Bab 98: Meninggalkan Shaanxi

Lü Weilen kembali berbincang dengan kepala cabang itu mengenai rencana pengembangan jangka panjang, lalu ia bersama Qinglong meninggalkan tempat itu. Sebagai wakil ketua muda Perkumpulan Pengemis dan Gai Xing sebagai kepala cabang, ia telah memberikan semua instruksi; seberapa banyak yang bisa dilaksanakan, Lü Weilen sendiri tak begitu tahu, namun ia memang ingin mencobanya. Ini juga merupakan pertimbangan jangka panjang.

Wilayah Shaanbei ini, setelah ayahnya dibawa pergi, mungkin ia tak akan pernah kembali lagi, tetapi letak geografis tempat ini sangat penting baginya. Ia memperhitungkan waktunya, bahwa di Liaodong, Nurhaci yang gemar membaca Kisah Tiga Negara dan Kisah Para Pemberontak itu, saat ini baru berusia dua puluh dua tahun, belum mampu menimbulkan badai besar.

Jika ingin membenahi dan menyelamatkan Dinasti Ming, maka Nurhaci pasti akan menjadi lawan tangguh. Namun pada periode ini, Dinasti Ming sebenarnya sudah kesulitan melangkah. Raja Burma di barat daya mengincar Yunnan, Yuan Utara di padang rumput juga menginginkan bagian dari Tiongkok Tengah, kelompok wanita Jianzhou dari Nurhaci di Liaodong cepat atau lambat akan tumbuh besar, di lautan masih ada bajak laut Jepang dan Toyotomi Hideyoshi yang kejam itu—bila tidak meleset, penyerbuan ke Korea masih sepuluh tahun lagi. Di dalam negeri pun ada pemberontakan seperti kelompok "Zhou Besar"...

Menghadapi situasi rumit seperti ini, wilayah Shaanbei sebaiknya selalu stabil. Selama di dalam negeri Dinasti Ming terjadi huru-hara besar di satu tempat, serigala-serigala lain pasti segera menampakkan taringnya yang rakus.

Karena itulah, biasanya Dinasti Ming tidak akan menyerang siapa pun, karena satu tarikan saja akan menggerakkan seluruh tubuh. Namun di hati Lü Weilen, ada gagasan besar: ia merasa tak bisa lagi mempertahankan keadaan yang ada. Saat ini, ia harus mulai meneliti Dinasti Ming dan membuat segala macam langkah yang efektif. Semua pemikiran yang terlintas di benaknya harus segera dicatat, agar di kemudian hari bisa dianalisis, atau mengingat kembali jejak pikirannya.

Meski kini ia belum memiliki kekuasaan untuk mereformasi Dinasti Ming, ia yakin, semua pemikirannya akan berguna kelak!

...

Beberapa hari berikutnya, Lü Weilen dan Qinglong bersama kepala cabang Perkumpulan Pengemis berkeliling di sekitar Desa Changshou selama beberapa hari. Mereka memastikan bahwa ini adalah lokasi yang sangat strategis. Selama dapat dikuasai dengan baik, ditambah dukungan para penduduk desa, strategi konsentrasi sumber daya bisa diterapkan.

Penduduk desa dan anggota Perkumpulan Pengemis memiliki tugas masing-masing—satu bertanggung jawab atas produksi, satu lagi untuk distribusi dan penjualan. Dengan memanfaatkan sumber daya yang telah dimiliki kepala cabang, serta bekerja sama dengan desa-desa lain dan para pedagang yang lewat, mereka berusaha menjadikan tempat ini sebagai jalur perdagangan penting yang berpusat di Desa Changshou.

...

Tentu saja, itu baru sebatas rencana. Bagaimanapun, Lü Weilen sudah menyampaikan semua yang perlu ia sampaikan. Hasil akhirnya sangat bergantung pada kemampuan kepala cabang itu.

Kinerja pejabat kepala Prefektur Qingyang ternyata cukup baik. Dalam waktu kurang dari tiga hari, para tukang jembatan sudah datang. Mereka berencana membangun sebuah jembatan lengkung yang cukup besar. Meski waktu pengerjaannya cukup lama, namun sebagai solusi cepat, dibangunlah sebuah jembatan gantung dari rantai besi.

Setelah bupati lama jatuh, dengan cepat datang bupati baru dari daerah sekitar. Begitu menjabat, bupati ini langsung mengubah sistem pajak, yang kini jauh lebih ringan dibandingkan pejabat sebelumnya, Wu.

...

Sisa urusan lain sudah tidak menarik perhatian Lü Weilen lagi. Ia hanya tinggal beberapa hari di Desa Changshou, lalu membawa ayahnya pergi. Ketika mereka berangkat, para warga desa sangat bersyukur.

Mereka berkata, sejak kedatangannya, desa mereka akhirnya memiliki jembatan, bupati jahat diusir, pajak pun diperingan. Bahkan ada seorang kakek yang taat beragama Buddha menyebutnya titisan Buddha yang turun ke dunia untuk menyelamatkan manusia...

Namun, kebanyakan warga tua desa itu justru lebih iri kepada Lü Ling, ayah Lü Weilen. Mereka berkata, setelah setengah hidup berbuat kebajikan, kini sang anak berhasil, dan di sisa hidupnya ia akhirnya bisa menikmati kebahagiaan...

Warga desa Changshou memang orang-orang yang sederhana, pekerja keras, meski tanah di sana kebanyakan tandus, beberapa tahun terakhir juga dilanda perang, sehingga penduduk di sekitar sedikit, namun beruntung tidak ada tuan tanah atau saudagar yang berniat menguasai desa itu, atau meminjamkan uang dengan bunga tinggi.

Tanah memang kurang subur, namun setidaknya mereka masih memiliki tanah sendiri, dan itu milik mereka sendiri.

...

Lü Weilen benar-benar merasakan, warga Desa Changshou membuatnya merasa tenteram, optimis, dan penuh semangat. Tempat ini memberinya rasa memiliki yang sangat dalam.

Ke mana pun ia pergi, orang-orang akan berkata, Lü Weilen adalah putra daerah Huixian, Shaanxi, dan itu takkan pernah berubah.

...

Dari Huixian ke Nanjing, jaraknya sekitar dua ribu li lebih.

Lü Weilen dan rombongannya juga tidak ingin berlama-lama, dan malas berputar ke Prefektur Xi'an, mereka langsung berangkat, mengambil jalur lurus yang lebih cepat.

Namun, walaupun lebih dekat, mereka tidak akan melewati prefektur besar di wilayah Shaanxi. Sepanjang perjalanan, mereka hanya akan melewati kabupaten kecil, desa-desa, bahkan wilayah yang sepi dan liar.

Selama perjalanan, Lü Weilen selalu berkeliling mengamati langsung. Setiap kali melewati daerah miskin dan melihat rakyat yang kelaparan, ia selalu menyumbangkan uang.

Su He bahkan sempat menghitungkan pengeluaran mereka dan berkata, perak yang mereka bawa dari ibu kota mungkin akan habis setibanya di Nanjing, sehingga kecil kemungkinan mereka bisa membeli rumah di sana.

Namun, Lü Weilen tidak panik. Ia merasa selama dirinya tidak mati kelaparan, ia harus membantu rakyat yang miskin. Karena jika sudah tahu dan bertemu langsung, namun tidak membantu, nuraninya tidak akan tenang.

Begitulah, mereka berjalan perlahan, tidak pernah melewati satu pun prefektur besar, dan dalam sepuluh hari mereka sudah keluar dari Shaanxi dan memasuki wilayah Henan.

Sepanjang perjalanan, Lü Weilen lebih banyak memperhatikan kondisi alam dan kehidupan rakyat, kurang memperhatikan hal lain. Bahkan ketika tiba di kabupaten kecil, ia jarang bertemu dengan bupati setempat.

...

Namun, yang paling membuatnya waspada selama belasan hari itu adalah, Su He ternyata benar-benar berhasil menguasai beberapa teknik racun dari kitab Lima Racun!

Hal ini membuat Lü Weilen cukup pusing. Saat duduk di kereta kuda, ia sering tanpa sengaja keracunan. Tidak perlu ditebak lagi, pasti itu ulah istrinya sendiri.

Namun, lama-lama Lü Weilen menyadari bahwa racun Su He, meski tanpa penawar, tampaknya tak berpengaruh besar pada dirinya, yang juga membuat Su He merasa heran.

Menurut pengakuannya, setiap kali menggunakan racun pada Ming Huan, selalu berhasil, kadang membuat anak itu tidur seharian penuh, atau tertawa dan menangis terus-menerus...

Untuk itu, Lü Weilen sangat bersyukur. Untung saja ia telah mempelajari Ilmu Sembilan Matahari, meski kemampuannya biasa saja, jauh di bawah gurunya, namun Su He pun bukan ahli racun sejati.

Mereka berdua bagaikan naga dan burung phoenix muda, sama-sama sulit mengalahkan satu sama lain.

Sedangkan Wang Zheng yang pendiam, sepanjang perjalanan selalu bersikap baik dan tekun belajar.

Ayahnya, Lü Ling, juga tidak banyak masalah, menganggap perjalanan sebagai wisata. Naik kereta kuda saja sudah merupakan pengalaman langka baginya, apalagi bisa pergi ke Nanjing dan melewati banyak tempat, semakin menambah wawasannya.

...

Keadaan pertanian di Henan tampak lebih baik dibandingkan Shaanxi, mungkin karena penduduknya juga lebih banyak. Justru karena jumlah penduduk yang besar, wilayah Henan juga menjadi basis utama Perkumpulan Pengemis.

Baru saja memasuki wilayah Henan, mereka sudah bertemu banyak anggota Perkumpulan Pengemis. Qinglong pun menjalin hubungan dengan mereka satu per satu, dan mengetahui bahwa kelompok ini berada di bawah pengawasan cabang Luoyang.

Perjalanan mereka selanjutnya memang akan menuju Kabupaten Luoyang, pusat pemerintahan Prefektur Henan.

Inilah prefektur pertama yang akan mereka temui.