Bab Tujuh Puluh Lima: Pedang Tajam yang Melukai

Di selatan Kota Xi'an.

Di benak Lü Weilen melintas berbagai kemungkinan hasil dari pertarungan ini. Dalam pandangannya, tampak para pendekar dunia persilatan, termasuk pendeta berjubah putih yang pernah ia temui sebelumnya, dan juga penjahat botak dari Utara Yuan.

Selain mereka, ada pula banyak wajah-wajah baru.

Para murid yang penampilannya agak lusuh memegang tongkat kayu di tangan, membentuk formasi kotak-kotak. Apakah ini jurus andalan dari Perguruan Pengemis, Formasi Tongkat Anjing Legendaris?

Tampaknya mereka berkumpul di sebelah timur, duduk di sisi barat, sekilas tampak kacau dan tak teratur, seolah tak memiliki kekuatan mengancam. Namun ketika salah satu pendekar dari Utara Yuan terjebak di tengah-tengah mereka, dalam waktu singkat ia kewalahan menghadapinya. Jurus-jurus tongkat dan serangan tangan silih berganti, tiada henti, di dalam formasi ini tersembunyi bahaya mematikan!

Jika salah satu titik pertahanan berhasil ditembus, para murid Perguruan Pengemis akan segera berkumpul bagaikan gelombang besar yang menerjang. Dengan demikian, musuh yang terjebak di dalam formasi akan bagaikan ikan dalam tempayan, tak mungkin bisa kabur meski punya sayap!

Lü Weilen mengalihkan pandangannya ke sisi lain. Di sana berkumpul para pendeta berjubah putih, sepertinya para ahli dari Aliran Quanzhen. Mereka juga membentuk formasi pedang yang rapi dan terlatih. Dua orang dari Utara Yuan yang terkepung di sana pun tampak sangat kesulitan!

Tujuh pendekar bersenjata zirah besi merah, kemungkinan besar itulah Tujuh Pengawal Naga dari Sekte Dewa Bulat seperti yang disebutkan oleh kepala pengawal. Dua musuh dari Utara Yuan yang mereka kepung nyaris setiap saat berada di ambang maut, sangat berbahaya!

Para pengawal berbaju biru yang berada di samping melihat Lü Weilen terus memperhatikan jalannya pertempuran, lalu mendekatinya dan bertanya, "Tuan... apakah kita perlu turun tangan?"

Turun tangan?

Lü Weilen masih mempertimbangkan dengan hati-hati. Awalnya ia mengira sembilan pendekar Utara Yuan itu hanyalah gerombolan kacangan, ternyata mereka semua adalah ahli kelas satu dari Utara Yuan.

Mereka telah bertarung sengit dengan lima perguruan besar cukup lama, namun belum ada satu pun dari mereka yang terluka parah, paling hanya lecet-lecet ringan. Sebaliknya, dari pihak lima perguruan besar, beberapa murid yang kemampuan bertarungnya lemah telah terluka berat atau bahkan tewas di dalam formasi.

Jika pertarungan terus berlangsung seperti ini, ratusan orang pun akan habis terkuras!

Lü Weilen bertanya dengan waspada, "Apakah kalian mampu mengalahkan para pendekar Utara Yuan itu? Lima perguruan besar saja tak mampu menandingi mereka."

Walau pengawal berbaju biru itu mengenakan topeng, Lü Weilen bisa melihat ia pun ragu-ragu.

Setelah berpikir sejenak, pengawal itu menjawab, "Tuan, jika bertarung satu lawan satu, mungkin kami kalah dari mereka. Tapi kami para pengawal berbaju biru selalu bertindak bersama, kerja sama kami sangat kompak, bahkan kami juga punya formasi bertarung tersendiri!"

"Dan... kalaupun benar-benar tak bisa menang, kami masih punya ini."

Selesai berkata, para pengawal berbaju biru serempak mengeluarkan pipa logam pendek dari tubuh mereka, beserta palu kayu dan kotak bubuk mesiu portabel.

Lü Weilen mengambil salah satunya dan terkejut. Senjata api!

Meski hanya jenis pistol tangan paling kecil, ukurannya yang ringkas membuatnya jauh lebih ringan dari senapan burung, sehingga mudah dibawa kemana-mana.

Di masa Dinasti Ming, benda ini termasuk barang mahal, biasanya hanya ditemukan di barak pasukan khusus atau wilayah perbatasan, setara dengan pistol modern. Tak heran, para pengawal ini memang pasukan pribadi sang kaisar. Meskipun kemampuan bela diri mereka mungkin bukan yang tertinggi, namun peralatan mereka jelas tak kalah dari siapa pun!

Namun... meski sudah melihat senjata api kecil itu, Lü Weilen tetap merasa waswas. Mereka adalah orang-orang kepercayaan kaisar. Jika mereka sampai tewas atau terjadi masalah besar, bukankah kaisar muda itu akan menuntut nyawaku?

Para pengawal berbaju biru yang melihat para pendekar dunia persilatan bertarung sengit tanpa hasil, mulai tampak gelisah.

"Tuan... Anda masih ragu?"

Lü Weilen memandang jauh ke depan. Ia menduga, mungkin ribuan serdadu Dinasti Zhou sudah menyerang Kota Xi'an sejak ia tiba. Jika benar, sembilan pendekar Utara Yuan ini memang hanya bertugas menahan lima perguruan besar.

Jika demikian, sudah sepatutnya mereka turun tangan membantu, agar lima perguruan besar bisa segera membebaskan diri dan menyelamatkan Kota Xi'an.

Ia pun menatap puluhan pengawal berbaju biru itu.

"Baik, kalian turun tanganlah. Tapi ingat, berhati-hatilah!"

Mereka segera menghunus pedang, enam puluh orang mengepung dari segala penjuru.

Di antara pendekar Utara Yuan, yang terkuat adalah Batake, ia kini menekan Kong Xuan habis-habisan.

Kong Xuan terus terdesak, tubuhnya sudah terluka di beberapa tempat. Untunglah ia telah melatih Tubuh Vajra, meski terus kena pukulan, nyawanya belum terancam.

Batake berdiri di hadapannya, mendengus dingin, "Guru Kong Xuan, apakah kau masih mampu menahan jurusku berikutnya?"

Dalam sekejap, Batake melesat mendekat, rangkaian jurus tinjunya deras mengalir, setiap pukulan mematikan. Kong Xuan mengerahkan tenaga pada Telapak Zen Prajna terkuatnya, namun tetap terpukul mundur beberapa meter. Lengannya dan pusat tenaganya dihantam bertubi-tubi, hingga hampir roboh tertelungkup.

Qinglong, yang sedang bertarung di sisi lain, segera melepaskan diri, menopang tubuh Kong Xuan dengan cemas, "Guru! Anda tidak apa-apa?"

Guru besar Shaolin Kong Xuan memuntahkan darah segar. Meski tak tampak luka luar, namun jelas tubuh bagian dalamnya sudah terluka parah. Dengan susah payah ia berkata, "Jangan... pedulikan aku!"

Batake jelas tak ingin melewatkan kesempatan emas ini. Ia berputar di udara, mengepalkan kedua tangan, bersiap menyerang lagi!

Qinglong sudah panik, tangan kanannya memegang tongkat bertarung dengan seorang pendekar Utara Yuan yang menempel ketat padanya, bahkan ketika lawan itu membuka celah, ia tetap memaksa maju.

Tangan kirinya menyanggah tubuh Kong Xuan, di hadapannya kini berdiri Batake yang paling kuat.

Ia melirik ke sekeliling, semua rekan sibuk bertarung. Dua wanita Emei dan dua pendekar Utara Yuan menghilang entah ke mana, empat ahli Quanzhen pun kewalahan menghadapi musuh dalam formasi pedang.

Para murid Perguruan Pengemis juga tak bisa keluar dari pertarungan, bahkan bisa dibilang mereka dan musuh saling mengunci dalam Formasi Tongkat Anjing, siapa yang lebih dulu lemah, akan terancam nyawanya.

Tujuh Pengawal Naga dari Sekte Dewa Bulat juga mengepung dua pendekar Utara Yuan, meski selalu unggul, belum berhasil melumpuhkan lawan secara fatal.

Dengan demikian, dua orang dihadapi Emei, dua oleh Quanzhen, dua oleh Perguruan Pengemis, dua oleh Sekte Dewa Bulat, dan Kong Xuan sendirian melawan Batake, tepat sembilan orang.

Namun sekarang, Kong Xuan terluka parah, tak ada lagi yang bisa membantunya!

Tongkat Qinglong menyapu keras, musuh dari Utara Yuan terpental mundur. Namun saat ia menengadah, Batake sudah berdiri beberapa langkah di depannya!

"Jika kau ingin melindungi guru besar Shaolin ini, terimalah pukulanku!"

Karena tangan kiri Qinglong menopang tubuh Kong Xuan dan baru saja bertarung dengan orang lain, ia tak sempat bersiap diri.

Mata Qinglong membelalak, hatinya panik, dalam hati sudah menduga ia akan menerima pukulan telak yang bisa memutuskan nadi, tanpa daya melawan!

Suara gemerincing pisau berkelebat.

Dalam sekejap, suara logam beradu, kilatan cahaya putih melesat!

Belasan bayangan muncul dari balik rimbunnya hutan, bergerak secepat angin topan, mata manusia biasa sulit menangkap kecepatan mereka!

Terdengar suara tajam mengoyak udara.

Qinglong memandang ke depan, beberapa tetes darah jatuh ke tanah, dua sobekan kain biru tercecer.

Saat itu, Kong Xuan yang disanggahnya juga melihat semuanya. Ia dan Qinglong sama-sama terkejut dengan perubahan mendadak ini, tak sempat bereaksi.

Dari kejauhan, terdengar suara pendekar Utara Yuan memanggil dengan cemas, "Kakak besar!"

"Kakak besar!"

Namun panggilan mereka sia-sia, tak satu pun bisa melepaskan diri dari pertempuran!

Belasan pengawal berbaju biru mengepung Batake. Pisau pendek di tangan mereka berbeda dari yang lain, berkilauan di tengah hutan, tampak sangat istimewa. Tubuh mereka berzirah besi biru, auranya penuh hawa pembunuh!

Saat Qinglong mulai tersadar, ia bergumam, "Orang-orang ini... seperti pembunuh profesional!"

Ia lalu menyandarkan Kong Xuan di bawah pohon, kembali bertarung menghadapi musuh dari Utara Yuan.

Batake menutup luka di lengan kiri, setengah berlutut di tanah. Wajahnya gelap, sejak datang dari Utara Yuan, inilah pertama kalinya ia terluka di tanah Tiongkok.

Jubah panjang biru yang bersih kini robek di dua bagian, luka menganga meneteskan darah segar!

"Kalian siapa? Menyerang secara diam-diam bukanlah kehebatan! Sebutkan nama kalian!"

"Di tanah Tiongkok, baru kali ini aku melihat pisau secepat ini!"

Seorang pengawal berbaju biru menjawab dengan dingin, "Pengawal Biru Istana Kekaisaran Ming!"