Bab Seratus: Markas Cabang Luoyang

Setelah mendengar penjelasan dari Naga Hijau, Lü Weilun akhirnya menyadari bahwa tempat yang tampak seperti kawasan kumuh ini tidak sesederhana kelihatannya. Jika tempat ini dijadikan markas besar Cabang Luoyang, pasti ada sesuatu yang istimewa. Namun, ketika mereka berdua berkeliling di sini, para murid Perkumpulan Pengemis benar-benar tidak menganggap mereka penting. Sebenarnya, tak seorang pun memandang mereka dengan hormat.

Tak lama kemudian, Naga Hijau membawa Lü Weilun masuk ke sebuah halaman kecil dan mendorong pintu dengan perlahan. Suara pintu berderit terdengar, pintu kayu itu tampak rusak. Di dalam halaman, seorang lelaki tua sedang memegang tongkat, mengayunkan tongkatnya di tanah, tenggelam dalam pikirannya sendiri. Mendengar suara pintu, ia refleks menoleh dan melihat seorang pemuda dan seorang pria paruh baya.

Pemuda itu mengenakan jubah putih, satu tangan di belakang punggung, di pinggangnya tergantung sebuah giok dan sebatang tongkat bambu pendek, penampilannya berwibawa, seperti tuan muda dari keluarga kaya di Luoyang. Pria paruh baya itu tampak... sangat bersemangat? Di punggungnya juga membawa tongkat, tapi jauh lebih panjang.

Lelaki tua itu berpikir sejenak, melihat kedua orang itu membawa tongkat, ia menduga mereka mungkin adalah anggota Perkumpulan Pengemis.

"Kalian berdua siapa?" tanyanya.

"Di mana Ketua Cabang Luoyang?" Naga Hijau langsung tahu dari penampilan lelaki tua itu bahwa ia bukan ketua cabang. Meski jarang datang ke Luoyang, ia sangat hafal identitas Ketua Cabang Luoyang, bernama Song Zhuo, orang asli Luoyang, bergabung dengan Perkumpulan Pengemis sejak kecil, sudah sekitar tiga puluh tahun. Sementara lelaki tua di depannya ini jauh lebih tua, mungkin sudah enam puluh tahun lebih.

Meskipun hanya satu kalimat yang terucap, lelaki tua itu sudah hampir pasti yakin mereka adalah anggota perkumpulan. Ia pun berdiri dan kembali bertanya, "Kalian berdua siapa?"

Naga Hijau mulai kesal, dalam hati ia berpikir, dari mana Ketua Cabang Luoyang mendapatkan lelaki tua bodoh seperti ini. Ia lalu mengayunkan tongkat panjangnya dengan cekatan, tongkat itu berputar dan meluncur ke depan. Lelaki tua itu segera mengayunkan tongkatnya untuk menahan, namun Naga Hijau tidak memberinya kesempatan; sebelum tongkat sampai, bayangan tubuhnya sudah mendahului, dan ia melancarkan serangan tenaga dalam yang membuat lelaki tua itu mundur.

Tak lama kemudian, tongkat pun menghantam, lelaki tua itu tak mampu bertahan, hampir berlutut di tanah, tapi Naga Hijau tiba-tiba menahan kekuatannya dan mengangkat lelaki tua itu dengan tongkatnya sambil tertawa, "Terlalu lemah. Suruh ketua cabang kalian kemari!"

Lelaki tua itu memperhatikan sejenak, baru menyadari di pinggang Naga Hijau tergantung tanda kehormatan yang rusak berwarna hijau, yang barusan tidak tampak. Ia pun segera membungkuk hormat, "Salam hormat untuk Naga Hijau, Pemimpin Kiri!"

Naga Hijau tidak terlalu memedulikan hal itu, "Bangunlah."

"Pemimpin Kiri, Ketua Cabang kami... hari ini ada urusan, membawa banyak murid keluar."

"Kapan dia akan kembali?"

"Uh... mungkin sekitar dua jam lagi..."

Naga Hijau menoleh ke belakang, Lü Weilun mengangguk, artinya mereka harus menunggu Ketua Cabang kembali. Naga Hijau lalu bertanya, "Di mana murid-murid lainnya? Kenapa di sini hampir tak ada orang?"

"Jawab Pemimpin Kiri, Ketua Cabang membawa banyak murid, sisanya hanya beberapa tetua cabang, mereka semua di bawah tanah."

"Kalau begitu, ayo kita turun dan melihat-lihat."

Lelaki tua itu awalnya tidak keberatan, tapi ketika ia melihat pemuda berjubah putih itu juga masuk, ia tiba-tiba menghadang.

"Pemimpin Kiri, siapa dia..."

Tak disangka Naga Hijau langsung berubah wajah, "Minggir, jangan bertanya yang tidak perlu!"

Lelaki tua itu melihat sikapnya dan tahu pemuda itu pasti punya identitas khusus, maka ia tidak lagi menghalangi dan membawa mereka turun ke lantai bawah halaman.

Setelah turun ke bawah tanah, barulah Lü Weilun benar-benar terkesima. Awalnya, lorong sangat sempit, namun semakin lama semakin lebar, bercabang ke berbagai arah, ada banyak jalan yang bisa dipilih. Di sisi lorong terdapat tempat batu menonjol untuk meletakkan lilin dan lampu minyak.

Setelah berjalan sekitar lima menit, mereka sampai di suatu area lapang, di atasnya tergantung papan kayu bertuliskan Cabang Luoyang Perkumpulan Pengemis. Di kedua sisi terdapat beberapa kursi, beberapa lelaki tua duduk berbincang, di samping mereka terdapat lemari kayu berisi buku dan tongkat kayu.

"Para tetua, Pemimpin Kiri Naga Hijau datang!"

Mendengar itu, beberapa orang langsung berdiri, Naga Hijau sepertinya mengenali satu dua di antaranya, ia tertawa, "Hahaha! Benar-benar kalian para tua bangka!"

"Naga Hijau! Kenapa kau datang ke sini?" Mereka begitu bersemangat, tak lupa memberi salam, "Cabang Luoyang... Para Tetua memberi hormat pada Pemimpin Kiri Naga Hijau!"

Lü Weilun tidak terlalu memperhatikan, ia berkeliling di sekitar lemari buku, membuka beberapa buku, ternyata hanya berisi catatan jumlah anggota Perkumpulan Pengemis dan metode latihan sehari-hari, termasuk teknik dasar tongkat dan formasi tongkat anjing.

Ia lalu mengambil buku lain, berisi tentang kota Luoyang, di dalamnya tertulis dengan jelas keadaan berbagai kelompok di kota Luoyang, seperti siapa pemimpin mereka, keahlian bela diri dan senjata andalan, jumlah anggota, tempat berkumpul dan aktivitas mereka, dan lain-lain.

Ada pula buku yang memuat hubungan antara berbagai pejabat di Luoyang, siapa pernah menyuap siapa, siapa sering bersekongkol dengan pedagang gelap untuk memonopoli barang tertentu...

Saat itu, ia benar-benar merasa apa yang dikatakan Naga Hijau sebelumnya tentang Cabang Perkumpulan Pengemis rajin mencari informasi memang benar adanya. Buku-buku di lemari itu seolah telah mengupas seluruh kota Luoyang hingga tuntas! Baik di dunia birokrasi, dunia persilatan, maupun para tuan tanah, rakyat biasa, dan pedagang, semuanya tercatat di sini.

Lü Weilun membaca sendirian di sudut, tak seorang pun memperhatikannya. Para tetua tampaknya begitu bersemangat, terus-menerus bertanya pada Naga Hijau, sebagian besar tentang perkembangan perkumpulan di ibu kota serta keadaan ketua dan para tetua utama.

Setelah sekian lama, barulah seseorang bertanya pada Naga Hijau, "Pemimpin Kiri, siapa pemuda ini?"

Naga Hijau tidak langsung menjawab. Ia tidak tahu apakah Lü Weilun ingin identitasnya diungkap sekarang, tapi menurutnya tidak masalah. Toh, mereka sudah datang ke sini, identitasnya cepat atau lambat akan diketahui, kalau kedatangannya hanya untuk melihat-lihat, maka tak ada artinya.

Sebab, meski ia datang hari ini dan mengetahui keadaan di sini, jika ia tidak mengungkapkan identitas, tak akan ada yang tahu bahwa wakil ketua Perkumpulan Pengemis telah datang. Ini justru akan merugikan proses konsolidasi internal perkumpulan.

Namun, kadang-kadang Naga Hijau juga bertanya-tanya dalam hati, mengapa ketua perkumpulan begitu tua memilih seorang pejabat sipil dari Dinasti Ming sebagai murid, dan langsung mengangkatnya sebagai wakil ketua, bahkan menyerahkan cincin giok. Apalagi, menurut yang ia tahu, murid itu baru diterima beberapa hari, artinya ketua mungkin sama sekali belum mengenal pejabat muda ini?

Pertanyaan-pertanyaan itu sudah lama bersarang di benaknya, namun selalu ia pendam. Jika harus bicara tentang wakil ketua ini, saat ini ia memang punya keistimewaan, baik di dunia birokrasi maupun dalam kehidupan sehari-hari, ia seolah dapat melihat lebih jauh dan memahami lebih banyak dari orang lain.

Meski ia punya keraguan, belakangan ini ia tetap setia mengikuti Lü Weilun, alasannya sederhana, ia percaya pada ketua. Ketua pernah menyelamatkan nyawanya, mengajarkan teknik tongkat anjing sederhana, dan memberinya nasihat hidup...

Setelah puluhan tahun bersama ketua, hatinya selalu dipenuhi rasa hormat, begitu juga terhadap wakil ketua baru. Meski masih muda, Naga Hijau sama sekali tidak punya pikiran lain. Ia memang tidak mahir bela diri, masih seorang pejabat sipil, tetapi ia adalah pejabat yang baik.

Tanpa bicara hal lain, hanya dari sikapnya yang mau mengeluarkan uang pribadinya untuk membantu rakyat kelaparan, Naga Hijau merasa, demi wakil ketua ini, ia rela berkorban.

...