Bab Dua Puluh Enam: Sang Kaisar Bertanya

Akademisi Hanlin, Chen Deng, mengangkat buku dan mulai membacakan pelajaran untuk kaisar.

Catatan sejarah Shang: Tang berjalan keluar dan melihat seseorang memasang jaring di padang, membentangkannya ke empat penjuru sambil berdoa, “Dari segala penjuru dunia, semua masuk ke dalam jaringku.” Tang berkata, “Wah! Sungguh keterlaluan!” Ia lalu melepaskan tiga sisi jaring itu...

Setelah selesai membacakan naskah, ia mengemukakan pendapatnya, seraya mengingatkan, “Paduka, selanjutnya adalah penjelasan makna!”

Menurut catatan sejarah Shang: Raja Cheng Tang dikenal sebagai penguasa yang lembut dan murah hati. Suatu hari ia berjalan ke padang dan melihat seseorang membentangkan jaring di keempat arah untuk menangkap burung. Orang itu berdoa, “Baik yang jatuh dari langit, maupun yang datang dari timur, barat, selatan, dan utara, semuanya hendak kuperangkap.” Tang tak sampai hati mendengarnya, lalu menghela napas dan berkata, “Dengan cara ini, tak seekor burung pun akan lolos. Betapa kejamnya memperlakukan makhluk hidup seperti ini!” Maka ia memerintahkan pengikutnya untuk membongkar tiga sisi jaring, hanya menyisakan satu sisi saja...

Lü Weilun mendengarkan dengan saksama. Karena suasana di tempat itu sungguh membosankan, ia hanya bisa menyimak apa yang disampaikan Chen Deng. Padahal biasanya pejabat Hanlin itu terlihat santai di kantor, tak disangka hari ini di forum pelajaran kekaisaran ia benar-benar tampil sebagai seorang sarjana terkemuka Dinasti Ming.

Penjelasannya runtut dan tetap memperhatikan tata krama, bicara perlahan seakan menyesuaikan dengan sang kaisar, bahkan di beberapa bagian ia sengaja memberi penjelasan tambahan—benar-benar teliti dan serius!

Soal cerita ini, tokoh asli telah membacanya, jadi begitu mendengar bagian awal, Lü Weilun sudah tahu bahwa ini adalah kisah Tang “membuka tiga sisi jaring”, berasal dari Catatan Sejarah Dinasti Yin, yang kemudian dimasukkan oleh Zhang Juzheng ke dalam Buku Ilustrasi Cermin untuk Kaisar.

Bicara tentang buku ini, Zhang Juzheng memang sangat berdedikasi. Pada awal masa pemerintahan Wanli, saat Zhu Yijun baru berusia sepuluh tahun, ia sengaja memerintahkan orang untuk menyusun buku ini agar sang kaisar muda belajar dari sejarah, berjuang keras, dan menjadi penguasa bijak.

Konon, saat mengeluarkan perintah, ia menekankan, “Lihatlah yang baik untuk dijadikan teladan; yang buruk untuk dijadikan peringatan.”

Buku ini terbagi atas dua bagian. Bagian pertama, “Panutan Para Raja dan Orang Bijak”, memuat kisah para kaisar yang penuh semangat membangun negara. Bagian kedua, “Kebodohan Membawa Kehancuran”, mengupas bencana yang timbul akibat tindakan buruk para penguasa sepanjang sejarah.

Ada pula seratus tujuh belas ilustrasi yang diukir dengan baik, gambar dan goresannya cukup bagus, membuat isi buku mudah dipahami sang kaisar muda.

Namun, keberhasilan ini bukan hanya milik Zhang Juzheng seorang diri, melainkan hasil kerja sejumlah menteri terpelajar dan pelukis istana yang terkenal di zamannya.

Saat ini, Lü Weilun bersembunyi di barisan terakhir dari empat pejabat pendamping pelajaran kekaisaran. Di depan ada Si Kakek Huang, lalu beberapa penyusun yang usianya juga lebih tua dari dirinya. Jika melihat dari segi umur, sangat wajar ia berada di paling belakang.

Sementara itu, Xiao Liangyou dan Zhang Maoxiu terlihat sangat menderita, karena mereka berdua harus terus berlutut; satu bertugas membalik halaman untuk kaisar, satu lagi sibuk menulis catatan tangan.

Dibandingkan dengan mereka, Lü Weilun merasa cukup beruntung; berdiri di pojok yang tak mencolok, biasanya tidak ada yang memperhatikan. Ia bisa lolos tanpa harus banyak terlibat.

Di dalam Aula Wenhua, Chen Deng selesai membacakan kisah pertama, lalu melanjutkan ke bagian selanjutnya.

“Catatan sejarah Shang: Pada masa Raja Cheng Tang, terjadi kekeringan besar selama bertahun-tahun. Penasehat istana meramalkan, ‘Perlu ada pengorbanan manusia agar hujan turun.’ Tang berkata, ‘Orang yang hendak kumintai hujan adalah manusia juga. Jika harus mengorbankan manusia, biarlah aku sendiri yang melakukannya...’”

Kisah ini bercerita tentang ketika Raja Cheng Tang menjadi penguasa, Dinasti Shang dilanda kekeringan selama lima tahun berturut-turut. Seorang peramal istana berkata bahwa harus ada korban manusia untuk memohon hujan kepada langit. Tang, sebagai raja, tidak tega mengorbankan rakyat yang tak bersalah, ia memilih mengurbankan diri dan pergi ke hutan mulberry untuk memohon ampun, memikul kesalahan sendiri. Konon, Tang berhasil menyentuh hati langit, sehingga turunlah hujan lebat yang membasahi ribuan mil daratan!

Intinya, jika manusia memiliki niat baik, langit pasti akan mengabulkan. Apalagi seorang raja, sebagai utusan langit, setiap ucapan dan tindakannya bisa mengundang berkah atau bencana. Ini adalah hukum alam.

Kisah ini berasal dari Huainanzi, bagian Ajaran Pemerintahan, juga dimasukkan oleh Zhang Juzheng ke dalam Buku Ilustrasi Cermin untuk Kaisar.

Awalnya, ini hanyalah kisah biasa, tetapi kaisar mendadak tertarik.

Zhu Yijun duduk di singgasana, memotong penjelasan Chen Deng, “Kisah ini pernah kubaca. Tetapi sekarang aku ingin tahu, jika benar-benar terjadi kekeringan, apa yang seharusnya dilakukan?”

Ia menunjuk pejabat pendamping pelajaran pertama yang berdiri di aula, yakni Si Kakek Huang. “Kau, coba jelaskan padaku.”

Huang, sang penyusun, begitu mendengar kaisar bertanya, menjadi sangat gugup. Ia segera menundukkan kepala dengan hormat, namun tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Ia melirik ke sekeliling, mendapati semua orang di Aula Wenhua menatapnya; ia pun semakin tegang, keringat sebesar biji jagung bermunculan di dahinya.

Dengan gagap, Si Kakek Huang berkata, “Paduka, hamba... hamba berpendapat...”

Lü Weilun merasa sebenarnya ia tahu jawabannya, hanya saja terlalu gugup hingga tak mampu berbicara. Hal ini tidak mengherankan—seorang penyusun tua yang dengan susah payah mendapat kesempatan menjadi pejabat pendamping pelajaran, tentu sangat berhati-hati dan menghargai posisinya.

Namun, tampaknya kaisar tidak puas. Ia tampak kecewa.

Zhu Yijun melemparkan buku ke atas meja, wajahnya muram, “Menurutmu apa? Kau kira aku juga harus pergi ke hutan mulberry untuk memohon hujan?”

Mendengar ucapan itu, Si Kakek Huang segera berlutut, wajahnya memucat karena ketakutan, tubuhnya bergetar hebat, “Paduka! Hamba... hamba sama sekali tidak bermaksud demikian!”

Kaisar Shen Zong melihat umurnya sudah lanjut, tidak ingin memperpanjang masalah. “Sudahlah, cukup.”

Lalu ia menunjuk Zhang Maoxiu, yang sedang menyalin, “Zhang, coba kamu katakan.”

Si Kakek Huang, kaisar bahkan tidak tahu namanya, tapi jelas mengenali Zhang Maoxiu. Selain ayahnya adalah pejabat tinggi, Zhang sendiri juga salah satu lulusan terbaik ujian negara, peringkat kedua, sehingga kaisar pasti mengingatnya dari upacara pengumuman hasil ujian di Istana Huangji.

Zhang Maoxiu berhenti menulis, berpikir sejenak lalu menjawab, “Paduka, hamba berpendapat, bila terjadi kekeringan, sebaiknya segera mengatur pemindahan penduduk ke daerah yang aman, dan setelah bencana berlalu, membantu mereka pulih seperti sediakala.”

Kaisar tidak berkomentar, lalu menunjuk Xiao Liangyou, “Xiao, bagaimana menurutmu?”

Walau tadi kaisar tidak berkata apa-apa, Lü Weilun jelas melihat wajah Zhang Juzheng menjadi semakin gelap—tentu saja, mungkin memang sudah gelap sejak awal.

Xiao Liangyou menjawab, “Hamba berpendapat sebaiknya meringankan pajak dan menyalurkan bantuan pangan.”

Namun kaisar tampaknya belum puas. Ia kembali menunjuk pejabat pendamping pelajaran kedua dari arah Si Kakek Huang.

“Kamu, coba jelaskan.”

Penyusun itu langsung berlutut, “Hamba berpendapat, apa yang dikatakan Xiao dan Zhang sudah tepat.”

Artinya, ia hanya mengikuti pendapat sebelumnya.

Kaisar lalu menunjuk penyusun ketiga, “Kamu.”

Orang itu menunduk, dengan suara lirih berkata, “Paduka, saat terjadi kekeringan, kejahatan akan meningkat, jadi menurut hamba harus memberantas para perampok.”

Kaisar Shen Zong melambaikan tangan, penyusun itu pun segera berlutut di samping.

Berikutnya, kaisar seperti enggan berhenti, ia menunjuk pejabat pendamping pelajaran keempat.

Pada saat inilah suasana di Aula Wenhua berubah, dari forum pelajaran menjadi sesi tanya jawab satu per satu oleh kaisar.

Para pejabat lain mungkin biasa saja, tapi Chen Deng sang akademisi Hanlin mulai merasa malu, sebab semua yang dibawa olehnya tak ada satu pun yang mampu memuaskan kaisar.

Kepala Akademi Negeri tersenyum tipis, diam-diam merasa senang. Ia berpikir, membawa murid-murid Akademi Negeri memang lebih mudah; mungkin saja setelah hari ini, jabatan Chen Deng sebagai akademisi Hanlin akan terancam.

Namun saat ia melihat ekspresi Chen Deng, ia terkejut, “Orang ini, sama sekali tidak terlihat panik?”

Penyusun keempat yang dipanggil berlutut dan hanya mengatakan bahwa jawaban rekan-rekannya sudah tepat, tanpa menambahkan apapun.

Dengan demikian, seluruh perhatian di Aula Wenhua kini tertuju pada pejabat pendamping pelajaran kelima—yang terakhir.

...