Bab Sembilan Puluh Dua: Kembali ke Kampung Halaman

Selama perjalanan beberapa hari dari Kota Xi'an menuju Kabupaten Hui, Lü Weilun banyak berpikir. Sejak ia tiba di Dinasti Ming, sejauh ini ia merasa belum berhasil melakukan apa pun yang berarti, dan kini ia pun tak tahu seperti apa situasi di ibu kota. Masa depannya tampak begitu suram.

Sepucuk surat kosong dari Shen Shixing membuatnya merasa, mungkin ia benar-benar tidak akan bisa kembali ke ibu kota.

...

Dengan hati yang berat, Lü Weilun dan rombongannya kembali ke Desa Changshou.

Kali ini ia pulang ke Kabupaten Hui berbeda dengan saat ia ke Xi'an sebagai penguji utama ujian daerah. Menjadi penguji utama adalah tugas dari Kaisar, Kementerian Ritus akan mengumumkannya secara resmi, itu urusan negara.

Karena itu, para pejabat di Xi'an tahu bahwa akan ada seorang Hanlin dari ibu kota yang datang sebagai penguji utama.

Tetapi kali ini ia pulang, semuanya urusan pribadi. Nyaris tak ada pejabat yang tahu bahwa penguji utama Shanxi akan melanjutkan perjalanan ke utara untuk pulang; orang luar pun tak memperhatikan, dan Lü Weilin juga tidak memberi tahu siapa-siapa.

Maka, mereka pun masuk ke Desa Changshou dengan cara yang sederhana dan diam-diam.

...

Setibanya di gerbang desa, mereka dihadang oleh sebuah sungai panjang. Sungai ini masih diingat olehnya; sejak kecil, si pemilik tubuh asli sudah mengenal sungai ini. Tak disangka, setelah sekian lama, untuk masuk ke Desa Changshou tetap harus menyeberangi sungai.

Hal itu cukup merepotkan mereka, apalagi membawa dua kereta kuda penuh barang, beserta para pengawal dan pelayan dari Kementerian Ritus. Dengan banyak orang dan barang seperti itu, jika harus turun dari kereta dan naik perahu satu per satu, tentu akan sangat merepotkan.

Namun, Desa Changshou sudah di depan mata. Kalau ingin kembali, mereka harus mencari perahu yang cukup besar untuk mengangkut kereta dan segala barang-barang itu sekalian menyeberang sungai.

Lü Weilun dan yang lain turun untuk melihat-lihat di tepi sungai. Untungnya, di seberang sungai masih ada seorang pendayung. Qinglong pun berteriak, "Hei, pendayung! Bawa perahumu ke sini! Kami ingin menyeberang!"

Segera, perahu itu meluncur perlahan ke arah mereka. Namun, yang membuat semua orang kecewa, perahu itu terlalu kecil, hanya cukup untuk beberapa orang saja.

Pendayung itu masih muda, tampaknya baru belasan tahun usianya. Melihat ada peluang besar, matanya berbinar-binar dan ia tertawa kecil, "Kalian mau menyeberang sungai? Bisa saja, di rumahku ada perahu besar. Tapi kalian begitu banyak orang, barang juga banyak..."

Sambil menggosok-gosok tangannya dan memasang ekspresi genit, ia berkata, "Masalahnya cuma perak..."

Lü Weilun melangkah mendekat, "Asal bisa mengantarkan kami ke seberang, soal perak bukan masalah."

Karena tidak berniat pergi ke kabupaten untuk bertemu pejabat, ia berpakaian biasa, tapi tetap terlihat bersih dan rapi. Pendayung itu meneliti penampilannya sejenak, lalu tertawa, "Bisa diatur, bisa diatur. Kalian ini pasti mau lewat sini untuk berdagang ke perbatasan Yuan Utara, ya?"

Melihat penampilan Lü Weilun dan rombongannya, yang tidak seperti petani biasa—ada pengawal bersenjata, pelayan melayani—ia menebak mereka adalah rombongan pedagang.

Lü Weilun melirik ke arah Qinglong, keduanya saling tersenyum tipis. Tak disangka, pulang ke rumah sendiri malah dianggap pedagang.

Ia ikut tertawa, "Kalau kau bilang begitu, ya silakan saja."

Pendayung itu sangat senang, "Baiklah! Tunggu sebentar, aku akan panggil orang dari rumah!"

Setelah itu, ia pun beranjak pergi.

Beberapa belas menit kemudian, ia kembali, dengan susah payah mendayung sebuah perahu besar ke arah mereka.

Barulah kemudian Lü Weilun dan rombongannya bisa menaikkan kereta ke perahu, walau satu per satu. Setelah hampir setengah jam, barulah kedua kereta kuda itu berhasil diseberangkan.

Saat itu, pendayung muda itu sudah sangat kelelahan. Awalnya, Lü Weilun sempat mengira anak itu jujur karena tak menagih uang di depan, namun ternyata setelah selesai, pendayung itu malah meminta bayaran yang sangat tinggi.

Qinglong bertanya, "Berapa perak yang kau minta?"

Pemuda itu tanpa rasa malu menjawab, "Sepuluh tael."

Satu tael perak dapat membeli dua shi beras, satu shi sekitar seratus kilogram, berarti satu tael perak bisa membeli dua ratus kilogram beras. Ia minta sepuluh tael, sama saja dengan dua ribu kilogram beras!

Padahal, Lü Weilun sebagai Hanlin Xiuzhuan, pejabat tingkat enam, gaji bulanannya saja hanya delapan shi. Pendayung itu sekali angkut langsung meminta bayaran setara hampir tiga bulan gaji Lü Weilun.

...

Qinglong tertawa, "Kau yakin sepuluh tael?"

"Anak sekecil ini sudah pandai menipu orang, ya?"

Pendayung muda itu tetap tenang, "Kalian kan pedagang, yang penting pegangan pada kata-kata. Tadi tuan ini sudah bilang, perak bukan masalah!"

"Kalau memang bukan masalah, sepuluh tael saja, ada masalah?"

Qinglong mendengar itu, langsung mengangkat tongkat, hendak memukul pendayung itu.

Lü Weilin menahan Qinglong, lalu bertanya, "Biasanya banyak pedagang lewat sini?"

"Tidak banyak. Di sini tidak ada jembatan, pedagang mana mau lewat sini!"

"Mereka lebih suka memutar ke desa sebelah, di sana ada jembatan."

Desa sebelah, dalam ingatan Lü Weilun, adalah desa terdekat dari Desa Changshou, namun harus berjalan beberapa jam untuk sampai ke sana.

Mereka rela memutar jalan daripada menyeberang dengan perahu di sini, tampaknya para pedagang tahu kalau pendayung di sini suka menipu.

Tapi, tanpa pedagang yang lewat, desa ini jelas semakin miskin.

...

Pendayung itu mulai kesal melihat Lü Weilun banyak tanya, "Hei, kalian jadi tidak mau bayar atau tidak?"

"Kalau tidak, aku akan memanggil orang, warga desa sini tak akan membiarkan kalian lewat begitu saja!"

Qinglong mengangkat tongkat ke arah anak itu, marah, "Dasar anak kecil! Begitu caranya menipu orang? Kau tahu siapa tuan kami..."

"Qinglong!"

Lü Weilun segera menegur. Ini bedanya Qinglong dengan Zhao Jian. Zhao Jian pendiam dan lembut, sementara Qinglong cepat naik darah, tipikal jagoan Beggar Union, mungkin karena sudah terbiasa hidup bebas.

Walau Qinglong sudah dihentikan, si pendayung muda jelas merasakan suasana tidak bersahabat, lalu berteriak, "Orang-orang! Ke mari! Ke mari!"

Lü Weilun hanya tersenyum, lalu memerintahkan Pengurus Qian mengambil sepuluh tael perak dari kotak di kereta.

Pendayung muda itu yang tadinya berteriak-teriak, begitu melihat perak segera menghampiri dan wajahnya langsung berubah riang. Ia menunduk, memeriksa dan menghitung satu per satu perak itu, menahan kegirangan di dada, lalu menyelipkannya ke saku baju dengan penuh kehati-hatian, memberi hormat, "Terima kasih! Terima kasih!"

Saat ia menerima perak, beberapa warga desa juga berdatangan. Melihat pendayung muda itu baik-baik saja, mereka berteriak, "Dasar anak nakal, teriak-teriak saja! Kukira kau dipukul lagi!"

Mereka pun mendekat, dan ketika beberapa lelaki paruh baya melihat Lü Weilun, tampak jelas mereka kaget.

Mereka saling berpandangan, lalu salah satu bertanya ragu, "Ini... anak keluarga Lü, Lun-er?"

Lun-er?

Sapaan itu terdengar janggal bagi Lü Weilun.

Berdasarkan ingatan pemilik tubuh lama, mereka adalah para paman tetua di ujung desa, seangkatan dengan ayahnya.

Ia pun melangkah dua langkah ke depan, membungkuk hormat, lalu tertawa ramah, "Ini pasti Paman Zhang, bukan?"

"Benar! Ini Lun-er, sungguh! Cepat, cepat panggil Ayah Lü! Anaknya sudah pulang!"

...