malam, barulah Zhang Jing dan Sun Hai berhasil membawa Wanli kembali ke istana. Mungkin juga karena sudah lelah, setelah masuk istana ia pun langsung tenang dan tak lama kemudian tertidur.

Meski kaisar sudah tidur, masalah belum selesai. Setelah memastikan kaisar tertidur, Zhang Jing dan Sun Hai keluar dan langsung berpapasan dengan kepala kasim, Feng Bao!

Kali ini... keduanya tahu, semua sudah berakhir!

Feng Bao menatap tajam para kasim itu, matanya dingin.

"Kalian benar-benar tak becus! Orang sepertimu justru menjadi penghalang terbesar bagi Baginda untuk menjadi raja bijak!"

Feng Bao adalah kepala kasim. Rombongan mereka kembali larut malam dari luar istana, tentu saja ia mengetahuinya. Setelah itu ia juga menginterogasi para dayang hingga tahu apa yang terjadi malam itu.

Zhang Jing dan Sun Hai langsung berlutut, menyesal, "Tuan! Kami sadar telah berbuat salah!"

Feng Bao mendengus dingin, "Kalian berdua, tunggu saja besok pagi! Lihat saja apa yang akan terjadi pada kalian!"

Benar saja, keesokan paginya Feng Bao langsung menuju Istana Cining, melaporkan semua kejadian semalam kepada Permaisuri Dowager.

Dari sini pun terlihat, Feng Bao masih berharap kaisar tidak jatuh dalam kehancuran.

...