Bab Delapan Puluh Enam: Putaran Pertama Ujian Daerah

Lu Weilin sangat memperhatikan perilaku semacam ini. Kecurangan dengan membawa materi tersembunyi, kali ini terdeteksi sebelum ujian dimulai, sehingga bisa dicegah tepat waktu. Jika tidak ditemukan dan berhasil lolos, lalu akhirnya lulus menjadi seorang sarjana, selama tidak ada yang melaporkan, mungkin tidak masalah. Namun yang dikhawatirkan adalah jika ada peserta lain yang mengetahui kejadian ini lalu melapor ke atas, saat itu, baik penguji utama maupun penguji pendamping bisa saja ikut terseret, dikenakan tuduhan pengawasan yang tidak ketat; hukuman ringan bisa berupa penurunan jabatan, sedangkan hukuman berat bisa langsung dicopot dan menjadi rakyat biasa.

Lu Weilin bangkit dari kursi dalam aula, memerintahkan seorang penguji pendamping, “Hentikan dulu pemeriksaan di depan gerbang Gedung Ujian.” Ujian baru saja dimulai, sudah ada yang tertangkap. Sepertinya karena ujian tahun ini dimajukan beberapa bulan, banyak peserta belum sempat mempersiapkan diri dengan baik sehingga memilih jalan pintas seperti ini. Bisa jadi tahun ini kasus kecurangan akan meningkat!

Ia pun bersiap untuk memperketat pengawasan di pintu masuk. Hal ini bukan hanya menyangkut kariernya, tapi juga bentuk sikap terhadap keadilan dan kejujuran ujian negara, serta tanggung jawab kepada para peserta.

Penguji pendamping itu segera bergegas ke luar Gedung Ujian dan mengumumkan dengan suara lantang bahwa pemeriksaan dihentikan.

Kemudian, Lu Weilin menatap ke bawah, bertanya, “Di mana peserta ini menyembunyikan bahan curang? Mana buktinya, tunjukkan padaku!”

Pengawal itu tampak gelisah, gagap, “Tuan... mohon jangan tersinggung.”

“Apa yang perlu aku tersinggung?” jawab Lu Weilin.

Pengawal itu memberi salam hormat, “Tuan Penguji, peserta ini membungkus kertas minyak dengan benang tipis, lalu menyembunyikannya di pintu kakus.”

Mendengar penjelasan itu, para penguji pendamping yang hadir pun terkejut. Peserta tersebut benar-benar berusaha dengan segala cara.

Seorang penguji pendamping naik pitam, berdiri dan menegur, “Kamu ini, setidaknya seorang calon sarjana... berbuat seperti itu sungguh memalukan!”

Lu Weilin pun hanya bisa menghela napas. Awalnya ia mengira hanya sekadar membawa catatan kecil, ternyata ia terlalu memandang polos para peserta.

Peserta yang bersangkutan pun menyadari malu tak bisa ditutupi, menutupi wajah dengan tangan, berlutut sambil terus memohon, “Tuan! Tuan, saya mengaku salah! Saya tidak berani mengulanginya lagi!”

Walaupun peserta itu mengaku, sebagai penguji utama, Lu Weilin tetap ingin melihat bukti nyata yang ditemukan.

Ia pun memerintahkan, “Bawa kertas minyak itu ke sini.”

Pengawal menerima perintah, membuka kertas minyak yang tersembunyi di pintu kakus, membawanya ke dalam aula dan menampilkannya.

“Tuan, silakan lihat!”

Para penguji pendamping melihat sekilas, lalu buru-buru menutup hidung dan menjauh, tak tahan dengan baunya yang memenuhi ruangan.

Lu Weilin juga menahan napas, maju untuk memeriksa. Di atas kertas minyak itu tertulis huruf-huruf kecil, tampaknya peserta itu menghabiskan banyak waktu untuk menulisnya.

Sekilas terlihat isinya adalah kutipan dari Kitab Musim Semi dan Musim Gugur: “Tahun ke sebelas musim semi, Qi, Wei, Zheng, dan Song bersekutu di E Cao. Qu Xia dari Chu akan bersekutu dengan Er dan Zhen. Pasukan Yun berada di Pu Sao, akan menyerang bersama Sui, Jiao, Zhou, dan Liao melawan pasukan Chu...”

Ini tampaknya bagian awal tahun ke sebelas masa Huan Gong.

Lebih lanjut, “Tahun ke delapan musim semi, mengerahkan pasukan di kuil, sesuai tata cara. Musim panas, pasukan bersama pasukan Qi mengepung Cheng. Cheng menyerah kepada pasukan Qi. Zhong Qingfu meminta untuk menyerang pasukan Qi...”

Ini adalah catatan tahun ke delapan masa Zhuang Gong.

Tidak bisa tidak, peserta ini memang cerdik, dan menyalin cukup banyak!

Lu Weilin menghela napas panjang, “Pakailah pakaianmu kembali.”

Pengawal di sisi bertanya, “Tuan, bagaimana nasibnya?”

“Tahan dulu, nanti setelah pejabat pendidikan datang, baru dijatuhi hukuman dan dijadikan petugas rendahan.”

Pejabat pendidikan di sini adalah pejabat yang bertanggung jawab atas pengelolaan pendidikan di bawah dinas pemerintahan, biasa disebut Pengawas Pendidikan.

Sebelumnya, Xiao Liang pernah mengatakan ia beruntung tidak terpilih menjadi Pengawas Pendidikan, yang dimaksud adalah jabatan yang mengatur pendidikan daerah.

Peserta ujian pun langsung panik dan berteriak, “Tuan! Jangan hukum saya! Saya sudah mengaku salah...”

Lu Weilin tidak menggubris, lalu bersama para penguji pendamping meninggalkan aula utama, sementara pengawal membawa peserta itu ke tempat terpisah.

Para penguji pun mencari sebuah ruangan yang sangat dekat dengan gerbang Gedung Ujian dan duduk di sana.

Dari posisi ini, Lu Weilin bisa melihat jelas seluruh proses pemeriksaan, mencegah pengawal dan petugas menerima suap, serta bisa segera menangani jika ada kecurangan.

Penguji pendamping duduk di sisi, mengawasi satu per satu peserta yang diperiksa. Dengan kehadiran mereka, para petugas jadi lebih tegas dan tidak lamban lagi.

Tak lama, seorang pengawal membawa lagi seorang peserta, “Tuan Penguji, dia mengikuti ujian dengan identitas palsu!”

Peserta itu memohon, mengaku sebenarnya berasal dari Sichuan, karena di sana kuota ujian sangat sedikit, ia nekat mengikuti ujian di Shaanxi dengan identitas palsu.

Ketakutan yang sebelumnya dikhawatirkan Lu Weilin akhirnya terjadi.

Sichuan sebenarnya dulu punya banyak kuota, tapi kabarnya saat Kaisar Zhu Houzhao berkuasa, terjadi pemberontakan besar di Sichuan yang memerlukan waktu bertahun-tahun untuk dipadamkan.

Karena murka, sang Kaisar langsung memangkas kuota ujian di Sichuan.

Peristiwa ini sudah berlangsung puluhan tahun lalu, ternyata sampai sekarang belum dipulihkan. Rupanya daerah yang pernah mengalami pemberontakan memang sangat diwaspadai oleh kerajaan.

Lu Weilin pun tidak bisa berbuat banyak terhadap kasus seperti ini. Melanggar aturan ujian negara, jadi harus diproses sesuai ketentuan Kitab Hukum Dinasti Ming: dikembalikan ke daerah asal dan semua gelar yang didapat di Shaanxi dibatalkan.

Melihat ketegasan penguji utama, para peserta di luar pun mulai ribut, wajah mereka menunjukkan ketakutan.

Lu Weilin berdiri, berjalan di halaman Gedung Ujian sambil menasihati, “Ujian kali ini dimajukan, aku tahu sebagian dari kalian belum selesai belajar, tapi semua peserta sama saja! Karena itu, siapa pun yang berniat curang atau mengikuti ujian dengan identitas palsu, buang jauh-jauh niat itu. Jika ketahuan, pasti dihukum berat!”

Mendengar tekad penguji utama, para peserta pun sadar ujian kali ini tidak mudah diakali, bahkan ada yang diam-diam meninggalkan antrean.

Lu Weilin kembali ke ruangan, merenung bahwa kemuliaan dan keuntungan dari ujian negara memang sangat besar. Begitu seorang sarjana berhasil menembus ujian, status sosial langsung meningkat dan mendapat banyak keuntungan.

Inilah yang mendorong banyak pelajar untuk mencari jalan pintas dengan cara-cara yang tidak sah.

Di dalam ruangan, satu batang dupa telah habis terbakar. Kali ini, setelah sekian lama, tidak ditemukan lagi pelanggaran. Rupanya ucapan tegas tadi memang berdampak.

Ia pun tidak ingin para pelajar menghancurkan hidup mereka hanya karena dorongan sesaat.

Selanjutnya, beberapa peserta ditemukan membawa materi tersembunyi atau menggunakan identitas palsu, semuanya diproses sesuai aturan, namun tidak terlalu banyak.

Dengan demikian, seluruh peserta akhirnya masuk ke Gedung Ujian.

Setiap peserta mendapat satu ruang ujian, berupa kamar kecil, disebut “nomor”, panjang lima kaki, lebar empat kaki, tinggi delapan kaki.

Setiap orang harus mematuhi aturan: dilarang berisik, berbicara, masuk harus antre sesuai urutan dan tidak boleh saling berdesakan, dilarang berjalan sembarangan di luar ruang ujian, dan sebagainya.

Sebelum masuk, mereka mendapat penjelasan dari petugas, juga diberikan beberapa batang lilin. Begitu masuk ke ruang kecil, pintu langsung dikunci.

Setelah selesai menulis jawaban ujian, baru boleh memanggil petugas untuk membuka pintu. Dalam ruang sempit itulah peserta harus menyelesaikan soal ujian pertama, sekaligus makan, minum, buang air, dan tidur.

Ujian negara diadakan tiga putaran, satu putaran setiap tiga hari. Ketika suara lonceng dari Menara Mingyuan terdengar, itu menandakan ujian negara pertama di Shaanxi telah resmi dimulai!