Bab Sembilan Puluh Sembilan: Pengorbanan Sang Memakai Biru

Lü Weilun bersama para pengawal berbaju biru telah bersiap-siap di semak-semak. Ia telah memberi instruksi: sebentar lagi mereka akan menerobos masuk bersama-sama, para pengawal berbaju biru bertugas menghancurkan beberapa meriam besar itu, dan setelah berhasil, segera berlari berpencar ke hutan di seberang!

“Tuan... tenang saja, kami berdua puluh lebih pengawal berbaju biru akan dengan mudah melumpuhkan meriam-meriam itu!” Beberapa dari mereka berkata dengan nada bergurau, seolah ingin meredakan suasana tegang, namun Lü Weilun tetap merasa urusan ini tidak sesederhana itu.

Mereka kini berada di sisi barisan pengepungan Da Zhou. Sebentar lagi mereka harus melewati garis depan pasukan Da Zhou dan menghancurkan meriam-meriam itu. Jika nasib buruk, terkena panah nyasar atau anak panah berapi, nyawa mereka bisa melayang seketika di tempat.

...

Wajah Lü Weilun tampak dingin dan tegas.

“Kalian semua adalah orang kepercayaan Baginda, bagaimanapun juga, kalian harus kembali ke ibu kota dengan selamat untuk melapor!” Para pengawal berbaju biru pun mengangguk setuju.

Ia lalu menerima sebuah senjata api kecil, erat menggenggam tali kekang kudanya, dan berseru lantang, “Ayo!”

Ribuan prajurit pengepungan Da Zhou di depan sedang bertempur dengan penuh konsentrasi, tiba-tiba dari samping muncul sekelompok orang berbaju biru. Mereka pun terkejut, tidak sempat berpikir apakah itu kawan atau lawan.

Lü Weilun memacu kudanya berada paling depan. Ia tahu sebentar lagi saat krisis akan tiba, karena itu wajahnya tegang dan tidak berani lengah.

Tiba-tiba, dari belakang terdengar seorang pengawal berbaju biru berteriak di atas kudanya, “Tuan!”

Lü Weilun menoleh, melihat beberapa pengawal berbaju biru melepaskan penutup wajah mereka. Inilah pertama kalinya ia melihat wajah mereka.

Mereka semua tersenyum ke arahnya.

“Kalian...”

Seorang pengawal berbaju biru menghunus pedangnya, mencondongkan badan ke samping kuda, mendekat ke kuda Lü Weilun, sudut bibirnya tersungging senyum tipis, “Tuan, berpeganganlah erat!”

Begitu kata-kata itu terucap, pedangnya langsung menancap ke punggung kuda Lü Weilun. Kuda itu terkejut, meringkik keras, dan langsung berlari kencang tanpa terkendali.

Para pengawal berbaju biru saling bertukar senyum, lalu tiba-tiba berbalik arah dan bergegas menuju meriam-meriam Da Zhou dari arah lain.

Beberapa murid Bei Yuan mengenali mereka, lalu berteriak keras, “Cepat!”

“Cepat tahan mereka! Mereka adalah pembunuh dari Dinasti Ming!”

...

Awalnya, perubahan mendadak ini membuat Lü Weilun tertegun, namun detik berikutnya ia langsung terjaga karena kudanya berlari kencang dan sama sekali tak bisa dihentikan!

Ia melempar senjata api kecil dari tangan kirinya, lalu memegang erat tali kekang dengan kedua tangan, tubuhnya menempel pada punggung kuda, hanya dengan cara itu ia bisa menghindari terlempar.

Setelah itu, ia buru-buru menoleh ke belakang. Namun... tak ada satu pun pengawal berbaju biru yang terlihat!

Hatinya terasa perih seperti disayat pisau.

Ia seolah mengerti mengapa para pengawal berbaju biru itu tadi melepaskan penutup wajah mereka—wajah-wajah yang penuh senyum itu...

Pengawal pribadi kaisar...

Kudanya kembali berguncang hebat, membuat Lü Weilun harus menyesuaikan posisinya.

Beberapa saat kemudian, ia telah sampai di hutan yang telah mereka sepakati sebelumnya. Kudanya masih berlari kencang, lalu tersandung ranting pohon besar, dan dalam sekejap, manusia dan kuda terjungkal.

Lü Weilun merangkak bangkit dari tanah, kepalanya terasa pening hebat, seluruh tubuhnya seperti retak dan terasa sangat sakit. Ia memegangi kepalanya, memandang ke arah Da Zhou, yakin bahwa para pengawal berbaju biru itu tidak akan mati semudah itu!

...

Ia bersandar pada batang pohon, perlahan berdiri, terus memandangi barisan musuh.

Satu menit berlalu.

Dua menit berlalu.

...

Lima menit berlalu.

Penglihatan Lü Weilun mulai kabur.

Sudah hampir sepuluh menit, meriam-meriam terbesar yang menjadi ancaman bagi Kota Xi’an tidak terdengar lagi suaranya.

Ia tahu, para pengawal berbaju biru itu telah berhasil.

Sesuai kesepakatan, begitu berhasil mereka akan melarikan diri berpencar, lalu berkumpul di hutan ini. Namun... ia tak melihat seorang pun dari mereka.

Hidung Lü Weilun terasa perih, ingatannya melayang ke wajah-wajah terakhir para pengawal itu.

Tak satu pun dari mereka adalah pengecut!

...

Ia lelah, lengannya tak sanggup menopang lagi, ia terduduk pasrah di tanah, memandang ke depan dengan putus asa.

“Mereka melayani Kaisar Dinasti Ming; hari ini, sekalipun bukan karena kau, cepat atau lambat mereka juga akan tiada. Mati seperti ini, bagi mereka adalah sebuah anugerah.”

Sebuah suara terdengar di belakang Lü Weilun, suara seorang tua, namun ia tak bereaksi.

Orang tua itu tampaknya duduk di sampingnya, menghela napas dan berkata, “Jangan kau tak percaya. Aku berkata jujur. Hari ini mereka mati di tangan pemberontak, keluarga mereka akan menerima harta yang melimpah, karena mereka gugur demi melindungi Kota Xi’an.”

“Tapi, jika mereka mati di tangan orang-orang istana Dinasti Ming, jangankan harta, tak satu orang pun akan peduli!”

Mendengar itu, wajah Lü Weilun sedikit melunak, meski tetap kaku, “Maksudmu... mereka memang telah siap untuk mati hari ini?”

“Benar. Menjadi pengawal pribadi kaisar, mana semudah itu?”

“Mungkin mereka bisa lolos hidup-hidup, tapi tetap takkan kembali, demi diri sendiri maupun demi generasi mereka berikutnya.”

Pikiran Lü Weilun masih kacau, ia belum sepenuhnya memahami maksud tersembunyi dari perkataan orang tua itu, namun setidaknya ia mengerti garis besarnya.

Ia duduk tegak, wajahnya suram, lalu bertanya, “Siapa sebenarnya Kakek? Mengapa begitu paham tentang urusan para penjaga istana?”

Orang tua itu pun berdiri, tersenyum, “Kau sungguh berhati lembut, sampai-sampai bersedih untuk para prajurit istana.”

“Adapun siapa aku, kau benar-benar tak ingat?”

...

Perkataan itu membuat Lü Weilun menepuk keningnya, berusaha mengingat. Ketika ia bangkit dan menatap saksama orang tua itu, samar-samar ia merasa pernah mengenalnya, tapi tak juga ingat siapa.

Kesadarannya menyelam ke dalam ingatan si pemilik tubuh sebelumnya. Saat itulah ia teringat.

“Apakah Kau penjual Kitab Sembilan Matahari, yang beberapa tahun lalu menjualkannya padaku?”

Lü Weilun tidak yakin, karena itu sudah bertahun-tahun lalu, saat pemilik tubuh ini masih mengikuti ujian negara. Saat itu, si penjual kitab tampak lusuh dan compang-camping.

Sekarang, orang tua di depannya ini tampak berseri-seri, senyumnya ramah, dan jelas berbeda dari penjual kitab dulu, meski wajah mereka memang mirip.

Orang tua itu mengelus jenggotnya, “Benar. Akulah penjual kitab itu. Sungguh takdir, bertahun-tahun berlalu, hari ini kita bertemu lagi di sini.”

“Hanya saja, meski kitabnya sudah kau beli, kau belum juga menguasai ilmu Sembilan Matahari. Sungguh sayang!”

Lü Weilun terdiam.

Ia tiba-tiba merasa yakin, orang tua ini pasti seorang ahli luar biasa.

Kehadirannya, jelas bukan kebetulan!

Lü Weilun mulai mengatur napas, perlahan bangkit dari keputusasaan. Ernest Hemingway pernah berkata, “Hidup selalu membuat kita penuh luka, tapi kelak, bagian-bagian yang terluka itu justru akan menjadi bagian terkuat diri kita.”

Lalu ia berpikir, para pengawal berbaju biru itu—baik mereka prajurit pilihan kaisar maupun prajurit biasa—sebenarnya tak ada bedanya.

Mereka tak berbeda dari para prajurit penjaga Kota Xi’an, sama-sama pahlawan Dinasti Ming.

Manusia itu kecil, terbatas. Yang bisa ia lakukan hanyalah melakukan apa yang ia anggap benar, lalu perlahan belajar menerima kenyataan yang tak selalu sesuai harapan.

...