Bab Sebelas: Nasihat Guru Shen

Setelah makan dan minum di kedai kecil, Luwai Lun dan Pangeran Lu pun bersama-sama pergi ke lahan subur milik sang pangeran di sekitar ibu kota. Melalui pengamatan langsung, ditambah dengan bujukan halus dari Luwai Lun, Zhu Yiliu akhirnya memutuskan untuk mulai bercocok tanam.

Setelah memperkirakan waktu, menanam kentang di daerah Beijing sebaiknya dilakukan pada pertengahan hingga akhir Februari. Namun kini sudah mendekati akhir Maret, sehingga waktunya sudah agak terlambat. Meski demikian, demi menumbuhkan minat Pangeran Lu, ia tetap memutuskan untuk mencoba. Maka ia membagikan tugas, memerintahkan sang pangeran agar dalam dua hari menyiapkan benih kentang dan menanamnya. Tentu saja semua pekerjaan ini akan dikerjakan oleh para pelayan.

Luwai Lun sebenarnya tidak berniat membuat sang pangeran bekerja keras seperti petani, namun dalam proses penanaman kentang ini, ia ingin Zhu Yiliu merasakan sendiri bagaimana prosesnya. Sayangnya, akhir-akhir ini begitu banyak urusan, kalau tidak, Luwai Lun pasti sudah turun tangan sendiri untuk memberikan contoh kepada sang pangeran muda.

...

Satu jam kemudian, Luwai Lun meninggalkan kediaman Pangeran Lu. Ia berencana mengunjungi Shen Shixing dan Zhang Juzheng satu per satu, sedangkan Wang Xijue ia abaikan saja karena toh selalu berpihak pada Zhang Juzheng.

Berdasarkan ingatan pemilik tubuh aslinya tentang rumah keluarga Shen, ia sempat mencari-cari sebelum akhirnya menemukan tempatnya. Dari luar, gerbang rumah itu tampak agak usang, namun tetap memancarkan kesan kuno yang khas. Di tanah berlumpur depan pintu tampak jelas bekas roda kereta, menandakan banyak pejabat datang ke rumah itu.

Seorang anggota keluarga Shen dengan pelan mendorong pintu terbuka. Begitu melihat Luwai Lun, ekspresinya langsung berubah.

“Ternyata Tuan Luwai! Silakan masuk!” Setelah dua kali berkunjung, para pelayan keluarga Shen sudah mengenalinya.

Begitu masuk ke dalam, seorang pria dengan langkah cepat keluar dari ruang samping, menyambutnya dengan senyum ramah. “Tuan Penulis Kerajaan!”

Dalam hati, Luwai Lun berkata, “Sung Jiu ini memang pandai bicara, cepat sekali menyesuaikan diri.” Tapi ia tahu betul, Sung Jiu adalah tipe penjilat yang suka menyesuaikan diri dengan keadaan. Saat pertama kali ia datang mengunjungi gurunya, sikap Sung Jiu tak seramah ini.

Dulu, ia masih seorang sarjana muda yang baru saja lulus ujian tingkat provinsi, meski sudah keluar sebagai juara utama, tapi belum mengikuti ujian istana, semuanya masih belum pasti. Kini, ia telah menjadi juara utama di enam bidang, masuk ke Akademi Hanlin sebagai penulis kerajaan—sebuah jalur yang dulu juga ditempuh oleh Shen Shixing: awalnya di Hanlin, masuk ke departemen, lalu ke dewan kabinet...

Mungkin karena inilah Sung Jiu kini menjadi begitu sopan.

Pada tahun ke-41 masa pemerintahan Kaisar Jiajing, Shen Rumo menjadi juara utama dalam ujian istana dan diangkat sebagai penulis kerajaan di Akademi Hanlin, persis seperti jabatan yang kini diemban Luwai Lun.

...

Luwai Lun tetap harus menjaga tata krama, bagaimanapun Sung Jiu adalah pelayan keluarga menteri kabinet. Siapa tahu kapan ia bisa berbalik menjegal kita.

Ia tersenyum ramah, lalu mengikuti Sung Jiu masuk ke ruang tamu, kemudian terus menuju halaman belakang hingga akhirnya bertemu Shen Shixing yang sedang bersandar di ruang dalam.

Kini, Zhang Juzheng menjadi perdana menteri yang memegang seluruh kekuasaan. Para anggota dewan kabinet lain tampak kehilangan semangat, seolah cahaya mereka tertutupi oleh Zhang Jiangling seorang.

Luwai Lun memberi salam, “Murid memberi salam kepada guru!”

“Wailun, di sini tak perlu terlalu formal, duduklah.”

Begitu ia duduk, Sung Jiu sudah dengan sigap menyeduhkan teh, lalu mundur dengan sopan.

Shen Shixing menyeruput teh, “Bagaimana, kau puas di Akademi Hanlin?”

“Cukup baik, saya tak banyak menuntut, hanya saja kadang terasa membosankan.”

“Tak apa. Di Hanlin memang harus tahan uji, aku dulu juga begitu, awalnya tidak terbiasa.”

“Kau baru saja masuk ke lingkaran kekuasaan, sudah mendapat perhatian kaisar, dan kulihat Pangeran Lu juga cukup baik padamu. Itu sudah jauh melampaui banyak orang lain, tiada yang lebih penting daripada mendapat kepercayaan kaisar!”

“Hanya saja, jangan lupa siapa perdana menteri sekarang. Seperti ketika kau membela komandan itu di istana dan menyinggung Zhang Jiangling, menurutku itu tidak bijak.”

Diam-diam Luwai Lun tak setuju, ia merasa Zhao Jian tidak pantas dihukum mati, membelanya memang murni dari hati. Namun, ia tetap tersenyum dan mengangguk, “Guru benar.”

“Mengenai Pangeran Lu... sekarang kalian boleh sering bergaul, tapi nanti bila kau sudah keluar dari Hanlin dan masuk ke lembaga kekuasaan, lebih baik jaga jarak.”

“Anak kaisar memang masih muda, tapi sejak awal ia punya ambisi. Jangan pernah meremehkannya.”

Shen Shixing khawatir jika Pangeran Lu terlalu dekat dengan pejabat berkuasa, akan menimbulkan kecurigaan kaisar. Jika itu terjadi, mungkin kaisar tak akan langsung menghukum Pangeran Lu, tapi sangat mungkin mulai menjauhkan Luwai Lun.

Karena itu, Luwai Lun bersikap seperti murid yang patuh, mendengarkan penjelasan dan analisis sang guru dengan saksama. Ia merasa memiliki guru seperti ini sangatlah baik, benar-benar memikirkan kepentingannya.

...

Setelah itu, Shen Shixing menjelaskan secara mendetail jenjang karier di Akademi Hanlin, serta siapa saja yang sebaiknya dijalin hubungan atau dijauhi di lingkungan birokrasi.

“Gu Xiancheng, aku agak mengenalnya. Orangnya cerdas, kadang cukup lincah, tapi sedikit terlalu arogan. Sebaliknya, Xiao Liangyou justru sebaliknya—sama-sama cerdas, tapi selalu menyembunyikan kemampuannya, tak suka menonjol atau menampilkan diri.”

Shen Shixing berbicara cukup lama, lalu tiba-tiba duduk tegak di kursinya.

“Ada satu hal penting yang harus kusampaikan padamu.”

“Menjelang akhir bulan ini akan diadakan jamuan musim semi, itu kesempatan emas bagimu. Saat itu, Departemen Kepegawaian dan Akademi Hanlin akan mengajukan nama-nama calon, lalu dewan kabinet akan memilih.”

“Aku akan berusaha membantumu, tapi belum tentu berhasil, semua tetap tergantung pada Zhang Jiangling.”

Mendengar itu, Luwai Lun berdiri memberi salam hormat, “Terima kasih, Guru!”

Apapun hasilnya nanti, gurunya sudah berusaha sebaik mungkin. Ini adalah kesempatan untuk menonjol di hadapan kaisar. Jelas terlihat Shen Shixing sudah menganggapnya sebagai orang kepercayaan!

Sebab di Akademi Hanlin sendiri ada putra Zhang Juzheng, Zhang Maoxiu. Jika sang guru ngotot mendorong dirinya dan bukan Zhang Maoxiu, tentu akan menimbulkan ganjalan di hati sang perdana menteri.

Shen Shixing tersenyum, “Jangan buru-buru berterima kasih, nanti hasil akhirnya tetap tergantung padamu.”

“Guru, maksudnya bagaimana?”

Ia menyipitkan mata, seolah tahu segalanya.

“Kalau dugaanku benar, sebentar lagi kau pasti akan mengunjungi rumah Perdana Menteri Zhang.”

Luwai Lun tersipu, “Guru benar sekali!”

“Ingat, dia adalah perdana menteri. Jangan terlihat terlalu keras kepala, harus tahu batas. Jika kau menyinggung perasaannya, kariermu bisa tamat di situ juga!”

“Akan saya ingat nasihat Guru!”

“Pergilah!”

Luwai Lun memberikan salam hormat sekali lagi sebelum perlahan keluar dari rumah.

Hari ini, ia benar-benar merasakan ketulusan hati Shen Shixing, tercermin dari perkataan dan sikapnya.

Ia tertawa kecil, “Ternyata punya penuntun itu memang luar biasa!”

...

Tak lama kemudian, Luwai Lun sudah tiba di depan rumah Perdana Menteri Zhang.

Datang ke sini, ia tak bisa menahan rasa gugup. Dulu di istana, ia pernah berdebat dengannya, namun saat itu demi menyelamatkan orang, tak sempat berpikir panjang, apalagi ada kaisar di sana.

Kini, datang seorang diri ke kediaman perdana menteri, tekanannya jauh lebih besar!

Dengan hati berdebar, ia tetap mengangkat tangan dan mengetuk pintu.

...