Bab Dua Puluh Tiga: Putra Pejabat

Zhao Jian dan Lü Weilen berjalan santai di sudut terpencil Akademi Agung, tempat itu sunyi tanpa kehadiran orang lain selain mereka berdua.

“Weilen, apakah kau masih ingat pengawal pribadi Pangeran Lu, yang bernama Wen Yuan?”

“Tentu, aku ingat... Memangnya ada apa dengannya?”

“Aku rasa dia berasal dari Perguruan Emei.”

“Dari mana kau tahu?”

Bukan hanya Wen Yuan yang berasal dari Perguruan Emei, perempuan yang baru saja bertarung denganku pun juga dari sana.

Lü Weilen menggumam, “Perguruan Emei... Perguruan Emei, Wen Yuan, Lan Zhi...”

Seolah tiba-tiba teringat sesuatu, matanya membelalak, “Xiao Qing di rumah!”

Zhao Jian mengangguk pelan, “Benar, justru dari perkataan Xiao Qing-lah aku bisa memastikan kedua orang itu dari Perguruan Emei.”

“Sebab energi dalam tubuh mereka seakar dengan milik Xiao Qing, sekalipun arah perkembangannya berbeda, tetap saja terasa jelas mereka mempelajari jenis ilmu yang sama.”

Lü Weilen menatap jauh ke arah akademi, sorot matanya tampak bimbang, “Perguruan Emei, apa yang sebenarnya kalian rencanakan...”

...

Pada saat itu, Lü Weilen tiba-tiba bertanya, “Kakak, menurutmu bagaimana kekuatan dalam tubuhku?”

Zhao Jian tampak terkejut sejenak. Ia benar-benar tak pernah mengira Weilen memiliki energi dalam, apalagi ia sangat mempercayai orang ini, hingga tak pernah sekalipun mencoba mengamatinya.

Setelah mengamati dengan saksama, barulah ia menjawab, “Tidak ada, kekuatan dalammu terlalu tipis, bahkan akar kekuatannya belum terbentuk, sama sekali tak terlihat ilmu apa yang kau pelajari.”

“...”

“Kakak Zhao, pernahkah kau mendengar tentang Kitab Sembilan Matahari?”

Ekspresi Zhao Jian sama sekali tak berubah, “Apa itu, semacam ilmu bela diri?”

“...”

“Sigh, mungkin itu hanyalah ilmu bela diri biasa, aku hanya menirunya sesuai buku itu.”

Lü Weilen sebenarnya tidak percaya Kitab Sembilan Matahari itu biasa saja, namun karena Kakak Zhao tak tahu, ia juga tak mungkin mengatakan bahwa ia sejak lama tahu keampuhan kitab itu.

...

Malam itu, putra Menteri Upacara pulang ke rumah dengan wajah berseri, di meja makan ia bercerita tentang kejadian di akademi hari ini.

“Ayah, hari ini di akademi kita ada kepala baru, namanya Lü Weilen, katanya ia pejabat dari Akademi Hanlin, Ayah kenal?”

Pan Sheng, sang Menteri Upacara, sangat tegas dalam mendidik keluarga, bahkan Dongqing pun jarang berbicara dengan ayahnya karena takut dimarahi. Namun hari ini, ia justru bertanya dengan penuh semangat.

“Lü Weilen? Tentu saja tahu, ia adalah juara utama enam bidang dalam ujian tahun ini, saat penyerahan ijazah di istana, akulah yang membacakan namanya.”

Selesai berkata, Pan Sheng menyesap buburnya, melirik istrinya di samping, keduanya tampak terkejut akan perilaku Dongqing.

Anak itu tersenyum, “Ayah, beliau benar-benar kepala akademi yang baik, mendengar penjelasannya membuatku langsung tertarik pada ilmu pengetahuan. Ia juga bercerita kepada kami...”

Dongqing menceritakan banyak hal, lalu menambahkan, “Ayah, menurutku beliau kelak pasti akan sukses di dunia birokrasi, mungkin suatu saat akan menjadi anggota Dewan Istana?”

Menyebut Dewan Istana seolah menyentuh luka lama Pan Sheng, wajahnya langsung berubah, bahkan ibunda Dongqing pun tahu itu tidak pantas dan segera memberi isyarat kepadanya.

Pan Sheng memang selalu mendambakan masuk Dewan Istana, itu impiannya, namun puluhan tahun berkarier, harapan itu tak juga tercapai.

Kini, usianya telah lewat enam puluh, tubuh mulai melemah, ia berniat segera mengajukan pensiun pada kaisar, tepat setelah pelajaran istana kali ini usai.

Tapi mendengar ucapan putranya, ia tetap menegur, “Lü Weilen memang juara enam bidang, ilmunya luas, tapi itu tidak berarti ia pasti bisa masuk Dewan Istana!”

“Lagipula, ia pernah menyinggung Perdana Menteri Zhang, sebagai pejabat muda di Hanlin, apakah ia mampu bertahan saja masih jadi pertanyaan, apalagi masuk ke Dewan Istana.”

“Kau masih muda, tugasmu sekarang adalah belajar sungguh-sungguh, jangan membicarakan urusan istana! Kakakmu saja sudah menjadi wakil bupati di Henan, sedangkan kau, masih saja bermalas-malasan, berhenti berandai-andai yang tidak perlu!”

Dongqing mendengar nada ayahnya berubah, wajahnya gugup, pelan ia menjawab, “Baik, Ayah.”

Setelah itu ia tak lagi bicara, hanya menunduk melanjutkan makan.

...

Begitu Dongqing pergi, Nyonya Pan memarahi suaminya, “Kenapa sih, kau marahi dia lagi!”

“Dia hanya asal bicara, kau terlalu serius!”

Pan Sheng menjawab tenang, “Dia masih anak-anak, mana tahu apa-apa, aku hanya ingin yang terbaik untuknya.”

Sebenarnya, Pan Sheng sangat menyayangi putra bungsunya. Anak yang lahir di masa tuanya ini pintar dan sangat berharga baginya. Namun, antara ayah dan anak kerap ada jurang, di hati penuh kasih, di bibir tetap tegas.

Meski usianya jauh di bawah Pan Sheng, Nyonya Pan cukup piawai mengurus rumah tangga, sering sejalan dengan sang suami. Hanya dalam urusan mendidik Dongqing, mereka kerap berbeda pendapat.

Karena tak menang debat, Pan Sheng akhirnya pergi ke ruang baca sendirian, sedangkan Nyonya Pan yang berhati lembut, khawatir anaknya memendam perasaan, langsung menuju kamar Dongqing.

...

...

Kejadian serupa juga terjadi di rumah Wantong.

“Kakek, kenapa Kakek berkata seperti itu tentang kepala akademi?”

Ling Yunyi yang dulu pernah ikut bertempur di medan perang, meski tak banyak ilmu yang dipelajari, justru membawa pulang sifat keras kepala.

Mendengar cucunya memuji pejabat muda Hanlin yang di matanya hanya bocah ingusan, ia langsung naik pitam.

“Omong kosong!”

Ling Yunyi membanting meja, berdiri dengan marah.

“Siapa dia? Saat kakekmu menjabat gubernur dua provinsi dan menumpas pemberontakan, dia mungkin masih belajar di pelosok negeri!”

“Kau cucu keluarga Ling, pandanganmu harus luas, jangan kagum pada pejabat rendahan seperti itu!”

Wantong bukan tipe anak penurut seperti Dongqing, ia langsung membantah, “Justru kakek yang bicara sembarangan! Kakek belum pernah mendengar pelajaran kepala akademi, bagaimana bisa menilainya begitu?”

Ayahnya yang berdiri di ambang pintu hanya bisa menghela napas melihat pertengkaran antara kakek dan cucu itu, tak berani ikut campur.

Setiap kali Wantong membantah, pasti diakhiri dengan hukuman keras; makin sering dipukul, makin keras kepala ia jadinya...

Siklus buruk ini membuat Wantong seperti jagoan kecil di rumah, selalu bikin ulah baik di dalam maupun di luar.

Ia tak takut dipukul, atau mungkin baginya, berbuat salah paling-paling hanya dihukum, setelah beberapa hari pulih, ia kembali seperti biasa!

...

“Aa—aa!”

“Aa—aa!”

Ling Yunyi sendiri yang memegang tongkat, setiap kali memukul, suara jerit Wantong menggema panjang di seluruh rumah besar keluarga Ling...