Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Menghapus Pangkalan dan Bertemu di Medan

Long Jiang dan Lao Dong mendengar kabar bahwa musuh hampir musnah sepenuhnya. Bersama Juma, mereka bertepuk tangan merayakan kemenangan.

Kawan di garis dalam telah dibunuh. Regu kecil disergap oleh musuh. Semua orang terpojok di jalan buntu, hampir saja seluruh pasukan musnah.

Beruntung musuh tidak pernah menduga bahwa Long Jiang adalah variabel terbesar yang tak terduga. Hasilnya, regu kecil memanfaatkan kontur medan secara maksimal dan berhasil melarikan diri.

Musuh tidak pernah membayangkan bahwa regu kecil mampu mengatasi berbagai rintangan, melompat keluar dari jurang kematian yang tampak mustahil. Tanpa sengaja dan atas kebetulan yang luar biasa, mereka menyusup ke markas pelatihan timur laut yang lokasinya sangat dirahasiakan, mengamuk sejauh-jauhnya, dan dalam sekali pukul meruntuhkan markas yang dibangun para pengkhianat dengan harga sangat mahal.

Akibatnya, alih-alih menjadi buruan yang menyedihkan, Pasukan Pemburu Beruang justru memanfaatkan tumpukan senjata dan amunisi yang ditemukan di dalam markas untuk melancarkan penyergapan yang indah. Di jalur utama menuju markas, mereka melenyapkan sebagian besar kekuatan hidup musuh secara besar-besaran. Roda waktu berputar secara dramatis; dalam sekejap mata, mangsa berubah menjadi pemburu, dan sang pemburu justru menjadi mangsa sejati tanpa bantahan.

Oleh karena itu, ketika para militan diserang secara tiba-tiba, mereka sama sekali tidak memiliki persiapan mental dan hampir musnah sepenuhnya.

Oleh sebab itu, bahkan tanpa menangkap Kurban, berkat jasa melenyapkan hampir tiga ratus militan separatis dan menghancurkan sebuah markas rahasia, Pasukan Pemburu Beruang sudah bisa pulang dengan penuh kemenangan.

"Bawa sisa tawanan dan logistik, laksanakan perintah untuk meledakkan markas." Pangkat militer Long Jiang lebih tinggi daripada Juma, dan ia ditunjuk secara sementara sebagai penanggung jawab. Setelah meminta pendapat sederhana dari Juma, ia memberikan perintah singkat kepadanya.

"Siap!" Pemuda bernama Juma itu cekatan dan bergerak sangat cepat. Dia sangat mahir dalam hal bahan peledak, dan dengan cepat mengubah waktu tunda pada bom. Ia juga memerintahkan para tawanan untuk mengumpulkan sisa senjata serta amunisi yang tidak sempat dibawa ke satu titik di halaman, menyiramnya dengan drum-drum berisi bensin, dan menimbun banyak barang yang mudah terbakar.

Jika ingin menghancurkan, hancurkanlah sepenuhnya. Jangan pernah menyisakan satu pucuk senapan atau satu butir peluru pun untuk musuh.

Long Jiang dan Lao Dong melakukan pemeriksaan terakhir, menyiramkan bensin ke perangkat radio, buku-buku, serta berbagai perbekalan lainnya. Setelah memastikan bom-bom telah terpasang dengan baik, rombongan tersebut menggiring sisa 15 orang yang terdiri dari orang tua, wanita, dan anak-anak, menunggangi keledai, serta membawa beberapa senjata, amunisi, dan kebutuhan hidup yang diperlukan oleh para tawanan, lalu segera berangkat.

Kawanan keledai itu keluar dari gerbang markas, melintasi anak sungai kecil, menyeberangi lembah sempit yang dipenuhi bebatuan kerikil, lalu menyusuri sebuah jalan setapak, mendaki sebuah gunung kelabu dengan susah payah. Jalan setapak itu tampak seperti sabuk pinggang, melingkari gunung dan menuju ke kaki gunung di sisi sebaliknya.

Long Jiang menunggangi seekor keledai kecil di barisan paling belakang. Ia tidak bisa menahan diri untuk menoleh ke belakang sejauh mata memandang. Markas itu semakin menjauh, perlahan-lahan di dalam penglihatan semua orang berubah menjadi sebuah kotak abu-abu gelap sebesar kotak korek api.

Tiba-tiba, secercah api menyala di sana, dan kotak korek api itu membakar kobaran api yang membubung tinggi ke langit.

Beberapa detik kemudian, suara ledakan baru terdengar secara beruntun dengan suara yang berat, bagaikan guntur yang menggelegar di kejauhan. Segera setelah itu, suara ledakan beruntun yang menggelegar menghantam telinga silih berganti. Tanah dan bebatuan dari pegunungan di sekitarnya terguncang lepas, menggelinding turun mengikuti kontur lereng gunung dengan suara berkerincing.

Suara ledakan dahsyat yang datang secara tiba-tiba itu mengejutkan banyak keledai. Mereka meringkik dan panik, mengabaikan cambuk kulit yang mendarat di tubuh mereka, menunggingkan pantat dengan keras kepala dan menolak untuk melangkah maju.

Ledakan yang mengguncang langit itu sekaligus membuat para tawanan terpaku. Beberapa wanita dan anak-anak mulai terisak dengan tertahan. Beberapa tetua suku Tajik duduk termenung di atas punggung keledai, menoleh ke belakang untuk memandang tempat di mana mereka telah hidup selama bertahun-tahun, dengan tatapan dingin dan penuh kepedulian yang suram, seolah-olah sedang menyaksikan sebuah drama yang tidak ada hubungannya dengan diri mereka sendiri.

Hanya Long Jiang yang dapat mendapati bahwa di lubuk mata mereka yang paling dalam, terpancar samar-samar kepuasan seolah-olah sedang membalas dendam.

"Juma, sebenarnya berapa ton bahan peledak yang kalian pasang?" Long Jiang bertanya dengan rasa penasaran sambil mendengarkan suara yang masih datang dari markas yang meledak itu.

"Lapor Letnan, dua ton TNT sudah pasti ada." Agar Long Jiang bisa memahaminya, ia menambahkan sebuah kalimat: "Dalam kondisi ideal, satu granat tidak menyisakan orang yang hidup dalam radius 10 meter. Satu kilogram setara dengan 200 granat, dua ton setara dengan 2.000 kilogram, yang berarti kekuatan dari 40.000 granat yang meledak secara bersamaan."

Imajinasi Long Jiang sangat miskin, ia benar-benar tidak mampu membayangkan seberapa besar kekuatan yang dihasilkan jika 40.000 granat diledakkan secara bersamaan.

Namun satu hal yang ia yakini, markas separatis itu seharusnya tidak menyisakan remah sedikit pun.

Juma menjelaskan bahwa markas pelatihan rahasia ini dulunya terkenal di seluruh dunia karena melatih para pelaku bom bunuh diri. Hari ini, di bawah serangan telak dari regu khusus Tiongkok, markas yang terus-menerus memproduksi para pengkhianat ini akhirnya mengakhiri misi berdosanya di tengah deru suara ledakan. Dengan bantuan energi joule yang dihasilkan dari ledakan ribuan ton TNT, markas itu kembali menjadi butiran debu dan masuk ke dalam siklus Sang Pencipta yang sesungguhnya.

"Pekerjaan yang bagus." Layar virtual Long Jiang berkedip. Karena telah menghancurkan markas berbahaya tersebut, Long Jiang mendapatkan tambahan 30.000 energi kebajikan secara cuma-cuma.

Kobaran api di kejauhan perlahan-lahan padam. Juma menyimpan ponsel perekam videonya. Long Jiang menyapa Lao Dong, dan rombongan itu melanjutkan perjalanan dengan susah payah menyusuri kaki gunung yang terjal dan bergelombang.

Dengan bantuan radio di tangan Juma, rombongan Long Jiang akhirnya berhasil bergabung kembali dengan regu kecil yang telah selesai membersihkan medan pertempuran dan berhasil mundur, di sebuah cekungan gunung yang besar setelah empat jam berlalu.

Hanya setengah hari berpisah, setiap anggota regu kecil tampak berseri-seri. Begitu bertemu, mereka saling berpelukan dengan hangat. Bahkan Lao Dong yang biasanya jarang bersuara pun dipeluk oleh dua prajurit muda, sambil meneriakkan kemenangan berulang-ulang.

"Long Jiang, Juma, pekerjaan kalian bagus." Lao Zhang dan Hong Gang melihat video ledakan markas tersebut, menepuk bahu Long Jiang dengan gembira sambil memakan roti nan dan berbicara dengan riang.

Seolah-olah untuk memamerkannya, mereka mengeluarkan beberapa video pertempuran yang baru saja mereka rekam dan menyerahkannya kepada Long Jiang untuk ditonton.

"Cepat lihat mayat orang ini," pamer Hong Gang. "Tokoh buronan nomor tiga, kepalanya meledak oleh satu tembakan dariku."

Meskipun Long Jiang sudah memiliki persiapan mental tertentu, ia tetap merasa terkejut ketika melihat mayat yang berlumuran darah dan hancur itu. Sudut pengambilan video sangat jelas; gigi, jaringan tubuh, dan ciri-ciri wajah tampak sangat hidup, yang dapat berfungsi sepenuhnya sebagai sarana identifikasi.

"Melihat hal semacam itu tidak ada artinya lagi, coba lihat yang ini." Lao Zhang tidak mau kalah, memperlihatkan cuplikan layar video yang baru saja direkam. Berbagai macam perbekalan yang disita, tumpukan mayat yang menggunung sebelum dibakar, bendera separatis yang compang-camping, serta berbagai adegan interogasi terhadap para tawanan.

Hong Gang dan Lao Zhang mengambil kembali video tersebut dan menyerahkannya kepada seorang prajurit untuk disimpan secara khusus. Hal ini akan menjadi bukti kerja wajib yang harus diserahkan sekembalinya ke tanah air.

"Hasil panen kita kali ini sangat besar. Bahkan jika kita tidak bisa menangkap Kurban, para separatis di timur laut negara A pada dasarnya telah berhasil kita sapu bersih," rangkum Hong Gang.

"Benar, Kurban hampir menjadi komandan tanpa pasukan," kata Zhang Yidong dengan penuh semangat.

Hari sudah mulai malam. Para prajurit secara sementara mencari gua karst yang kering di kaki gunung yang besar. Rombongan itu menggiring para tawanan, membawa perbekalan serta kabar baik kemenangan, lalu pindah ke dalam.

Hader memimpin anggota sukunya menyembelih tiga ekor domba, dan secara sementara memanggang beberapa roti nan segar menggunakan tepung. Para prajurit menggunakan panci besi yang dibawa dari markas, menuangkan air bersih ke dalam dua kantong air yang penuh, lalu merebus semangkuk sup jeroan domba yang segar. Semua orang yang telah kelelahan dan bertempur selama hampir seminggu itu akhirnya bisa menikmati makanan yang sesungguhnya, hingga perut mereka masing-masing menjadi buncit.

Keesokan paginya, regu kecil tersebut menghibahkan sebagian besar perbekalan dan ternak yang tidak berguna kepada Hader dan anggota sukunya. Alasan mengapa mereka bisa berhasil menyerbu masuk ke dalam markas kali ini, Hader memiliki jasa yang sangat besar. Dalam proses interogasi selanjutnya untuk mengenali para pemimpin musuh, bahkan hingga proses penyergapan, orang-orang dari suku Tajik juga telah banyak berjasa, sehingga layak untuk diberi imbalan.

Akhirnya, mengabaikan penolakan dari Hader dan anggota sukunya, para wanita dan anak-anak yang ditawan juga diserahkan sepenuhnya kepada mereka untuk dibawa pergi bersama-sama.

Hader dan anggota sukunya sudah terbiasa hidup menderita. Mereka mengira kali ini mereka tidak akan bisa lolos dan pasti harus mengerahkan tenaga, tanpa diduga sekelompok orang berwajah Asia yang tampak garang ini justru bertindak sangat dermawan dan luar biasa murah hati. Mereka tidak hanya tidak melakukan kerja paksa secara paksa seperti para anggota markas tersebut, tetapi juga memberikan kuda dan keledai, bersikap sangat ramah, memberi mereka makan hingga kenyang, dan bahkan menghibahkan seluruh barang rampasan perang kepada orang banyak. Oleh karena itu, dipimpin oleh Hader, semua orang merasa sangat berterima kasih, lalu bersujud di kaki regu kecil satu persatu, menciumi punggung kaki semua orang, berdoa cukup lama, sebelum akhirnya pergi dengan membawa rasa terima kasih dan kepuasan yang luar biasa, sembari membawa serta perbekalan, wanita, dan anak-anak dengan perasaan enggan untuk berpisah.

Setelah mengirim orang-orang pergi, Lao Zhang mengeluarkan instrumen penentu posisi Beidou yang dibawanya, dan berdiskusi dengan Hong Gang serta Long Jiang tentang bagaimana cara kembali ke tanah air.

Semula rombongan berencana untuk menangkap Kurban di perbatasan kedua negara, siapa sangka agen rahasia mereka tiba-tiba dibunuh, disusul dengan pengepungan. Dalam upaya menerobos kepungan, menyusuri gua-gua bawah tanah, entah bagaimana mereka justru berakhir di tempat yang jaraknya ribuan mil jauhnya, yang ternyata sudah berada di kedalaman Pegunungan Hindu Kush. Jika harus menyusuri pegunungan untuk kembali ke tanah air, mau tidak mau mereka harus mendaki gunung dan menyeberangi sungai, yang bukan saja sangat melelahkan, tetapi juga menghadapi kemungkinan berpapasan dengan banyak personel teroris, milisi suku, dan ekstremis. Perjalanan tersebut sangat berat sekaligus berbahaya, dan kepulangan tampak begitu jauh tanpa batas waktu.

Jika tidak mengambil rute tersebut untuk kembali ke tanah air, maka mereka harus terus bergerak ke timur, melintasi Pegunungan Hindu Kush, dan memasuki jajaran pegunungan di negara Pakistan. Lingkungan di sana jauh lebih berbahaya, dan tanpa penunjuk jalan di mana mereka sama sekali tidak tahu apa-apa, tingkat kesulitan untuk melintasi perbatasan akan menjadi jauh lebih besar.

Jalan ketiga adalah mengandalkan kemampuan misterius Long Jiang, langsung terjun ke dalam gua-gua di kaki gunung, dan memanfaatkan jalan rahasia yang padat bagaikan jaring laba-laba untuk menemukan jalur yang bisa membawa mereka kembali ke tanah air.

Setelah melalui pertimbangan, perbandingan, dan timbangan yang berulang-ulang, akhirnya para pemimpin regu kecil sepakat secara bulat untuk tetap menggunakan cara lama Long Jiang, yaitu terus menerobos gua gunung.

Energi Long Jiang sangat berlimpah, dan tanpa ragu ia menyetujui permintaan semua orang, berjalan di barisan paling depan.

Gua gunung itu sempit dan sulit untuk dilalui. Beberapa perbekalan dan amunisi yang berlebihan tidak ada cara lain selain ditinggalkan di atas punggung keledai. Namun, beberapa peluru kendali panggul bahu tetap dipertahankan atas desakan Hong Gang, diurai menjadi beberapa komponen, dan dipanggul di pundak para prajurit.

Long Jiang merasa seolah-olah situasinya telah kembali seperti beberapa hari yang lalu. Yang membedakan adalah, pelarian terakhir dilakukan dalam keadaan darurat, sehingga langkah kaki semua orang tergesa-gesa, saraf menegang, dan selalu siap berperang setiap saat.

Sedangkan kali ini mereka membawa hasil panen yang luar biasa, menapakkan kaki di jalan kembali ke Tiongkok. Betapa pun sulitnya jalan yang harus dilalui atau betapa susahnya gua yang harus dibrongsong, mental mereka tetap dalam keadaan santai. Membandingkan keduanya, situasinya sangat berbeda.

Pasokan dan logistik yang memcukupi serta suasana hati yang gembira menjamin kecepatan gerak pasukan. Dalam waktu kurang dari dua hari, Long Jiang merasa seolah-olah telah menembus setidaknya tiga buah gunung.

Hari ini, baru saja keluar dari sebuah gua di lereng gunung, Lao Dong yang selama ini berjalan di sisi Long Jiang tanpa mengucapkan sepatah kata pun tiba-tiba berteriak:

"Alat pendeteksi es milikku bereaksi! Aku merasakannya! Benda itu datang! Benda itu datang! Berada tepat di dekat sini..."