Bab Tiga Puluh Empat: Prajurit dan Pejabat Menghadang

Di depan toko gadai Kemakmuran, jalanan itu ramai oleh lalu lalang orang, namun kebanyakan yang melintas hanyalah rakyat biasa. Di dalam hati, Lü Weilun sudah mulai curiga. Dengan kejadian sebesar ini, ia tak percaya tak ada yang melapor pada pihak berwenang. Bukankah garnisun penjaga di pusat kota seharusnya bertindak? Apakah mereka memang hanya berpangku tangan, atau... sengaja pura-pura tidak melihat?

Setelah mendengarkan kata-kata Lü Weilun, pemilik toko gadai itu menggelengkan kepala dan tersenyum pahit, "Memang aku tak punya kemampuan besar, tapi menyingkirkan pejabat kecil sepertimu, itu mudah saja bagiku!"

"Oh? Jadi orang yang mendukungmu adalah seorang kepala pengawal, bukan?" Pemilik toko gadai itu tidak menjawab. Ia hanya memegang sebilah pisau kecil, menatap ke langit.

"Hari ini... kalau mau menyelesaikan urusan ini, hanya ada satu cara..."

"Beberapa waktu lalu, kau membiarkanku dipukuli oleh Zhao Jian, dan baru belakangan kutahu kau hanyalah pejabat rendahan. Aku belum sempat mencarimu, tak kusangka hari ini kau datang sendiri, ingin merusak urusanku. Tentu saja, hal ini tidak bisa dibiarkan begitu saja!"

Baru saja kata-kata itu terlontar, dari dalam toko gadai keluar banyak orang lagi. Mereka berpakaian sederhana, tapi jelas berbeda dari para pekerja kasar biasa, seolah-olah telah menjalani latihan khusus sebagai orang-orang dunia persilatan.

Mereka bertindak cepat, tahu betul kelemahan rakyat jelata. Masing-masing menghunus pedang panjang, mengusir kerumunan dengan ancaman bahwa jika mereka tak pergi, nama mereka akan dicatat dan keluarga mereka akan terkena imbasnya.

Mendengar ancaman itu, sebagian besar rakyat langsung ciut nyalinya. Siapa yang berani menantang orang sekejam itu, apalagi jika keluarganya bisa ikut celaka?

Dalam sekejap, rakyat pun menyingkir bagaikan ombak surut, dan para pedagang di sekitar yang melihat situasi itu segera menutup toko rapat-rapat, berpura-pura tak tahu apa-apa.

Lü Weilun menoleh ke belakang; kereta kuda milik Xiao Liangyou dan Gu Xiancheng sudah tak tampak. Rupanya mereka telah pergi mencari bantuan.

Ia sama sekali tak menyangka bahwa pemilik toko gadai Kemakmuran hari ini akan bertindak seberani ini. Tampaknya, orang di belakangnya bukan hanya seorang kepala pengawal belaka.

Namun ia sebelumnya memang sudah menyuruh Xiao Liangyou bersiap, sekadar berjaga-jaga karena Zhao Jian hari itu tak ada di tempat. Tak disangka, langkah antisipasi itu mungkin saja akan menyelamatkan nyawanya hari ini!

Di saat yang sama, ia menyesal tidak membawa Kakak Zhao. Kalau saja ada dia, urusan pasti akan lebih mudah. Dengan keahliannya, pasti ia bisa dengan mudah menangkap pemilik toko gadai itu, dan jika otak pelaku sudah tertangkap, sisanya tentu gampang diatasi.

Namun, penyesalan kini sudah terlambat...

Beberapa menit kemudian, jalan kecil itu telah kosong melompong.

Paman yang tergeletak di tanah berusaha duduk tegak, terengah-engah, lalu berkata, "Kedua... Tuan pejabat, batuk... Pergilah! Pergilah!"

Anak gadisnya berjongkok menopang tubuh sang ayah, menyeka darah di tubuhnya, wajahnya penuh bekas air mata.

Melihat perubahan mendadak ini, Nyonya Liu pun tampak terpukul. Ia menatap Lü Weilin dan rekannya, membuka mulut seolah ingin bicara, namun tak jadi bersuara. Ia hanya perlahan berjongkok, merangkul putri dan suaminya dengan tangan gemetar, lalu terisak, "Kakek, biarlah... di kehidupan lain kita bertemu lagi!"

Setelah itu, mereka bertiga pun berpelukan dan menangis bersama.

Gu Xiancheng tampak memerah matanya, "Paman, tenanglah. Selama kami di sini, kami takkan membiarkan kalian celaka."

Namun perkataannya kini pun kehilangan keyakinan, karena di sekeliling mereka telah berdiri para pendekar bersenjata, semua berpakaian hitam dan berwajah dingin.

Lü Weilun menatap tajam sang pemilik toko gadai, kedua tangan mengepal kuat, matanya sudah memerah, "Ini ibu kota, di bawah kaki Kaisar!"

"Aku ini penyusun naskah resmi di Akademi Hanlin, jabatan yang diberikan langsung oleh Baginda di Istana Keagungan. Apakah kau berani membunuhku? Tak takutkah kau jika kaisar nanti menuntut?"

"Haha! Sungguh lucu!"

"Kau ini cuma pejabat kecil. Bahkan jika kau mati, kaisar pun takkan tahu bagaimana kau mati. Atau, detail kematianmu sama sekali takkan sampai ke telinga kaisar."

Kata-kata itu membuat Lü Weilun diliputi rasa takut. Siapa sebenarnya orang di belakangnya?

"Kalau memang begini kuat, kenapa waktu itu kau begitu takut padaku?"

Pemilik toko gadai itu menggoreskan pisau kecilnya lima kali di pintu kayu di sampingnya.

Mendengar pertanyaan Lü Weilun, ia tertawa, "Waktu itu, aku memang kecolongan."

"Tapi harus berterima kasih padamu, kalian berdua telah mengingatkanku kalau anak buahku masih kurang."

"Sekarang lihatlah, jumlahnya sudah cukup."

"Hmph, soal ketakutan, jelas itu cuma sandiwara. Masa kau kira dua orang lemah seperti kalian bisa mengalahkanku? Penghinaan kalian waktu itu, hari ini pasti kubalas berkali lipat!"

Wajah Lü Weilun menegang. Ternyata semua hanya pura-pura. Dari sini saja sudah terlihat, orang ini memang bukan orang sembarangan. Dalam situasi genting, ia bisa dengan cepat menilai dan berpura-pura takut. Sungguh licik, layaknya rubah tua!

Di ujung jalan, sebuah kereta kuda melaju kencang. Kedua rodanya bergesekan begitu keras hingga menimbulkan percikan api.

Di dalam, Xiao Liangyou tampak tegang, ia berteriak ke depan, "Cepat! Lebih cepat lagi!"

Kerabat Gu yang mengemudikan kereta itu pun sudah tak memedulikan apapun, memacu kuda dengan segenap tenaga. Sebelum berangkat tadi, ia juga tahu apa yang mungkin akan terjadi.

Tiba-tiba, ia melihat sesuatu. Kedua tangannya mencengkeram tali kekang erat-erat, kedua kakinya menendang perut kuda dengan keras.

"Hoo, hoo!"

Xiao Liangyou di dalam kereta terguncang hebat oleh rem mendadak.

Sang kusir berteriak ke belakang, "Celaka, Tuan Xiao! Di depan ada penjagaan tentara!"

Tentara?

Xiao Liangyou segera duduk tegak, pikirannya dipenuhi berbagai dugaan. Mengapa di sana ada tentara? Apa mereka bersekongkol dengan pemilik toko gadai itu? Anak buah siapa mereka?

Setelah berpikir singkat beberapa detik, ia memegang jendela kayu kereta dan berseru, "Jangan panik, jalan saja pelan-pelan!"

Mendengar itu, sang kusir berusaha menenangkan diri, meski jantungnya tetap berdebar kencang dan keringat telah membasahi bajunya.

Ia menyeka keringat di dahi dengan satu tangan, lalu menarik napas dalam-dalam beberapa kali, menurunkan kecepatan kereta.

Di depan, sekelompok tentara melihat kereta datang dan berbicara, "Kepala, ada kereta datang. Perlu dihentikan?"

Salah satu pemimpin mereka, bermuka serius, menatap ke depan dan berkata tegas, "Hentikan, harus dihentikan. Lihat dulu siapa yang ada di dalam kereta."