Bab Empat Puluh Tujuh: Memasuki Taiyuan

Kali ini, Lü Weilen benar-benar merasakan kedahsyatan kereta kuda. Meski bila dibandingkan dengan para pengawal dan pelayan yang berjalan kaki, dirinya sudah jauh lebih nyaman, tetap saja ia merasa tidak puas. Baru beberapa hari berjalan, bokongnya sudah mulai terasa sakit. Selain itu, karena kondisi jalan yang tidak terlalu baik, selama beberapa hari ini kepalanya terus-menerus merasa pusing, mirip seperti naik perahu yang oleng ke sana kemari.

Padahal mereka masih menempuh jalur utama, sulit membayangkan betapa buruknya jalan setapak yang lain. Namun, Su He yang sejak kecil telah terbiasa dengan kehidupan keras, sama sekali tidak mengeluh. Menurutnya, bisa duduk di kereta kuda adalah hak istimewa keluarga kaya, harusnya disyukuri, bukan dikeluhkan!

Tak ada yang bisa dilakukan! Pemilik tubuh sebelumnya rajin belajar, sehingga tak punya waktu untuk melatih fisik.

Pada awalnya, perjalanan mereka masih cukup lancar, namun sejak memasuki perbatasan Shanxi, jalanan menjadi sangat sulit dilalui. Mereka sering berhenti, dan setiap melewati pos peristirahatan resmi selalu beristirahat cukup lama.

Lü Weilen cukup memahami keadaan para pengawal dan pelayan yang dikirim Kementerian Ritus itu. Karena itu, setiap tiba di pos peristirahatan, ia membiarkan mereka beristirahat lama. Para pengawal pun merasa bersyukur, mengatakan bahwa perjalanan kali ini bersama pejabat dari ibu kota adalah yang paling ringan selama mereka bertugas.

Sebenarnya, bukan hanya mereka yang merasa ringan, Lü Weilen sendiri juga menikmatinya. Setiap tiba di pos peristirahatan, ia jarang berurusan dengan pejabat-pejabat setempat, lebih sering mengajak Su He berkeliling dengan santai, benar-benar dengan niat seperti sedang berwisata.

Dengan gaya seperti itu, sepuluh hari kemudian, rombongan mereka pun tiba dengan perlahan di Prefektur Taiyuan, Shanxi.

Saat para pengawal Kementerian Ritus tahu bahwa tujuan berikutnya adalah Taiyuan, mereka sudah diam-diam senang. Mereka paham, pejabat muda Hanlin ini pasti tidak akan melewatkan kesempatan berwisata dan pasti akan beristirahat lebih lama di sana.

Prefektur Taiyuan, berdiri di tengah pegunungan dan sungai, menjadi penopang utama wilayah timur Sungai Kuning, dan sejak dahulu merupakan wilayah yang selalu diperebutkan. Prefektur ini membawahi lima sub-prefektur dan dua puluh kabupaten, menjadikannya yang terbesar di seluruh Shanxi, setara dengan ibu kota provinsi masa kini.

Rombongan Lü Weilen perlahan mendekati Taiyuan. Saat akhirnya bisa melihat tembok kota, ia merasa heran. Ia mengintip keluar dari kereta dan bertanya pada pengawal di sampingnya.

“Enam Kecil, ini pintu gerbang mana di Taiyuan?”

Pengawal itu mengeluarkan peta, melirik sebentar ke arah gerbang, lalu tersenyum, “Tuan, ini adalah Gerbang Gongji, pintu utara kota Taiyuan!”

Gerbang Gongji...

“Jadi, inilah salah satu dari delapan gerbang utama Taiyuan, Gerbang Gongji!”

Dalam kitab klasik kuno disebutkan, “Memerintah dengan kebajikan, bagaikan bintang utara, berada di tempatnya dan dikelilingi bintang-bintang lain.” Karena itulah, makna asli dari Gongji adalah bintang-bintang yang mengelilingi Bintang Utara sebagai pusatnya. Secara kiasan, jika negara dipimpin dengan kebajikan, rakyat dari segala penjuru akan mendukung dan bergabung.

Meski namanya indah, tampilan Gerbang Gongji ini sungguh memprihatinkan.

Enam Kecil tampak menyadari ekspresi heran Lü Weilen, lalu tersenyum, “Tuan, di Taiyuan ada delapan gerbang, yaitu Gerbang Yinghui, Gerbang Yichun, Gerbang Cheng’en, Gerbang Yingze, Gerbang Zhenwu, Gerbang Fucheng, Gerbang Zhenyuan, dan Gerbang Gongji.”

“Dari delapan itu, Gerbang Gongji dibangun paling akhir. Dulu, di sini hanyalah padang tandus penuh makam liar, baru di masa Kaisar Agung Hongwu dibangun gerbang ini.”

Lü Weilen menatap Enam Kecil, “Kau tahu sebanyak itu?”

“Hehe, Tuan, bukankah Anda tahu sendiri, saya sering lewat sini, jadi lama-lama jadi hafal.”

Ia kembali melirik ke arah tembok kota, di atasnya berdiri barisan tentara dengan rapi, sebagian membawa tombak panjang, sebagian lainnya mengangkat senapan, penjagaan sangat ketat.

“Ayo, masuk kota!”

Mendengar perintah itu, kusir kereta perlahan mengayunkan cambuk, membawa mereka menuju Gerbang Gongji.

Dua barisan tentara di depan gerbang berwajah dingin, menghentikan laju kereta. “Kalian siapa?”

Enam Kecil maju ke depan, tampak tidak senang, “Kau orang baru, ya? Tak kenal kereta Kementerian Ritus?”

Tentara lain menimpali, “Sekarang sedang masa rawan. Mau dari kementerian mana pun, tetap harus ada surat izin.”

Lü Weilen segera menegur Enam Kecil yang mulai emosi, kalau tidak, sepertinya ia benar-benar ingin bertengkar.

“Enam Kecil!”

“Jangan bikin ribut, cukup tunjukkan stempel kementerian.”

Baru setelah mendapat perintah, Enam Kecil menurut, mengeluarkan stempel Kementerian Ritus dan menyerahkan pada tentara itu.

“Lihat baik-baik, ini benar-benar dari Kementerian Ritus?”

Dua tentara memeriksa dengan cermat, memastikan bahwa rombongan ini benar petugas ujian daerah dari pusat, tetapi wajah mereka tetap dingin.

“Siapa yang duduk di kereta? Benarkah Hanlin Lü Weilen?”

Pertanyaan itu jelas berlebihan. Bukan hanya Enam Kecil yang tak tahan, para pengawal Kementerian Ritus juga geram, mana ada orang yang langsung memanggil nama pejabat, apalagi pejabat dari ibu kota yang jadi penguji utama.

“Apa maksud kalian ini?”

“Haha, tak ada maksud lain, hanya ingin memastikan yang di dalam kereta benar orang yang tertera di surat. Kalau bukan, kalian semua akan dikurung di penjara kota!”

“Kau...”

Sepanjang perjalanan, Lü Weilen belum pernah menemui kejadian aneh seperti ini. Entah apa yang terjadi di Taiyuan sehingga penjagaannya begitu ketat.

“Enam Kecil, bantu aku turun.”

Begitu ia turun, tentara itu melihat seragam Hanlin yang dikenakannya, tetapi tetap belum melunak. Lü Weilen pun mengeluarkan surat perintah dan dokumen resminya.

“Sekarang sudah cukup?”

Tentara itu kembali memeriksa dengan teliti, lalu memerintahkan, “Silakan lewat!”

Namun Lü Weilen tiba-tiba bertanya, “Kalau Perdana Menteri Zhang datang ke Taiyuan, apakah harus turun sendiri untuk diverifikasi juga?”

Tentara itu menjawab tegas, “Harus.”

Jawaban itu cukup mengejutkan Lü Weilen. Ia pun menduga pasti ada sesuatu yang sedang terjadi di Taiyuan, lalu bertanya, “Kenapa pemeriksaannya begitu ketat?”

“Hmph, kau hanya pejabat sipil, tak perlu tahu!”

Beberapa pengawal benar-benar tak puas dengan sikap para tentara itu. Meskipun jumlah mereka lebih banyak, para tentara tetap maju, menghunus senjata, bahkan siap bertindak. Lü Weilen buru-buru berteriak, “Berhenti!”

Setelah itu, ia naik kembali ke kereta dan berkata tegas, “Enam Kecil, masuk kota!”

Sikap para tentara memang sangat kasar. Lü Weilen yang awalnya tak terlalu peduli, kini justru penasaran. Dalam hatinya, ia berpikir, kalian kira aku tak bisa cari tahu hanya karena kalian tak mau bicara?

Ia merapikan diri di dalam kereta, memperbaiki sikap, dan meminta Su He memeriksa apakah ada yang kurang rapi pada penampilannya.

Ia sudah memutuskan, sebentar lagi ia akan langsung menemui kepala daerah Taiyuan. Ia tak percaya kalau sekarang pejabat Hanlin dari ibu kota bisa diperlakukan serendah ini, bahkan oleh pejabat daerah!

Sekitar sepuluh menit kemudian, dua kereta Kementerian Ritus perlahan memasuki pos peristirahatan resmi Taiyuan.

Begitu masuk, beberapa pelayan dengan sigap datang menuntun kuda dan menurunkan barang. Baru kali ini Lü Weilen merasa bertemu dengan orang normal.

Setelah Lü Weilen dan Su He turun dari kereta, kepala pos peristirahatan, yaitu pengelola pos, langsung datang menyambut mereka dengan hormat.

“Hamba adalah Tao Ting, kepala pos peristirahatan utara Taiyuan. Bolehkah tahu, siapakah pejabat terhormat yang datang?”