Bab Seratus Tujuh: Bertemu Tang Xianzu

Hal-hal menarik itu adalah, ia menyadari bahwa ketika mereka pertama kali datang, para tetua dan murid-murid tampak santai tanpa banyak aktivitas, namun hanya dalam beberapa hari saja mereka sudah mulai sibuk dan penuh semangat.

Tentu saja, hal ini berkaitan dengan program percobaan baru yang diperkenalkan oleh Lyu Weilun. Para murid aliran pengemis itu sangat antusias saat mengetahui mereka berkesempatan menjadi pemimpin di desa, sehingga masing-masing berusaha menunjukkan sikap yang lebih aktif demi meraih kesempatan itu.

Selain itu, mereka yang meminjam uang tanpa bunga dari aliran pengemis juga diharuskan memberikan kontribusi, misalnya dengan mengumpulkan informasi, membantu mengelola rumah makan atau toko.

Karena masuknya anggota dari aliran lain, para murid asli aliran pengemis juga merasakan tekanan yang meningkat, namun sekaligus merasa bangga. Kebanggaan itu muncul karena mereka adalah anggota asli, seperti veteran yang membimbing prajurit baru.

Seringkali para veteran membimbing para prajurit baru, sehingga para murid asli ini pun berusaha menunjukkan keteladanan dengan mengajari murid baru secara langsung. Bagaimanapun juga, jika seorang murid lama sampai dikalahkan oleh murid baru dari aliran lain, itu akan sangat memalukan!

...

Karena harus segera berangkat ke Nanjing untuk bertugas, mereka tidak berlama-lama di kota Luoyang. Namun, kunjungan ini tidak sia-sia, setidaknya mereka berhasil melakukan beberapa inovasi kecil dan membantu mengatasi masalah di aliran pedang.

Sedangkan pria bertangan satu yang tertangkap akhirnya dilepaskan kembali ke aliran pedang. Orang seperti dia, ditangkap pun tak berguna, dibunuh malah bisa menimbulkan masalah.

Bagaimanapun juga, kini di kota Luoyang, bergabung dengan aliran pengemis sudah menjadi tren utama, sehingga Lyu Weilun dapat meninggalkan kota dengan tenang.

...

Beberapa hari kemudian, mereka tiba di Zhengzhou, yang berada di bawah yurisdiksi Prefektur Kaifeng, dan beristirahat sejenak.

Menurut ingatan Lyu Weilun, Zhengzhou di masa modern adalah ibu kota provinsi Henan, namun ternyata pada masa Dinasti Ming, Zhengzhou hanya sebuah daerah administratif di bawah Prefektur Kaifeng.

Prefektur Kaifeng memang merupakan prefektur utama di wilayah tengah, mengawasi empat daerah dan lebih dari tiga puluh kabupaten, sebuah wilayah yang sangat besar dan mewah.

Lokasinya sangat strategis, di sebelah utara berbatasan langsung dengan wilayah administratif utara, pusat politik, sementara di tenggara adalah wilayah administratif selatan, yaitu daerah paling maju secara ekonomi di Jiangnan.

Setelah meninggalkan Zhengzhou, mereka mengikuti aliran Sungai Kuning dan melewati banyak kabupaten, hingga akhirnya tiba di Prefektur Kaifeng yang sangat terkenal!

Sejak dari Shaanbei, mereka sudah menyaksikan perubahan kota, dan besarnya Prefektur Kaifeng membuat mereka semakin menantikan kota Nanjing yang akan mereka kunjungi!

Sebenarnya, mereka yang naik kereta kuda ini belum banyak berkeliling di Dinasti Ming. Ayah Lyu Ling, Su He, Xiao Qing, Ming Huan, Wang Zheng, semuanya bisa dibilang telah mengikuti perjalanan Lyu Weilun menjelajahi hampir setengah wilayah Dinasti Ming!

Keseluruhan kota Kaifeng memberikan kesan yang jauh lebih makmur dibandingkan kota Luoyang. Pakaian para murid aliran pengemis di sini juga jauh lebih baik jika dibandingkan dengan Luoyang. Jika harus menyebut yang paling miskin, maka murid aliran pengemis di Shaanbei lah yang paling memprihatinkan.

Setelah memasuki kota prefektur, barang dagangan di toko-toko membuat mata mereka sampai bingung memilih. Populasi di sini juga lebih banyak dibandingkan ibu kota, di ibu kota jalanan biasa tidak pernah sesemrawut ini, tapi begitu mereka memasuki kota Kaifeng, mereka langsung terjebak macet!

Ini benar-benar kemacetan ala zaman kuno.

Di kabupaten atau kota di Shaanbei, kereta kuda masih jarang, tapi di kota Kaifeng masih banyak orang yang menunggang kuda dengan kencang, dan dengan sekali pandang Lyu Weilun sudah tahu itu pasti anak-anak nakal dari keluarga kaya.

Mereka berteriak-teriak sepanjang jalan, di belakang mereka banyak pengawal yang berjalan kaki mengejar, dan penduduk di sekitar sudah terbiasa menghindar, sepertinya hal ini sudah menjadi pemandangan biasa.

...

Setelah berjalan lebih jauh, di jalan pinggiran kota Kaifeng, keramaian sudah berkurang, jumlah orang jauh lebih sedikit, sehingga mereka bisa berjalan lebih lancar.

Xiao Qing yang berada di luar kereta berkata, ia melihat banyak pelajar berlari, tapi tidak tahu apa yang mereka lakukan.

Mendengar itu, Lyu Weilun merasa penasaran dan menengok ke luar, melihat ekspresi para pelajar itu yang tampak bukan sedang bermain, mungkin mereka sedang melarikan diri?

Tidak lama kemudian, seorang pelajar berlari sambil berteriak-teriak, tampaknya dikejar oleh pasukan pemerintah, dan pelajar itu semakin dekat dengan kereta Lyu Weilun.

Jika pasukan itu terus mengejar, pelajar itu pasti akan tertangkap.

Karena itu, Lyu Weilun berniat menyelamatkan pelajar itu dan berkata pada Xiao Qing agar menyembunyikan pelajar itu di dalam kereta.

Xiao Qing gesit, saat pelajar itu lewat, ia langsung mengangkat dan menyembunyikannya di bagian belakang kereta.

Tak lama kemudian, pasukan pemerintah tiba dan menghentikan kereta Lyu Weilun.

Seorang pengawal bersenjata pisau maju dan bertanya, "Siapa yang ada di dalam kereta?"

Lyu Weilun balik bertanya, "Kenapa kalian menghalangi kami?"

"Kami sedang menangkap beberapa pelajar yang kami curigai bersembunyi di kereta kalian. Turun sekarang supaya kami bisa memeriksa!"

"Kalau kami menemukan pelajar itu, kalian dianggap bersekongkol!"

"Pelajar? Kami tidak melihatnya. Mereka melakukan apa sampai dikejar?"

"Jangan banyak tanya! Kalian cepat turun! Kalau tidak, kami akan menangkap kalian semua ke kantor pemerintahan!"

Lyu Weilun merasa situasi ini tidak benar, mana ada menangkap pelajar di jalan seperti ini, orang yang memberi perintah juga tampak bingung.

Kemudian, pengawal dari Kementerian Upacara menyerahkan surat penugasan yang dikeluarkan oleh Kementerian Administrasi.

Setelah melihat surat itu, sang pengawal yang memimpin sadar bahwa mereka tidak berwenang menggeledah kereta pejabat, sehingga mereka terpaksa mundur, walaupun dalam hati masih sangat curiga. Di jalan ini hanya ada satu jalan besar, bagaimana mungkin pelajar itu bisa kabur begitu saja?

...

Kereta Lyu Weilun melaju perlahan meninggalkan tempat itu, hingga berhenti di stasiun resmi kota Kaifeng. Saat itu, pelajar yang disembunyikan Xiao Qing juga turun dari kereta.

Pelajar itu sudah terengah-engah karena harus memegang atap kereta sepanjang perjalanan yang bergelombang.

Lyu Weilun melihat pakaian pelajar itu, tampaknya bukan pelajar biasa, kemungkinan besar adalah peserta ujian negeri, dan usianya juga tampak lebih tua, lalu bertanya, "Saudara, siapa namamu?"

Pelajar itu melirik Lyu Weilun dengan dingin, merapikan pakaiannya, dan dengan suara dingin hendak pergi, tampak tidak ingin berinteraksi.

Hal ini membuat Lyu Weilun merasa aneh, ia tidak mengenal pria ini, bahkan telah menyelamatkannya, tapi kenapa sikapnya begitu buruk?

Akhirnya Lyu Weilun dan Xiao Qing mengikutinya, bertanya, "Saudara, mengapa sikapmu seperti itu? Bahkan enggan memberitahu nama?"

...

Pria itu terus berlari, Lyu Weilun dan Xiao Qing mengejarnya hingga mereka tiba di sebuah menara kota yang tinggi. Dari lantai tiga menara itu, mereka bisa melihat pemandangan depan jalan utama Prefektur Kaifeng dengan jelas.

Di tempat itu, pria itu akhirnya berhenti.

Ia bersandar pada pagar kayu, menundukkan pandangan, tampak tidak berniat melanjutkan lari.

Lyu Weilun menyuruh Xiao Qing menunggu di kejauhan, ia ingin tahu asal-usul pria ini yang begitu keras kepala.

Kali ini, sebelum Lyu Weilun bicara, pria itu lebih dulu membuka suara dengan nada dingin dan penuh ketidakpuasan.

"Aku tahu siapa kau."

"Juara pertama ujian tingkat enam pada tahun kedelapan era Wanli, Lyu Weilun."

"Ujian kabupaten, ujian prefektur, ujian akademi, ujian desa, ujian provinsi, ujian istana, semuanya lulus sekali jalan dan selalu menjadi terbaik. Membandingkanmu dengan Huang Guan bukanlah hal yang salah."

"Tapi yang ingin kukatakan, itu hanya keberuntunganmu saja, tidak ada yang perlu dibanggakan..."

Meskipun pria itu berkata demikian, Lyu Weilun tetap tidak bisa menebak siapa dia sebenarnya, lalu tersenyum dan berkata, "Benar. Keberuntunganku memang cukup baik. Bagaimana denganmu? Masih enggan mengungkapkan identitasmu?"

Pria itu terdiam sejenak, lalu menghadap angin dan berkata dengan tenang,

"Dari Linchuan, Jiangxi, Tang Xianzu."

...