Bab Tujuh Puluh Empat: Pertempuran Sengit di Selatan Kota

Di atas tembok selatan Kota Xi’an, pasukan penjaga kota telah bersiaga penuh. Lü Weilun dan Panglima Komando berdiri di menara pengawas yang tinggi.

“Barusan pengawal pasukan depan melapor, di sebuah hutan lebat tiga puluh li dari sini, ada ribuan orang bersenjata lengkap. Sepertinya itulah pasukan Zhou Agung yang kau maksudkan.”

“Tiga puluh li!” seru Lü Weilun, terkejut. “Bukankah itu berarti mereka akan segera tiba? Tapi Tuan Zhang baru saja berangkat ke Kota Guyuan untuk meminta bantuan Gubernur Tiga Perbatasan.”

“Jangan panik. Dengarkan dulu. Pengawal yang melapor juga mengatakan, para pendekar dari lima perguruan besar dunia persilatan kini sedang berusaha menghadang mereka di sana. Mereka adalah Perguruan Emei, Shaolin, Ajaran Yuan Shen, Perguruan Pengemis, dan Quan Zhen.”

“Oh... Berapa banyak yang mereka kirim?”

“Kira-kira empat ratus orang.”

“Mereka gila? Pasukan Zhou Agung walau tak sampai enam ribu, setidaknya ada lima ribu! Mana mungkin empat ratus orang bisa menahan mereka?”

Panglima itu menepuk papan kayu di sisinya sambil tertawa, “Kau rupanya belum mengenal dunia persilatan.”

“Memang jumlah mereka sedikit, namun di dalam perguruan-perguruan itu ada banyak ahli sejati. Contohnya saja, Ajaran Yuan Shen sudah lama berkuasa di ibu kota. Mereka memiliki Tujuh Pengawal Naga.”

“Sebelum Perjanjian Longqing, Yuan Utara kerap menyerang wilayah utara ibu kota; pernah suatu kali, pasukan penjaga yang ditempatkan di utara sudah tak tahan lagi, lalu mengejar keluar kota, berniat menumpas pasukan Yuan Utara yang kerap mengganggu.”

“Akhirnya, dua ribu lebih prajurit itu malah masuk perangkap dan dikepung oleh lima ribu musuh. Saat tahu mereka dikhianati, para prajurit itu sudah putus asa, hanya bisa bertarung mati-matian.”

“Saat itulah, sepasukan tentara berbaju zirah merah tiba-tiba muncul dari kejauhan. Tak ada yang tahu dari mana mereka datang, tapi tujuan mereka jelas: menerobos pertahanan musuh.”

“Setiap kali mereka menyerang, pertahanan Yuan Utara langsung terbuka lebar. Tiga kali mereka menerobos, dan akhirnya dua ribu prajurit kita berhasil keluar dari kepungan.”

“Baru setelah itu semua orang tahu, mereka adalah anggota Ajaran Yuan Shen, dan sejak saat itu nama mereka pun terkenal. Konon dari ratusan orang yang dikirim, hanya puluhan yang selamat. Istana sempat ingin memberi mereka hadiah dan pangkat, tapi mereka menolak.”

…

Setelah mendengar cerita itu, pandangan Lü Weilun pun berubah.

Melihat ekspresi serius Lü Weilun, Panglima itu mengelus janggutnya sambil tersenyum, “Aku menceritakan ini bukan tanpa maksud. Aku hanya ingin kau tahu, para pendekar dunia persilatan juga rakyat Ming.”

“Mereka juga punya rasa kebangsaan. Di saat genting, setiap lelaki Ming harus berani menghunus pedang dan turun ke medan perang!”

…

Lü Weilun memandang ke kejauhan, sorot matanya menjadi lebih lembut. “Tuan, Anda tidak berniat membantu mereka?”

Panglima itu terdiam sebentar, seolah memahami segalanya, lalu berkata pelan, “Aku adalah panglima, tugasku di dalam kota. Aku tak bisa pergi, tapi sudah ada yang akan berangkat.”

…

Tiga puluh li di selatan Kota Xi’an.

Di sisi sang Guru Negara, seorang murid membetulkan jubah wol yang dikenakan gurunya. “Guru, kalau begitu biar aku yang memimpin adik-adik pergi.”

Murid utama Guru Negara itu bernama Bate’er. Meski ia berasal dari Yuan Utara, namun penampilannya lebih menyerupai orang Han, mengenakan jubah panjang berwarna biru tua yang sangat berkesan klasik.

Setelah ia menaiki kuda gagah, delapan adik seperguruannya mengikuti dari belakang dengan menjaga jarak, menunjukkan rasa hormat pada sang kakak tertua.

“Kakak! Nanti biar kau tidak usah turun tangan, aku dan Qi Andah pasti bisa mengurus mereka!”

“Andah” adalah panggilan persaudaraan di Yuan Utara.

Seorang yang paling muda di antara mereka menepuk dadanya penuh percaya diri. “Wu Andah, Qi Andah! Tak perlu repot-repot kalian, serahkan saja padaku!”

Mendengar itu, kakak-kakak seperguruan lainnya langsung menunjuk si bungsu dan tertawa.

…

Bate’er melajukan kudanya perlahan, mendengar tawa para adik di belakang, ia merasa mereka terlalu meremehkan perguruan-perguruan dari Tiongkok Tengah, maka ia pun mengingatkan, “Jangan terlalu meremehkan mereka. Kali ini, yang datang adalah perguruan-perguruan terkuat di negeri Ming.”

“Kongxuan dari Shaolin menguasai tujuh puluh dua jurus istimewa, salah satu dari Delapan Raja Vajra.”

“Quan Zhen memiliki enam belas orang Zhenren, dan kali ini empat Zhenren turun tangan, terutama Changshengzi yang paling tangguh.”

“Dua Penguasa Naga Hijau dan Macan Putih dari Perguruan Pengemis, keduanya menguasai jurus Tongkat Pengusir Anjing dan Ilmu Dewa Yuyang. Kali ini hanya Naga Hijau yang datang, tapi tetap tak bisa diremehkan.”

“Dari Emei, dua dari Mei, Lan, Zhu, Ju langsung turun gunung. Mereka paling sulit dihadapi, lincah, dan piawai menyembunyikan racun dalam aroma bunga. Jika bertemu mereka, harus sangat waspada.”

“Adapun Tujuh Pengawal Naga dari Ajaran Yuan Shen, mereka jarang menunjukkan kemampuan, tapi kabarnya kerjasama mereka sangat kompak dan membunuh tanpa ragu. Jika ada kesempatan membunuh dengan satu serangan, mereka takkan menyia-nyiakan.”

“Setelah mendengar semua ini, masih merasa mereka lemah? Kalau mereka memang mudah dikalahkan, Guru takkan memanggil kita semua!”

…

Seseorang di belakang menjawab, “Kakak! Kenapa kau justru meninggikan nama mereka? Jika kau sendiri turun tangan, siapa dari mereka yang bisa menandingi?”

“Lagi pula, Changshengzi dari Quan Zhen pernah aku lawan, dan dia tak pernah menang dariku!”

Adik-adik seperguruan lainnya juga menyatakan akan berjuang sekuat tenaga agar tak mempermalukan guru mereka.

Namun dalam hati Bate’er, ia tetap merasa ragu. Tugas yang diberikan guru sebenarnya adalah menahan para pendekar dari negeri tengah itu. Cukup menahan mereka selama dua jam saja.

Sebab Guru Negara tak akan sebodoh itu menonton mereka bertarung di tempat. Mereka akan memutar jalan untuk menyerang Kota Xi’an, dan sembilan saudara seperguruan ini hanya perlu menghalangi para pendekar agar tak mengacau. Jika itu bisa dilakukan, tugas pun selesai.

Namun Bate’er tetap merasa, hanya dengan sembilan orang, menahan ratusan pendekar sungguh sulit.

…

Ketika mereka akhirnya berhenti, jarak dengan lima perguruan besar itu tinggal kurang dari seratus meter.

Penguasa Naga Hijau dari Perguruan Pengemis menatap mereka sambil tersenyum, “Bagaimana, hanya sembilan orang yang kalian kirim untuk menahan kami?”

Bate’er menyatukan kedua tangannya, memanfaatkan tubuh kudanya untuk meluncur, lalu dengan satu gerakan cepat, ia tiba di samping para anggota Perguruan Pengemis. Kedua telapak tangannya menghantam ke bawah, dua murid Perguruan Pengemis langsung roboh tak bernyawa.

Tak lama, beberapa pisau terbang melesat, meluncur tepat ke urat leher beberapa murid Perguruan Pengemis lainnya. Seketika, beberapa lagi tewas.

Dengan menjejak punggung kuda, ia melompat ke arah belakang Quan Zhen, kembali melancarkan satu serangan telapak! Seorang murid berbaju putih yang paling dekat langsung muntah darah dan tewas di tempat!

Dalam proses berbalik, ia juga sempat merebut pedang para murid Quan Zhen, lalu melemparkannya kembali, namun dengan kekuatan tenaga dalam yang tajam, sehingga beberapa orang Quan Zhen kembali tewas.

Setelah itu, Bate’er kembali mendarat di punggung kudanya, menepuk-nepuk debu di bajunya, tersenyum, “Banyaknya orang belum tentu berguna.”

…

Naga Hijau Perguruan Pengemis yang melihat banyak muridnya tewas langsung murka. “Keparat! Semua dengar perintah, pasang Formasi Tongkat Pengusir Anjing!”

Barulah Changshengzi sadar, di antara sembilan orang lawan mereka memang ada ahli sejati, lalu ia pun memerintahkan, “Pasang Formasi Pedang Quan Zhen!”

Setelah Bate’er turun tangan, kelima perguruan besar itu segera tahu bahwa seseorang harus menahan yang paling berbahaya ini.

Saat itu, Guru Shaolin Kongxuan maju, “Amituofo! Saudara, aura pembunuhanmu terlalu berat!”

Setelah berkata demikian, ia melompat tinggi, tangan kanannya mengumpulkan tenaga dalam, telapak tangannya berpendar warna emas. Inilah jurus Telapak Pasir Emas Shaolin.

Bate’er di atas kuda tak berani lengah, ia mengerahkan seluruh tenaganya, lalu melompat menghadang.

“Duar!”

Dua telapak bertemu seimbang, keduanya sama-sama mundur beberapa langkah. Sudut bibir Bate’er terangkat, “Kongxuan, menarik juga! Rupanya aku yang meremehkanmu!”

Keduanya pun terlibat pertarungan sengit.

Delapan adik seperguruan lainnya juga sudah menemukan lawan masing-masing, dan pertempuran besar pun dimulai!

…

Setengah jam kemudian, Lü Weilun tiba terengah-engah di tiga puluh li selatan Kota Xi’an, bersembunyi di semak-semak di pinggir.

Ia merasa aneh, sebab yang terlihat hanyalah para pendekar dunia persilatan yang bertarung kacau. Lalu kemana ribuan orang dari Zhou Agung itu?