Bab Lima: Membantah Perdana Menteri

Suasana di dalam istana sedikit hening. Setelah mendengar laporan, Sang Kaisar belum juga berbicara. Namun, dalam hatinya ia sebenarnya ingin menghukum Komandan Pengawal Utara. Dalam urusan semacam ini, selalu ada seseorang yang harus dijadikan pelampiasan, dijadikan kambing hitam. Kebetulan, sang pembunuh melarikan diri dari wilayah utara kota, dan dia adalah Komandan Pengawal Utara.

Biasanya, yang paling sering ia ucapkan adalah, “Ikuti saja pendapat Tuan Zhang.”

Karena tak ada yang berani membantah pendapat Perdana Menteri, maka ia pun harus mengikuti Tuan Zhang.

Namun kali ini, ada yang berani membantah Zhang Juzheng, dan kini ia harus memutuskan, apakah akan mendengarkan Tuan Zhang atau Lyu Qing.

Melihat Kaisar ragu-ragu, Lyu Weilen tahu masih ada peluang, lalu ia pun maju memberi nasihat lagi.

“Paduka, membunuh seorang Komandan Pengawal hanya untuk melampiaskan kemarahan bukanlah tindakan yang bijak.”

“Negeri kita, Ming, kini kuat dan makmur. Pembunuh seperti ini tak layak dibesar-besarkan. Mana mungkin seekor serangga kecil mampu menggoyahkan pohon besar? Tak perlu menimbulkan kegelisahan di antara prajurit hanya karena ini, karena itulah sebenarnya yang diinginkan sang pembunuh.”

Kata-katanya tepat mengenai sasaran Sang Kaisar. Benar, ia memang hanya ingin melampiaskan amarah.

Zhang Juzheng segera membalas dengan tegas, “Berani sekali! Kami semua memikirkan keselamatan negeri dan Paduka, mana bisa kau tuduh kami hanya melampiaskan amarah? Lagi pula, kau belum punya jabatan, bahkan tak berpakaian resmi, hari ini berani-beraninya mengomentari urusan negara, sungguh tak tahu tempat!”

Sang Perdana Menteri jelas sudah marah. Kaisar pun tahu itu, karena setiap kali ia melakukan kesalahan saat menghafal buku di Istana Wenhwa, Zhang Juzheng selalu menegurnya, meski hari ini jauh lebih serius dari biasanya.

Melihat wajah Zhang Juzheng sudah memerah, Pangeran Lu yang berada di belakang segera berlari ke depan istana dan berlutut di lantai.

“Kakak Kaisar, adikmu ini sudah tidak apa-apa, mohon jangan hukum Tuan Lyu. Jika bukan karena beliau hari ini, mungkin aku sudah tidak bisa bertemu lagi denganmu.”

Perhatian Sang Kaisar tertuju pada hal yang tak terduga. Ia bertanya, “Barusan kau memanggilnya… Tuan Lyu?”

“Benar, Kakak Kaisar.”

Semua yang hadir di istana tertegun. Itu adalah panggilan kehormatan.

Permaisuri Li dalam hati berpikir, anak ini pasti meniru mereka memanggil Zhang Juzheng dengan sebutan Tuan Zhang, makanya ia memanggil Tuan Lyu.

...

Pada saat itu, Komandan Pengawal Jinyi bergegas masuk, lalu berbisik di telinga Sang Kaisar melaporkan sesuatu.

Setelah berbicara dengan Kaisar, ia juga melapor pada Permaisuri.

Kening Sang Kaisar sedikit mengendur, “Seluruh pembunuh telah ditangkap, yang lain tak ada yang luka parah, hanya saja puluhan sarjana tewas atau terluka, sayang sekali.”

Mendengar ucapan ini, Zhang Juzheng sudah menangkap maksud hati Kaisar, ia pun memilih diam.

Kemudian, Kaisar mengumumkan keputusan: Komandan Pengawal Utara dicopot dari jabatan dan menjadi rakyat biasa. Tidak dijatuhi hukuman mati, tapi tetap harus menerima hukuman cambuk dua puluh kali di depan Gerbang Tengah sebagai pelajaran, dan tiga generasi keluarganya dilarang menjadi pejabat. Sementara Bupati Shuntian tetap didenda gajinya selama tiga tahun.

Lyu Weilen menerima keputusan itu dan memuji kebijaksanaan Kaisar. Komandan Pengawal pun sangat berterima kasih, tak henti-hentinya menundukkan kepala dan menangis haru di istana.

---

Di dalam hati, Zhu Yijun sebenarnya merasa puas. Setelah sekian tahun menjadi Kaisar, baru kali ini ia tidak mengikuti pendapat Perdana Menteri Zhang. Rasanya… beginilah seharusnya menjadi Kaisar, harus punya pendirian sendiri, tidak selalu berjalan di atas rel yang dibuat menteri-menterinya.

Dan semua ini, menurutnya, berkat keberanian Lyu Weilen yang berani membantah sehingga ia mendapat kesempatan.

Urusan pembunuh telah selesai. Di aula Istana Qianqing, Kaisar tiba-tiba bertanya pada Zhang Juzheng.

“Tuan Zhang, Lyu Qing telah berjasa menyelamatkan Pangeran Lu, dan ia juga juara utama dalam enam ujian negara. Aku sangat senang. Kini ia sudah menjadi penulis di Akademi Hanlin, apakah ia bisa langsung diangkat menjadi penasihat istana?”

Para menteri kembali tertegun, bahkan Permaisuri Li di belakang pun merasa kurang tepat.

Meski penasihat istana hanya jabatan tingkat enam, dibandingkan dengan penulis di Akademi Hanlin, itu laksana langit dan bumi!

Penulis Hanlin hanya bertugas mengatur naskah dan sejarah, setiap hari bekerja sesuai jadwal, sangat jarang bertemu Kaisar.

Sedangkan penasihat istana bertugas meneliti kitab dan sejarah, sekaligus menjadi penasihat langsung bagi Kaisar, selalu berada di sisinya!

Orang-orang yang dapat jabatan ini biasanya adalah orang kepercayaan para menteri kabinet.

Zhang Juzheng menjawab dengan serius, “Paduka, tidak boleh. Sejak dulu tak pernah ada juara ujian yang langsung menjadi penasihat istana, semuanya harus ditempa dulu di Akademi Hanlin.”

Wakil Perdana Menteri, Zhang Siwei, juga menambahkan, “Paduka, dulu Sarjana Shen juga juara, dan ia harus menunggu bertahun-tahun sebelum keluar dari Hanlin.”

Melihat situasi demikian, Shen Shixing pun tahu, kalau ia tidak ikut bicara, orang akan mengira ia punya hubungan khusus dengan Lyu Weilen.

Maka ia pun maju, “Hamba juga berpendapat, tidak boleh.”

...

Akhirnya Permaisuri Li angkat bicara, menutup perdebatan, “Kaisar, kau terlalu terburu-buru. Sudahlah, lupakan saja.”

Mendengar semua itu, Kaisar merasa kesal namun tak berani menunjukkannya. Susah payah akhirnya ada pejabat yang menarik perhatiannya, namun ia tetap tak berdaya mempertahankannya di sisi.

Ia menghela napas, “Sudahlah, sudahlah, semua boleh beranjak.”

Mendengar perintah itu, semua orang memberi hormat dan keluar dari Istana Qianqing.

...

Keluar dari istana, Zhang Siwei mengikuti Zhang Juzheng.

“Jiangling, bagaimana menurutmu soal ini?”

Zhang Juzheng berjalan dengan tangan di belakang, “Kaisar ingin membina Lyu Weilen.”

“Hari ini ia berani menentangmu di istana, menurutku kurang ajar, bagaimana kalau kita cari kesempatan untuk memberinya pelajaran?”

---

“Tak perlu, orang baru masuk istana memang wajar kalau masih punya semangat muda.”

...

Ketika Lyu Weilen dan Pangeran Lu keluar, mantan Komandan Pengawal Utara, Zhao Jian, sudah menanti di luar istana.

Ia berlutut di tanah, memberi hormat yang dalam pada keduanya.

Lyu Weilen segera membantu Zhao Jian berdiri, “Saudara Zhao, apa rencanamu ke depan?”

“Hidupku ini milik Anda, aku berharap bisa tetap berada di sisi Anda, menjadi pelayan atau pengawal untuk membalas budi.”

Ketika berdiri, Zhao Jian hampir terjatuh, mungkin karena baru saja menerima hukuman cambuk.

“Aku…”

Lyu Weilen sulit mengungkapkan bahwa ia sebenarnya tidak terlalu membutuhkan bantuan Zhao Jian.

Seolah mengerti maksud itu, Zhao Jian buru-buru berkata, “Tuan, aku bisa bela diri, aku bisa menjaga keselamatan Anda.”

Melihat ketulusannya, Pangeran Lu pun ikut bicara, “Tuan, Anda memang kekurangan pengawal, biarlah dia ikut Anda.”

Lyu Weilen tersenyum. Pada saat itu, ia pun tak bisa menolak lagi, mengangguk sebagai tanda setuju.

Setelah itu, Pangeran Lu bersikeras ingin mengunjungi rumahnya, maka ia pun memerintahkan agar kereta kuda disiapkan, membawa para pengawal menuju kota selatan.

Sepanjang perjalanan, jumlah orang yang mereka lewati makin sedikit, dan rumah-rumah di sekitarnya pun semakin reyot. Itu menandakan tempat tinggal Lyu Weilen tidaklah bagus, wajah Zhu Yiliu makin lama makin suram.

Bukan hanya dia, bahkan Zhao Jian yang duduk di luar kereta sebagai kusir, hatinya lebih perih lagi.

Jika dibandingkan, penyelamat hidupnya malah hidup lebih susah dari dirinya sendiri.

Baru saja menjadi juara ujian negara, masa depan begitu cerah, namun dalam situasi seperti tadi, siapa yang bisa menebak pilihan Kaisar?

Jika Kaisar dan Perdana Menteri marah lalu menjatuhkan hukuman, semua pengorbanan sepuluh tahun belajar itu akan lenyap sia-sia. Namun Lyu Weilen… ia tetap berani membela dirinya di hadapan Perdana Menteri Zhang.

Sepanjang jalan, wajah Zhu Yiliu dan Zhao Jian tampak muram, sementara Lyu Weilen sendiri tampak tenang, tidak sedikit pun merasa rendah diri meski tempat tinggalnya sederhana.

Tak lama kemudian, kereta mereka masuk ke sebuah gang terpencil. Lyu Weilen memberi isyarat pada kusir, mereka sudah sampai.