Bab Empat Puluh Tiga: Bertemu dengan Orang-orang dari Yuan Utara

Lu Weilen menghadapi tatapan sang pendeta berjubah putih tanpa merasa khawatir, lagipula Kakak Zhao ada di sampingnya, jadi ia pikir paling tidak mereka seimbang. Maka ia berkata jujur, “Saya pejabat dari ibu kota.”

“Oh? Dari ibu kota.” Ucap pendeta itu sambil mendekat dengan cepat dan langsung menghunus pedang ke arah rombongan. Gerakannya begitu cepat hingga semua orang tak sempat bereaksi, untung saja Zhao Jian sigap menarik pedangnya, beradu dengan pedang sang pendeta.

Keduanya kembali bertarung, namun hanya dalam tiga jurus Zhao Jian sudah kalah, terdorong mundur puluhan langkah. Pendeta berjubah putih melangkah perlahan ke depan, dingin berkata, “Tenaga dalammu dari Shaolin lumayan, tapi ilmu pedangmu payah.”

“Ilmu pedang seburuk itu, jelas berasal dari peserta ujian bela diri di ibu kota.”

Zhao Jian mundur jauh sebelum akhirnya bisa menstabilkan diri. Saat itu pergelangan tangan kanannya tampak terluka, bahkan tak mampu menggenggam pedang, sudah tak berdaya untuk bertarung.

Ia menggunakan ilmu meringankan tubuh kembali ke depan Lu Weilen, meski tak mampu bertarung, tetap berdiri melindungi mereka di belakang, menuntut, “Kau, seorang pendeta dari ajaran Zhen Zhen, mau membunuh pejabat kerajaan?”

“Kau terlalu berlebihan. Aku hanya curiga dengan identitas kalian, sekarang jelas memang dari ibu kota.”

Lu Weilen teringat percakapan antara pendeta dan orang Mongolia tadi, membuatnya berpikir, lalu bertanya, “Kenapa kau curiga pada kami? Apakah ada sesuatu di Shaanxi?”

Pendeta berjubah putih berbalik, “Karena kau pejabat kerajaan, aku beri sedikit petunjuk. Menurut para pejabat sipil di Shaanxi, sudah lebih dari sebulan mereka tidak melihat gubernur wilayah.”

Setelah berkata begitu, ia menghilang dari tempatnya.

...

Setelah pendeta itu pergi, Lu Weilen segera menahan Zhao Jian yang hampir jatuh, bertanya dengan cemas, “Kakak, kau tidak apa-apa?”

“Tak apa. Pendeta itu menahan diri, kalau ia benar-benar mengerahkan seluruh tenaga, tangan kananku pasti sudah putus...”

“Pendeta itu ternyata sekuat itu?”

Kemudian Xiao Qing dan Ming Huan membantu Zhao Jian ke belakang, ke dalam kereta untuk beristirahat, sementara Lu Weilen yang berdiri di depan merasa firasat buruk.

Ucapan pendeta berjubah putih tadi terasa samar, tak jelas maksudnya, apakah gubernur Shaanxi bersekongkol dengan orang Mongolia dari Yuan Utara?

...

Kenangan lama kembali terlintas di benaknya, saat ia mendengar pengemis di ibu kota berbicara tentang hendak pergi ke Shaanxi, apakah mereka dari Perkumpulan Pengemis sudah tahu akan ada masalah di sana?

Tiba-tiba, Lu Weilen merasa dirinya dijebak!

...

Angin dingin bertiup, berdiri di pegunungan yang sunyi membuat suasana semakin suram, seorang pengawal bernama Xiao Liu datang, mengusap debu di matanya, berseru, “Tuan! Ayo pergi, angin di sini kencang!”

Lu Weilen menghela napas, “Ayo.”

Setelah naik ke kereta, ia segera mengenakan seragam pejabat, karena di Shaanxi entah apa yang akan terjadi, demi kemudahan urusan lebih baik mengenakannya dulu. Ia lalu bertanya, “Xiao Liu, ke mana kita di Shaanxi nanti?”

Dua pengawal membentangkan peta, melihat sejenak lalu menjawab, “Tuan! Kalau kita terus berjalan, akan masuk ke kota provinsi Xi’an dari timur, di depan adalah cabang ajaran Zhen Zhen—Kelompok Gunung Hua.”

Lu Weilen sedang kesal, mendengar nama ajaran Zhen Zhen lagi, ia segera memerintahkan, “Cari jalan memutar! Hindari Gunung Hua, masuk ke Xi’an dari utara.”

Pengawal di luar mengangguk patuh, meski dalam hati mengeluh, karena masuk Xi’an dari utara memang bisa menghindari Gunung Hua, namun harus memutar jauh, menambah perjalanan hampir sehari.

...

Sejak kejadian itu, suasana hati Lu Weilen tenggelam, perasaan tak nyaman itu sangat berat, sadar di depan ada bahaya tapi tetap harus pergi, dan yang paling parah, tak tahu kapan bahaya itu datang, serba tidak pasti.

Awalnya di perjalanan ia masih menghibur diri, meski jauh-jauh datang dari ibu kota menjadi penguji utama, itu tetap prestasi, sebagai anggota Hanlin ditugaskan ke provinsi adalah kehormatan, tanda kepercayaan dari kaisar.

Selain itu, ia juga sekalian pulang kampung, jadi sekaligus pulang, dan sebagai penguji utama ujian daerah, para peserta yang lolos bisa memanggilnya guru, itu cukup membanggakan, bisa punya banyak murid dari kalangan terpelajar.

Namun kini mendadak muncul pendeta berjubah putih, memberitahu akan ada masalah di sini, bahkan terkait gubernur, benar-benar merusak suasana hati, kalau benar terjadi sesuatu besar, ia pun bisa terseret, saat itu benar-benar nasib buruk seumur hidup!

...

Karena suasana hati Lu Weilen buruk, di penginapan resmi sekitar Shaanxi ia tidak berwisata, sehingga dua hari kemudian mereka sudah masuk wilayah administrasi Xi’an.

Kereta berjalan lamban, Lu Weilen berbaring di dalamnya, mulai mengantuk, namun perlahan kereta semakin melambat, hingga akhirnya berhenti total, membuatnya langsung terjaga.

Siang hari seperti ini, kereta terus berjalan berarti aman, tapi jika berhenti, pasti ada masalah di depan.

Benar saja, Xiao Liu segera berseru dari luar, “Tuan! Di depan sepertinya ada beberapa orang... dari Yuan Utara?”

...

Mendengar itu, Lu Weilen segera menjulurkan kepala, dan memang terlihat sekelompok orang berpakaian aneh, mirip dengan orang jahat botak yang ditemui beberapa hari lalu.

Mereka membawa pedang melengkung, mengelilingi beberapa warga, wajah mereka menampilkan senyum mengerikan. Yang dikepung ada anak-anak, wanita, dan orang tua...

Saat itu wajah Lu Weilen berubah drastis, menunjuk ke arah kelompok itu, “Cepat! Hadang mereka!”

Pengawal Kementerian Ritual segera mengambil tombak dan pedang dari belakang kereta, perlahan mendekati kelompok tersebut.

Kembali ke dalam kereta, Lu Weilen menggenggam tangan Su He erat-erat, dengan nada perintah, “Nanti kalau kita tak bisa melawan, biarkan Xiao Qing membawa kau pergi dulu, mengerti?”

Setelah berkata, ia langsung turun dari kereta, diikuti Zhao Jian, Ming Huan, dan Xiao Qing.

Lu Weilen menarik Xiao Qing, “Jangan ikut, lindungi nyonya dan Ming Huan.”

Kemudian, ia dan Zhao Jian bersama para pengawal Kementerian Ritual berjalan ke depan.

Baru beberapa langkah, Lu Weilen berteriak, “Hentikan!”

Orang-orang berwajah hitam dengan pedang melengkung menoleh, salah satu berpakaian besi, tampaknya pemimpin mereka, menjulurkan lidah sambil tertawa keji, “Hehe, pejabat Dinasti Ming?”

Jumlah mereka sebenarnya tak banyak, hanya belasan orang, sementara warga yang dikepung juga sekitar sepuluh, mereka mengenakan kain putih, tampaknya sedang berduka.

Namun karena beberapa hari sebelumnya Lu Weilen terkesan dengan kekuatan si orang jahat botak, kini ia benar-benar waspada.

Para pengawal Kementerian Ritual mengurung kelompok itu.

Lu Weilen berdiri di luar lingkaran, bertanya dingin, “Kalian dari Yuan Utara?”

Di antara warga yang dikepung, seorang anak kecil berseru dengan suara polos, “Mereka memang orang Mongolia dari Yuan Utara, akhir-akhir ini membunuh banyak orang di desa kami!”

...

...