Bab Seratus Dua Belas: Kesepakatan Bisnis Tercapai

Ketika Lu Weilu mengajukan pertanyaan itu, Cheng Dawei pun ikut serius. Meskipun untuk sementara ia belum menemukan cara menyelesaikannya, ia tetap menyuruh pelayannya mengambil kertas Xuan bermutu tinggi dari kereta.

Seperti seorang murid yang kecanduan mempelajari ilmu hitung, ia menuliskan soal itu gores demi gores.

Setelah itu, ia membungkuk di atas kereta dan mulai menghitungnya dengan saksama.

Sebenarnya, bukan hanya dia...

Wang Zheng yang berada di sampingnya juga tertarik. Soal seperti ini benar-benar membuka wawasannya. Ia pun mengambil kertas Xuan dan menyalin soal tersebut.

Cheng Dawei terus mengulang-ulang soal itu di dalam mulutnya.

“Sekarang ada sebuah kolam air besar. Di bagian atas kolam itu terpasang beberapa pipa tanah liat untuk mengalirkan air, semuanya berdiameter sama. Di bagian bawahnya terpasang beberapa pipa pembuangan yang selalu terbuka.”

“Jika empat pipa pemasukan di bagian atas dibuka, kolam itu akan penuh dalam dua shichen.”

“Jika tiga pipa pemasukan di bagian atas dibuka, kolam itu akan penuh dalam empat shichen.”

“Sekarang pertanyaannya... Jika kolam itu harus dipenuhi dalam waktu satu shichen, paling sedikit berapa pipa pemasukan yang harus dibuka?”

...

Lu Weilu duduk di depan kereta, menyaksikan kedua orang itu bekerja keras menghitung. Ia sampai berkeringat deras karena cemas, tetapi tampaknya belum ada kemajuan sedikit pun. Saat itu sudah bulan ketujuh, dan setelah duduk beberapa saat, udara tetap terasa panas.

Karena itu, ia menyarankan agar mereka mencari paviliun yang lebih sejuk. Cheng Dawei pun membawa mereka ke kediamannya.

Begitu memasuki kediaman Cheng Dawei, Lu Weilu benar-benar percaya bahwa orang ini memang kaya raya dan sama sekali bukan penipu. Kemewahan kediaman itu bahkan hampir menyamai Kediaman Pangeran Lu, hanya saja luasnya jauh lebih kecil.

Ia juga menemukan satu ciri khas pedagang: meskipun sangat kaya, hal yang paling ia pedulikan tetaplah ilmu hitung. Begitu pembicaraan menyentuh soal hitung-menghitung, segala hal lain langsung ia kesampingkan.

Begitu masuk ke kediaman, para pelayan keluarga Cheng segera merawat mereka dengan penuh perhatian. Sebagian besar pelayan itu adalah perempuan muda.

Namun Cheng Dawei tak punya waktu untuk mengobrol dengan mereka. Ia langsung masuk ke ruang kerja, bersumpah akan memecahkan soal itu.

Akibatnya, di ruang tamu hanya tersisa keluarga besar Lu Weilu. Ia sama sekali tidak merasa sungkan. Karena orang bermarga Cheng ini begitu murah hati dan sopan, ia pun tidak perlu mengekang diri.

Yang lebih membuat mereka merasa diperhatikan, tak lama kemudian seorang pelayan perempuan datang membawa es batu, katanya cuaca sedang panas dan mereka boleh menggunakannya.

Bahkan telah disiapkan air es. Hal itu membuat Lu Weilu mendapatkan gagasan baru. Dengan air es, mereka sebenarnya juga bisa membuat minuman bersoda dingin.

Sebagian besar es batu itu disimpan sejak musim dingin. Pada musim dingin, penduduk desa di wilayah utara biasanya menyimpan bongkahan es tebal dari tepi danau.

Kalau membicarakan danau, yang paling terkenal tentu saja Danau Daming di Jinan, Shandong.

Setiap musim dingin, ketika permukaan Danau Daming membeku sepenuhnya, penduduk dari beberapa desa di sekitarnya mulai menyiapkan persediaan es.

Pertama-tama, mereka harus menyiapkan tempat penyimpanan, yaitu dengan menggali ruang bawah tanah.

Setelah ruang bawah tanah selesai digali, bagian dasarnya dilapisi tikar jerami. Ketika suhu mencapai puncak musim dingin dan es di Danau Daming membeku paling tebal, mereka pergi ke danau untuk memotong bongkahan-bongkahan es. Bongkahan itu kemudian ditumpuk satu per satu dari bawah ke atas hingga memenuhi langit-langit ruang bawah tanah.

Setelah penuh, bagian atasnya kembali ditutup dengan lapisan tikar jerami. Di atas tikar itu ditimbun tanah kuning yang tebal. Pintu masuknya pun ditutup dengan tanah. Dengan demikian, gudang es pun selesai dibuat.

Namun sebenarnya, teknik menyimpan es telah ada sejak zaman dahulu. Dalam Catatan Wei disebutkan bahwa pada tahun kesembilan belas era Jian’an, Raja Wei Cao Cao membangun sebuah bangunan untuk menyimpan es. Bangunan itu disebut Ruang Es, sehingga tempat tersebut dikenal sebagai Sumur Es.

Dari sini dapat dilihat bahwa Cao Cao sudah menyimpan es sejak lebih dari seribu tahun yang lalu.

...

Namun Lu Weilu juga mengetahui beberapa cara membuat es secara langsung, misalnya dengan menggunakan sendawa.

Nama kimia sendawa adalah kalium nitrat. Ketika larut dalam air, zat itu menyerap panas sehingga suhu turun dan air di dalam mangkuk kecil dapat membeku. Caranya, tuangkan air ke dalam sebuah baskom besar, lalu masukkan sebuah baskom kecil berisi air ke dalamnya. Setelah itu, tuangkan sendawa ke baskom besar, maka air di dalam baskom kecil akan berubah menjadi es.

Masyarakat Ming sekarang seharusnya juga memiliki pedagang yang membuat es. Cara yang mereka gunakan kemungkinan besar kurang lebih seperti ini. Prinsip tersebut barangkali sudah ditemukan sejak zaman Dinasti Tang. Bagaimanapun, pada masa itu mesiu telah ditemukan, dan ketika menambang serta memproduksi mesiu, orang-orang menemukan sendawa dalam jumlah besar.

Dengan adanya es, ia sebenarnya bisa membuat berbagai hal baru yang menarik, misalnya... es serut buah?

Yang terpikir olehnya hanyalah mencampurkan es dengan susu, buah-buahan, dan bahan-bahan lainnya.

Lu Weilu terlebih dahulu mencatat gagasan itu dan menyimpannya. Tadi ia mengatakan hendak membicarakan bisnis dengan Cheng Dawei karena sebenarnya ia ingin memberinya beberapa resep. Bukankah orang itu memiliki rumah makan?

Dengan menyumbangkan resep makanan, ia bisa dianggap menanamkan modal berupa keahlian. Tentu saja bukan hanya itu.

Kelompok Pengemis di bawah kendalinya juga dapat memberikan perlindungan dunia persilatan bagi rumah makan tersebut. Urusan yang menguntungkan kedua belah pihak seperti ini, ia yakin Cheng Dawei pasti akan menyetujuinya.

Selama Cheng Dawei setuju, ia tak perlu lagi mencemaskan soal menghasilkan uang. Kalau tidak punya modal, ia bisa menyumbangkan resep-resep rumahan yang biasa ia gunakan saat memasak.

Memang ia tidak pernah belajar di sekolah kuliner terkenal dan bukan koki profesional. Namun dalam hal menjadi juru masak rumah tangga, ia jelas memenuhi syarat. Untuk hal ini... ia cukup percaya diri.

(′?w?｀)

Dengan keterampilannya, beberapa kiat memasak modern yang ia keluarkan sembarangan saja mungkin sudah dapat membuat penduduk Nanjing menikmati hidangan yang mengenyangkan.

Ia tidak percaya selera orang-orang Ming lebih sulit dipuaskan daripada selera orang modern!

...

Sepuluh menit kemudian, Cheng Dawei akhirnya keluar dari ruang kerja. Wajahnya tampak muram ketika ia menghela napas dan berkata, “Hari ini... aku kalah. Namun itu bukan berarti aku tidak mampu mengerjakan soal ini. Aku hanya benar-benar baru pertama kali melihat bentuk soal seperti ini. Kalau diberi waktu, aku pasti bisa menyelesaikannya.”

“Sekarang beri tahu dulu jawabannya. Dengan begitu, setelah selesai nanti aku bisa tahu apakah jawabanku benar.”

“Jadi, paling sedikit berapa pipa pemasukan yang harus dibuka?”

Lu Weilu sudah menduga bahwa dalam waktu singkat Cheng Dawei tidak akan mampu menyelesaikannya. Ia pun menjawab, “Enam.”

Cheng Dawei mencatatnya dalam hati, lalu perlahan duduk di kursi.

“Sekarang katakan, bisnis apa yang hendak kau bicarakan denganku?”

“Tuan Cheng. Seperti yang kau katakan, kau memiliki banyak rumah makan besar di ibu kota?”

Cheng Dawei mengerutkan kening. “Apa? Kau juga menginginkan rumah makanku? Itu keterlaluan. Kita tidak memiliki hubungan apa pun, dan ini baru pertama kali kita bertemu...”

“Tidak. Sudah kukatakan, aku hanya akan membantumu menghasilkan uang. Rumah makanmu di Nanjing seharusnya sudah lama beroperasi. Bagaimana usaha itu belakangan ini?”

“Tentu saja sangat baik. Sebagian besar rumah makan di Nanjing berada di tanganku. Bagaimana mungkin usahaku tidak baik?”

Cheng Dawei mengatakannya dengan penuh keyakinan.

“Tidak mungkin sebagian besar usaha rumah makan di Nanjing berada di tanganmu. Untuk hal ini, kau tidak perlu membohongiku. Rumah makan yang kau miliki tidak banyak.”

Lu Weilu langsung membantah.

Itu sudah jelas. Bagaimana mungkin seorang pedagang biasa memonopoli usaha rumah makan di Nanjing?

Kalau hanya di tempat kecil, mungkin masih bisa dimaklumi. Namun ini Nanjing!

Dinasti Ming menerapkan sistem dua ibu kota. Nanjing menjadi ibu kota pendamping, dengan lembaga pemerintahan yang pada dasarnya sama seperti di ibu kota utama. Selain itu, Nanjing juga merupakan pusat ekonomi Dinasti Ming, sehingga kedudukannya sangat penting.

Situasi semacam ini juga pernah terjadi pada dinasti-dinasti sebelumnya. Pada masa Dinasti Tang, Chang’an menjadi ibu kota yang disebut Xijing, sedangkan Luoyang, yang berada di Prefektur Henan, menjadi Dongdu.

Pada masa Dinasti Song, Kaifeng menjadi ibu kota yang disebut Dongjing. Luoyang, atau Prefektur Henan, disebut Xijing; Prefektur Yingtian disebut Nanjing; dan Prefektur Daming disebut Beijing. Di Xijing, Nanjing, dan Beijing ditempatkan pejabat penjaga kota. Jabatan itu dirangkap oleh kepala prefektur, yang bertanggung jawab atas kunci istana, pertahanan ibu kota, keuangan, pangan, urusan militer, serta pemerintahan rakyat.

Pada awal Dinasti Yuan, Prefektur Kaiping, yang sekarang berada di Panji Biru Zhenglan, Mongolia Dalam, dijadikan ibu kota atas. Yanjing, atau Prefektur Daxing, dijadikan ibu kota tengah. Kemudian ibu kota tengah diubah menjadi Dadu sebagai ibu kota utama, sedangkan ibu kota atas menjadi ibu kota pendamping. Di ibu kota atas ditempatkan kantor penjaga kota yang mengatur urusan militer dan rakyat, sekaligus mengawasi pemerintahan wilayah ibu kota atas.

...

Namun sebagai ibu kota pendamping, Nanjing memiliki beberapa keistimewaan jika dibandingkan dengan ibu kota pendamping pada dinasti-dinasti sebelumnya. Misalnya, hanya ada tiga jabatan penting di Nanjing.

Ketiganya adalah Menteri Perang Nanjing yang membantu urusan pemerintahan, kasim penjaga Nanjing, serta pejabat berjasa yang mengepalai urusan militer Nanjing.

Dari ketiga pihak itu, Menteri Perang mewakili lembaga pusat, kasim mewakili kekuatan para pejabat istana, sedangkan pejabat berjasa mewakili kelompok keturunan para pendiri Dinasti Ming.

Berbicara tentang para pejabat berjasa... merekalah keberadaan paling istimewa di kota Nanjing. Setelah Zhu Yuanzhang menjadikan Nanjing sebagai ibu kota, ia menganugerahkan gelar kebangsawanan kepada para jenderal yang telah membantunya menaklukkan negeri, sebagai penghargaan atas jasa mereka.

Beberapa yang paling terkenal di antara mereka adalah Xu Da, Chang Yuchun, Liu Ji, Li Wenzhong, Tang He, dan Deng Yu.

Mereka bukan hanya terus menerima kasih sayang dan penghargaan dari Zhu Yuanzhang selama hidup, tetapi keturunan mereka juga menikmati gelar dan tunjangan dari generasi ke generasi hingga berakhirnya Dinasti Ming.

Karena Zhu Yuanzhang menjadikan Nanjing sebagai ibu kota, sama sekali tidak ada pangeran daerah di sekitar Nanjing. Alasan yang diberikan Zhu Yuanzhang adalah, “Negeri ini begitu luas sehingga harus dibangun benteng-benteng pertahanan melalui para pangeran. Di atas, mereka menjaga negara; di bawah, mereka menenteramkan rakyat. Kini para putraku telah dewasa, sudah sepantasnya masing-masing menerima gelar dan wilayah untuk menjaga berbagai negeri. Aku bukan hendak mengutamakan kerabat sendiri, melainkan mengikuti aturan para raja bijak zaman dahulu demi kedamaian dan pemerintahan yang panjang.”

Dari sini dapat dilihat bahwa tujuan penempatan para pangeran di berbagai wilayah adalah untuk melindungi garis keturunan keluarga Zhu sekaligus menjaga Dinasti Ming.

Nanjing sudah pernah menjadi ibu kota. Selama kaisar berada di sana, tentu tidak diperlukan lagi pembagian wilayah kepada para pangeran. Setelah Zhu Di memindahkan ibu kota ke Beijing, Nanjing disebut Nanzhili, yaitu wilayah yang diperintah langsung oleh pemerintah pusat. Karena diperintah langsung, kedudukannya setara dengan Beijing. Maka setelah masa Zhu Di, tetap tidak ada pangeran daerah di Nanjing.

Kalau begitu, di Nanjing yang tidak memiliki pangeran daerah maupun kaisar, siapa yang paling diuntungkan? Tentu saja keturunan para pejabat berjasa yang dianugerahi gelar oleh Zhu Yuanzhang.

Kekuatan keluarga mereka telah bercokol di Nanjing sejak berdirinya Dinasti Ming. Setelah berlalu begitu banyak tahun, tentu pengaruh mereka telah menjadi sangat besar dan saling berkelindan.

Karena itu, Lu Weilu merasa bahwa ketika Cheng Dawei berkata sebagian besar rumah makan di Nanjing adalah miliknya, ia pasti sedang membual.

Mana mungkin semua itu menjadi miliknya?

...

Cheng Dawei terdiam sejenak sebelum bertanya, “Sebenarnya siapa dirimu? Bukankah ini pertama kalinya kau datang ke Nanjing? Mengapa kau bisa begitu yakin bahwa aku tidak memiliki sebanyak itu?”

Lu Weilu berniat berterus terang kepadanya. Ia pun tersenyum dan berkata, “Aku tidak akan menggodamu lagi. Sebenarnya aku seorang pejabat. Aku datang dari tempat yang jauh ke Nanjing untuk mulai bertugas di sini.”

“Pantas saja...”

Cheng Dawei tidak menunjukkan reaksi berlebihan setelah mendengar bahwa Lu Weilu adalah seorang pejabat. Gelar tuan kehormatan yang dimilikinya memang merupakan jabatan yang dibeli dan tidak banyak berguna, tetapi bagaimanapun juga ia terdaftar secara resmi dalam pemerintahan Dinasti Ming dan dapat dianggap sebagai pejabat.

Mungkin karena itulah Cheng Dawei tidak terlalu terkesan mendengar bahwa Lu Weilu adalah seorang pejabat. Bagaimanapun... mereka semua adalah pejabat. Apa hebatnya menjadi pejabat?

“Kalau kau juga seorang pejabat... akan kukatakan terus terang. Aku memang memiliki beberapa rumah makan di kota Nanjing, tetapi tidak terlalu banyak.”

“Berapa tepatnya?”

Cheng Dawei membelalakkan mata, lalu mengangkat dua jari.

“...Dua.”

Kali ini Lu Weilu kembali merasa ada yang tidak beres. Jika orang ini hanya memiliki dua rumah makan, tidak mungkin ia sekaya itu.

Ia pun bertanya, “Jadi seluruh harta kekayaanmu hanya terdiri dari dua rumah makan itu?”

“Tentu saja tidak!”

Cheng Dawei berdiri, mengelus janggutnya, lalu mulai membual.

“Dahulu, ketika aku mengembara ke berbagai penjuru...”

Setelah berbicara selama beberapa menit, barulah ia sampai pada inti persoalan. Ia telah mengumpulkan cukup banyak uang dari berdagang sepanjang jalur Terusan Besar Beijing-Hangzhou. Setelah itu, ia datang ke Nanjing untuk membeli sejumlah properti dan menjalankan beberapa usaha kecil sebagai persiapan menikmati masa tuanya.

Lu Weilu merasa agak tak berdaya. Orang ini sudah setua itu, tetapi mengapa begitu gemar membual? Satu-satunya saat ia benar-benar serius hanyalah ketika berhadapan dengan soal hitung-menghitung.

“Bagaimana kalau kita membuat kesepakatan? Aku akan menuliskan dua resep untukmu. Siapkan bahan-bahannya, lalu bawa ke rumah makanmu untuk dicoba.”

“Kalau hasilnya baik, keuntungan usahanya kita bagi rata.”

Cheng Dawei tampak jauh lebih santai setelah mendengar bahwa urusannya bukan sesuatu yang besar. Tadi ia sempat mengira Lu Weilu menginginkan rumah makannya.

Sekarang ia tahu bahwa Lu Weilu hanya meminta resep untuk membuat beberapa hidangan baru. Ia pun langsung menyetujuinya. Kekayaannya begitu besar sehingga ia sebenarnya tidak terlalu peduli pada kondisi dua rumah makan itu. Bisa dikatakan, pengelolaannya sekarang sangat santai. Entah menghasilkan uang atau mengalami kerugian, dampaknya terhadap dirinya tidak terlalu besar.

Karena itu, ia tersenyum dan berkata, “Begini saja. Soal yang kau berikan hari ini memang sangat bagus. Bagaimana kalau... kelak kau memberiku lebih banyak soal seperti itu? Untuk uang yang dihasilkan rumah makan ini, akan kuberikan tujuh bagian kepadamu.”

“Apa maksudmu?”

“Kau masih belum mengerti? Maksudku, mulai hari ini kau akan menjadi pengelola kedua rumah makan itu. Semuanya kuserahkan kepadamu. Kalau menghasilkan uang, kau mengambil tujuh bagian dan cukup menyerahkan tiga bagian kepadaku.”

Lu Weilu terdiam.

Kedengarannya ada yang tidak beres. Setelah mencermati perkataan Cheng Dawei, ia merasa memang terdapat celah besar di dalamnya. Ia pun bertanya, “Katamu kalau menghasilkan uang aku mendapat tujuh bagian. Kalau mengalami kerugian bagaimana?”

“Kerugian? Kalau rugi, kau menanggung tujuh bagian dan aku menanggung tiga bagian.”

Lu Weilu terdiam.

＼（〇_o）／

Orang ini... benar-benar seorang pedagang.

Kini Lu Weilu yakin bahwa kedua rumah makan itu selama ini terus merugi.

Namun ia tetap percaya diri dapat menghidupkan kembali kedua rumah makan tersebut. Karena itu, ia menyetujuinya.

Setelah itu, ketika Lu Weilu berkeliling di ruang kerja Cheng Dawei, ia baru menyadari bahwa orang ini ternyata menyimpan kekayaan yang sangat dalam.

Begitu memasuki ruang kerja, ia melihat banyak akta rumah di wilayah Nanjing. Pada akta-akta itu tertulis bahwa rumah-rumah tersebut disewakan.

Rupanya orang ini telah menjadi tuan tanah yang hidup dari uang sewa!

Jenis yang cukup berbaring santai sambil menerima pembayaran!

Pantas saja! Pantas saja kehidupan orang ini begitu nyaman!

...

Melihat betapa nikmatnya hidup Cheng Dawei, Lu Weilu tiba-tiba merasa iri. Ia pun diam-diam menetapkan sebuah tujuan kecil bagi dirinya sendiri. Bagaimanapun, ia akan bertugas di Nanjing dan mungkin tidak akan dipindahkan dalam waktu lama. Kalau begitu, ia akan terlebih dahulu mengumpulkan seribu tahil perak!

Di ruang kerja Cheng Dawei, ia juga menemukan banyak sempoa. Ia menyadari bahwa orang itu menggunakan sempoa ketika mempelajari ilmu hitung. Selain itu, terdapat banyak buku mengenai matematika. Tampaknya Cheng Dawei memang sangat menaruh perhatian pada matematika. Sejujurnya, Lu Weilu merasa Cheng Dawei seharusnya dapat menjadi sahabat baik Wang Zheng.

Ia juga berkata kepada Cheng Dawei bahwa kelak ia ingin membeli rumah darinya dan meminta Cheng Dawei menunjukkan sebuah tempat yang cocok.

Cheng Dawei langsung mengambil sebuah akta rumah. Di bawahnya terselip selembar kertas tipis. Ia tersenyum dan berkata, “Surat utang!”

Lu Weilu berpikir bahwa cepat atau lambat ia memang membutuhkan tempat tinggal. Maka ia menuliskan surat utang itu. Setelah keduanya menandatangani dan membubuhkan cap jari, transaksi tersebut pun selesai.

Sebenarnya ini cukup baik. Ia tidak menyangka pertemuannya dengan Cheng Dawei dapat sekaligus menyelesaikan masalah tempat tinggalnya. Sungguh kejutan yang menyenangkan.

...

...

…